第六十一章 條件
    不出所料，第二天吃過(guò)早飯，陳應(yīng)景前腳剛踏進(jìn)院門(mén)，陳應(yīng)章和劉朋后腳就跟進(jìn)來(lái)，這回陳財(cái)主卻沒(méi)來(lái)，說(shuō)是今日家里有客來(lái)訪(fǎng)不得便，讓陳管家?guī)е邆€(gè)家丁陪送兩位少爺，進(jìn)了院子，陳管家嫌潘家一群女人小孩在旁太過(guò)噪雜，讓家丁們把她們趕了出去：
    “昨兒也見(jiàn)你們，今兒一大早來(lái)又是你們，大過(guò)年的，自個(gè)家里不待著，每天跑來(lái)這里做什么？小心有親戚來(lái)串門(mén)進(jìn)不了家，害人白費(fèi)一趟腳力，快回去罷”
    人一散走*，院子里清凈多了，陳應(yīng)章說(shuō)：“原該這樣，誰(shuí)家天天聚著這許多人吵吵鬧鬧，煩不煩啊？”
    連日有太陽(yáng)出來(lái)，天氣不是很冷，院子里沒(méi)生火，陳應(yīng)景和小喬仍并排站在原來(lái)烤火的火塘邊說(shuō)話(huà)，劉朋走去往火塘里瞄一眼，拉了小喬到院子里曬太陽(yáng)，笑道：“又沒(méi)火，你們站那里做什么？”
    大妞和二妞領(lǐng)著三妞站在廚房門(mén)里不知怎么辦，娘到后院去了，幾個(gè)女孩不知道是該領(lǐng)少爺們往正屋坐呢還是怎么的，陳管家在院子里轉(zhuǎn)了一圈，沖大妞道：“丫頭，你爹娘呢？少爺特意要來(lái)你家坐坐，總得拾掇個(gè)干凈地兒讓少爺們坐著吧？”
    他揮一揮手，走上來(lái)一個(gè)捧著細(xì)編藤籃的家丁，把藤籃放在院子里的木桌上，揭開(kāi)蓋子，里邊是一套精致的細(xì)瓷描花茶具，一小罐包裝精美的茶葉。
    陳管家道：“丫頭快燒水，一會(huì)少爺們喝茶要續(xù)滾水的。”
    潘二娘牽著四蛟從后院出來(lái)，身后依次跟著潘富年、大牛，她早在陳家家丁在門(mén)口吆喝的時(shí)候就跑到后院去了，叫回潘富年和大牛，就怕陳家又來(lái)打小喬的主意。
    鄉(xiāng)下人到底少些禮節(jié)，潘富年只是口頭問(wèn)聲好，陳管家和陳應(yīng)章也無(wú)所謂，潘二娘要請(qǐng)大伙兒進(jìn)屋里坐，劉朋看了看陳應(yīng)章，微笑說(shuō)道：“不麻煩了，就在院子里坐著曬會(huì)太陽(yáng)吧，這木桌木條椅挺干凈，來(lái)，大伙兒圍過(guò)來(lái)坐，品一品我表哥家的好茶”
    潘富年和潘二娘母子是不敢和少爺們一起坐的，劉朋拉著小喬坐下，陳應(yīng)章喊了陳應(yīng)景，又笑嘻嘻地讓一讓潘富年：
    “潘三叔也來(lái)坐坐？”
    潘富年趕緊擺手：“不不，我不渴，少爺們請(qǐng)坐、請(qǐng)坐吧”
    小喬招呼潘富年身后的大牛：“大牛哥來(lái)，陪我坐著”
    陳應(yīng)章忙道：“對(duì)對(duì)，大牛一起來(lái)，咱們雖然同一個(gè)村子長(zhǎng)大，平日卻不常見(jiàn)面，今天好好說(shuō)說(shuō)話(huà)”
    陳管家讓大妞打了水洗手，要親自替他們斟茶，劉朋站起身接過(guò)茶壺，嫻熟地將桌上擺著的茶盞一一斟滿(mǎn)，笑著說(shuō)道：
    “管家歇著罷，飲茶要自斟自飲更有趣些，我們自己來(lái)就好”
    陳管家看向陳應(yīng)章，陳應(yīng)章點(diǎn)頭：“表弟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，潘三叔若有事盡管忙去，管家也可以先帶著人回宅子，不必在旁守著了，由我們自己弄吧”
