五月悄然過半，黃澄澄的稻田已經(jīng)收成在即，但京城還是一如既往的暗流涌動(dòng)。
    昨晚的一場(chǎng)大暴雨將宮道沖刷得干干凈凈，兩邊的樹木顯得郁郁蔥蔥，太液池邊的荷花悄然綻放開來。
    身穿錦雞補(bǔ)子緋紅官服的林晧然從西苑的宮門進(jìn)來，一個(gè)人目不斜視地走在宮道上，已然是越來越有官相。
    他現(xiàn)在不僅擠身于六部尚書之列，如果他的理財(cái)能力跟楊博的軍事能力那般得到皇上的認(rèn)同，那么他甚至可以成為六部尚書第一人。
    只是很多事情不可能總會(huì)一帆風(fēng)順，他以戶部的名義將新的征糧方案上呈內(nèi)閣，在經(jīng)過好幾天的等候后，內(nèi)閣卻遲遲得不到答復(fù)。
    眼看著兩京十三省地方官府的征收夏稅工作即將開展，令到他在戶部再也坐不住了，亦是決定親自前來內(nèi)閣詢問怎么回事。
    “下官見過大司農(nóng)！”儀表堂堂的張居正從無逸殿的方向過來，對(duì)著迎面走來的林晧然規(guī)規(guī)矩矩地施予一禮道。
    “張司業(yè)，可是剛剛見過元輔大人？元輔大人在無逸殿？”林晧然的心里有著心事，便是淡淡地直接詢問道。
    雖然他的年紀(jì)和資質(zhì)都比不上張居正，但他已然是正二品的戶部尚書，而張居正僅僅一個(gè)小小的正五品的國(guó)子監(jiān)司業(yè)，二人的地位差距足夠他表現(xiàn)得盛氣凌人。
    其實(shí)他亦不是盛氣凌人，而是他現(xiàn)在這個(gè)身份說出的話來，已然無形中多了一股威嚴(yán)，對(duì)待張居正亦不用刻意的客套。
    “正是！下官在離開之時(shí)，師相正在值房中票擬奏疏！”張居正亦是一個(gè)守規(guī)矩之人，顯得老實(shí)地拱手回應(yīng)道。
    林晧然禮貌性地點(diǎn)了一下頭，便是繼續(xù)朝著無逸殿的方向大步走去，今日他決定無論如何都要跟徐階好好地談一談。
    張居正站在原地充滿敬畏地目送著林晧然遠(yuǎn)去，心里卻是感慨萬千。
    雖然他現(xiàn)在已經(jīng)是國(guó)子監(jiān)司業(yè)，亦是得以進(jìn)入裕王府充當(dāng)講師，跟現(xiàn)任首輔還是師生關(guān)系，但仍然驕傲不起來。
    在沒有林晧然出現(xiàn)之前，他一直覺得最快捷的路線是在詞臣路線上苦熬，這亦是無數(shù)前輩所走的路。只是林晧然的橫空出世，卻是譜寫著不一樣的精彩人生，如今已經(jīng)是高居戶部尚書之上。
    且跟著昔日聲名狼藉的張璁不同，林晧然是靠著一項(xiàng)項(xiàng)功績(jī)上位，特別是拋出“刁民策”后，其聲名更是達(dá)到了一個(gè)頂峰。
    跟著林晧然相比，他已然算不得天之驕子，不過是夜空中的一顆普通的繁星，更是感受到人生的一種挫敗感。
    林晧然自是照顧不到張居正的情緒，他現(xiàn)在心里頭是想著戶部的事務(wù)，想著如何替大明百姓和大明王朝做著實(shí)情。
    他一個(gè)人很快來到了無逸殿的正門前，經(jīng)過司值郎張四維的通稟，便是直接走進(jìn)了首輔的值房。
