九月十九日，蠻族的騎兵漸漸在瓊關(guān)縣城北面聚集起來(lái)。他們身穿玄色皮甲，手持丈余長(zhǎng)的馬刀，在田陌間奔馳叫囂，殺氣凜凜。
    葉行遠(yuǎn)站在城墻上，靜靜的觀察著。這蠻族騎兵的戰(zhàn)斗力事先他就有所了解，但不是親眼目睹，還是很難感受那種可怕的沖擊力。
    蠻人身軀高大，容貌丑陋，喜好留著長(zhǎng)發(fā)，或披散肩后，或編織成辮子，更顯得兇神惡煞。從軍之人，腰上都纏著以骷髏頭穿成的腰鏈，那是他們斬首的數(shù)目。
    殺人愈多，骷髏頭愈多，他們?cè)谲娭械牡匚灰簿陀摺Ｒ话闳饲埔?jiàn)這等兇漢，早嚇得魂不附體，無(wú)力反抗，就算是訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士，乍遇之下也難免神為之奪。
    葉行遠(yuǎn)算是明白為什么幾名騎兵就能完成屠村，這些蠻人胯下的巨馬亦是兇惡異常，可比人形坦克。如果沒(méi)有牽制的力量，那根本就提不起勇氣反抗。
    雖然他見(jiàn)過(guò)李成帶來(lái)的俘虜，但是馬上馬下的蠻人，簡(jiǎn)直就是兩種生物，完全不具可比性。李成能夠擊退七名騎兵，也算是他的本事。
    秦縣丞站在葉行遠(yuǎn)身邊，一直就在打寒噤，好不容易才鎮(zhèn)定下來(lái)。他其實(shí)這兩天猶豫好幾次要帶著方典史逃走，但終于還是放棄了這個(gè)計(jì)劃。
    一來(lái)是因?yàn)橐稽c(diǎn)良心未泯，在葉行遠(yuǎn)感召之下，終究不忍心就這么對(duì)一縣之民放手不管。二來(lái)也是因?yàn)樾U騎四出近乎包圍，棄城而逃也未必就能安全，到時(shí)候死得窩窩囊囊，倒不如以身殉城，博個(gè)身后名。
    他與方典史說(shuō)清此事之后抱頭痛哭，也已經(jīng)做好了赴死的準(zhǔn)備，因而這兩天的表現(xiàn)倒也尋常，不再勸葉行遠(yuǎn)逃跑，而是一聲不吭的做著準(zhǔn)備工作，心中也覺(jué)得不過(guò)是聊勝于無(wú)而已。
    葉行遠(yuǎn)觀察了許久，轉(zhuǎn)頭嘆道：“蠻人個(gè)體戰(zhàn)力，可抵人族軍士三人，幸好外面還有一道城墻，否則野戰(zhàn)之中，城中軍戶(hù)戍卒必不能抵擋。”
    秦縣丞愕然，心中吐槽難道現(xiàn)在就能抵擋了么？就算有那么一堵城墻，也無(wú)非只是延緩這些窮兇極惡的蠻兵幾日而已。一旦城門(mén)失守，縣中必是雞犬不留。
    瓊關(guān)縣屬于邊地，有駐屯的軍戶(hù)衛(wèi)所，平時(shí)務(wù)農(nóng)，閑時(shí)操練，戰(zhàn)時(shí)為兵，可湊出千人左右的軍隊(duì)。但因?yàn)橛?xùn)練不足，士氣低落，守城戰(zhàn)勉強(qiáng)可用，野戰(zhàn)就完全沒(méi)什么指望。
    這是本朝軍制與之前諸皇朝不同之處，太祖設(shè)立此法，是希望世代交替，國(guó)中一直能夠有可戰(zhàn)之兵。可惜時(shí)日一久，這軍戶(hù)之法也難以一直保持成效，大部分地方的軍戶(hù)早已墮落，根本不可能打仗。邊地這些人還能維持操練，已經(jīng)是葉行遠(yuǎn)意外之喜。
    葉行遠(yuǎn)再看了看城下，回頭問(wèn)秦縣丞道：“各種守城的物資準(zhǔn)備得如何？弓箭倒也罷了，滾木擂石卻務(wù)必充足。”
    秦縣丞木然道：“弓箭尚有十萬(wàn)支，自然是不敷使用，不過(guò)縣中箭手匱乏，也無(wú)強(qiáng)弓，對(duì)這些蠻人只怕造成不了多大的傷害。
    滾木、擂石之物，自夏日便開(kāi)始準(zhǔn)備，最近都運(yùn)上城墻，應(yīng)該足夠了。大人特別交待的滾油、糞汁，也已齊備。”
