王壑怕引發(fā)民亂，殊不知事情已經(jīng)暴露了。
    那葉屠夫父女逃走后，原想躲起來(lái)的，結(jié)果洪災(zāi)來(lái)了，不但沒(méi)處躲，且面臨餓死的處境。后來(lái)他見(jiàn)劉知府父子一心只顧抓王壑主仆，對(duì)他父女并不太在意，他等風(fēng)聲過(guò)去后，也不躲了，混在災(zāi)民中討生活。
    官府已開(kāi)倉(cāng)放糧，然杯水車薪，賑災(zāi)措施又不完善，災(zāi)民餓死病死的現(xiàn)象屢見(jiàn)不鮮。
    葉屠夫見(jiàn)女兒小丫瘦弱的可憐，心急如焚。
    牛販子胡清風(fēng)也心疼兒子胡齊亞，和屠夫商議后，決定去偷些糧食。他們叫了幾個(gè)幫手，偷偷潛伏在城北官倉(cāng)附近，等運(yùn)糧的車隊(duì)出來(lái)，見(jiàn)機(jī)行事。
    兩人一個(gè)是殺豬的屠夫，一個(gè)是販賣牲口的，都很有一套混跡市井的生存手段，當(dāng)下一個(gè)制造混亂吸引官兵注意，一個(gè)偷糧，還真讓他們偷了兩包。得手后迅速撤離，扛著糧食來(lái)到一個(gè)乞丐棲息的破廟，才興奮地笑了。
    葉屠夫忙著打開(kāi)麻包，叫人取石臼來(lái)舂米；胡清風(fēng)則讓人支鐵鍋、燒火，要好好吃一頓飽飯。
    他們不敢回災(zāi)民聚集的地方，若回去了，這點(diǎn)糧食一人分一粒都不夠，還容易走漏了消息，所以在這里偷偷煮食，然后再各自分一點(diǎn)帶回去給親人。
    金黃的稻米就像黃金，被舂成白花花的大米后，又像一粒粒珍珠，看著就讓人賞心悅目。
    眾人說(shuō)笑著、忙碌著，胡清風(fēng)卻抓起一把夾雜著還沒(méi)去殼的稻米，神情凝重，沉吟不語(yǔ)。
    葉屠夫見(jiàn)他異樣，問(wèn)：“怎么了？”
    胡清風(fēng)道：“這米跟我們吃的不一樣。”
    葉屠夫道：“是不一樣……”
    他忽然愣住了，說(shuō)不下去了。
    眾人也都停止說(shuō)笑，都愣住——他們吃的也是官倉(cāng)放的糧食，為何跟這偷來(lái)的不一樣？
    胡清風(fēng)道：“他們把官糧倒賣了！”
    在哪賣，還用想嗎？
    這些日子，豐盛糧行的生意多紅火！他們?nèi)粲绣X，便可以去那里買米，就不用干這偷竊官糧的勾當(dāng)了。
    眾人仿若被澆了一瓢冷水，再也興奮不起來(lái)，個(gè)個(gè)心里沉甸甸的憤怒——敢怒不敢言！
    很容易的，他們?nèi)滔铝诉@口氣。
    自古以來(lái)，民不與官斗。
    別說(shuō)真正的官了，就是衙門(mén)的胥吏和衙役在老百姓眼里都是大爺，見(jiàn)了都要點(diǎn)頭哈腰、拼命巴結(jié)；能搭上一點(diǎn)關(guān)系的，逢年過(guò)節(jié)婚喪嫁娶都要送禮，只為在關(guān)鍵時(shí)能行個(gè)方便、遞個(gè)話兒，要不怎么人人都想做官呢。
    吃了飯，他們回到災(zāi)民聚集的地方，卻發(fā)現(xiàn)到處一片混亂和驚惶，好些人都中毒了，因?yàn)槌粤税l(fā)霉的山芋干，小孩子體弱，抗不過(guò)去，死了十幾個(gè)。
    葉屠夫的女兒小丫也昏迷不醒，胡清風(fēng)的媳婦和兒子胡齊亞在旁邊照看她，不過(guò)喂些清水。
    葉屠夫搶上前，抱起面色發(fā)青的女兒，觸手輕飄飄沒(méi)有分量，不由滴下淚來(lái)。他懷里揣著一包珍珠般的大米，還沒(méi)來(lái)得及煮給女兒吃，也不知她有沒(méi)有機(jī)會(huì)吃了。
    “怎么辦？怎么辦？”
    沒(méi)有錢，請(qǐng)不起大夫。
    胡清風(fēng)將大米交給媳婦，道：“快去煮了喂小丫。”
    胡嫂子忙接過(guò)米去煮。
    葉屠夫喚不醒小丫，猛抬起頭，狐貍眼噙滿了淚水，憤怒對(duì)胡清風(fēng)喊道：“他們不是人！！”
    胡清風(fēng)沉著臉看向四周。
    周圍，都是滿臉菜色的災(zāi)民。
    昨天，劉知府來(lái)安民，慷慨激昂說(shuō)了一番話，說(shuō)他如何上奏朝廷，請(qǐng)求賑災(zāi)，又如何夙夜不寐、調(diào)動(dòng)府衙和縣衙的官差安置災(zāi)民。眾人感動(dòng)不已，把他當(dāng)菩薩一樣跪拜。然而，災(zāi)民們不知道的是：朝廷是下旨賑災(zāi)了，糧食都被狗官倒賣了，卻用這些低劣、霉變的雜糧來(lái)糊弄他們！