    銅爐中的檀香裊裊而起，房間內(nèi)充斥著一股好聞的氣味，墻上仍舊掛著“以威福還主上，以政務(wù)還諸詞，以用舍刑賞還公論”的字幅。
    身穿蟒袍的徐階雖然身矮體瘦，但整個(gè)人顯得威風(fēng)凜凜，目光柔和地端坐在桌前，正在票擬著來自兩京十三省的奏疏。
    以一品十五年考滿仍舊居于首輔位上，縱觀整個(gè)大明朝，亦是區(qū)區(qū)幾人才有此殊榮，令到他心里頗為得意。
    “下官拜見元輔大人！”林晧然從外面進(jìn)來后，顯得規(guī)規(guī)矩矩地見禮道。
    二人的地位正在悄然拉近，只是年紀(jì)和資歷的關(guān)系，加上中間還有一個(gè)吳山，令到林晧然沒有可能對(duì)徐階的位置產(chǎn)生直接的威脅。
    徐階正在書寫著票擬，只是聽到林晧然的聲音，卻是當(dāng)即停下了筆，表現(xiàn)出一份無可挑剔的親和力道：“若愚，請(qǐng)坐！”說著，他給張四維遞一個(gè)眼色道：“子維，給林尚書上茶！”
    張四維當(dāng)即恭敬地應(yīng)了一聲，便是準(zhǔn)備出去給林晧然泡茶，不過臨走前忍不住再瞥了這邊一眼，心知林晧然此次是來者不善。
    “元輔大人，這是戶部整理的歷年全國(guó)夏糧收入的表格，還請(qǐng)先行過目！”林晧然從袖中掏出一本冊(cè)子，便是直接遞給徐階道。
    這個(gè)時(shí)代并沒有表格一說，甚至普通的統(tǒng)籌都做得一塌糊涂。隨著林晧然上任，戶部的很多事情自然按著他的意圖而行，亦是跟著他的意志而發(fā)生改變。
    這份表格將時(shí)間、品種、數(shù)量和增減進(jìn)行一一分門別類，令人是一目了然，清楚地看到每一個(gè)品類的征收具體情況。
    現(xiàn)在的戶部在林晧然的掌握之下，不僅是官吏更加的用心干活，亦是開始更加地追求做事的效率和方法。
    徐階能夠坐在這個(gè)位置上，且還能穩(wěn)當(dāng)?shù)刈谶@里三年，自然是一個(gè)極為聰明的人，亦是有著他超乎常人的理解能力。
    在看到這份冊(cè)子新穎的圖表之時(shí)，他先是微微一愣，接著抬頭望了一眼林晧然，旋即卻是感到一陣釋然。
    前陣子經(jīng)歷了“刁民冊(cè)”的巨大沖擊之后，他的心理承受能力已然是大大地增強(qiáng)，林晧然拿出再新奇的東西似乎一點(diǎn)都不足為奇。
    徐階看著這圖表詳細(xì)地列出歷年的數(shù)據(jù)，看到嘉靖朝的稅糧收入當(dāng)真是逐年下降。原本這主要是基于個(gè)人經(jīng)驗(yàn)和感覺的判斷，只是現(xiàn)在有著具體的數(shù)據(jù)對(duì)比，發(fā)現(xiàn)稅糧下降的問題還真不容忽視。
    過了一會(huì)，在看過數(shù)據(jù)對(duì)比后，他將冊(cè)子輕輕地放下道：“若愚，若非你統(tǒng)計(jì)出具體的數(shù)據(jù)，當(dāng)真想不到單是米糧一項(xiàng)，去年便已經(jīng)比皇上登基元年少了五十萬石！”
    五十萬石，這個(gè)數(shù)額看似不大，但廣西一省的夏稅糧亦是不過這個(gè)數(shù)而已。換而言之，嘉靖登基至今，等于是“丟”了一個(gè)廣西省。
