次日早上，天空晴朗。
    林晧然比平時(shí)更早起床，或許是身份地位驟然提升的關(guān)系，他今天醒得很早，并且感到渾身很是舒坦，對(duì)著院子的雜草覺(jué)得很是親切。
    十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知。
    這是時(shí)代的真實(shí)寫照，從昨天中得解元開(kāi)始，周圍人的眼神都變得不一樣了。像昨天在街上遇見(jiàn)一條狗，那狗當(dāng)即便調(diào)頭而跑。
    正蹲在井邊刷著牙，看著虎妞扛著那把比她高兩倍的大掃帚出去，片刻又走了回來(lái)，便不解地抬頭問(wèn)道：“怎么了？”
    “隔壁的陳掌柜幫我將地掃好了！”虎妞一屁股坐在石階上，微微地嘆了一口氣道。
    “那不是好事情嗎？”林晧然卻是沒(méi)有忘記，昨天陳掌柜還往他酒樓門口撿爛陶瓷片。
    “但……我現(xiàn)在都沒(méi)事做了呢！”虎妞皺著小眉頭，一本正經(jīng)地脆聲說(shuō)道。
    “那掃掃這個(gè)院子！”林晧然看著院子有些落葉，便對(duì)她說(shuō)道。
    虎妞猛地抬起頭，朝著一個(gè)房間大聲喊道：“吳道行，我看到你了，快出來(lái)掃地！”
    卻見(jiàn)從側(cè)邊的房間中走出一個(gè)老道，舉著懶腰打了一個(gè)哈欠道：“曉得啦！要不是我天天打掃的話，這里能有這么干凈嗎？”
    “昨天早上你就沒(méi)掃！”虎妞白了他一眼道。
    “我后來(lái)不是掃了嗎？”吳道行拿著掃帚，有些心虛地瞧了林晧然一眼。
    “那都是下午了！”虎妞輕啐了一句，然后又沖著林晧然道：“哥，我們中午先去貢院那里，我還沒(méi)有看你的榜單呢！”
    由于昨天一直在酒樓里忙，所以她確實(shí)沒(méi)有時(shí)間去廣州貢院，自然沒(méi)有親眼看到那張紅榜。
    “好！”林晧然點(diǎn)頭同意，今天是答應(yīng)帶著這丫頭出去逛。
    吳道行拿著掃帚準(zhǔn)備要掃地，聞言便疑惑地扭頭沖著林晧然問(wèn)道：“解元郎，你今天不是要去參加鹿鳴宴的嗎？”
    “傍晚才開(kāi)席！”
    林晧然發(fā)現(xiàn)這人對(duì)他的態(tài)度恭敬不少，便老實(shí)地道。
    待到傍晚時(shí)分，布政使司門前的紅燈籠高掛，舉辦廣州城最為隆重的鹿鳴宴。
    鹿鳴宴，因歌詩(shī)經(jīng)的《鹿鳴》而得名。由主考官宴請(qǐng)新科舉人和內(nèi)簾官等人，于鄉(xiāng)試放榜次日舉行，跟瓊林宴、鷹揚(yáng)宴和會(huì)武宴并稱為“科舉四宴”。
    林晧然跟著粵西的一幫新科舉子前來(lái)，到門口的時(shí)候，已經(jīng)聚攏了不少馬車。很多舉人的地位驟然拔高，都選擇乘坐馬車前來(lái)。
    在大門前，大家將邀請(qǐng)函遞上，便舉步走進(jìn)了這座頗有氣勢(shì)的衙門中。
    只是知道真相的人，對(duì)這個(gè)衙門更多的是同情。由于巡撫和兩廣總督是常設(shè)職位，故而作為廣東名義上最高的行政機(jī)構(gòu)布政使司卻尷尬了，正處于有職無(wú)權(quán)的狀態(tài)。
    但不管如何，衙門的地位還是擺在這里，故而廣東歷屆鹿鳴宴還是在這里舉行。
    當(dāng)林晧然走到衙門的中院，里面已經(jīng)擺了很多整齊的桌椅，而上面亦是如此。讓到一些舉人心里一緊，擔(dān)心又回到了考場(chǎng)，現(xiàn)在又要舉行一場(chǎng)考試。
