且說(shuō)顏貺，下了船一股勁來(lái)到李菡瑤下榻的高宅。廳堂上，李菡瑤正和江如藍(lán)商議什么事，言笑晏晏，嬌俏靈動(dòng)，與東海上殺伐血腥的氣勢(shì)截然不同。
    見(jiàn)他來(lái)了，李菡瑤客氣招呼他坐，又叫人上茶。
    顏貺坐下后才覺(jué)得尷尬：投降可不是什么體面事，這可怎么說(shuō)呢？總不能說(shuō)王壑讓他來(lái)的。
    再者，雖然他奉王壑之命來(lái)投靠李菡瑤，他卻不打算給王壑做奸細(xì)，他也做不來(lái)奸細(xì)這活計(jì)，以李菡瑤之聰慧也不可能被他糊弄，他打算全心全意投靠李菡瑤，至于王壑能否收服美人心，令天下一統(tǒng)，他就不管了。他算想開(kāi)了，他并不擅長(zhǎng)謀略，只一心做事就好。
    李菡瑤見(jiàn)他捧著茶盞發(fā)呆，心下詫異，笑問(wèn)：“將軍無(wú)事不登三寶殿，來(lái)我這有何公干？”
    顏貺驚醒，脫口道：“投降！”
    江如藍(lán)瞪大了眼睛，用看奸細(xì)的目光審視他。
    顏貺很是羞愧，急急對(duì)李菡瑤道：“姑娘請(qǐng)聽(tīng)貺言：貺自敗給鄢二姑娘后，在靖海水軍的威信大跌。現(xiàn)姑娘委派江少爺率軍駐扎在景江入海口，有取代靖海水軍之勢(shì)。貺無(wú)以應(yīng)對(duì)，再無(wú)顏面統(tǒng)領(lǐng)靖海水軍。貺曾被鄢二姑娘俘虜，姑娘寬大仁義，釋放顏貺，并不計(jì)前嫌與貺聯(lián)手對(duì)付潘嬪和鎮(zhèn)南侯，替靖海水軍報(bào)了仇。姑娘智謀超群，襟懷磊落不輸男兒，令貺感佩。現(xiàn)貺處境尷尬，乞姑娘收留貺。貺定當(dāng)全心全意輔佐姑娘，絕不敢有二心……”
    他竭力表明忠心，想取得李菡瑤信任，因此越說(shuō)越多。先還尷尬，不敢抬頭；說(shuō)到后來(lái)，索性豁出臉面了，抬頭直視李菡瑤，自曝其丑，言語(yǔ)慘淡。
    李菡瑤注視著他，認(rèn)真聽(tīng)他表忠心；等他說(shuō)完，便微笑道：“好。我答應(yīng)將軍了。”
    顏貺一呆，戛然而止。
    李菡瑤再道：“將軍肯投效，李菡瑤榮幸之至。就請(qǐng)將軍去溟州，統(tǒng)領(lǐng)南疆水軍。”
    顏貺傻傻問(wèn)：“姑娘相信貺？”
    李菡瑤反問(wèn)：“為何不信？”
    顏貺不自在極了。在他想來(lái)，李菡瑤絕不會(huì)輕易相信他，必要考驗(yàn)他一段時(shí)間，他得費(fèi)一番周折才能取信于李菡瑤。誰(shuí)知人家聽(tīng)了他一番話，就接受了他，并且委派他去溟州統(tǒng)領(lǐng)南疆水軍，叫他如何相信。
    但他不敢質(zhì)疑李菡瑤。
    若不信人家，何必投降？
    李菡瑤察言觀色，已知其不安，抿嘴笑道：“將軍不必妄自菲薄。將軍之前雖算計(jì)過(guò)我們，但那時(shí)你我各自為陣，兵不厭詐，勝負(fù)各憑本領(lǐng)。將軍并非陰險(xiǎn)狡詐之人，秉性爽直，既來(lái)投降，定是深思熟慮過(guò)，我為何不信？”
    顏貺心里熱烘烘的，感激道：“可是貺乃敗軍之將，剛投降過(guò)來(lái)，怎當(dāng)?shù)闷鸸媚镏赜茫俊?br/>     李菡瑤正色道：“不！南疆水軍，非將軍統(tǒng)領(lǐng)不可。”
    顏貺忙問(wèn)：“為何？”
    他竟不知自己如此能干。