    “元輔大人，大明稅糧下滑的原因很多，但欠糧之事首當(dāng)其沖，還望徐階能夠推行刁民冊(cè)以治匿田抗稅的豪紳！另外，朝廷用銀益增，還請(qǐng)?jiān)o大人能準(zhǔn)許江浙試行改糧征銀！”林晧然選擇趁勢(shì)打鐵，當(dāng)即表達(dá)來意地道。
    現(xiàn)在他想要做的事情有兩個(gè)：一是推行“刁民冊(cè)”，二是江浙試行改糧征銀，后者是他今天急迫找上徐階的原因。
    徐階本以為林晧然是為“刁民冊(cè)”而來，卻看他的意思似乎更側(cè)重于征糧改銀，出于政治家的本能，自然是先要深思熟慮。
    坐在他這個(gè)位置上，已然是要考慮得更多。卻不說大明哪里有問題，便就要想辦法進(jìn)行解決，更多還是要權(quán)衡方方面面的利益得失。
    就像當(dāng)年的整頓鹽政一事般，朝廷固然可以從鹽商手里強(qiáng)行地奪取更多的鹽稅，嚴(yán)世藩和鄢懋卿亦是這么干了。
    只是他們這么干的后果則是兩淮的那幫鹽商倒向了自己，而楊博和晉商亦是徹底地投向了自己這一邊，而他所要做的不過是幫他們恢復(fù)舊制罷了。
    現(xiàn)在他固然能夠通過“刁民冊(cè)”，亦能同意江浙試行改糧征銀的方案，但他則是要考慮這兩個(gè)事情所帶來的負(fù)面影響。
    徐階輕呷一口茶，卻是不動(dòng)聲色地進(jìn)行詢問道：“大明正稅征糧，此乃太祖所定的章程，今若是冒然改之，怕是有所不妥吧？”
    “元輔大人，下官在地方為官多年，深知今官府向百姓征糧，多被吏員盤剝，而百姓押運(yùn)稅物頗為辛勞！若是朝廷能改糧征銀，則可官民兩便！”林晧然早就有了說辭，當(dāng)即便是認(rèn)真地勸說道。
    徐階將茶盞放了下來，卻是輕輕地?fù)u頭道：“若愚，征糧從國(guó)初延用至今，若是冒然改之，恐會(huì)生變！百姓從事耕作故有收成，朝廷不征其作物而改征于銀，豈不鼓勵(lì)百姓用銀乎？”
    張四維送茶盞進(jìn)來，只是聽著二人的談話的語氣有些不對(duì)，顯得有些是進(jìn)退兩難。
    只是聽著師相擺出這個(gè)理由，明顯是提醒太祖時(shí)期禁民間金銀交易的事，而大明的官方一直都在極力想要否認(rèn)白銀的地位。
    “元輔大人，這些年官府的提編銀等雜稅，哪一樣官府不是直接向百姓收銀？”林晧然看著徐階用這個(gè)托詞，亦是直白地回應(yīng)道。
    這……
    張四維硬著頭皮走進(jìn)值房，聽著林晧然這個(gè)犀利的回應(yīng)，不由得暗暗地咽了咽吐沫。
    哪怕大明朝廷一直都想要否認(rèn)白銀的地位，而是希望百姓都乖乖地使用大明寶鈔，但朝廷偏偏老向百姓征銀，這無疑是大大的打臉行徑。
    徐階的眉頭不由得微微地蹙起，知道白銀的事情確實(shí)不能成立，卻是堅(jiān)定反對(duì)地道：“話這般說亦沒有錯(cuò)！只是雜稅不是正稅，若非是情非得已，正稅輕易是改不得！”
    “元輔大人，下官并非要全改，而是希望江浙先試行征糧改銀，如廣東試行開海一般。且今非昔比，實(shí)則已經(jīng)到了非改不可的地步了！”林晧然知道徐階不可能輕易同意，卻是一本正經(jīng)地說道。
    咦？非改不可？
