心神不寧的劉敦劉捕快這日交了差事后，居然拿出了身上所有銀錢，請(qǐng)同班兄弟們喝了頓酒，與他一毛不拔的形象大不符合。
    眾衙役只當(dāng)他是最近連續(xù)立下大功，眼看升遷有望，所以一反常態(tài)了，或者是提前邀買人心。
    大家個(gè)個(gè)恭賀，劉敦卻有些郁郁寡歡。吃完酒已經(jīng)是下午，他就離了縣城，偷偷返回潛山村家里，對(duì)著父母長(zhǎng)跪不起，淚流滿面。
    “父親、母親，如今葉小弟在縣中如日方中，氣勢(shì)滔天，結(jié)交的又都是江湖人物，連周縣尊都被他活生生打成重傷，為了保命不得不棄官遠(yuǎn)遁。此乃孩兒親眼所見(jiàn)......”劉敦回想起當(dāng)日情景，依舊是心有余悸。
    他停了片刻，又接下去道：“我家早已狠狠得罪了葉家，之前葉小弟曾對(duì)孩兒提出招贅之議。孩兒想了多日，還是只能應(yīng)下，如果不肯，只怕我們?nèi)宜罒o(wú)葬身之地！”
    劉敦是真怕，周知縣何等威嚴(yán)？在周知縣面前，他大氣也不敢出。但是周知縣到了葉行遠(yuǎn)面前，卻只能落荒而逃，連官位也不要了。
    送到衙門來(lái)的那些江湖漢子，哪一個(gè)不是殺人如麻的江洋大盜？對(duì)這種人，平日里劉敦連看都不敢多看一眼，但他們卻被葉行遠(yuǎn)束縛送來(lái)，軟弱的像是綿羊一般。
    這足以說(shuō)明葉行遠(yuǎn)的兇狠，至于平時(shí)在村里裝出來(lái)的樣子，只怕是故意掩蓋本性！劉敦有時(shí)候甚至懷疑，葉行遠(yuǎn)故意將這些兇神惡煞江洋大盜送到他這里，很可能就是有意恐嚇自己。
    劉婆大哭，抱著兒子道：“招贅要改名換姓，這如何使得？再說(shuō)葉行遠(yuǎn)連知縣都敢殺傷，這已經(jīng)是死罪。就算我們這偏僻山村無(wú)人敢管，但天兵一至，他也就是化為齏粉的命！
    事后朝廷追究起來(lái)，葉行遠(yuǎn)所作所為與殺官造反沒(méi)有兩樣。只怕要株連九族！兒子你若入贅葉家，那就是與他同死的下場(chǎng)！這又是何苦！”
    驅(qū)知縣，聚民心，招豪杰。在有心人看來(lái)，葉行遠(yuǎn)真是要“舉大事”的節(jié)奏了。但“秀才造反，十年不成”，如今太平盛世，哪里容得下他去謀逆。就算能得意一時(shí)，也必然是旋起旋滅。
    劉敦面色發(fā)白，對(duì)著母親苦笑道：“正是因?yàn)槿绱耍詢鹤游也坏貌蝗绱耍∧赣H不要忘了，如今孩兒的婚約尚未斷去，我們家也算是葉家的九族之內(nèi)。
    若不依了葉小弟的意思，他心狠手辣要對(duì)我家下毒手，我家怎么可能擋得住？再說(shuō)日后牽連起來(lái)，只怕爹娘叔伯一個(gè)都跑不了！
    所以于今萬(wàn)全之計(jì)，只有孩兒只身入贅了葉家。然后與劉家斷絕關(guān)系，從此劉家與葉家再無(wú)關(guān)系。若事后朝廷追責(zé)，總不至于牽累到爹娘！”
    劉敦已經(jīng)徹底想通了，一來(lái)葉行遠(yuǎn)如此兇狠，自己若堅(jiān)決不肯答應(yīng)入贅，葉行遠(yuǎn)殺他舉手之勞。就算以后被株連，那好歹也是多活了幾日。
    二來(lái)確實(shí)也是怕劉家全家連坐，不管實(shí)質(zhì)如何，劉家和葉家是親家，葉家殺官造反被誅九族。劉家能跑得了？
    所以不如舍棄自己一個(gè)，保全爹娘平安！如此情勢(shì)之下，自己入贅葉家并斷了與父母的關(guān)系，倒是個(gè)兩全其美的辦法。
