九月十五日，瓊關(guān)縣南面廊中縣幾處鄉(xiāng)村同時(shí)遭劫。而在此之前，瓊關(guān)縣東、西兩面都有烽煙，這也就意味著潛入劍門的蠻族騎兵，漸漸形成了對瓊關(guān)縣城的合圍態(tài)勢。
    在李成稟告之后，葉行遠(yuǎn)當(dāng)機(jī)立斷向省內(nèi)和京中都上了告急文書，而李成返回西鳳關(guān)之后，也不避嫌疑的向上官報(bào)告。
    不出意料的，葉行遠(yuǎn)的告急文書被措辭嚴(yán)厲的駁回。“孤軍而攻堅(jiān)城，焉有此理？”沒有罵他膽小如鼠，瑟縮畏懼，已經(jīng)算是省里給他這位狀元留點(diǎn)面子了。
    瓊關(guān)縣算不上堅(jiān)城，但是畢竟與西鳳關(guān)互為犄角。要攻瓊關(guān)縣，必先破西鳳關(guān)，要是這座坐擁天險(xiǎn)的關(guān)隘被破了，那敵軍自能長驅(qū)直入，瓊關(guān)縣也不堪一擊。
    但西鳳關(guān)既在，誰會來打背后瓊關(guān)縣的主意？就算蠻族真的攻破縣城，又能得到什么好處？
    如果瓊關(guān)縣富庶，或許還有劫掠一票的價(jià)值。但這地方又是個窮縣，屬于難啃的硬骨頭，食之無味棄之可惜，蠻族定下這種作戰(zhàn)策略才是昏了頭。
    那位俘虜?shù)墓┰~，毫無疑問只是為了擾亂軍心，胡言亂語。按照正常的思維邏輯，都會得出這樣的結(jié)論。
    然而從種種跡象來看，葉行遠(yuǎn)卻不能掉以輕心。他毫不猶豫的暫停了縣中其它所有的工程，調(diào)用民夫、官吏，修補(bǔ)城墻，囤積糧草，作好最壞的心理準(zhǔn)備。
    每日傳來的消息，都證明了蠻族騎兵逐漸聚攏，如果他們的目標(biāo)不是瓊關(guān)縣，絕不會這么密集。
    九月十七日，葉行遠(yuǎn)正在城墻上巡視，檢查有沒有明顯的薄弱處。秦縣丞慌慌張張奔上來，口中只喊道：“縣尊，大事不好！緊急軍報(bào)至，西鳳關(guān)外妖蠻十萬聯(lián)軍叩關(guān)！”
    葉行遠(yuǎn)身子一震，一拍城磚，大叫道：“原來如此！這真是好大的陣仗！”
    他終于明白了為什么西鳳關(guān)不用擔(dān)心坐視不救的罪名——如果西鳳關(guān)本身受到了攻擊，自顧不暇，他當(dāng)然有理由拒絕瓊關(guān)縣的求援。
    而十萬妖蠻聯(lián)軍叩關(guān)，那已經(jīng)是十多年未有之大場面，西鳳關(guān)如今的駐軍尚且不但此半數(shù)。他捉襟見肘，也是理所當(dāng)然。
    這就是為什么蠻族千余騎兵就敢大大咧咧攻擊瓊關(guān)縣的原因。西鳳關(guān)古總兵絕對有理由連一兵一卒的援兵都不會派來，而周邊諸縣駐防之軍，要是在郊外與蠻族騎兵野戰(zhàn)，那必然損失極大，所以也絕不會來幫忙。
    要等省中軍隊(duì)調(diào)撥來救，至少也已經(jīng)過了十天半個月，那時(shí)候瓊關(guān)縣早已玉石俱焚，哪里能等得及？
    為了置我于死地，要搞出這么大一個場面，至于么？葉行遠(yuǎn)遙望遠(yuǎn)處雄關(guān)，幽幽嘆息。
