李世群肅然道：“我們李家也非認(rèn)人宰割之輩，我想過(guò)了，暫且將商行關(guān)掉，然后我扶棺返回南京，安葬許掌柜后，與家中長(zhǎng)輩商議如何處理此事。守陵太監(jiān)我們?nèi)遣黄穑粋€(gè)狐假虎威的小太監(jiān)居然草菅人命，這口氣我絕對(duì)不會(huì)咽下去！且看吧！”
    馬老板嘆息道：“如此也好，李東家確是仁義之人！回轉(zhuǎn)避避風(fēng)頭也罷，只是我要?jiǎng)衲阋痪洌蹅兩馊饲屑珊凸俑藸?zhēng)斗，我雖不知你李家有何背景，但此事畢竟?fàn)砍兜交适液蛯m里，官場(chǎng)之人講究趨利避害，牽扯太大的話怕是無(wú)人敢出頭啊，李老弟，依我說(shuō)還是花點(diǎn)銀錢(qián)了解此事算了，咱們爭(zhēng)不過(guò)啊！”
    李世群拱手道：“多謝馬兄指點(diǎn)，我自心中有數(shù)，只是耽誤了你修建酒樓，我心里實(shí)在過(guò)意不去，待此事了了，李某定設(shè)宴給馬兄賠罪！”
    馬老板連忙擺手道：“你這是不得已，并非故意，賠罪談不上。我也想過(guò)了，現(xiàn)下這鳳陽(yáng)讓流賊禍害一遍，這個(gè)楊公公又要借機(jī)盤(pán)剝一番，我這酒樓啊，還是暫且不建為好，免得修建時(shí)惹來(lái)禍端，唉，咱們這些無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的商人，在那些人眼里還不是待宰的肥羊？哪有當(dāng)官的原意為我等著想？”
    說(shuō)到這里，馬掌柜忽地想起一事，急忙道：“李東家，聽(tīng)說(shuō)新來(lái)的巡撫大人來(lái)頭不小，據(jù)說(shuō)以前也是赫赫有名，你真要想了了此事，莫若從這上面想想辦法！”
    李世群聞言頓時(shí)眼前一亮，前番陳奇瑜召集士紳勸捐時(shí)，他作為當(dāng)?shù)匦∮忻纳倘艘苍c會(huì)，當(dāng)場(chǎng)捐輸了三百兩白銀，由于沒(méi)有私下交流過(guò)，巡撫大人給他的印象就是一個(gè)氣質(zhì)儒雅，相貌堂堂的文官形象。
    后來(lái)與人私下交流過(guò)才得知，這位新任巡撫大人曾貴為五省總督，深得皇上器重，在他的謀劃和指揮下，現(xiàn)在猖狂無(wú)比的流賊當(dāng)初差點(diǎn)被打的全軍覆沒(méi)，只是因?yàn)榉N種原因最后導(dǎo)致功虧一簣，但論名望才能，這位大人可謂是名震朝野之人。
    現(xiàn)下聽(tīng)到馬老板說(shuō)起，李世群不禁后悔不已，當(dāng)初捐輸之時(shí)應(yīng)該加大手筆，以博得巡撫大人的好感與重視，自己因?yàn)椴涣私馇闆r，只是隨大流的隨意捐了一點(diǎn)銀錢(qián)，這點(diǎn)銀子根本不會(huì)引起巡撫的另眼相看，真是不該啊，一想到如今很可能需要借用陳奇瑜的權(quán)柄來(lái)消解禍端，李世群有點(diǎn)后悔莫及的意思。
    想到這里，他再次拱手道：“多謝馬兄直言相告，倘若真能借上巡撫大人的力，馬兄今日之言我李世群永記在心！”
    馬老板搖頭道：“李老弟不必太過(guò)客氣，我也是隨口一說(shuō)，至于如何運(yùn)作，是不是能成，還要老弟仔細(xì)斟酌！時(shí)間不早了，馬某告辭了！”
    雙方相對(duì)施禮后，李世群親自引領(lǐng)馬老板來(lái)到后門(mén)，送至門(mén)外后看著他轉(zhuǎn)過(guò)街角方才回了院內(nèi)。
    李世群本打算待買(mǎi)好棺木，親自護(hù)送許掌柜靈柩回轉(zhuǎn)南京，但一想到解決麻煩就得回南京尋找門(mén)路，扶靈回去會(huì)相當(dāng)緩慢，他一刻也等不下去了，腦海里侯定國(guó)輕蔑的神情和許掌柜慈祥的面孔交相出現(xiàn)，報(bào)仇雪恥的念頭一刻勝過(guò)一刻。
    于是李世群決定先行一步趕回南京尋求幫助，他從內(nèi)院房間里一個(gè)隱蔽的角落翻出一個(gè)木匣，里面裝著一百兩銀子，他拿著木匣來(lái)到店鋪內(nèi)，拿出兩錠各十兩的銀子交給一個(gè)伙計(jì)，讓他去車馬行雇三輛馬車，一輛用作拉棺材，一輛用作伙計(jì)們護(hù)送靈柩乘用的，另一輛他自己乘坐。
    打發(fā)走那名伙計(jì)后，李世群把其他五人叫了過(guò)來(lái)，從木匣中拿出五錠銀子交到先前在店門(mén)口迎賓的張二手中，神情嚴(yán)肅的開(kāi)口道：“今日之事你等都看到了，許掌柜慘死，商行也是大禍臨頭，搞不好我李家就要家破人亡了！”
    張二捧著沉甸甸的五十兩銀子，心里也是難過(guò)異常，他十三歲就來(lái)到商行，至今已是五載，平日里不管是東家還是許掌柜，對(duì)待一眾伙計(jì)都是寬厚有加，從不苛待，商行管兩頓飽飯，每月還有幾錢(qián)銀子工錢(qián)。這樣的待遇非常優(yōu)厚，眾人也是知恩圖報(bào)，勤勉勞作，雖然有時(shí)異常勞累，但大伙都覺(jué)得很值。
    今日他們眼見(jiàn)的許掌柜被無(wú)辜打死，自己卻無(wú)膽上前相助，心里已是愧疚不已，現(xiàn)在東家這番話的意思已是明白無(wú)疑：商行要關(guān)門(mén)了，大家的飯碗要丟了!
