李菡瑤詫異問(wèn)：“以往澄哥哥都是冬季出海，為何今次卻在夏季出發(fā)？”
    江如澄道：“這次不去遠(yuǎn)，就在西南沿海。”
    李菡瑤道：“那也要小心。”
    因季風(fēng)緣故，海商們尤其是運(yùn)絲綢瓷器往西方去的海商，多在冬季出發(fā)，春夏返航。
    江如澄漫不經(jīng)心地點(diǎn)頭。
    他年歲雖少，航海經(jīng)驗(yàn)卻豐富的很，更何況這次他是有依仗的。他見(jiàn)李菡瑤擔(dān)心他的樣子，按捺不住，身子前傾，手肘撐在茶幾上，以扇遮住半邊臉，小聲對(duì)她道：“如今我們船上已經(jīng)可以使用機(jī)器推動(dòng)航行了。”
    李菡瑤驀然睜大杏眼。
    江如澄愉悅地笑了——能讓瑤妹妹震動(dòng)，他很有成就感。又道：“這兩艘船是首次遠(yuǎn)航。以風(fēng)帆為主，關(guān)鍵時(shí)候輔以機(jī)器推動(dòng)。你就等我好消息吧。”
    李菡瑤用力點(diǎn)頭，“嗯。”
    她并非第一次聽(tīng)說(shuō)這機(jī)器，她早就知道江家在研制這東西，沒(méi)想到這么快就成功了。
    心情一好，她腦子也格外清晰。
    日頭偏西時(shí)，郭晗玉、劉詩(shī)雨、歐陽(yáng)薇薇等女齊來(lái)約她上醉仙樓，說(shuō)方逸生已經(jīng)定好了雅間。
    她借口有事，拒絕了。
    她不去，江如藍(lán)也不去。
    郭晗玉等女都惋惜不已。
    每年的這一天，所有紡織商都會(huì)在醉仙樓匯聚，給少年男女們提供了碰面的機(jī)會(huì)。雖然男女不同席，卻不耽擱雙方接觸，成就親事者不知多少。
    李菡瑤不去，也有些姑娘暗暗高興。她乃江南第一才女，若在場(chǎng)，光芒太盛，只怕有一大半的少年都只顧關(guān)注她，未免忽視了其他姑娘；不去才好呢。
    散場(chǎng)時(shí)，李菡瑤等人經(jīng)過(guò)天字三號(hào)廊廳，就見(jiàn)方逸生等少年正站在廊廳外，迎著她們笑。
    等到近前，方逸生對(duì)李菡瑤道：“李妹妹，兄在醉仙樓定了雅間，請(qǐng)李妹妹務(wù)必賞臉。”
    李菡瑤歉意道：“方兄美意，小妹恐要失陪了。家中有事，須得及時(shí)趕回。望方兄見(jiàn)諒。”
    方逸生失望道：“那可惜了。”
    李菡瑤又含笑沖王壑和張謹(jǐn)言點(diǎn)頭致意：“王少爺，張世子。”又向劉嘉平招呼“劉兄。”
    王壑聽(tīng)出她明顯在托辭，心扯了下，想要做若無(wú)其事樣、不去看她，可惜做不到，忍不住瞅她揣測(cè)：“為什么不去？難道生我氣了？她并不是小氣量的人。”
    及至李菡瑤跟他招呼，他又覺(jué)得自己想多了，李菡瑤是真的家中有事，因此問(wèn)：“何事如此急迫？”
    李菡瑤道：“不過(guò)是些俗務(wù)。”
    當(dāng)著許多人，王壑驚覺(jué)自己多話(huà)了——他跟李菡瑤并不熟，竟這么追問(wèn)她，難免讓人疑惑。
    他忙笑道：“在下本想找機(jī)會(huì)跟李姑娘手談一局呢。雖然在下連李姑娘的丫鬟也下不過(guò)，定不是李姑娘的對(duì)手，不過(guò)是希望向李姑娘請(qǐng)教而已。”
    觀(guān)棋忙欠身道：“公子謬贊，婢子可不敢當(dāng)。婢子并未贏(yíng)了公子。若下完，勝負(fù)尚未可知。”
    李菡瑤也道：“公子太過(guò)謙了。將來(lái)定有機(jī)會(huì)與公子手談。”說(shuō)罷，笑吟吟地告辭離去。
