李菡瑤正吃得香、說(shuō)得歡，忽然面前一暗，一道身影罩下來(lái)，“敢問(wèn)兄臺(tái)，見(jiàn)過(guò)李菡瑤？”
    李菡瑤抬眼，“當(dāng)然！”
    天天見(jiàn)呢，對(duì)著鏡子。
    王壑笑問(wèn)：“在哪見(jiàn)的？”
    李菡瑤道：“李家呀。李姑娘選婿，在下也去了。”
    王壑心想，你若真參加了，本少爺會(huì)不記得你？就算你是個(gè)小商賈子弟，以本少爺過(guò)目不忘的本領(lǐng)，只要見(jiàn)過(guò)，就絕不會(huì)忘記。因而笑問(wèn)：“兄臺(tái)可選上了？”這話問(wèn)得譏諷，若選上了，能在這說(shuō)李菡瑤的閑話？
    周圍食客哄笑起來(lái)。
    李菡瑤故作尷尬道：“在下沒(méi)能過(guò)第一關(guān)——”王壑長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦”了一聲，李菡瑤要挽回面子，急忙解釋道——“那李姑娘設(shè)了三關(guān)，第一關(guān)就是要入贅李家。在下家中只有在下一子，怎能入贅呢？故而退卻。”
    王壑笑道：“原來(lái)如此。”因問(wèn)：“兄臺(tái)貴姓？咱們拼個(gè)座兒可好？這樣吃起來(lái)也熱鬧些。”
    李菡瑤道：“郝（好）。”
    一面忙叫伙計(jì)添碗筷。
    張謹(jǐn)言忙也叫伙計(jì)，挪椅子、端碗筷，統(tǒng)統(tǒng)都搬過(guò)來(lái)了，四人拼作一桌，各自添酒加菜，繼續(xù)吃喝。
    時(shí)隔兩月，王壑和李菡瑤在京城相逢，換了個(gè)方式交手，在棋盤(pán)外布局、落子，謀劃未來(lái)！
    李菡瑤笑問(wèn)王壑：“兄臺(tái)貴姓？”
    王壑頓了下，才道：“吳。”
    李菡瑤笑道：“原來(lái)是吳公子。”心想：吳就是無(wú)，看來(lái)這人不想暴露身份。當(dāng)下也不在意，反正她的身份也是假的。
    王壑也想：你自己不肯暴露身份，倒盤(pán)問(wèn)起小爺來(lái)了。原來(lái)，他只當(dāng)李菡瑤那個(gè)“郝”是“好”，同意他拼桌的提議，卻回避了報(bào)姓名。于是再問(wèn)：“兄臺(tái)貴姓？”
    李菡瑤道：“在下姓郝。吳兄一表人才呀！”
    王壑：“……”
    原來(lái)姓郝！
    他也不追問(wèn)了，橫豎他自己報(bào)的也是假身份，還是慢慢套問(wèn)李菡瑤的消息，窺測(cè)究竟。
    他便問(wèn)：“兄臺(tái)剛才說(shuō)李姑娘花容月貌，可你連第一關(guān)都沒(méi)過(guò)，如何見(jiàn)的李姑娘呢？”
    李菡瑤道：“街上啊。”
    一面說(shuō)，一面沒(méi)忘了吃。
    王壑見(jiàn)她抓起兩串烤肉，張開(kāi)雪白一排牙齒，順著竹簽將肉丁都擼下來(lái)，塞了滿滿一嘴，歡暢地咀嚼，紅唇光澤油潤(rùn)；細(xì)細(xì)嚼了好一會(huì)，才咽下，便猜想她出身有教養(yǎng)的人家，且日常生活精致，粗豪都是裝的。
    李菡瑤趁著吃烤肉的工夫打量王壑。她總覺(jué)得面前的少年有些眼熟，可是那臉和眉眼分明又是極陌生的，不然以她過(guò)目不忘的記性，不會(huì)認(rèn)不出。
    就聽(tīng)王壑問(wèn)：“郝兄弟，你怎知李菡瑤和王壑定情的？”
    李菡瑤道：“在下聽(tīng)朋友說(shuō)的。他在織錦大會(huì)上看見(jiàn)李姑娘——在下買賣做得小，沒(méi)能去——說(shuō)李姑娘美若天仙，他貪看美色，這才發(fā)現(xiàn)李姑娘脈脈含情地盯著方家的廊亭瞧。——當(dāng)時(shí)王壑就在方家廊亭內(nèi)！”
    王壑心一跳，忙道：“許是瞧別人呢？”
    李菡瑤道：“不可能！那里面就坐了方少爺和王壑，還有玄武王世子。要是她鐘情方少爺，早選他了。”
