林晧然為了這一次彈劾高耀，事前已經(jīng)做了很多的工作，更是對(duì)事態(tài)的發(fā)展做了預(yù)判。
    只是事情的真正決定權(quán)卻在嘉靖手里，嘉靖沒(méi)有采納“挑起皇族紛爭(zhēng)”的罪名，亦有可能不相信“貪墨”的指控。
    好在，事情并沒(méi)有往最壞的方向發(fā)展。嘉靖雖然希望有高耀這樣的戶部尚書，亦有包庇他的意圖，但卻不能容忍貪墨的行徑。
    面對(duì)著嘉靖的詢問(wèn)，林晧然顯得老實(shí)地回答道：“啟奏皇上，此事千真萬(wàn)確！這個(gè)數(shù)據(jù)有資料可查，跟實(shí)質(zhì)數(shù)據(jù)相差不會(huì)超過(guò)五萬(wàn)石，想必高尚書對(duì)此很清楚！”
    說(shuō)到最后，他又望了一眼旁邊的高耀，已然是要問(wèn)題交給高耀。
    “皇上明鑒，微臣若是貪墨一文錢，愿受天打五雷轟！”高耀滿臉委屈的柜模樣，并豎起右手的三根手指指天起誓道。
    林晧然聽(tīng)到這個(gè)誓言，卻沒(méi)有絲毫意外，但他的臉上一直保持著適當(dāng)?shù)膽嵟瑫r(shí)一副認(rèn)定高耀就是罪大惡極之人般。
    嘉靖并不算是感性的人，做事更傾向于理性，且性子還很多疑，自然不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)誓言便會(huì)相信高耀是真的無(wú)辜。
    他的臉保持著平靜，卻是對(duì)著高耀淡淡地求證道：“高愛(ài)卿，宗藩的祿米果真要比往年多克扣了一百五十萬(wàn)石祿米？”
    雖然他早就知曉高耀有意克扣宗藩祿米一事，但卻一直選擇裝糊涂，自然不會(huì)知曉具體的數(shù)額，只能猜到數(shù)額確實(shí)不小。
    只是面對(duì)著一百五十萬(wàn)石的數(shù)字，亦是讓到嘉靖暗暗感到心驚。要知道，每年運(yùn)往京城的米糧亦不過(guò)四百萬(wàn)石左右，而高耀竟然截留了一百五十萬(wàn)石。
    亦是在這時(shí)，他更加清晰地明白，為何他近年來(lái)感到手頭寬綽了。敢情并不是他選對(duì)了戶部尚書，大明的財(cái)政亦沒(méi)有得到實(shí)質(zhì)性的改善，一切皆因從宗室那里多拿了一百五十萬(wàn)石祿米。
    原本以為林晧然剛剛的指控是在夸大其詞，但如此這般截流的話，宗藩那邊恐怕遲早都要亂上一亂，甚至真會(huì)引發(fā)皇族內(nèi)部紛爭(zhēng)。
    “微臣沒(méi)有……統(tǒng)計(jì)，但估計(jì)……相差不大！”高耀顯得吞吞吐吐，最終硬著頭皮老實(shí)地承認(rèn)道。
    黃錦等人聽(tīng)到高耀招認(rèn)，心里頭輕嘆一聲，輕輕地?fù)u了搖頭。敢情這位戶部尚書擅于理財(cái)全是假象，不過(guò)是大膽地截留宗藩祿米罷了。
    “那銀兩都用去哪了？你給朕從實(shí)招來(lái)！”嘉靖積攢的怒火突然爆發(fā)出來(lái)，將手上的賬本重重地?cái)S向高耀怒聲質(zhì)問(wèn)道。
    這幾十年來(lái)，他能夠牢牢地掌握大明朝政。除了對(duì)重要人事任免親自過(guò)問(wèn)外，這財(cái)政亦是頗有心得，起碼算術(shù)還是不錯(cuò)的。
    當(dāng)下大明處處增收，特別還暗藏著這一百五十萬(wàn)石祿米的增項(xiàng)，足可以做很多事了。只是戶部給出的成績(jī)單，卻僅是三十多萬(wàn)兩的工程造價(jià)。
    縱使是他，亦不甘要問(wèn)上一句：這銀兩花去哪了？