    東西是足夠的，但真正一旦開(kāi)始攻城戰(zhàn)，能夠鎮(zhèn)定使用的人能有多少，這才是秦縣丞所擔(dān)心的。好在這些蠻人耀武揚(yáng)威，卻并無(wú)打造攻城器械的意思，大約最多也就是強(qiáng)攻城門(mén)，這樣的話(huà)防守會(huì)容易許多。
    自那日得知妖蠻聯(lián)軍攻打西鳳關(guān)的消息之后，葉行遠(yuǎn)就下令將四門(mén)都以石頭堵死，禁絕內(nèi)外進(jìn)出，大概已經(jīng)是做好了與城偕亡的準(zhǔn)備。
    “你覺(jué)得我們能守幾日？”葉行遠(yuǎn)看秦縣丞蒼白的臉色，微微一笑，語(yǔ)氣輕松的問(wèn)道。
    秦縣丞苦笑，城外聚集了越來(lái)越多的蠻人騎兵，黑壓壓的一片，已經(jīng)開(kāi)始造成恐慌，如果沒(méi)有葉行遠(yuǎn)在此彈壓，那些軍戶(hù)士兵和城中選出來(lái)的勇壯，大約一兩日都撐不過(guò)去。
    就算是眾志成城，戮力抵抗，在力量上的絕對(duì)差距面前，瓊關(guān)縣單薄的城墻只怕也支撐不了幾日。
    他嘆息道：“下官就算是再樂(lè)觀的想，咱們最多也不過(guò)能撐上五七日。”
    守城的物資、糧草并不匱乏，雖然不能說(shuō)富余，但支撐上大半個(gè)月肯定是夠的。秦縣丞卻明白此次守城的關(guān)鍵，并不在于物資，而在于人力。
    軍戶(hù)的這些戍卒，并沒(méi)有經(jīng)過(guò)什么真正的陣仗，或許前幾日可以憑著血?dú)庵轮巍５坏┏霈F(xiàn)傷亡，恐慌就會(huì)不斷的蔓延，只怕幾日之后就會(huì)全無(wú)斗志，城破也就在旦夕之間了。
    葉行遠(yuǎn)沉吟道：“五七日么？那只怕還是不夠，本官想來(lái)，咱們至少要守滿(mǎn)半個(gè)月，才能夠等到援兵。”
    秦縣丞目瞪口呆，苦笑望著葉行遠(yuǎn)道：“縣尊到現(xiàn)在還未死心么？別說(shuō)半個(gè)月，就算是一個(gè)月，西鳳關(guān)也不可能派來(lái)一兵一卒吧？”
    葉行遠(yuǎn)搖頭道：“既然有十萬(wàn)妖蠻進(jìn)攻，西鳳關(guān)自然不會(huì)調(diào)兵，但既然邊關(guān)告急，京中必會(huì)派軍援酒救，不可能坐視不理。”
    秦縣丞眼睛一亮，但旋即又廢然嘆氣，“京中路途遙遠(yuǎn)，就算第一時(shí)間點(diǎn)兵援救，也是遠(yuǎn)水解不得近渴。”
    他知道葉行遠(yuǎn)得皇帝寵幸，或許京中亦有后招，但瓊關(guān)縣與京師實(shí)在太遠(yuǎn)了，想救都來(lái)不及。
    葉行遠(yuǎn)笑道：“京中援兵，乃是為西鳳關(guān)而來(lái)，應(yīng)對(duì)十萬(wàn)妖蠻，那自然得準(zhǔn)備充分。本官琢磨著光是點(diǎn)誰(shuí)掛帥之事，金殿上就得吵上個(gè)幾天，哪有那么快的。”
    自隆平帝登基以來(lái)，每逢戰(zhàn)事，是以文官為帥還是勛貴領(lǐng)軍，都會(huì)引起上綱上線(xiàn)的大討論。文官說(shuō)勛貴領(lǐng)軍，易成私軍，叵測(cè)難控。勛貴又說(shuō)文官不知軍事，胡亂指揮，難免喪師辱國(guó)。
    總要爭(zhēng)得不亦樂(lè)乎，最后實(shí)在拖不下去，才會(huì)在各方妥協(xié)之下定下元帥人選。等到從京中點(diǎn)兵出發(fā)，那時(shí)候瓊關(guān)縣大概已經(jīng)灰飛煙滅。
    秦縣丞翻了個(gè)白眼，心道你也知道要拖那么久，那還指望什么京中的援兵？便無(wú)奈道：“下官已決心隨同大人赴死，只難如大人這般從容，還須養(yǎng)氣修行才是。”