    潘富年巴不得他這么說(shuō)，訥訥地客氣兩句，踅往后院干活去了，潘二娘見(jiàn)大牛端端正正坐在小喬身邊，還有個(gè)四蛟也悄沒(méi)聲息靠近小喬身后騎坐在條凳上，院子里說(shuō)話(huà)大聲些都能聽(tīng)得見(jiàn)，應(yīng)該不會(huì)有什么意外，便也放了心，安排好大妞二妞兩姐妹在廚房守爐子燒水，準(zhǔn)備午飯，自帶著三妞和妞妞往上屋去。
    陳管家卻哪里敢扔下老爺?shù)膬蓚€(gè)寶貝孫子獨(dú)自回去，不被老爺罵死才怪，他陪笑道：“少爺們慢慢品茶，我在一旁等著就好”
    小喬小聲跟大牛說(shuō)了兩句話(huà)，大牛起身，搬一張四方形小竹桌在當(dāng)陽(yáng)處擺好，再擺張竹椅，喚大妞泡壺自家的茶葉讓陳管家坐一旁喝著，陳管家含笑點(diǎn)頭稱(chēng)好，等大妞送上茶來(lái)，他略聞一聞，又揭開(kāi)茶壺看看，臉上笑意更深，微微頷首。
    劉朋坐在小喬左側(cè)，聽(tīng)見(jiàn)他對(duì)大牛說(shuō)的話(huà)：“大牛哥，你是主人，對(duì)陳管家應(yīng)持待客之禮”
    他微笑了，七歲孩童淡定地教十幾歲男子禮儀，倒也新鮮。
    大小幾個(gè)男孩喝完一壺茶，二妞續(xù)了水，這次換陳應(yīng)章斟茶，看到小喬身后的四蛟，也給他斟了一杯，四蛟就順理成章地坐到前面來(lái)，夾在小喬和大牛中間。
    陳應(yīng)章朝大伙舉了舉茶杯，認(rèn)真地說(shuō)道：“今兒來(lái)不為別的，還為昨天那點(diǎn)事。小喬，你表哥大牛在這，應(yīng)景也做個(gè)證，我和表弟誠(chéng)心要請(qǐng)你做陪讀，我們昨夜商量過(guò)了，兩家的條件應(yīng)該都一樣——當(dāng)然是表弟說(shuō)的條件，不是我祖父說(shuō)的那種。我們不爭(zhēng)了，不管你選誰(shuí)，就看各人運(yùn)氣吧”
    劉朋笑著點(diǎn)頭，小喬說(shuō)：“其實(shí)陳老爺說(shuō)得對(duì)，我沒(méi)什么特別的，就是一個(gè)普普通通識(shí)得幾顆字的小孩，因?yàn)樾r(shí)讀過(guò)兩年書(shū)，調(diào)皮搗蛋也是有的，還很貪玩，當(dāng)不起二位少爺如此看重府試在即，二位少爺應(yīng)該注重的是請(qǐng)名師教導(dǎo)，日夜攻讀，伴讀的書(shū)僮原該是那種性情沉靜不多話(huà)的孩子……”
    陳應(yīng)章笑笑：“名師我們請(qǐng)了，沉靜不多話(huà)的書(shū)僮我們有，該讀的書(shū)本先生教得差不多，每天要誦讀死記的文章卻太多了，還有那些算也算不完的數(shù)術(shù)……簡(jiǎn)直要命小喬，你不用有什么過(guò)人之處，我們只需要你的讀書(shū)方法，你怎么教應(yīng)景、怎么陪他讀書(shū)做題，就照那樣陪我們即可，從現(xiàn)在到府試之期，不要太長(zhǎng)時(shí)間的嘛”
    陳應(yīng)景聽(tīng)他這么說(shuō)，想開(kāi)口辯兩句，陳應(yīng)章朝他擺擺手，小喬隨即說(shuō)道：
    “府試事關(guān)重大，我擔(dān)不起什么責(zé)任的”
    “要你擔(dān)什么責(zé)任？你只不過(guò)是我臨時(shí)請(qǐng)的一名伴讀，連書(shū)僮都不是”
    聽(tīng)陳應(yīng)章這么說(shuō)，劉朋不滿(mǎn)地看他一眼：“應(yīng)章表哥，小喬還沒(méi)定下跟誰(shuí)呢”
    陳應(yīng)章一笑：“好，小喬你選”
    小喬看向大牛：“大牛哥，看來(lái)我真得陪他們中的一個(gè)讀書(shū)，不然陳老爺一個(gè)不高興，咱們家可就遭殃了，已經(jīng)被逼債，再設(shè)個(gè)什么絆來(lái)，那豈不是更難過(guò)？”
