這副竹畫(huà)沒(méi)有過(guò)多的筆墨，僅是一簇高瘦的小竹，姿態(tài)萬(wàn)千，葉子亦明暗分明，呈現(xiàn)遠(yuǎn)近布局，最高那根竹子顯得干瘦而挺拔。
    不得不說(shuō)，這已經(jīng)將竹子畫(huà)了出來(lái)，確是一副難得的好畫(huà)。
    吳桂芳似乎對(duì)這幅畫(huà)很是自信，目光徐徐掃過(guò)眾舉子，似乎猜到?jīng)]有人會(huì)敢接下這個(gè)活，目光又朝著坐在案前的尹臺(tái)望去。
    尹臺(tái)的學(xué)問(wèn)與名氣都擺在這里，這位出身翰林院的禮部右待郎若是肯給他這幅畫(huà)題詩(shī)，那無(wú)疑是最為合適的人。
    若尹臺(tái)像嚴(yán)嵩那般，能從南京的泥澤中走出，并成為大明的首輔。那他這一副嘔心瀝血的竹畫(huà)，無(wú)疑會(huì)成為傳世佳作。
    正是如此，尹臺(tái)成為了他的第一人選。
    只是他很快就失望了，尹臺(tái)除了剛開(kāi)始舉行儀式的時(shí)候還有些心神在這里，而隨著儀式結(jié)束，整個(gè)人像是靈魂出殼了一般，注意力根本不在這里，壓根都不朝他的畫(huà)作看上一眼。
    不過(guò)他的目光很快落在了林晧然身上，這個(gè)出身于粵西的才子，有著“竹君子”的美譽(yù)，那首《石竹》無(wú)疑是罕見(jiàn)的佳作，但可惜不符合這副畫(huà)。
    只是若這位竹君子真有什么好的竹詩(shī)，讓他幫忙題上，倒也可以接受。這提攜后進(jìn)，恐怕也算得上是一段佳話(huà)。
    但郎有情，妾卻不一定有意。
    林晧然領(lǐng)著一幫粵西的舉人向一位同考官請(qǐng)教赴京趕考事宜，聽(tīng)到吳桂芳弄出的動(dòng)靜后，僅是好奇地望了一眼，然后又是繼續(xù)請(qǐng)求這位同考官。
    跟著鄉(xiāng)試的秋闈相對(duì)，會(huì)試稱(chēng)為春闈，于次年的二月舉行。
    現(xiàn)在眨眼十月就要來(lái)臨，離會(huì)試的時(shí)間不過(guò)四個(gè)余月。這時(shí)間看似很多，但從廣州到北京有著二千多公里，路程恐怕都不一定夠用。
    “或是能趕得上會(huì)試，又或是趕不上會(huì)試！”這是年紀(jì)最老的同考官姓徐，亦剛好是林晧然等人的房師，臉上露出了凝重之色。
    “敢問(wèn)這是何解？”林晧然等人疑惑地問(wèn)道。
    “赴京數(shù)千里，一缽一杖可達(dá)，一車(chē)一仆亦可達(dá)，但所費(fèi)時(shí)間不一！”徐房師打量著林晧然等人的衣著和裝飾，微笑著說(shuō)道。
    大家聞言便是無(wú)奈地對(duì)視一眼，已經(jīng)知道他話(huà)中的意思。
    正所謂“有錢(qián)能使鬼推磨”，若是一路花費(fèi)無(wú)數(shù)，或是馬車(chē)代步，或是縱馬前行，又有仆從侍候，那一路自然又快又省力。
    只是對(duì)于比較貧窮的舉人，若一路僅是靠著雙腿和乞討前行，或者是省吃?xún)€用赴考。那也是可以去到，但自然不可能趕得上明年二月的會(huì)試。
    “若手上還算寬綽，帶一仆從耳，所耗年月幾何？”有一個(gè)舉人結(jié)合自身的情況，又是沖著徐房師請(qǐng)教道。
    “如果沒(méi)有什么累贅，而且手頭寬綽，現(xiàn)在此刻啟程的話(huà)，你們還是可以按時(shí)參加會(huì)試的！”徐房師微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但又是豎起二根手指補(bǔ)充道：“但你們要考慮二個(gè)問(wèn)題！”
    “請(qǐng)賜請(qǐng)！”眾舉子看著他表情鄭重，便是拱手道。
