圣節(jié)當(dāng)日，天色一片鐵青，略無一線陽光，寒風(fēng)刮在身上，如斧鋸刀割一般。太子絕早起身，著公服，先隨帝后至垂拱殿接受武臣拜祝，又侍駕前往風(fēng)華殿宴飲。不過中間幾步路沒有屏蔽，已凍得一身冰涼。以至皇帝扶著他手走上風(fēng)華殿的玉階之時(shí)，都忍不住皺了皺眉，覺得自己搭著一塊黏手的生鐵，問道：“太子的藥，還是沒有按時(shí)吃嗎？”定權(quán)尷尬笑笑，方要回答，已聞陳謹(jǐn)在一旁笑道：“臣聽欽天監(jiān)說，近日里有雪。看這模樣，想是不差。圣節(jié)又逢瑞雪，正是圣天子洪福無邊，澤被天下之吉兆。”近在咫尺，定權(quán)無法置若罔聞，隨意附和道：“是。”皇帝轉(zhuǎn)頭看了他一眼，拍了拍他的手背，笑笑便不再追究。
    君臣進(jìn)入風(fēng)華殿，諸臣也早已依次站定。中書令何道然作為文臣首長(zhǎng)，此刻出班至皇帝御座前，跪拜禱祝道：“臣聞三代之英，初有大道之行。五帝之世，始稱大同之治。夫天生圣人，功存社稷；邦宥明主，德育萬方……”定權(quán)站在一旁聽了兩句，只覺不過是去年的祝詞又換了幾個(gè)字，老生常談，食之無味，便展眼向人堆里尋找顧思林，見他果然按皇帝的吩咐，從垂拱殿跟了進(jìn)來，此時(shí)便站在三省公卿的下首。自九月以來，定權(quán)并不曾再私會(huì)顧思林，既見他以樞部尚書身份站立在文臣之列，面上并無尷尬神情，這才稍稍松了口氣。回過頭來聽何道然的祝詞，卻已經(jīng)到了比興抒情的關(guān)竅，“感此赫赫威德，采采明光。四夷來賓，九州載陽。上卿俟駕，紫騮伴金闕。平章效書，白燕入玉堂……”這“上卿”本是形容顧思林一流的人物，倒也罷了。只是何道然本是文官領(lǐng)袖，對(duì)句卻難免有自重之嫌，眾人聽到，皆掩口葫蘆，定權(quán)也不由得好笑。八月事時(shí)，此人把持省中，固然不曾對(duì)自己行半分提挈，卻也終究沒有對(duì)自己施半分加害。許昌平說過他如甘草，倒不如說他更像砝碼，添斤減兩，四平八穩(wěn)，只是不知皇帝想讓他在這桿剛剛扶正的秤上再壓多久。
    定權(quán)漫無邊際胡思亂想有暇，忽一抬頭，看見皇帝正含笑望向自己，一個(gè)激靈，才察覺何道然已經(jīng)歸位。忙至中廷跪倒，隨意揀了許昌平寫給自己的幾句祝詞念道：“臣聞孝者所以事君，忠者其孝之本。伏惟圣王，樂之君子，民之父母。蓼莪劬勞，如天難報(bào)。當(dāng)此誕彌之慶，瑞氣盈堂。恭祝吾皇，福祚綿長(zhǎng)，萬壽無疆。”
    皇太子玉音甫落，群臣已相繼拜倒，齊呼“萬壽無疆”不止。皇帝似頗為喜歡，待眾人起身后，便吩咐王慎將早已預(yù)備好的如意賜了定權(quán)和何道然一人一柄。至眾臣入席坐定時(shí)，教坊已經(jīng)開始演奏起《萬壽永無疆》的引子來。
    一干伶人且歌且舞，然后不過又是依循往年的舊套數(shù)，皇帝舉盞宣示，由東自西，宴飲伊始。初時(shí)氣氛尚顯拘謹(jǐn)，酒過三巡，舞到好處，便也各自釋懷。只因今年齊趙二王皆不在場(chǎng)，替皇帝把盞擋酒的官司便落在了定權(quán)一人頭上，及待午后，便不免有些頭暈?zāi)垦Ｆ饋怼?br/>     這壁廂奏一段，舞一段，祝一段，來往更迭，終又夾進(jìn)了雜劇。先艷后正，亦少不得《君圣臣賢》《文君相如》之類的舊例。君臣被插科打諢的段子逗得大樂，殿內(nèi)氣氛倒不算寡淡。定權(quán)素日并不喜歡這樣熱鬧東西，逐俗隨眾笑笑，瞧到個(gè)空子便悄悄坐回了原位，拈了個(gè)梅子含在嘴里醒酒，再看去時(shí)，一段傀儡戲之后，竟做起了《目連救母》的段子。這本是市井間流傳甚廣的劇目，卻不在官本之列，定權(quán)恍惚半日，才想起前幾日里太常卿傅光時(shí)向他報(bào)告過，按照皇帝的意思，添了幾出新劇，自己也曾過目，事情一多便忘在了腦后，這才安下心來。才聽了兩句，忽覺自己的衣袖被人扯了扯，低頭看去，蹙眉半日，方想起他的名字，叫道：“定梁？”
