，表妹難為 ！
    過了正月十五，綺年準(zhǔn)備動(dòng)身去京城了。
    今年這年根本等于沒有過，幾個(gè)月折騰下來，周立年和周綺年都瘦了一圈，兄妹兩人站在空空的靈堂里，彼此無語。從前做堂兄妹的時(shí)候相見不多，但每次見面也相談甚歡，如今名義上是親兄妹了，又是離別在即，反而覺得無話可說。
    鋪?zhàn)雍涂椃灰呀?jīng)全部轉(zhuǎn)讓，綺年留下了兩個(gè)莊子，雖然放在她的名下，但是莊子上每年的出息分一半給周立年。否則只有這么一處宅子，周立年照樣還得操心衣食住行。
    正房待綺年一走就會(huì)改為佛堂，這一點(diǎn)，綺年倒是很感激周立年。這是她父母住過的地方，再怎么說將來宅子都是周立年的，她也不想讓別人住進(jìn)來。
    “妹妹后日動(dòng)身？”還是周立年打破了沉默，“東西可都收拾好了？珠玉閣還給妹妹留著，得空時(shí)回來住一住。”
    京城與成都相隔何止千里，雖然父母墳?zāi)苟荚诖说兀芊裨倩貋韰s是未可知的。綺年微微嘆了口氣，正要說話，如鸝忽然一溜煙兒進(jìn)來：“少爺，姑娘，有位廣西總兵夫人來訪。”
    綺年一愣：“廣西總兵夫人？怎么會(huì)來咱們家？可有男客？”
    如鸝搖頭：“說是沒有，只有一位夫人帶了幾個(gè)下人。”
    “快請到偏廳待茶，我這就過去。”既是只有女眷，周立年就不好過去了。
    此時(shí)麻衣已經(jīng)脫了，綺年看看自己身上，玉色小襖，蛋青色錦裙，頭上幾枝素銀珠釵，也算能見客的，當(dāng)即也不再回房更衣，便往前去。
    到了偏廳，便聽楊嬤嬤正在道：“老奴給林夫人請安，我們太太生前也念叨著的，可惜沒能見上一面……”說著聲音已經(jīng)有些嗚咽，見綺年進(jìn)門，忙起來道，“夫人，這就是我們姑娘。”
    總兵夫人年紀(jì)與吳氏相仿，穿一件暗紫色團(tuán)花褙子，下頭蜜合色裙子，頭上也只插著白玉釵子，眼圈也有些紅。見了綺年，忙起來要拉她手，嘆道：“這孩子，生得像吳家姐姐。”
    楊嬤嬤擦了擦淚：“姑娘，這位林夫人，娘家姓何，從前太太沒出閣的時(shí)候，在京城里是極好的姐妹。只林夫人后頭去了廣西，太太來了成都，便多年沒見了。”
    綺年當(dāng)即行下禮去：“給夫人請安。”
    林夫人緊緊拉了她手，不等她行完禮就拉了起來：“許多年不得見了，想著我家老爺此次入京見駕，難得有這機(jī)會(huì)，必得過來看看姐姐，哪知道就……”
    綺年心里又是一酸，勉強(qiáng)忍了淚道：“多謝夫人了。”廣西回燕京不走這條路，想來林夫人確是特意過來看望吳氏的，哪知道從前的閨中姐妹，此時(shí)已是人鬼殊途。
    林夫人拉了綺年的手，絮絮說了許多話，到房中上了一炷香。聽說吳氏立了嗣子，又請周立年出來見了一面，送了一份表禮。待聽得綺年不日就要入京，當(dāng)即道：“這卻恰好，我已簽了一條船，你便跟我一船走，那些管家們另一條船罷。”
    這確實(shí)是件好事。雖然綺年身邊有丫鬟嬤嬤們陪著，到底不如有個(gè)長輩同行合適。林夫人怕綺年不肯，又道：“我還有個(gè)女兒，比你小兩歲，見天的嫌船上無聊，你若肯來，正好姊妹二人做個(gè)伴兒，免得她路上寂寞鬧著我，我就該感激了。”
    綺年心里熱乎乎的。說是從前的閨中好友，但出嫁到如今也有十好幾年不見了，林夫人熱心至此，真是難得。周立年聽了，也急忙出來重新向林夫人致謝，又約好了啟程的日子，林夫人又執(zhí)意要到吳氏墳前去看看，林林總總，忙了一日。
    第二日，就是啟程的日子。
    綺年清早起來，在宅子里又走了一圈，直到天色大亮，才上了馬車往江邊去。行李昨夜都已裝上了船，楊管事父子與如鵑卻是要在此地多盤桓幾日，將日后與彭家的生意料理好了再走。故而今日只是綺年帶著楊嬤嬤和如燕如鸝兩個(gè)小丫鬟上路。