    張二含淚道：“東家，都怪俺，俺膽子小，不敢上去幫忙，眼看著許掌柜被那幫惡人打死！俺心里好悔的慌！”
    其他幾人也是有的垂淚，有的低頭不語(yǔ)。
    李世群安慰道：“不怪你們，那幫人都帶著兵刃，你們上去也是送死，這事就過(guò)去吧，許掌柜慘死是他的命不好！”
    說(shuō)到這里，他眼圈發(fā)紅，語(yǔ)帶哽咽，稍微平復(fù)一下心情后，他接著道：“你等有的在李家勞作數(shù)年，有的新來(lái)不久，李某自問(wèn)平日對(duì)大伙不算苛責(zé)，大伙也是盡心盡力辛苦勞作，要是一直這樣下去，李某相信會(huì)給你們帶來(lái)一份好的收入，對(duì)各家也是一份貼補(bǔ)，可惜。。。”
    張二流著淚不死心的問(wèn)道：“東家，莫不是俺們要關(guān)張了？俺在這干了五年，您和許掌柜待俺像父兄，俺爹娘都夸俺有福氣，能遇到這樣好的東家和掌柜，俺不想就這樣散了！嗚嗚嗚·~~~”
    說(shuō)罷，張二把手中的銀子一拋，蹲在地上掩面大哭起來(lái)，其他人也是觸景生情，紛紛流淚不止。
    李世群看著這些伙計(jì)，心里也自不舍，但今日之事很難預(yù)測(cè)到是何結(jié)果，自己雖然發(fā)狠誓要報(bào)仇，但對(duì)方可是代表著高高在上的皇家，雖然這事皇上不一定知曉，但這面旗子確實(shí)太大了，己方的勝面實(shí)在是太小太小了。
    他彎腰扶起張二，溫聲安慰道：“好了，莫哭了，這件事某是做了最壞打算，結(jié)局到底如何誰(shuí)也不知道。張二，這些銀子你拿著，我還有事分派與你?！?br/>     張二慢慢止住抽噎，雙目已經(jīng)紅腫起來(lái)，他含淚望著李世群回道：“東家，有啥事你盡管吩咐，俺張二一輩子都是你的伙計(jì)！俺剛才想明白了，東家你讓俺去殺了那幫雜碎俺也去！”
    其他人也應(yīng)聲附和，他們雖然是良善懦弱的平民百姓，但被欺壓到一定程度，把他們的生路斷絕時(shí)，也會(huì)把生死置之度外。
    李世群強(qiáng)笑道：“李某能有你們這群伙計(jì)，心里也是覺(jué)得值了！張二！一會(huì)某要先行一步，這些銀子你做主分派給眾人，也算數(shù)年來(lái)某對(duì)你們的一個(gè)交代！然后你帶一個(gè)自愿護(hù)送棺木的伙計(jì)，坐馬車前往南京，我會(huì)派人在城門(mén)處迎你！若此事處置得當(dāng)，商行還會(huì)繼續(xù)開(kāi)業(yè)，你等就回來(lái)繼續(xù)當(dāng)伙計(jì)。要是處置不當(dāng)，我們以后恐難再見(jiàn)面了！”
    說(shuō)罷，索性將手中木匣遞給張二，里面尚有三十兩銀子，留給眾人分掉，然后轉(zhuǎn)身大步向后門(mén)走去，他懷里有幾片金葉子，足夠一路使用。
    張二含淚帶頭噗通跪倒在地，其余幾人也紛紛跪倒，沖著李世群的背影磕了幾個(gè)響頭，李世群聞聲身形一頓，但終是沒(méi)有回頭，大步而去，眼中的淚水已是止不住流了下來(lái)。