    卻說(shuō)“爹娘叔伯一個(gè)都跑不了”這句話一出。劉婆登時(shí)啞口，連眼淚都流不出來(lái)了。她這幾日提心吊膽怕得要死，就是怕葉行遠(yuǎn)來(lái)找他報(bào)復(fù)。
    劉婆受黃典吏挑唆，上衙門告歐陽(yáng)紫玉，堵門罵葉翠芝，自知早上了葉行遠(yuǎn)的黑名單。如今葉行遠(yuǎn)膽大包天。竟然敢殺傷知縣，難道還不敢滅她一個(gè)鄉(xiāng)村老婦？
    本來(lái)劉婆是陷入了絕望的，一直躲在家里發(fā)抖，如今聽(tīng)劉敦說(shuō)這些，突然發(fā)現(xiàn)居然還有活命之機(jī)。把兒子貢獻(xiàn)出來(lái)入贅葉家，想來(lái)葉行遠(yuǎn)也不至于再來(lái)與自己計(jì)較什么吧？
    劉婆與劉公對(duì)視，可以確定對(duì)方心中所想，都是琢磨著放棄兒子保劉家平安。
    看到父母似乎不反對(duì)，劉敦也想開(kāi)了，就這樣老婆女兒熱炕頭，好好的過(guò)上幾天日子吧。以后一起被株連，也算是全了夫妻情分，彌補(bǔ)過(guò)去的虧欠。
    劉家這邊計(jì)較完畢，當(dāng)日劉公便帶著劉敦來(lái)葉家，觍顏找葉行遠(yuǎn)提起劉敦入贅之事。
    人怕出名豬怕壯，葉行遠(yuǎn)這幾天忙得很，哪有功夫去劉家。如今他見(jiàn)劉公怕成這個(gè)樣子，劉婆干脆就不敢露面，忍不住暗自失笑。
    真是始料未及，居然還能順便解決姐姐的婚姻問(wèn)題，真是塞翁失馬焉知非福。葉行遠(yuǎn)也不搭理劉公，就直接問(wèn)劉敦的意思：“入我葉家，就不再是劉家的人了，你可愿意？”
    劉敦心中早下了決定，咬牙點(diǎn)頭道：“只求能與翠芝和霞兒相守，從此之后，沒(méi)有劉家的劉敦了。”
    說(shuō)出這句話時(shí)，劉敦大義凜然，仿佛是引頸就戮似的，腦海中不斷幻想起故事里那些顧全大局、舍己為人的犧牲者。
    葉行遠(yuǎn)哭笑不得，這場(chǎng)景，這口氣，倒是顯得自己像個(gè)大反派。好像以前看過(guò)的故事里面，有反派逼著主角入贅的故事......
    心里吐槽歸吐槽，但這確實(shí)是姐姐的婚姻問(wèn)題最好解決辦法，葉行遠(yuǎn)實(shí)在想不出別的法子了。
    姐姐葉翠芝對(duì)劉敦只是怒其不爭(zhēng)恨鐵不成鋼，感情基礎(chǔ)還是有的，外甥女霞兒也需要父親。關(guān)鍵是劉敦性子軟弱，沒(méi)了父母撐腰，連姐姐都能拿捏住他，所以收到葉家之后應(yīng)該不會(huì)出問(wèn)題。
    當(dāng)下葉行遠(yuǎn)就去找葉翠芝商量，葉翠芝那天聽(tīng)小弟說(shuō)起此事之后，雖然不大抱希望，但心里畢竟也有了盤算。當(dāng)下也不用考慮太多時(shí)間，直接點(diǎn)頭答應(yīng)了。而外甥女霞兒懂事，很思念父親，聽(tīng)說(shuō)有這辦法也是拍手叫好。
    既然都沒(méi)有異議，葉行遠(yuǎn)也挺高興，便找來(lái)兩族主事，干凈利落的簽了文書(shū)，讓劉敦入贅葉家，從此與劉家再無(wú)瓜葛。劉公劉婆表面上哭天抹淚，心里怎么想的不得而知。
    葉翠芝劉敦兩人本已成過(guò)親，連女兒都生了，入贅又不是什么光彩事，因此也沒(méi)有另行操辦。只是葉行遠(yuǎn)出錢，購(gòu)下了葉家鄰居房舍，給姐姐姐夫一家三口作為新房。
    莫娘子全程目擊，大有感慨，她悄悄對(duì)葉行遠(yuǎn)道：“果然天朝乃是禮儀之邦，人類這些規(guī)矩真是了得，原以為只有出嫁從夫，卻還有這種招贅習(xí)俗。相公若是在中原實(shí)在混不下去，不如入贅了我青丘狐國(guó)，我肯定不會(huì)虧待了你。”