    周立年步行相送。如鶯雖然已經(jīng)自贖出去，卻說要在宅子里一直伺候到綺年離開，此時(shí)也跟著。雖然衣服穿得素凈，但臉上卻也薄薄敷了一層脂粉，低眉順眼，眼神里卻藏著些歡喜。綺年看了她一眼，想說些什么又咽了回去。
    雖然已經(jīng)自贖，可也不過是個(gè)莊戶人家。周立年既然有抱負(fù)，想必不取功名也是不會(huì)談起親事的；可若將來他有了功名，又哪會(huì)隨便娶個(gè)莊戶女兒為妻呢？如鶯今年十八，比周立年還大上兩歲，又能等多久？若是想開了，另覓一戶人家一夫一妻的過日子；若是想不開，大約也就是做個(gè)良妾，日后如何，就要看造化了。
    韓嫣的馬車已經(jīng)停在江岸等著，見綺年過來，眼圈也不由微微紅了。一起自幼玩大的朋友，冷玉如是早已經(jīng)舉家往京城去了，如今綺年也要離開，韓嫣心里難過，卻不愿顯露出來讓綺年再添離愁，遂笑道：“這下子你們兩個(gè)倒近了，日后在京城里得了什么好東西，也別忘記給我寄一份兒來。”
    綺年知道她的意思，也笑道：“怎么也少不了你的，放心。”
    韓嫣拉著她手舍不得放，道：“若有什么事，記得寄信來。”
    綺年明白她的好意，緊緊握了握她手，低聲道：“不管去了哪里，我總不會(huì)忘了你，一進(jìn)京就寫信來。”
    韓嫣性情豪爽，雖然也是極舍不得，但話已說盡，便是再留上幾日，綺年也總要走的。當(dāng)下放了手笑道：“你若不寫信，我就打進(jìn)京里去。走罷。若我哥哥今年秋闈能過，少不得明年也要去京里參加春闈的，到時(shí)我讓他給你帶東西去。”
    綺年在如燕攙扶下從跳板走上林家的船，早有個(gè)穿著石青綢緞褙子的大丫鬟帶了幾個(gè)小丫鬟上前來接著。綺年認(rèn)得她叫做青翹，是跟著林夫人去周家吊唁過的，那后頭幾個(gè)小丫鬟也是見過的，便笑了一笑道：“勞煩姐姐。”如燕當(dāng)即悄悄遞了個(gè)荷包過去。
    青翹大大方方收了，屈膝笑道：“謝姑娘賞。只是姑娘以后可別破費(fèi)了，若被我們夫人知道，要打手板子的。”說得小丫鬟們都笑了。
    綺年也笑起來，回頭看看岸上，還能看見韓嫣戴著帷帽站在馬車邊上，遙遙向她揮手。
    綺年心下不由得又是一暖，正要轉(zhuǎn)身也進(jìn)艙房里去，卻見如鸝身后跟了個(gè)年輕丫鬟，穿了一件碎花棉褙子，手里拿了個(gè)小包袱，正走上跳板。綺年一眼掃著了，本不為意，然而剛一轉(zhuǎn)身，看見青翹身上那件石青褙子，忽然覺得有些不太對勁。
    林夫人去周家之時(shí)，帶了兩個(gè)大丫鬟兩個(gè)小丫鬟。一個(gè)青翹一個(gè)連翹，年紀(jì)都在十八九歲，皆是一件石青官緞的褙子；兩個(gè)小丫鬟香蓮香菱則是天青色的細(xì)棉比甲。當(dāng)日這般穿，今日還是這般穿，可見這是林家的規(guī)矩，穿了出來，身份一目了然。
    走在如鸝身后這個(gè)，年紀(jì)跟青翹相仿，穿的卻既不是大丫鬟的衣裳，亦不是小丫鬟的衣裳，倒是跟自家的如燕如鸝一樣，皆是素花褙子。林夫人這船上凡露面的丫鬟們都沒有這般穿的，到底是個(gè)什么身份？莫非不是林夫人家的，是個(gè)趁亂混上船偷東西的？
    綺年心里琢磨，終于還是含笑問道：“青翹姐姐，后邊那位姐姐不知如何稱呼？”
    青翹轉(zhuǎn)身一看，不由一怔：“難道不是姑娘府上的人？”因這女子穿著與如燕等人相近，她當(dāng)真以為是綺年的丫鬟。
    這一句話出來，兩人頓時(shí)都明白了，青翹一指那女子：“你是什么人！”
    若真是個(gè)小偷，被人這一喊必然轉(zhuǎn)身就跑了。一個(gè)年輕女子，青翹這邊人多，還有幾個(gè)孔武的婆子，也不怕她鬧什么。一邊質(zhì)問，一邊就要上前擋住綺年。總歸是自家夫人請來的客人，又是未出閨閣的小姑娘，驚著了就不好。