    當(dāng)生存成了奢望，便無(wú)所顧忌了。
    葉屠夫再也忍不住，將女兒交給胡齊亞照應(yīng)，站起來(lái)沖著所有災(zāi)民大喊：“狗官倒賣官糧！”
    他掏出懷里的大米，講述發(fā)現(xiàn)內(nèi)幕。
    霎時(shí)間，難民營(yíng)掀起狂潮！
    一場(chǎng)災(zāi)民暴動(dòng)就在眼前！
    災(zāi)民們叫囂著，要沖去豐盛糧行搶糧食，要奪回屬于他們的糧食，要?dú)⒘斯饭佟?br/>     胡清風(fēng)是個(gè)牛販子，卻是喝了墨水的牛販子。他自小便聰慧，讀書(shū)很受夫子稱贊。然父親早喪，母親拖著他，生活尚且艱難，更不要說(shuō)供他讀書(shū)了。為了討生活，他混跡于各村鎮(zhèn)和市井間，一面賺錢養(yǎng)家，一面三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)地跟著夫子繼續(xù)學(xué)業(yè)。他愛(ài)做書(shū)生打扮，一身白衣、溫文爾雅，改變了人們對(duì)販夫走卒的認(rèn)知。雖然他賺錢毫不手軟，但人們就是看他順眼，覺(jué)得他是個(gè)清新脫俗的牛販子。
    眼下這群情激奮的場(chǎng)面，他當(dāng)仁不讓站了出來(lái)，在葉屠夫喊破真相的時(shí)候，便讓兩個(gè)同行的牛販子去路口守著，防止消息走漏，若官府來(lái)人，及時(shí)來(lái)回。
    他則問(wèn)眾人：“搶了糧食以后呢？”
    災(zāi)民們被他問(wèn)住，面面相覷——他們只顧搶，哪里管搶了糧食以后的事情，搶來(lái)了就煮了吃嘛！
    胡清風(fēng)道：“咱們不能顧頭不顧尾。搶了糧食，狗官定不肯甘休。就怕他們將事情一推干凈，說(shuō)沒(méi)倒賣官糧，是咱們要造反，把咱們都抓了去坐牢、殺頭。”
    眾人一聽(tīng)，果然嚴(yán)重，都問(wèn)他“那怎辦？”
    胡清風(fēng)冷靜道：“擒賊先擒王！咱們要想分糧食，得先把狗官拿住，逼他寫(xiě)下倒賣官糧的供詞，再開(kāi)倉(cāng)放糧。如此，才能保咱們事后平安。否則這一去，縱搶了糧食回來(lái)，煮了吃一頓飽飯，那也是斷頭飯——吃完就去見(jiàn)閻王了。”
    他也知道這件事背后絕不簡(jiǎn)單，貿(mào)然行動(dòng)太莽撞，但眼下群情激奮，不是他能壓制得住的；就算壓住了，人多嘴雜，保不定消息泄露，讓劉知府先下手為強(qiáng)，自己和葉兄弟首當(dāng)其沖要被殺雞儆猴，說(shuō)不得只能搶先。
    眾人都道：“聽(tīng)胡先生的。”
    當(dāng)下，胡清風(fēng)便做安排：眼下是白天，要等天黑才好動(dòng)手，打他們一個(gè)措手不及。計(jì)劃先去府衙拿狗官，逼其就范；把狗官抓在手里，然后再去豐盛糧行弄糧食。
    他將所有青壯分成三撥：一撥跟他和葉屠夫去府衙拿狗官；一撥帶上各種工具，等他們得手，便沖入豐盛糧行搶糧食；一撥留在這里照應(yīng)老弱婦孺。
    分派已定，眾人無(wú)不從命。
    胡清風(fēng)掏出身上最后一點(diǎn)銀子，親自去買藥，救治中毒的災(zāi)民，一面派人去府衙和糧鋪打探消息。
    等到天黑透了，胡清風(fēng)和葉屠夫才帶十幾個(gè)身強(qiáng)力壯的漢子，一路遮遮掩掩、摸往府衙。主要是來(lái)多了沒(méi)用，須得智取。然還沒(méi)到府衙，在半路上便被自己人攔住。來(lái)人說(shuō)，劉知府父子都出去了，劉知府去了豐盛糧行。
    這便顯示胡清風(fēng)的作用了。
    蛇無(wú)頭不行，若無(wú)他事先安排，眾人暴動(dòng)亂起，最后必定落不到好下場(chǎng)，眼下卻有條不紊。
    眾人氣憤道：“果然有勾結(jié)！”
    胡清風(fēng)沉聲道：“這更好。去那邊，跟我們的人會(huì)和。”
    于是，大家轉(zhuǎn)奔豐盛糧行。
    胡清風(fēng)又緊急傳令給搶糧的那支隊(duì)伍，要他們趕來(lái)會(huì)合。這才好呢，正好將狗官和奸商一鍋端了，也省得他們兩頭跑，人力不集中，容易被官府的人逐個(gè)擊破。
    還不到豐盛糧行，他們碰見(jiàn)王壑主仆。
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