    秦縣丞戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，腿肚子都在發(fā)軟，他雖然無法想象妖蠻調(diào)動十萬大軍這種大事，是為了針對葉行遠(yuǎn)一個人，但也很明白現(xiàn)在的局面，幾乎已經(jīng)是在劫難逃。
    他躊躇半晌，見葉行遠(yuǎn)面上未曾變色。心中又是佩服，又是害怕，進(jìn)言道：“縣尊，不管他們是不是沖你來的，此勢已非瓊關(guān)一縣所能抵抗。以下官愚見，咱們還是早日撤離縣城，到甘州府暫避，逃得性命才是正經(jīng)。”
    葉行遠(yuǎn)瞥了秦縣丞一眼，明白他的心思，輕嘆道：“縣城之中，尚有十萬百姓，安忍棄之不顧焉？”
    秦縣丞苦勸道：“然則就算大人在此，也是于事無補(bǔ)，留得青山在，不怕沒柴燒，日后再為他們報(bào)仇便是。”
    葉行遠(yuǎn)搖了搖頭，淡然道：“得民心難，失民心易。我只要棄城一次，日后無論治政何地，再也不會有人信任于我。朝中諸公布下這個局，與其說是要我的命，不如就說是要逼我遁逃吧。”
    如果說真的非要置葉行遠(yuǎn)于死地，這一張羅網(wǎng)還要更嚴(yán)密些才行，現(xiàn)在卻松松垮垮，還故意露出消息。葉行遠(yuǎn)綜合分析之后，當(dāng)然不會不明白自己的處境，他要保命，只有趁這種機(jī)會逃回府城。
    但這樣一來，也意味著他政治生命的完結(jié)。就算他是狀元，又有隆平帝的寵幸，在這種情況下失地未必會被處以重罪，但面對妖蠻，不敢保民望風(fēng)而逃這種名聲，算是一輩子跟定了他。這叫葉行遠(yuǎn)以后還有什么面目出將入相？
    葉行遠(yuǎn)皺眉不語，從阿清案開始，他就感覺到了敵人手段的狠辣，幾乎都是要將他逼到永世不得翻身的地步。如果說上一次尚且算君子動口不動手的話，那此次的危局當(dāng)真是白刃見血了。
    想不到退到了邊關(guān)，朝中諸公也不容自己安生，不過才幾個月功夫，居然鬧得這么大。為此甚至不惜與妖蠻勾結(jié)，是可忍，孰不可忍？
    遠(yuǎn)處殘陽如血，西北的狂風(fēng)卷起了黃沙，前方一片蒼茫，葉行遠(yuǎn)用力的捏了捏拳頭，神色堅(jiān)定。
    省城之中，李宗儒一臉憤怒，幾乎像是吞進(jìn)了一只蒼蠅一般死死的瞪著宇文經(jīng)，嗓子嘶啞道：“宇文老弟，這到底是怎么回事？我以為你要弄那葉行遠(yuǎn)，頂多不過是小打小鬧，何至于...何至于如此？”
    十萬妖蠻聯(lián)軍的軍報(bào)，他也聽到了，此際別說是離西鳳關(guān)不遠(yuǎn)的省城，就算是京師大概也已經(jīng)人心惶惶。這難道真是宇文經(jīng)搞的鬼，還只是適逢其會？
    宇文經(jīng)一臉云淡風(fēng)輕，只微微頷首道：“此事正是我的布局，有此份軍報(bào)，西鳳關(guān)對瓊關(guān)縣當(dāng)然有理由見死不救，葉行遠(yuǎn)看似在安全之地，卻只能坐以待斃。”
    李宗儒大喝道：“老弟你糊涂！這葉行遠(yuǎn)雖然可惡，但終究還是我族中人，這妖蠻豈是好相與的？你與他們交結(jié)，難道不怕遺臭萬年？”
    宇文經(jīng)嘆息道：“我知道先生必然不會理解我的苦心，故而今日便打算為你解釋。你放心，這十萬聯(lián)軍不過是個幌子，是我拿來騙人的。