    “一是水土不服，二是江浙倭患！”徐房師抬頭望著他們，認(rèn)真地說(shuō)道：“水土不服且不論，但這倭患卻得提前考慮。這前往京城赴考，自然是海路最順暢，但現(xiàn)在行不通，所以只留下二條路徑。一是經(jīng)福建至浙江揚(yáng)州，從京杭大運(yùn)河到達(dá)京城，但卻要考慮江浙倭患的危害；一是過(guò)湖廣至漢口，再經(jīng)由南陽(yáng)、洛陽(yáng)北上到達(dá)京城，這個(gè)路途雖然安全，但所費(fèi)時(shí)間較多。”
    “徐師，依你之見(jiàn)，我們?cè)搹暮温非巴俊笨坠饷鞴笆謫?wèn)道。
    “君子不立危墻之下，自然是前往漢口再行北上！”徐師淡淡地說(shuō)道。
    林晧然的眉頭微微地蹙起，走水路無(wú)疑是最快捷和比較安全的，特別是京杭大運(yùn)河北上，是一段很高官的路程。
    但現(xiàn)在的環(huán)境下，確實(shí)要考慮江浙的倭寇，似乎只能選擇最穩(wěn)妥的路線(xiàn)。只是這路的風(fēng)險(xiǎn)亦是不少，這是從南到北貫穿整個(gè)大明，難免會(huì)遇上山賊和強(qiáng)盜。
    另外，有一個(gè)問(wèn)題卻是他不得不考慮的。現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間讓他回長(zhǎng)林村了，跟著那些風(fēng)光回鄉(xiāng)的舉人相比，他這個(gè)解元卻只能選擇即刻起程赴考。
    對(duì)于虎妞的安排，他亦是難以取舍。
    “林解元，在下敬你一杯！”一個(gè)惠州府的舉子來(lái)到了林晧然面前，朝著他舉杯微笑地道。
    林晧然雖然有些心事，卻亦是臉露微笑應(yīng)酬了一下。只是他正要回座位上，那個(gè)舉人卻又是說(shuō)道：“聽(tīng)聞林解元有竹君子的雅稱(chēng)，那首《石竹》更是驚世之作，何不代表我們，為吳大人題畫(huà)呢？”
    “對(duì)，讓竹君子來(lái)題！”
    “哈哈……我來(lái)給解元研磨！”
    “外面可是說(shuō)解元郎許久不出詩(shī)作，都已經(jīng)是江郎才盡了，你得趁這個(gè)機(jī)會(huì)證明下自己啊！呵呵!”
    ……
    眾人聞言，便是刷刷地望向了林晧然，亦是有廣州府的舉子相視一眼后起哄，很多人卻是藏著一個(gè)看好戲的心思。
    “可以！”
    林晧然仿佛沒(méi)看出他們的意圖一般，眼睛僅掃了一眼那副竹畫(huà)，便是輕輕地點(diǎn)頭，并將手中的酒杯遞給趙東城。
    看著他要接下這個(gè)差事，吳桂芳的臉上露出了淡淡的笑容，但僅是下一秒，他的心提到了嗓門(mén)眼，眼睛亦是瞪得大大的。
    不少人亦是如此，都是驚訝地望向了林晧然。
    卻見(jiàn)林晧然示意將畫(huà)作放在桌面上，他手持著狼毫筆，沾了些墨汁，筆尖便朝著那副畫(huà)而去，竟然是打算直接就在上面題詩(shī)了。
    “不可啊！”
    吳桂芳看到這一幕，那三個(gè)字就要噴出來(lái)，想要制止林晧然這個(gè)魯莽的行為。只是林晧然的動(dòng)作很快，筆尖都已經(jīng)沾到紙上，擔(dān)心此刻喊出會(huì)驚擾到林晧然的筆尖毀掉詩(shī)作，最終是生生地咽了回去。
    只是心里卻是想著，一會(huì)該如何找這狂妄的書(shū)生秋后算賬，讓他品嘗一下他這位從三品大員的怒火。
    林晧然收斂心神，仿佛所有的精力都放在了筆尖上，便是潑墨揮毫，用漂亮的隸體在紙上寫(xiě)下了一首全新的竹詩(shī)。
    “淡煙古墨縱橫，寫(xiě)出此君半面。”
    “不須日?qǐng)?bào)平安，高節(jié)清風(fēng)曾見(jiàn)。”
    此詩(shī)一成，四下轟然拍手稱(chēng)好，而吳桂芳亦是愣在當(dāng)場(chǎng)。