    轉(zhuǎn)身之際，沒(méi)看任何人，那長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛往下一蓋，遮住了星眸，也遮住了無(wú)數(shù)探視的目光。
    王壑卻分明看見(jiàn)她目光掠過(guò)自己。他也垂眸，神情淡淡的不再言語(yǔ)。隨眾人向外走時(shí)，他總?cè)滩蛔∠胩а郏褜で懊婺遣厍嗌C富貴牡丹長(zhǎng)裙的背影，仿佛剛才被她掠走了心。他竭力壓制，不許自己被她牽著走。
    回去的馬車(chē)上，觀(guān)棋小聲問(wèn)李菡瑤：“姑娘為何不去？”
    李菡瑤倚著竹制枕頭，枕面冰涼潤(rùn)澤，冰得她手臂舒服的很，一面道：“學(xué)以致用，你可還記得？”
    觀(guān)棋道：“當(dāng)然記得。”
    李菡瑤道：“眼下是欲擒故縱。”
    觀(guān)棋問(wèn)：“擒誰(shuí)？縱誰(shuí)？”
    李菡瑤瞅著她道：“擒著誰(shuí)就是誰(shuí)。”
    觀(guān)棋：“……”
    這是撒網(wǎng)呢！
    第二天，李菡瑤以工坊剛經(jīng)歷分股大事，許多后續(xù)的首尾要清，沒(méi)去錦繡堂，李卓航出面了。
    傍晚時(shí)分，李菡瑤在畫(huà)舫設(shè)宴為江如澄兄妹踐行，七月初三，江家母子兄妹就要回去了。
    陪客有落無(wú)塵，他過(guò)幾日也要離開(kāi)霞照，跟寧致遠(yuǎn)去臨湖州碧水書(shū)院游歷一段日子。
    夕陽(yáng)下，畫(huà)舫飄入田湖。
    四人正飲酒賞樂(lè)，仆婦來(lái)回：吳姑娘來(lái)了。
    李菡瑤頓了下，忙道：“快請(qǐng)。”
    吳佩蓉進(jìn)艙，向李菡瑤笑道：“妹妹游玩，竟不叫我。”
    李菡瑤笑道：“是妹妹的錯(cuò)，只顧給表哥表姐踐行，忘了吳姐姐才是最該來(lái)踐行的人。”說(shuō)罷對(duì)江如澄擠眼笑，又道：“吳姐姐來(lái)送澄哥哥了。”
    江如澄臉微微紅了。
    李菡瑤目光一閃，隨即招呼吳佩蓉入座，又為她引見(jiàn)落無(wú)塵，彼此打了招呼，才重新坐好。
    吳佩蓉問(wèn)：“你們做什么呢？”
    李菡瑤道：“不過(guò)是飲酒賞樂(lè)。正玩膩了，我想乘小船去摘蓮蓬呢。吳姐姐來(lái)了正好，咱們分坐兩只小船：姐姐跟澄哥哥一船，我同無(wú)塵哥哥和如藍(lán)姐姐一船。彼此也能互相照應(yīng)。觀(guān)棋，你去瞧墨竹船備好了沒(méi)有。”
    觀(guān)棋道：“是。”
    轉(zhuǎn)身就出艙去了。
    吳佩蓉愣住，不料李菡瑤竟不問(wèn)她就這么安排定了。
    她一時(shí)間不知如何是好，畢竟李菡瑤在她來(lái)之前就準(zhǔn)備去摘蓮蓬的，她沒(méi)道理阻止。若堅(jiān)持跟李菡瑤和江如藍(lán)坐一船，小船恐怕坐不下，再者她身為江如澄的未婚妻，斷沒(méi)有拋下自己未婚夫的道理。于是，她眼睜睜地看著李菡瑤三人上了小船，向荷葉密集深處劃去，很快不見(jiàn)了蹤影。
    江如澄道：“我們也去吧。”
    吳佩蓉此時(shí)也不好忸怩，遂微笑道：“公子先請(qǐng)。”
    于是，兩人也上了一條小船。
    荷葉深處，李菡瑤坐在船頭，對(duì)江如藍(lán)笑道：“可算把他倆留一塊了。澄哥哥該感謝我。”
    江如藍(lán)笑道：“就你鬼精。”
    她讓丫鬟抱了一個(gè)大花瓶上來(lái)，落無(wú)塵摘了好幾支含苞待放的荷花插在瓶中，甚美。
    李菡瑤對(duì)落無(wú)塵道：“澄哥哥，你吹一曲吧。”