    蠻族乃速干部遷徙，雖有數(shù)萬之眾，但至少有一大半是老弱婦孺，根本不能打仗。我讓他們折而向南，繞行數(shù)百里，從西鳳關(guān)前經(jīng)過，無非虛張聲勢而已。”
    什么？李宗儒氣勢洶洶上來質(zhì)問，沒想到撲了個空，嘴巴張大幾乎能塞進(jìn)一個鴨蛋。低呼道：“你怎能如此？這要是讓朝廷知道，那還了得？”
    宇文經(jīng)不慌不忙，淡然道：“朝廷自然是知道的，若無幾位老大人作主，此事焉能成功？”
    李宗儒額頭冷汗涔涔而下，他兩耳不聞窗外事的酸儒，對朝廷與西北妖蠻的關(guān)系也略有耳聞。有些秘約他也清楚，大學(xué)士這個層次如果說與妖蠻部族完全沒有交流的渠道，那才叫咄咄怪事。
    也就是說，妖蠻配合著演這么一場戲，朝中諸君至少是知情的，鬧出這么大的動靜，只為了對付葉行遠(yuǎn)一人？李宗儒心中有些忐忑，總覺得有什么地方不對。
    他面色青一陣白一陣，最后才嘆道：“我已老朽了，這等軍國大事，實(shí)在不該耳聞。只是心中終究不安，不知要妖蠻這般配合，須得付出什么樣的代價(jià)？”
    西北妖、蠻諸部，近幾年咄咄逼人，有趁勢而起的跡象，要想使喚他們，至少也要丟幾根肉骨頭才行。
    宇文經(jīng)微閉雙目，略顯痛苦之色，良久才平心靜氣道：“今后十年，歲幣每年增加十萬匹絹，另開放西鳳關(guān)外互市，允許妖蠻從中原購買鐵器。”
    “養(yǎng)虎遺患！”李宗儒目眥盡裂，老臉通紅，厲聲喝道：“妖蠻本已勢大，再養(yǎng)之必成大患。販賣鐵器，更是讓他們拿來屠殺邊民，怎能......怎能如此糊涂？”
    他雖然迂腐，但家國大義還是想的清楚。歲幣原本就是朝廷秘約，百姓并不知曉，這十萬匹絹一加，今后十年必然又要增稅。
    而原本鐵器一直禁運(yùn)，因此妖蠻個體雖強(qiáng)，裝備卻匱乏，在大軍團(tuán)作戰(zhàn)的時(shí)候處于不利的境地。這個口子一開，簡直是讓他們?nèi)缁⑻硪怼?br/>     宇文經(jīng)冷靜道：“老先生先不要急，歲幣之事實(shí)在是談判之人無能，若得善辯之士，至少可以減免一半。至于販賣鐵器，妖蠻貧窮，也買不了多少。何況他們買鐵，我們也能買回良馬，這得失之間，還未必就能定論呢。”
    李宗儒沉痛的搖了搖頭，他腦中一片迷糊，雖然知道宇文經(jīng)的話也未必就錯，但無論如何邁不過心中那個坎兒。
    他良久無語，最后轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，才顫聲問道：“這樣......值得么？”
    宇文經(jīng)當(dāng)然明白李宗儒問的是什么問題，朝廷付出這么大的代價(jià)，只是要對付葉行遠(yuǎn)一人，這到底值不值得？
    宇文經(jīng)在午夜夢回的時(shí)候也曾捫心自問，但是阿清案之后，他的心思卻只有更為堅(jiān)決。他正色看著李宗儒，慨然道：“此子不除，吾心難安。妖蠻一時(shí)之患，旋起旋滅，圣教之?dāng)常瑓s乃百世之劫。”
    他明確的表示了態(tài)度，李宗儒黯然搖了搖頭，面容憔悴，就像是一下子老了好幾歲。他扶著門框，踉踉蹌蹌的揚(yáng)長而去。宇文經(jīng)望著他的背影，抿緊了嘴唇，臉上露出奇異的神采，愧色一顯即沒。
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