    拉扯他衣袖的正是皇帝最小的皇子蕭定梁，今年剛剛四歲，因?yàn)槌鍪烙诙?quán)冠禮移宮之后，兄弟二人幾乎沒有機(jī)會(huì)謀面。定權(quán)除了記得他在中秋節(jié)上哭過一次，其余竟然對(duì)他半點(diǎn)印象也無，便是說話也是頭一遭。今日看他穿戴得整整齊齊，魔合羅一般站立在眼前，也覺得有趣，遂問道：“你怎么過來了？”定梁答道：“我出花兒已經(jīng)好了，是娘娘讓我也來的。”他說起話來尚有些期期艾艾，不甚清爽，定權(quán)這才看見他臉蛋上還留著幾點(diǎn)痘疤，似乎人也很清瘦的樣子，順手一把把他撈到膝上，拈了幾顆蜜餞給他，笑問道：“跟著你的人呢？你乳母許你吃酒嗎？”定梁搖搖頭，道：“不許，乳母說我長(zhǎng)大了才能吃酒呢。”定權(quán)笑問：“不吃酒，你走過來做什么？”定梁正色道：“臣來問問殿下，他們?cè)谧鍪裁礌I(yíng)生？”一面用一根小手指點(diǎn)點(diǎn)臺(tái)上幾個(gè)邊做邊唱的伶官。定權(quán)啞然笑道：“那人叫目犍連，他的母親生前為惡，墮入了阿鼻地獄，不得解放……”忽然想來，定梁定不知何謂地獄，何為果報(bào)，遂簡(jiǎn)明扼要道：“是說孝子的故事。”定梁也不求甚解，點(diǎn)點(diǎn)頭，邊看邊吃蜜餞，兩手上都弄得黏黏糊糊，半日又問：“殿下，那又是什么？”定權(quán)道：“這是妙通真人求仙成正果的故事。”定梁?jiǎn)柕溃骸笆裁唇谐烧俊倍?quán)隨口答道：“便是長(zhǎng)生萬壽無疆。”定梁似懂非懂，又問：“那么爹爹也是要求仙嗎？”定權(quán)笑道：“爹爹是圣主，大概是不信這些幻術(shù)的。你怎么不去敬爹爹杯酒？”定梁垂下頭道：“我不去，我害怕。”定權(quán)忽而想起這個(gè)幼弟的生母分位卑下，皇帝平素似乎也鮮少將這個(gè)幺子放在心上，摸了摸他的頭，伏在他耳邊悄悄道：“不礙事的，哥哥也怕。可哥哥方才便上去了，還說了好些話呢。”一面抽出手帕親自給他擦干凈了手，又放入他袖中，用自己的酒杯倒了杯酒，攛掇他道：“去罷，去和爹爹說，爹爹萬壽無疆。”
    定梁便捧了卮酒，搖搖晃晃走上去，對(duì)皇帝說了幾句話。皇帝便笑著接酒吃了，又吩咐了陳謹(jǐn)些什么，似是賞賜，才放他下來。定權(quán)正擔(dān)心他走路不穩(wěn)要摔倒，忽見王慎離位，疑心是皇帝叫自己，忙起身上前，低聲叫道：“陛下。”皇帝笑道：“沒什么事情。你舅舅節(jié)后便要?jiǎng)由砹耍阋簿此槐疲^了今日，一家人要再見，就不知是什么時(shí)候了。你去叫他過來坐，朕和他就近說說話。”
    定權(quán)答應(yīng)了一聲，卻并不動(dòng)身，只示意王慎前去邀請(qǐng)。皇帝笑了笑，亦不追究。客星犯御座，群臣自然側(cè)目了片刻，便又若無其事地開始?xì)g飲，不知何人眼尖，借著酒力忽然叫道：“下雪了！”
    眾人轉(zhuǎn)眼看向殿外，果見不知何時(shí)天色全暗，已有碎玉瓊瑤飄落。初時(shí)星星點(diǎn)點(diǎn)，其后卻如破絮，如鵝毛，漸漸密了起來。不由交口稱贊，皆道是祥瑞征兆。就此便開始聯(lián)詩作對(duì)，無非又將梨花、柳綿、撒鹽一類的舊典搬出，互鼓互捧，互貶互損，仍如爭(zhēng)吵朝事一般，熱鬧非凡。