    卻不想那女子非但不跑，反而猛地把手往包袱里一伸，再抽出來時(shí)寒光一閃，已經(jīng)多了一把匕首。青翹一眼看見，駭?shù)靡宦暭饨校骸翱靵砣耍∮写跞耍　?br/>     叫聲未了，那女子左手一揚(yáng)，一點(diǎn)銀光射入青翹胸前，青翹仰天便倒。綺年伸手想扶她，卻見她那石青褙子上插著一枚菱形銀鏢，一大半已經(jīng)沒了進(jìn)去，洇開一團(tuán)血色。
    不過綺年也只來得及看了一眼，眼前一花，如燕一聲叫到一半，已經(jīng)被摔了出去。綺年脖子上一緊，卻是被那年輕女子勒住，雪亮的匕首已經(jīng)架在頸間，壓低了聲音道：“不許叫，快開船！”聲音卻有些沉啞，并不是女子聲音。
    綺年后背緊貼著這人胸前，覺得一片平坦，登時(shí)明白，原來是個(gè)男扮女裝的，真難為長得如此俊秀，加上衣領(lǐng)遮住了喉結(jié)，一時(shí)根本看不出破綻。
    幾個(gè)丫鬟都嚇得呆了，船艙里人被驚動(dòng)，伸出頭來看，一見這副樣子，失聲尖叫，頓時(shí)船上岸上都驚動(dòng)了，亂成一片。
    綺年被那條胳膊勒得喘不過氣來，只覺得那涼冰冰的匕首在脖子上刮來刮去，汗毛直豎。這會(huì)兒什么都亂了，這假女人若想逃跑，少不得只能拿自己當(dāng)人質(zhì)；萬一逃也逃不掉，說不定就會(huì)殺人……自己到底是有多倒霉才會(huì)在別人家的船上遇到綁架……
    還是得自救。綺年用眼角余光看見后邊船上劉管事已經(jīng)帶著人匆匆下船往這條船上跑，當(dāng)下困難地喘著氣說：“你要勒死我了！”
    那男子正在心煩，反而把手臂更一收緊，冷笑道：“拉你陪葬也不錯(cuò)！”
    綺年兩手拼命掰他的胳膊：“勒死了我，你拿誰當(dāng)人質(zhì)？”
    男子冷笑一聲，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“立刻開船，否則我就殺了她！”胳膊到底是松了松，讓綺年喘過了氣來。
    甲板上亂成一團(tuán)，艄公也不知究竟該不該去開船。林家的幾個(gè)管事已經(jīng)圍了過來，到底是總兵府的家人，手里也橫刀握棍的，只是看見那男子刀緊緊架在綺年脖子上，一時(shí)都不敢上前。一個(gè)管事拿刀一指道：“快把姑娘放開，饒你不死。”
    那男子不屑地冷笑了一聲，刀子一緊，在綺年脖子上輕輕劃出一條血痕：“馬上開船，我數(shù)到三，船若不動(dòng)，她的頭就要?jiǎng)恿恕！?br/>     綺年這時(shí)候反而冷靜了下來，輕聲說：“我若死了，你也非死不可。”這是個(gè)亡命徒！在看見那枚菱形銀鏢的時(shí)候她就知道了，就是這人在西山寺前驚了她的馬車。想起韓嫣說過內(nèi)衛(wèi)來辦差，綺年目光不由得往岸上掃去，但是人實(shí)在太多，她看不出來這里頭哪些人是內(nèi)衛(wèi)。但想必是有的，否則這人不會(huì)死死非抓住一個(gè)人質(zhì)不可。倒是好算計(jì)，廣西總兵夫人的船上，內(nèi)衛(wèi)也要顧忌一二分的。
    架在綺年脖子上的刀有些抖，綺年淡淡道：“我不明白，你為何要鬧這么大陣勢。若是剛才你退下船去或者干脆跳水逃走，誰還能抓住你？”
    “閉嘴！”男子胳臂又緊了一下，“你懂個(gè)屁！”
    綺年雙手蓄力，低聲說：“那么是有人已經(jīng)盯上你了，你逃不掉了？”
    “閉嘴！閉嘴！”男人明顯地暴躁了，厲聲吼道，“開船！”
    綺年突然尖叫一聲：“不要放箭！”