    你想多了！葉行遠(yuǎn)連忙斬釘截鐵的拒絕，免得莫娘子又起什么古怪念頭。
    “姓氏傳之父祖，豈可輕易更易？何況贅婿地位低微，不能為官。我這姐夫是本身才具有限，在縣內(nèi)為皂隸已經(jīng)是他的福分，所以入贅也不回妨害他的前程。而我是堂堂讀書(shū)人，將來(lái)要走功名大道，誰(shuí)敢讓我入贅，誰(shuí)就是我葉行遠(yuǎn)不共戴天的仇人！”
    贅婿不得科考，那就是絕了讀書(shū)仕進(jìn)之路。劉敦原來(lái)不讀書(shū)，那自然無(wú)所謂，可葉行遠(yuǎn)卻不相同。斷人上進(jìn)之路，如殺人父母，要是換成別人敢對(duì)他說(shuō)這種話，他可真是會(huì)當(dāng)場(chǎng)翻臉的。
    莫娘子悻悻然道：“人家不過(guò)只是說(shuō)說(shuō)，相公何必如此認(rèn)真。”
    葉行遠(yuǎn)知她脾氣，也不在意，又問(wèn)道：“已經(jīng)過(guò)了好幾天，上面應(yīng)該快有人來(lái)，你也該避一避了。”
    算算日子，周知縣失蹤已經(jīng)超過(guò)七八日，消息早就到了省城府城，府城之中已經(jīng)派人過(guò)來(lái)暫時(shí)署理縣務(wù)，省城的調(diào)查人員也該快到縣里了吧？莫娘子再戀棧不去，恐怕真要引起懷疑。
    莫娘子更不高興，“你便是要趕人家走？我偏偏不走，你能奈我何？”
    葉行遠(yuǎn)如今在縣中威名赫赫，能止小兒夜啼，但對(duì)這狐貍精確實(shí)是沒(méi)辦法，只能隨她。好在也知道莫娘子識(shí)得大體，總不至于壞他的事，比歐陽(yáng)紫玉還稍微讓人放心一點(diǎn)兒。
    又過(guò)一日，消息傳來(lái)，說(shuō)省城派來(lái)按察使司僉事范平，已經(jīng)抵達(dá)漢江府，不日便要來(lái)歸陽(yáng)縣，調(diào)查周知縣失蹤事宜。
    這回是真貨來(lái)了？葉行遠(yuǎn)聽(tīng)歐陽(yáng)舉人轉(zhuǎn)告，也是啼笑皆非，還真是無(wú)巧不成書(shū)。莫娘子扮成范僉事趕走了周知縣，如今真的范僉事來(lái)了，卻不知該如何收?qǐng)觥?br/>     “此前范僉事微服私訪事，本縣不少讀書(shū)人都知道，只怕是瞞不住的。若是其他人來(lái)此，或許不會(huì)追究此事，但他親自抵達(dá)，又怎會(huì)不管，我們得想個(gè)法子遮掩過(guò)去才行。”歐陽(yáng)舉人想到這點(diǎn)，趕緊與葉行遠(yuǎn)商量，怎么彌補(bǔ)這個(gè)漏洞。
    不說(shuō)別人，就說(shuō)那丁舉人，他可是親眼見(jiàn)過(guò)范僉事與葉行遠(yuǎn)同行，然后又在自家打跑了周知縣。
    如今真范僉事來(lái)了，丁舉人不去主動(dòng)舉報(bào)就不錯(cuò)了！但凡范僉事有所垂詢，肯定是一吐為快，不會(huì)有絲毫保留。說(shuō)不定還要添油加醋，坑葉行遠(yuǎn)一把。
    “這確實(shí)是個(gè)麻煩啊！”葉行遠(yuǎn)嘆道，怎么也得找個(gè)說(shuō)法糊弄過(guò)去。否則的話這件事從頭到尾疑點(diǎn)重重，叫真范僉事如何能夠相信他的證言？(未完待續(xù)。)
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