    大牛看看陳應(yīng)章，不安地動(dòng)了動(dòng)身子，說(shuō)道：“小喬，你若不喜歡，沒(méi)人會(huì)逼你，我們會(huì)盡力還上陳老爺?shù)膫蛔屧蹅兗易馓锏兀蹅兩俪渣c(diǎn)就是了”
    陳應(yīng)章有些難堪地咳了一聲：“沒(méi)有的事，祖父昨日說(shuō)說(shuō)而已，大牛，不必?fù)?dān)心……”
    小喬笑著說(shuō)：“就算是請(qǐng)的短期伴讀，咱們也應(yīng)立個(gè)契約對(duì)吧？”
    “對(duì)”
    陳應(yīng)章和劉朋同聲回答，又同時(shí)問(wèn)道：“你決定選誰(shuí)？”
    小喬拿起茶杯喝了口茶，認(rèn)真道：“首先我聲明：讀書(shū)誦記的方法我確實(shí)有，我還能提升你們算術(shù)的速度，這些都是我以前的先生教我的，很有用，但也是相對(duì)肯用攻讀書(shū)的學(xué)子，若懶懶散散無(wú)心向?qū)W，再好的方法，學(xué)了也白學(xué)，徒勞無(wú)功這個(gè)道理，你們應(yīng)該明白”
    表兄弟倆稍微楞了一下，劉朋立即答道：“自然明白”
    小喬說(shuō)：“你們的條件我大概清楚了，那么是否聽(tīng)聽(tīng)我的條件？覺(jué)得合適，便訂立契約。”
    “你說(shuō)”
    “第一，伴讀很辛苦，從一月到三月，不管是否滿(mǎn)月，每月酬勞必須是十兩銀子，三個(gè)月，三十兩，每天只陪半日。”
    一桌子人沒(méi)什么反應(yīng)，那邊陳管家蹦了起來(lái)，失聲喊：“什么什么？每月要到十兩銀子？還只陪半日？這……這……這老爺要罵人的”
    劉朋座位離陳管家近，被嚇了一跳，很快掃他一眼，淡淡說(shuō)道：
    “這算什么？我應(yīng)下了”
    陳應(yīng)章眼睛瞪得溜圓，把管家瞪得坐回去，才慢悠悠道：“我也應(yīng)”
    小喬繼續(xù)說(shuō)下去：“吃住衣裳就不用你們操心了，讀書(shū)學(xué)習(xí)的環(huán)境宜靜雅，可隨機(jī)選地方，偶爾配合先生授課去去府上，但多數(shù)時(shí)候，還請(qǐng)少爺屈尊到寒舍來(lái)吃用不慣我家粗茶淡飯的話(huà)，請(qǐng)自備茶點(diǎn)食物”
    劉朋呆了：“小喬，你這條什么意思？我怎么辦啊？我總不能天天跑來(lái)你家吧？這路上得花去多少時(shí)辰？”
    陳應(yīng)章卻笑了：“這條我應(yīng)下”
    忽又皺起眉左右看看：“可這院子怎么學(xué)啊？屋子里我卻不愿意進(jìn)去，黑壓壓一片，哪里談得上靜雅？”
    小喬朝后院指指：“那個(gè)新院子，修了座木樓，沒(méi)幾日就完工了，到那里去讀書(shū)，可好？”
    “好啊很好”陳應(yīng)章眉開(kāi)眼笑，得意地看向劉朋：“表弟，其實(shí)你也可以來(lái)……”
    劉朋不高興地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，小喬笑笑：“我應(yīng)該先對(duì)劉少爺說(shuō)聲對(duì)不起，劉少爺誠(chéng)心誠(chéng)意邀我去流花鎮(zhèn)，我也愿意去的，但確如陳少爺所說(shuō)，我不能違背父母命，擅自離開(kāi)親戚家，更有另一條原因，我哥哥在來(lái)此地的路上不小心跌傷了腿骨，一直沒(méi)治得好，他不能亂動(dòng)，我做弟弟的也不能扔下哥哥自己跑開(kāi)……請(qǐng)劉少爺諒解其實(shí)讀書(shū)方法只要靜心學(xué)會(huì)了，不一定非要我陪，意志不夠堅(jiān)定，又不夠自律的話(huà)，可以請(qǐng)家里任何一個(gè)人陪同在側(cè)，起到監(jiān)督作用即可，不就捱三個(gè)月嗎？如能在府試中順利過(guò)關(guān)，那一份輕松自在……相信你們懂的”