    男人的精神正在極度緊繃之中。他明明知道周圍有內(nèi)衛(wèi)的人，卻不知道藏在何處。那日在西山寺，他雖然驚了馬車趁亂逃出，卻也中了一箭。混亂之中他甚至不知是誰射的箭，長了眼睛一般在人群中仍舊瞄準(zhǔn)了他，若不是他及時(shí)閃了一閃，只怕就被從喉嚨處射個(gè)對穿。此時(shí)猛聽綺年喊出一個(gè)“箭”字，不由自主就拿眼睛四下去看，手上不覺松了一松。
    綺年等的就是這時(shí)候，覺得脖子上的匕首移開了一些，立刻雙手抓住男人的手腕，用力向外一掰。十三歲的小姑娘，手上自然沒有多少力道，但是男人猝不及防之下，倒也被綺年推開了一點(diǎn)。綺年自知力氣不足，接著低下頭去，狠狠一口咬在男人手腕上。耳邊只聽男人悶叫了一聲，頭皮一緊已經(jīng)被揪住了頭發(fā)往上提。綺年發(fā)了狠，死死咬著不松口。她就不信，手腕被咬著，這男人還能拿匕首來割她脖子！
    揪著頭發(fā)的手迅速松開，掐住了她脖子，綺年喉嚨一緊，禁不住想大罵，總兵府的人呢？都死了嗎！
    不過還沒等她想完，掐在脖子上的那只手忽然松了勁，綺年只覺得自己咬的那只手也軟了，男人歪歪栽倒，將她也拖倒在地。如鸝沖上來抱住了她：“姑娘，姑娘沒事了，沒事了！”
    綺年一嘴的血腥味，松開的時(shí)候只覺得自己的牙都咬得疼了。回頭看去，男人倒在甲板上，一支黝黑的短矢從右邊太陽穴射進(jìn)去，傷口邊緣正慢慢洇出些紅色來。綺年一陣惡心，幾乎是連滾帶爬地離了男人，坐在甲板上干嘔起來。
    林夫人在船艙里幾乎驚掉了魂兒，這時(shí)候終于可以出來，忙叫連翹端了碗水來給綺年漱口，又把她扶進(jìn)了船艙。
    青翹方才已經(jīng)被人拖了進(jìn)來，好在那銀鏢打在鎖骨邊上，被骨頭卡住，并沒有鉆進(jìn)肉里去，已經(jīng)拔了出來裹了傷，這時(shí)候臉色雖蒼白，神智卻清醒。如燕卻是想護(hù)著綺年，被硬生生摔了出去，后腦上一個(gè)大包，正在頭暈嘔吐。綺年知道她多半是摔出了輕微腦震蕩，硬按著不讓她起來，自己定了定神，跟林夫人行了禮。
    林夫人一把抱著她，急得眼圈都紅了：“方才嚇?biāo)牢伊耍闳粲袀€(gè)磕碰，我如何對得起你娘？天幸是沒事，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”又叫，“快去熬定神湯來！”
    其實(shí)綺年這會(huì)兒已經(jīng)好多了。第一次被綁架，第一次親眼看見死人，當(dāng)然是嚇得不輕，但是總歸活了兩世，膽子比一般人要大一點(diǎn)，現(xiàn)在知道沒有事了，雖然還有些后怕，卻也安定了不少。只是嘴里那血腥味兒似乎總是不去，十分難受。
    林夫人抱著綺年安撫了一會(huì)，其實(shí)自己比綺年嚇得還要厲害：“究竟是個(gè)什么人，竟然男扮女裝的想要混到船上來。”想著若不是綺年發(fā)現(xiàn)得早，等船開了，說不定這一船老少都成了人家的囊中之物，更是后怕。好半晌才想起來：“悅?cè)唬瑏斫o你姐姐見禮。”
    綺年這會(huì)才注意到船艙角里有個(gè)十一二歲的小姑娘，一直被一個(gè)穿石青褙子的大丫鬟護(hù)在身后，方才竟然沒有看見，想來便是林夫人所說的那個(gè)女兒林悅?cè)唬B忙先叫了一聲：“妹妹可受驚了？”
    林悅?cè)淮┲y紅色小襖襦裙，一張圓圓的小臉頗似林夫人，只是嚇得蒼白，這時(shí)候才緩過來，有些搖晃地行了個(gè)禮：“姐姐。”
    林夫人心疼，張手把女兒也摟進(jìn)懷里：“可嚇壞你們姐兒倆了，真是造孽！”
    正說著，連翹從外頭進(jìn)來：“夫人，有兩位爺要求見夫人，說是方才那事驚了人，來與夫人道惱的。”略一猶豫，又低聲道，“奴婢看岸上似乎有不少人，像是官兵呢。這兩位爺，大約是領(lǐng)頭兒的。”