    王壑干笑道：“這說(shuō)的是。”
    張謹(jǐn)言忙低頭喝羊湯。——他被忽視，如漏網(wǎng)之魚(yú)般格外心虛，急忙隱藏自己。
    李菡瑤又道：“王壑也盯著李姑娘，兩人眉目傳情。”
    王壑道：“是嗎？”
    聲音有些飄。
    李菡瑤道：“可不是。那兩眼，癡癡呆呆，意亂情迷！后來(lái)，他還去李家的廊亭拜會(huì)李姑娘呢。唉——金風(fēng)玉露一相逢，便掀起紛爭(zhēng)無(wú)數(shù)！”
    她搖頭嘆息，再啃一口羊排。
    王壑：“……”
    張謹(jǐn)言：“……”
    一食客道：“你這話我不信。那王壑可是出身名門(mén)，就算看上李姑娘，也不會(huì)答應(yīng)入贅李家；退一萬(wàn)步說(shuō)，他答應(yīng)了，他老子王相、他親娘梁大人能答應(yīng)？”
    李菡瑤道：“所以說(shuō)，‘便掀起紛爭(zhēng)無(wú)數(shù)’啊！那李菡瑤為了娶王壑，才聚眾造反，指望自己當(dāng)上了女皇，那天下男子豈不任她挑選？娶王壑也就容易了。”
    眾食客恍然大悟：
    “原來(lái)是這樣！”
    “這王壑紅顏禍水呀。”
    “哎喲，從來(lái)只聽(tīng)說(shuō)女子禍國(guó)殃民，沒(méi)想到今兒聽(tīng)見(jiàn)一出男子禍國(guó)殃民的戲，奇哉！”
    人言紛紛中，忽然一道突兀的聲音從大堂右前方傳來(lái)，“王壑那小子豈止紅顏禍水，不忠不孝不義，跟李菡瑤勾搭成奸，乃大靖的反賊，讀書(shū)人的敗類！”
    大堂一靜，眾人皆轉(zhuǎn)臉看去。
    王壑、張謹(jǐn)言、李菡瑤也急忙看過(guò)去，只見(jiàn)從二樓的樓梯上下來(lái)一行人，打頭的青年身穿藏青箭袖，外罩藏青大毛斗篷，領(lǐng)口和下擺均繡著玄武，一張容長(zhǎng)臉，正居高臨下、目光沉沉地看著下方大堂。
    李菡瑤小聲問(wèn)：“這誰(shuí)？”
    王壑認(rèn)出來(lái)人，乃是謹(jǐn)言的堂兄——張謹(jǐn)睿，不過(guò)他卻沒(méi)有回答，而是急忙看向張謹(jǐn)言。果然世子手一抬，眼看就要摔筷子發(fā)作。王壑搶先站起，高喊“罵的好”，又殷切地笑問(wèn)：“敢問(wèn)兄臺(tái)高姓大名，可否過(guò)來(lái)一敘？”
    張謹(jǐn)睿冷冷掃了他一眼，抱拳道：“在下玄武王族張謹(jǐn)睿。有事在身，失陪。”說(shuō)罷揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    待他離去，大堂轟然沸騰。
    眾人互相詢問(wèn)，張謹(jǐn)睿是誰(shuí)？
    知情人忙將他的底細(xì)說(shuō)了。
    于是，話題便從李菡瑤和王壑的私情轉(zhuǎn)到玄武王族內(nèi)部紛爭(zhēng)上，說(shuō)玄武王和世子已經(jīng)獲罪，張伯昌父子就要繼承玄武王爵，張謹(jǐn)睿就是未來(lái)的王世子。
    張謹(jǐn)言八字眉都皺趴下了。
    王壑見(jiàn)憨實(shí)寡言的表弟即將被引爆，急忙再次警告地踢了他一腳，一面舉杯邀請(qǐng)李菡瑤飲酒，轉(zhuǎn)移她的視線，以免她發(fā)現(xiàn)張謹(jǐn)言的異常。
    李菡瑤卻被玄武王族內(nèi)斗的事吸引了，問(wèn)個(gè)不休。
    王壑推說(shuō)他也是江南人，“來(lái)自瓷器之都景德，家中做瓷器買賣，并不清楚京城的事。”
    兩人心照不宣地相視一笑，都轉(zhuǎn)去聽(tīng)旁人說(shuō)。
    這時(shí)候，從二樓又下來(lái)幾個(gè)書(shū)生，當(dāng)中一少年罵道：“數(shù)典忘祖之輩！真當(dāng)自己是王世子了！也不對(duì)鏡子照照那副嘴臉……”一路罵了出去。
    李菡瑤雙眼一亮——
    這人她認(rèn)識(shí)！