    張四維將茶盞輕輕地放在林晧然的面前，聽到林晧然這個(gè)頗為離奇的言論，顯得疑惑地望了一眼林晧然。
    雖然他只是一個(gè)小小的司值郎，但一直都關(guān)注著朝廷形式的變化，更是清楚當(dāng)前的局勢(shì)，林晧然此言似乎是一派胡言。
    徐階比任何人都更能清楚當(dāng)前朝局，十分確實(shí)林晧然這是一派胡言，便是微笑著反問道：“若愚，你怕是言過其實(shí)了吧？這正稅征糧從國(guó)初延用至今，為何現(xiàn)在卻是非改不可了呢？”
    茶盞的熱氣仍在，茶香裊裊而起。
    林晧然端起茶盞先是淺嘗了一口熱茶，這才一本正經(jīng)地詢問道：“元輔大人，可還記得去年制定的宗藩條例？”
    宗藩條例？
    張四維顧不得離開這里，當(dāng)即便想起了這個(gè)事情。
    由于韓王室大鬧西安城，令到宗藩祿米的事情推到風(fēng)頭浪尖。從去年年初開始，朝廷圍繞著新宗藩祿米章程幾經(jīng)波折，禮部右侍郎秦鳴雷亦是因此而失了圣謄。
    在經(jīng)過幾個(gè)月的僵持后，時(shí)任禮部左侍郎的林晧然主持了重制宗藩祿米的事務(wù)。
    雖然他提出頗有遠(yuǎn)見的“宗室賣籍”方案，但卻沒有被皇上所采納，最終林晧然還是妥協(xié)地提交一個(gè)以削減宗藩祿米和抑制宗室人口增長(zhǎng)為主的方案。
    這個(gè)方案并不能從根本上解決宗藩的問題，亦是令到林晧然受人詬病，卻是沒有想到林晧然竟會(huì)突然提起這茬“糗事”。
    徐階充滿疑惑地望著林晧然，自然是記得這個(gè)方案，亦是輕輕地點(diǎn)頭地回應(yīng)道：“記得，此事是由你一手操辦，只是跟改糧征銀有什么關(guān)聯(lián)？”
    “下官當(dāng)時(shí)以為宗藩分散而居，每次運(yùn)送祿米頗費(fèi)周折，朝廷所負(fù)甚重，故而下官提議宗藩祿米改為部分糧改銀。只是如此一來，朝廷每年需給宗親發(fā)放幾十萬兩計(jì)！”林晧然的眼睛望著徐階，認(rèn)真地解釋道。
    這……
    張四維的眼睛頓時(shí)一瞪，顯得難以置信地望向林晧然，卻是沒想到還會(huì)有這一茬。
    徐階亦是想起了這個(gè)事情，卻是不動(dòng)聲色地反問道：“那亦用不著非要改糧征銀吧？”
    “朝廷應(yīng)當(dāng)因時(shí)制宜，改變相應(yīng)的策略！宗藩的祿米每年需銀以幾十萬計(jì)，今后只多不少，若是朝廷繼續(xù)征糧，每年由糧折銀難免有所損耗。雖然目前并不緊迫，但為大明萬世之大計(jì)，下官以為正稅改為征銀乃大勢(shì)所趨！”林晧然著眼于形勢(shì)，顯得一本正經(jīng)地道。
    檀香裊裊，這個(gè)值房安靜異常。
    徐階靜靜地聽著林晧然的話語，則是深深地望著林晧然。
    如果在“刁民策”之前，他只以為事情僅是一個(gè)巧合。只是現(xiàn)在看來，從宗藩條例的時(shí)候，林晧然已經(jīng)是埋下了引子，為著正稅由糧改銀埋下了一個(gè)大伏筆。
    雖然不明白林晧然為何總是想要征銀，但這其中定然不會(huì)如此的簡(jiǎn)單，必定是有更大的圖謀。而林晧然正在步步為營(yíng)，讓整個(gè)大明王朝順著他的意志而行。