    李菡瑤道：“將軍不必問(wèn)。我命表哥扼守景江入海口，并非擠兌靖海水軍。靖海水軍幾番遭難，已是人心渙散，再難聚攏，無(wú)法承當(dāng)戍守東海之責(zé)。故而作此調(diào)整。至于將軍，我另有安排：鎮(zhèn)南侯已死，南疆水軍群龍無(wú)首，請(qǐng)將軍速去溟州接管南疆水軍，遲恐生變。”
    顏貺道：“他們?cè)蹩戏馁L！”
    李菡瑤道：“無(wú)妨。我即刻休書(shū)一封，將軍去到溟州，交給溟州巡撫姬振濤姬大人，他自會(huì)配合將軍接管南疆水軍。”說(shuō)罷就從左手邊抽了一張紙，又提起架在白玉山形筆架上的小狼毫，低頭寫(xiě)起信來(lái)。
    江如藍(lán)雖看不上顏貺，但李菡瑤如此安排，必有深意，她當(dāng)然要支持瑤妹妹。
    她板著色澤鮮艷的臉頰，鼓著嘴兒，對(duì)顏貺道：“你這個(gè)人，自己不曉得想：朱雀王還在這呢，瑤妹妹要算計(jì)你，也不能當(dāng)著朱雀王。你怕什么！”
    顏貺尷尬道：“不怕……”
    李菡瑤抬頭，意味深長(zhǎng)道：“南疆現(xiàn)為朱雀王統(tǒng)轄，南疆水軍不服你，朱雀王也會(huì)幫你的。”
    顏貺如醍醐灌頂：原來(lái)如此！
    怪不得李菡瑤說(shuō)“南疆水軍，非將軍統(tǒng)領(lǐng)不可”，因?yàn)樗牧?chǎng)，是維系王壑與李菡瑤之間的紐帶。
    然王壑信任他不奇怪。
    李菡瑤為何也信任他？
    唉，不想了！
    王壑他看不懂，李菡瑤他同樣弄不懂，既然這兩人都讓他放心，他便放心地去溟州。
    他稀里糊涂地高興起來(lái)。
    不到半天工夫，顏貺便卸下靖海水軍大將軍一職，帶著幾個(gè)親隨揚(yáng)帆出海，直奔溟州去了。
    李菡瑤剿滅鎮(zhèn)南侯，命江如澄扼守景江入海口，安定了東海，又在南海布下顏貺這枚棋子，隨后下令班師。
    王壑聽(tīng)說(shuō)后，讓朱雀王隨行。
    王壑道：“她率軍回霞照，要應(yīng)對(duì)匯聚在那里的文人士子。王爺與她同行，到霞照與謝相會(huì)合。”
    朱雀王追問(wèn)：“主上呢？”
    王壑道：“自然也去。這樣盛會(huì)，豈能少了小爺！”
    朱雀王松了口氣，剛還以為王壑要溜走，單獨(dú)行動(dòng)呢，然他一口氣才落下，就聽(tīng)王壑道：“李姑娘說(shuō)，此戰(zhàn)過(guò)后她便要登基，在登基之前先選皇夫。王爺?shù)较颊蘸螅c謝相選一個(gè)重大場(chǎng)合，替張世子表明求親之意。”
    朱雀王一怔，忙問(wèn)：“替張世子提親？求娶誰(shuí)？與張世子情投意合的那個(gè)李菡瑤可是個(gè)假的。”
    王壑道：“求娶李姑娘。王爺就說(shuō)：王納已備下聘禮，親上徽州府找李老爺，替世子求親。”
    朱雀王吃驚道：“替世子求娶李姑娘，那主上呢？”
    王壑黑眸深沉，淡然道：“小爺當(dāng)然娶丫鬟觀棋。求娶丫鬟要經(jīng)小姐答應(yīng)才成。小爺便委托王爺和謝相為冰媒，替小爺向李姑娘提親。好叫大家知道：王納在徽州府替張世子向李老爺求娶李姑娘，王爺和謝相在霞照替王納求娶李姑娘的丫鬟觀棋，主從有別，分頭行事。”
    朱雀王：“……”
    之前在東海海面上，他當(dāng)著萬(wàn)千將士的面對(duì)李菡瑤說(shuō)，王壑正準(zhǔn)備聘禮，要去徽州府向李老爺求親，卻未說(shuō)明替誰(shuí)求親，求娶的對(duì)象又是誰(shuí)。
    一旦他當(dāng)眾公布：替張世子求娶李菡瑤，替王壑求娶丫鬟觀棋，李菡瑤會(huì)作何反應(yīng)？
    許多人還不知道內(nèi)幕呢。