顧溪亭從宮里出來當(dāng)日,圣上就派了欽差，去滄州接手皇城司手里押著的許氏一族，順便把當(dāng)?shù)氐哪切﹤€(gè)案子查個(gè)明明白白。查明之后,甚至不用欽差再返宮里處理，直接在當(dāng)?shù)亻_堂會(huì)審。
    這一查，有皇城司的從旁協(xié)助，許氏一族在滄州當(dāng)?shù)剡@些年作威作福，犯下的累累案子，一俱被翻了出來。
    按照大承律法，許氏一族被抄家,當(dāng)?shù)嘏c許氏勾結(jié)的官員也全都被發(fā)落。
    皇城司不負(fù)責(zé)查案子，但圣上有命，整件事便從頭跟到了尾,連最后把人押送永安，都有皇城司的影子。
    到了這年夏,皇城司押回了許氏全族和犯官眾人。
    那長(zhǎng)長(zhǎng)的一串兒囚車，從天牢門口能一路排到城門。圍觀的百姓便顯得尤其絡(luò)繹不絕。
    那些人被送進(jìn)天牢后，欽差便帶著簽字畫押的認(rèn)罪書進(jìn)宮面圣。
    那一摞子認(rèn)罪書,累在圣上跟前，看得御書房底下跪著的部尚書們直冒冷汗。
    滄州那是大事,他們也派了人去滄州打聽消息，卻不想被皇城司那幫家伙懶得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),竟除了被故意放出來的風(fēng)聲,什么都打聽不得。
    這里頭一旦涉及到部,誰都跑不了。
    因?yàn)檫f上的認(rèn)罪書大多是要圣上過目的死罪。圣上耐著性子看了，邊看邊聽欽差將顧溪亭曾經(jīng)說過的那些事，又說了一遍。
    勾了一份認(rèn)罪書,他重重一巴掌拍在了御案上。另一只手，抓著認(rèn)罪書就往底下人頭上砸。
    “你們一個(gè)個(gè)，是以為成了尚書，就可以高枕無憂了嗎？底下人犯了這么大的事，當(dāng)真是一點(diǎn)風(fēng)聲都沒有聽見？還是說，滄州的好處早早就送進(jìn)了你們各自的府里！”
    圣上不會(huì)去管那湊巧被許氏兄弟擄走的小娘子，是不是皇城司使的計(jì)謀。他更想知道，底下這些人有多少是拿了許家好處的。
    工部尚書想要說上兩句話，叫圣上一巴掌拍在御案上，到嘴邊的話嚇得咽了去。
    “一方富豪，好一個(gè)一方富豪！許家手里的金銀，只怕是比朕的國(guó)庫都豐盈了！”
    戶部尚書打了個(gè)哆嗦。
    圣上見不得這幫家伙，直擺手叫人趕緊滾。
    話音才落，部尚書整齊劃一地起身行禮，擠著跑出御書房，顧不上與自己擦肩而過的人，擦著滿頭大汗慌忙就跑。
    顧溪亭看著他們，就見張德在旁笑：“這是知道怕了。圣上說了，知道怕就好，就怕不知道‘怕’字怎么寫的。”
    顧溪亭見了圣上。
    圣上還在看那些認(rèn)罪書，一份一份，看得格外仔細(xì)。看一份，勾一筆。看到惱人的，勾得筆鋒尖利，完了還氣不過，非要砸到遞上，才能出一口氣。
    顧溪亭彎腰，撿起落在腳邊的一份認(rèn)罪書。
    不偏不倚，正好是甄紫芝那位表哥的。
    “你看看，你看看！私自開挖山礦，死傷不計(jì)其數(shù)，卻連個(gè)賠償都不給！鬧上門的，還要往死里打！還有見了生得不錯(cuò)的女子，就往家里擄，竟是不管對(duì)方是否已有家室，看上了就搶，打人丈夫，殺人孩子，就為了搶到女人！”
    “這一家子人，簡(jiǎn)直畜生不如！”
    圣上青筋直跳，氣都喘得粗了很多。
    張德忙上前，又是斟茶，又是拍撫胸口。
    顧溪亭拾起地上的那些認(rèn)罪書，重新在御案上累好。
    “陛下，好在事情已經(jīng)查明，有冤屈的可以申，有苦日子的可以變好。”張德在旁勸道。
    圣上嘆著氣，直搖頭。