    葉行遠(yuǎn)大笑道：“何出此喪氣之言？本官覺(jué)得咱們還可以搶救一下，京師援兵固然是沒(méi)法指望，但既然出了緊急軍情，京中必然下令省內(nèi)與鄰省調(diào)兵援救。
    這些烏合之眾當(dāng)然破不得十萬(wàn)妖蠻，不過(guò)去西鳳關(guān)咱們瓊關(guān)縣是必經(jīng)之地，他們?nèi)襞萝姺▎?wèn)責(zé)，一月之內(nèi)是必然要趕到此地的，退了這千余蠻騎，應(yīng)該不難吧？”
    秦縣丞愁眉苦臉道：“大人所言甚是，不過(guò)咱們也守不到一個(gè)月。”
    葉行遠(yuǎn)目光閃爍，面色從容道：“是么？堅(jiān)守一月固然不易，不過(guò)總得盡力而為才是。”
    最樂(lè)觀的估計(jì)，是省城的援兵半月能至，葉行遠(yuǎn)是堅(jiān)信能夠守到半個(gè)月的，但是半個(gè)月以上，真的要看天意。
    他抬眼望去，地平線(xiàn)上的蠻騎已經(jīng)連成一線(xiàn)，攪動(dòng)著塵埃。半天浮云蔽日，天色都為之黯淡下來(lái)，黃昏將至。
    當(dāng)夜，李夫人來(lái)訪。對(duì)于她能夠越墻而入這件事，葉行遠(yuǎn)并不驚訝，此女本身頗有異能，何況又得了葉行遠(yuǎn)手令，等同于斥候，不會(huì)受守城軍士的阻攔。
    他估算著，李夫人也該來(lái)了。便笑道：“沒(méi)想到還沒(méi)去子衍墓守城，這瓊關(guān)縣要先守一次，這算是事先練習(xí)么？只可惜要是這一次守不住，本官大約也就沒(méi)機(jī)會(huì)再入子衍墓了。”
    這一次可說(shuō)是葉行遠(yuǎn)遭遇的最大危機(jī)，之前雖難，畢竟還沒(méi)有那么嚴(yán)重的性命之危。但現(xiàn)在蠻騎圍城，稍一不慎就是殞身之患，最關(guān)鍵的是還沒(méi)有什么投機(jī)取巧的辦法可以逃過(guò)。
    李夫人正色施禮道：“大人心懷黎民百姓，獨(dú)撐危局，賤妾深敬之。只恨消息晚了一步，我不能提早識(shí)破朝中陰謀，害得大人陷入此等境地......”
    葉行遠(yuǎn)不在乎的搖了搖手，“這些都不必說(shuō)了，如今唯一可想，便是靠著瓊關(guān)縣撐到援兵到來(lái)。你們姚家原本就在塞外，必有手段，說(shuō)不得要借用一二。”
    這也是葉行遠(yuǎn)手上的一張牌，他這幾日殫精竭慮，就是在考慮極限情況下的守城，姚家的力量當(dāng)然不能不用。
    李夫人點(diǎn)頭道：“這個(gè)自然，蠻人之中油鼎部、月支部我家俱有聯(lián)絡(luò)，只可惜潛入劍門(mén)的以乃速干部騎兵為主力，我們難以操控，不過(guò)亦有少數(shù)油鼎蠻騎入劍門(mén)。我已派人召集，必要時(shí)可讓他們反戈一擊。”
    葉行遠(yuǎn)大喜，“油鼎部蠻騎大約有多少人？”
    李夫人面露苦色，黯然道：“約莫有二三十人。”
    二三十人對(duì)于千余騎來(lái)說(shuō)微不足道，想要有什么大用是不可能了。不過(guò)葉行遠(yuǎn)已經(jīng)心滿(mǎn)意足，滿(mǎn)不在乎笑道：“已經(jīng)足夠了，有這一支奇兵，我至少能多守城三日。”
    李夫人見(jiàn)他面對(duì)死局尚且面不改色，心中更為欽佩，感嘆道：“大人真乃天命之人也！如此人杰，怎會(huì)殞身在此小城之中？”
    她屏息片刻，又道：“除此之外，大人最大的倚仗還是在子衍墓中。今日此來(lái)，正是要與大人商量。”
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