    砰！
    那本賬本先是重重地砸在地面上，在諾大的宮殿中清脆回響，而賬本落在光滑的地面后，又剛巧滑到了高耀的面前。
    面對(duì)著嘉靖爆發(fā)而出的熊熊怒火，整個(gè)大殿顯得是落針可聞，誰(shuí)都不敢在這里觸嘉靖的霉頭，除非他真是不想活了。
    “微臣冤枉，請(qǐng)皇上明鑒！”
    高耀面對(duì)著嘉靖的怒火，面對(duì)著滑到眼前的賬本，連忙進(jìn)行伸冤道。卻不知是被嚇的，還是真情流露，亦或者有表演成分，他的臉頰落下了兩行淚。
    林晧然深知高耀是一頭披著羊皮的狼，卻沒(méi)有收手的意思，而是再添把火道：“皇上，既然高尚書無(wú)法說(shuō)清楚，還請(qǐng)下令查核戶部賬本，給天下子民一個(gè)交待！”
    你……
    高耀伏首在地，正希望圣上看在他楚楚可憐的份上，選擇相信他是冤枉的。當(dāng)下面對(duì)著林晧然的步步緊逼，心里恨得咬碎了牙齒。
    在數(shù)天前，他還想著弄死這個(gè)走了狗屎運(yùn)的小子，甚至覺(jué)得如同捏死一只螞蟻般簡(jiǎn)單。只是事情轉(zhuǎn)變得太快，竟然被這小子輕松化解。
    在進(jìn)入這座宮殿前，他還自以為大度地放對(duì)方一馬。只是如何都沒(méi)有想到，對(duì)方的反擊來(lái)得如此的迅速和兇猛，甚至幾乎是要他的命。
    克扣宗室的祿米本是他的“生存之道”，但現(xiàn)在被這小子很輕易地揭露開(kāi)來(lái)，更是借機(jī)往他身上潑了貪墨的臟水。
    當(dāng)下的處境變得越來(lái)越糟糕，如果不是有著徐階這個(gè)盟友在，他甚至都要栽在這小子的手上。
    嘉靖面對(duì)著林晧然的請(qǐng)?jiān)福瑓s沒(méi)有正面回答，而是扭頭望向臉色凝重的徐階詢問(wèn)道：“徐閣老，你怎么說(shuō)？”
    咦？
    林晧然原以為嘉靖會(huì)問(wèn)計(jì)嚴(yán)嵩，但不想直接越過(guò)嚴(yán)嵩，反而問(wèn)起徐階的意見(jiàn)。只是不知這是皇帝心術(shù)，還是嚴(yán)嵩真的失寵了。
    高耀仿佛抓到救命草一般，顯得可憐兮兮地望向了徐階。
    “臣贊同林府尹的提議，下令查核戶部的賬本！”徐階沒(méi)有理會(huì)高耀的目光，而是一臉正氣地迎著嘉靖的目光道。
    嘉靖輕輕地點(diǎn)頭道：“徐閣老，那就交由你跟都察院一起進(jìn)行查核吧！”
    “臣遵旨！”徐階的臉上顯得古井無(wú)波，規(guī)規(guī)矩矩地拱手道。
    “朕乏了，你們都退下吧！”嘉靖打了一個(gè)哈欠，顯得疲憊地抬手道。
    “微臣告退！”
    高耀老老實(shí)實(shí)地行禮，只是心里卻是喜憂參半。
    雖然他并沒(méi)有做出貪墨之事，此次調(diào)查亦由著徐階主導(dǎo)，但他心里感到一種極大的不安，總感到被一條小毒蛇盯上了。
    “微臣告退！”
    林晧然同樣規(guī)規(guī)矩矩地行禮，心里卻沒(méi)有太多的歡喜。雖然事情如同他預(yù)料般進(jìn)行，但調(diào)查組不是由嚴(yán)嵩主持，而是由徐階主導(dǎo)，事情無(wú)疑存在著極大的變數(shù)。
    出于禮數(shù)，哪怕徐階和高耀已經(jīng)走在最前頭，他亦是乖乖地落在最后面，并主動(dòng)扶著嚴(yán)嵩一起出殿。
    “若愚，若是得閑的話，到我那里坐坐吧！”
    嚴(yán)嵩老得只剩下一副骨頭般，在走下臺(tái)階的時(shí)候，卻又是主動(dòng)邀請(qǐng)道。