    姓許的這一家從上到下全是作惡多端，沒個(gè)干凈的。當(dāng)?shù)毓賳T為著手里的那點(diǎn)好處，為了床上的那一個(gè)兩個(gè)許氏女，連基本的禮義廉恥，百姓福祉都拋在了腦后。
    當(dāng)?shù)氐陌傩漳呐聫那斑€有膽大的敢反抗，日子久了，怕再吃苦頭，就漸漸都忍了下來。如若不是這次湊巧許氏一族出了事，又有皇城司和欽差壓著，連個(gè)訴苦的百姓都找不到。
    這也就是為什么，永安這邊聽不到任何風(fēng)聲的原因。
    身為帝王，長(zhǎng)久待在宮，最不能缺的，就是能聽到天下聲音的耳朵。可有的人，就是要堵上帝王的耳朵、眼睛。
    圣上越說越氣，欽差早已經(jīng)跟著出了御書房，顧溪亭想了想，到底沒說抄家的時(shí)候，從許家都抄出了多少寶貝。更沒提皇城司那邊，從滄州都翻出了多少舊案。
    這些事，頭欽差會(huì)再提。
    “令端，太子近日與朕說了一件事，朕思來想去，只怕是要你親自走一趟了。”圣上靠在椅背上，好久才喘勻了一口氣，屈指點(diǎn)著御案，“朕這個(gè)太子，也不知是從哪兒聽來的事情，替人告到了朕的面前。”
    顧溪亭洗耳恭聽。
    科舉歷朝歷代都不是小事。從白身到進(jìn)士，可以說是天下讀書人的共同愿望。只不過這間，要經(jīng)過的，可不僅僅是四書五經(jīng)的磨礪，更有大大小小無數(shù)的考試。
    其，秋闈、春闈、殿試可以說是人人關(guān)注。而在秋闈之前，還有縣試、府試、院試，哪一樁都不是容易事。
    顧溪亭自己就是從這些一道一道考過來的。
    每年與他一樣，經(jīng)歷這些的讀書人不計(jì)其數(shù)。上榜者不過寥寥，名落孫山者比比皆是。
    盡管如此，科場(chǎng)舞弊對(duì)這些人來說，仍舊是極困難的一樁事。大多都是不敢，有膽大的，往往在進(jìn)場(chǎng)之前就被發(fā)現(xiàn)趕了出去。
    可這一次，偏偏就出了事。
    “有個(gè)姓沈的學(xué)子自甘州府，一路風(fēng)餐露宿過來，就為了告一個(gè)御狀。他家境尋常，這一路來吃了不少苦，進(jìn)了永安城，別說告御狀，就是告御狀前的笞五十，只怕他也挨不下去。”
    圣上說得直搖頭。
    大承并不拒絕百姓告御狀。但為了避免出現(xiàn)誣告的情況，會(huì)有越衙上告所要承擔(dān)的鞭笞五十。
    尋常人受得了，可那學(xué)子定然是受不住的。
    “所告為何？”顧溪亭問。
    圣上瞪他：“察子沒告訴你？”
    顧溪亭答：“那人進(jìn)城不久，就遇上了東宮的人，被引著去見了太子。余下的事，微臣不知。”
    圣上氣得吹胡子瞪眼：“那學(xué)子師從大能，原以為院試是篤定能過，今秋可參與秋闈。但不成想，院試放榜那日，他榜上，反倒是幾個(gè)從前不學(xué)無術(shù)的學(xué)子，大名高懸。他信不過，與人一問，才知不少有望過院試的郎君皆榜上。”
    這學(xué)子是個(gè)牛脾氣，見狀心底就生出了疑慮。
    沒幾日，甘州當(dāng)?shù)鼐捅隽梭@天丑聞，說是這一榜上有十?dāng)?shù)人，皆是頂替了別人的卷子。
    最開始，有不少落榜的學(xué)子，不管是自己的的確確有著本事，還是有心趁機(jī)也鬧上一場(chǎng)，一幫人又是擊鼓請(qǐng)命，又是孔子廟前眾人靜坐，倒是在當(dāng)?shù)佤[出了很大的動(dòng)靜。
    不僅如此，有學(xué)子前去找主考官，時(shí)任甘州學(xué)政的孔學(xué)甌尋一個(gè)真相。從孔府出來沒多久，就被人發(fā)現(xiàn)慘死在路上。
    這一下，哪怕怨聲四起，也沒學(xué)子再敢說一句不是。