    這里的座位有講究，林晧然作為本屆鄉(xiāng)試的解元，位置被安排在第一排中間的位置。
    待到新科七十五名舉人到齊后，旁邊便奏響了樂(lè)曲。
    尹臺(tái)為首的內(nèi)簾官一同出現(xiàn)，還有布政使司的幾位官員，其中一位正是那日在醉紅樓“斗對(duì)”出現(xiàn)的吳桂芳，廣東布政使司右參政。
    待到眾官員落座，儀式便開(kāi)始了，主要是吟唱《鹿鳴》和跳魁星舞。
    “呦呦鹿嗚，食野之蘋。”
    “呦呦鹿鳴，食野之嵩。”
    “呦呦鹿鳴，食野之芩。”
    ……
    隨著管弦響起，尹臺(tái)搖頭晃腦地大聲朗誦，而眾舉子紛紛應(yīng)和。活像是回到了學(xué)堂，上面的尹臺(tái)是老師，而他們都是學(xué)生。
    其實(shí)縣試、府試和院試，主考官都算得上是考生的恩師。但鄉(xiāng)試中舉后的恩師卻有著不一樣的意義，因?yàn)橹骺脊賹⑺麄儭皫нM(jìn)”官場(chǎng)，固而他們中有了牽扯，甚至?xí)诠賵?chǎng)中形成一個(gè)小圈子。
    當(dāng)然，這次有一些特殊，他們的恩師并不是來(lái)自北京的高官，而是出自南京“養(yǎng)老院”，所以恐怕沒(méi)有能力“關(guān)照”他們。
    在朗誦完《鹿鳴》后，大家離席走到了中間的空地中，在鼓聲的伴奏下，一起跳著魁星舞。
    “魁星到畫堂，提筆做文章。”
    “生下麒麟子，得中狀元郎。”
    “中三元及第，點(diǎn)富貴雙全。”
    ……
    在跳魁星舞的時(shí)候，嘴巴仍然沒(méi)有停，而是唱了起來(lái)。在這個(gè)時(shí)代，除了文曲星君外，讀書人還推崇魁星，這是一位主宰著文章興衰的神靈。
    在禮畢后，酒席才算是正式開(kāi)始。
    大家給著同考官敬酒后，又給主考官敬酒。值得一提的是，副主考官李木以身份不適為由，并沒(méi)有出現(xiàn)在這場(chǎng)鹿鳴宴會(huì)中。
    到了這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)是沒(méi)有什么約束了。大家要吃便吃，要喝就喝，菜肴不僅豐盛，而且很是考究，自然少不得鹿肉。
    能夠中得舉人的都不會(huì)是蠢人，如今他們已經(jīng)算得上半個(gè)官場(chǎng)中人。在這場(chǎng)宴會(huì)上，不論是結(jié)交“同科”，還是在上官面前刷臉，但絕不能光顧吃喝。
    雖然尹臺(tái)是在南京養(yǎng)老不假，但是實(shí)實(shí)在在的朝廷三品大員，誰(shuí)都不確定他會(huì)不會(huì)突然間被重新啟用。正是如此，亦是有不少舉人想給尹臺(tái)落下好現(xiàn)象。
    只是尹臺(tái)今天的情緒不高，一副心不在焉的模樣，甚至沒(méi)留意一個(gè)舉人到他面前敬酒，最終那位舉人怏怏地喝完酒走開(kāi)。
    陳開(kāi)平卻是虛汗連連，因?yàn)樗麖姆繋熌抢锏弥Ｋ木碜颖煌扑]上去，但被副主考官李木給打落，好在主考官尹臺(tái)在搜遺的時(shí)候，才將他的卷子找出，并定在了第七十四名。
    按說(shuō)，這場(chǎng)宴會(huì)的主角應(yīng)該是考官和考生才對(duì)，只是有人將是不甘寂寞。
    “本官日前畫了一幅竹畫，不知誰(shuí)能幫本官題上一首應(yīng)景的詩(shī)呢？本官當(dāng)有重賞！”
    廣東布政使司右參政吳桂芳突然拿出了一副畫，卻是他前陣子的得意之作，讓一位役差將畫卷展出，并微笑地望著眾舉子道。