    偏就那沈姓學(xué)子一根筋，哪怕親眼看過別人的死狀，也不肯就這么罷休。不顧家里人的懇求，硬著頭皮出了甘州，一心要到永安城，去告御狀。
    “這事由太子親自告到朕處，他是一心想要出宮查案，朕卻不能放任他一人。”圣上說著，看向顧溪亭，“你與太子同去，嚴(yán)查此案，辨明忠奸。若太子想要主導(dǎo)，你應(yīng)當(dāng)知道，該如何做。”
    圣上這是擺明了讓太子只掛個(gè)名，出去看看。真正的案子該如何，仍是由顧溪亭和圣上指派的人去查。
    顧溪亭應(yīng)下，問明出發(fā)時(shí)日，盤算著似乎還有點(diǎn)時(shí)間回一趟顧家。
    圣上這會(huì)兒想到些別的，問：“等這次從甘州來，國(guó)子監(jiān)你也不必再去了，給朕老老實(shí)實(shí)待在皇城司。再不肯，朕就隨手賜婚了。永安城這么多姑娘，還不知有多少愿意嫁給你的。”
    顧溪亭應(yīng)了是。
    人前腳走，后腳圣上突然問張德：“這顧令端，年紀(jì)不小了，偏偏連個(gè)房里人都沒有。老四說，他府上有個(gè)表妹住了許多年，兩人關(guān)系不錯(cuò)，他也十分疼愛那小表妹。難不成，他是瞧上了這個(gè)？”
    張德笑：“老奴不知。若真是，那定是個(gè)頂好的小娘子。”
    溫鸞已經(jīng)許久沒有見過顧溪亭。
    滄州的事，雖然在后來不是皇城司主導(dǎo)，但從顧溪亭長(zhǎng)久不能歸家的情況來看，顯然是一直在忙。
    難得見人回來，溫鸞忍不住湊了上去：“表哥，今早用早膳的時(shí)候，見著南瓜餅老夫人說那是你小時(shí)候最愛吃的，看著就嘆了好幾口氣，想必是想你了。頭若是得空，你多陪陪她吧。”
    顧溪亭見她懷里還抱著九郎，伸手戳了戳小娃娃肉乎乎的臉，又抬手摸了下她的頭，在她的發(fā)頂揉了兩下。
    溫鸞沒動(dòng)，只覺得臉上有點(diǎn)發(fā)熱，抱緊了九郎，蹭蹭他熱乎乎的小臉。
    “我只能在家里留一晚。”
    顧溪亭看著面對(duì)自己略有些驚訝的小丫頭，想著她如今不過還是個(gè)未及笄的小姑娘，身邊又有阿娘弟弟要照看，語氣跟著放緩了一些。
    “你幫我多陪陪祖母。”
    “表哥又要走？”溫鸞愣了下。
    顧溪亭淡笑：“去甘州。少則三個(gè)月，多則半年。大概是沒法陪你等溫家人到永安了。”
    溫鸞還有些懵，旋即反應(yīng)過來：“阿爹他果真就要來接我們了？”
    顧溪亭點(diǎn)頭。
    溫鸞歡喜地在懵懵懂懂的九郎臉上連連親了幾口，一時(shí)興奮地雙手舉起九郎，把帶著奶香味的小娃娃湊到他的臉前，直嚷著九郎快親親三表哥。
    后頭跟著的奶娘已經(jīng)嚇壞了，忙上前要抱過小郎君。
    溫鸞這才反應(yīng)過來，吐吐舌，有些不大好意思。
    顧溪亭笑得瞇了眼，伸手拍拍她的小臉。
    手指下，是如所見一般柔滑的小臉。他一時(shí)有些怔愣，眨眼間回過神來，仿若無事地收回了手。
    “我會(huì)盡量早一些來。說不得，還能送送你。”
    想到溫鸞終有一天要鳳陽，他不免有些遺憾，溫和道，“若是送不了。等日后我去鳳陽，你再帶我好好逛一逛。”
    溫鸞被他的動(dòng)作嚇了一跳，隨即又覺得興許是自己想多了，紅著臉忙不迭點(diǎn)頭。
    她會(huì)多陪陪老夫人的。
    若這真的是最后一段留在永安城的日子，就當(dāng)是報(bào)恩，在離開之前，好好的，全心全意地陪著老夫人。
    作者有話要說：瑞香：夭壽啦，有人調(diào)戲我家娘啦！
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