，表妹難為 ！
    阮夫人這邊的勾心斗角，綺年那邊是不知道的，因?yàn)樗兴臒馈?br/>     雖然是阮盼提議出來(lái)走走的，但在吳府，她是客，吳家的姑娘們才是主人，所以出了康園，吳知霞就笑說(shuō)：“多年未見(jiàn)表姐了，還有這位表妹，也是生分得很，不如到寧園去坐坐，也好親近親近？我那里有山東的嶗蕊春茶，雖然比不得龍井銀針，也別有一番風(fēng)味，表姐去嘗嘗？”
    阮盼并無(wú)異議，于是一群姑娘們就去了寧園。
    綺年還是第一次進(jìn)寧園，這里的格局又與怡園不同，院子少，但每間院子卻比怡園的大。吳知霞姐妹倆就一起住在種了梅花的勝雪軒。此時(shí)梅花雖然已然敗了，但梅枝虬曲，綠葉扶疏之間有彈丸大小的青梅子，也頗可觀。吳知霞就叫丫鬟把小竹桌擺在梅樹(shù)之下，又上了幾樣細(xì)巧點(diǎn)心和果子，大家坐著曬太陽(yáng)吃茶。
    吳知霏坐不住，喝了杯茶就站起來(lái)去梅樹(shù)底下轉(zhuǎn)悠，很興奮地回頭對(duì)綺年說(shuō)：“表姐，你看，咱們家的梅子比大明寺的大多了。”
    吳知雯嗤地一聲笑了出來(lái)：“傻妹妹，咱們?nèi)ゴ竺魉率鞘裁磿r(shí)候，如今又是什么時(shí)候？這都快到四月了，大明寺的梅子必然也是這么大了。”
    吳知霞姐妹兩個(gè)是多年不曾去過(guò)大明寺了，不由得要多問(wèn)一句，于是話題就從大明寺扯到巧遇金國(guó)秀，然后再扯到阮家邀請(qǐng)的諸位貴女的詩(shī)會(huì)。吳知霏倒心里惦記著：“可惜沒(méi)拿到許家姐姐的花樣子呢，也不知畫(huà)的是什么。喬表姐還答應(yīng)繡成帕子的。”
    阮盼點(diǎn)頭微笑：“許家妹妹的荷花畫(huà)得著實(shí)好，我求了來(lái)的。回頭叫人給送過(guò)來(lái)就是。”
    姑娘們你一言我一語(yǔ)，連喬連波都說(shuō)了幾句話，只有阮語(yǔ)一直怯怯地坐在一邊，偶爾說(shuō)一句話，也是蚊子一般，沒(méi)人聽(tīng)得見(jiàn)。阮盼雖則把她安排在了自己身邊，但大家坐下吃茶之后就再也沒(méi)有理睬過(guò)她，阮家跟著來(lái)的兩個(gè)丫鬟臥雨和飛虹都是阮盼的丫鬟，只管伺候阮盼，連她茶杯里的茶快喝凈了也沒(méi)注意。
    綺年看著怪可憐的，順手提起茶壺給阮語(yǔ)續(xù)了一杯：“這茶表妹可喜歡？”
    阮語(yǔ)還沒(méi)答話，臉頰上就飛起一片微紅：“謝謝表姐，這茶味道清甘，我很喜歡。”
    綺年點(diǎn)頭笑笑，又去聽(tīng)其他人說(shuō)話了。阮盼和吳知雯談了幾句那天做的詩(shī)，吳知霞就問(wèn)起阮盼如今京里時(shí)興的衣裳樣子來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)四川那邊兒新起了一家華絲坊，專用蜀錦蜀繡做衣裳，只是如今名頭還沒(méi)有打出去，知道的人少之又少。父親今年有個(gè)新來(lái)的幕僚是蜀人，特地送了我們幾件八幅裙……”
    吳知雯被打斷了，淡淡道：“八幅裙是前些年時(shí)興的，從去年開(kāi)始京里就都愛(ài)穿襦裙，或者六幅裙，那等拖拖拉拉的裙幅看著就麻煩。”
    吳知雪立時(shí)拉下了臉，吳知霞卻笑了笑：“衣裳總是這樣的，襦裙不也是我們離京那年興過(guò)的嗎？可見(jiàn)如今又繞回來(lái)了。既這么著，也沒(méi)準(zhǔn)八幅裙過(guò)些日子還要再時(shí)興起來(lái)呢。”
    這是多么無(wú)聊的事啊……綺年覺(jué)得自己快要睡著了。除了討論衣裳首飾，就是這樣唇槍舌劍，難道以后就要過(guò)這樣的日子？還不如她去管家理事，也沒(méi)這么無(wú)聊。
    阮語(yǔ)坐了這一會(huì)兒，膽子稍微大了點(diǎn)，側(cè)了側(cè)身，小聲向綺年說(shuō)：“表姐，聽(tīng)說(shuō)表姐是從成都回來(lái)的，可知道這個(gè)華絲坊嗎？”她年紀(jì)跟喬連波差不多，卻比喬連波高了半頭，身材已然開(kāi)始發(fā)育，一件淡粉的齊胸襦裙，把小小的胸部襯托得倒有幾分飽滿，看起來(lái)比實(shí)際年齡要大些。
    綺年笑著搖了搖頭：“我在成都的時(shí)候也不常出門，方才表姐也說(shuō)了，是新起的商家，我并不知道。不過(guò)蜀錦蜀繡確實(shí)都是好料子，若做出衣裳來(lái)，只要樣子好，必然是好的。”
    阮盼淡淡轉(zhuǎn)頭掃了阮語(yǔ)一眼：“別纏著你周表姐，華絲坊的事，你霞表姐不是正在說(shuō)嗎？”
    阮語(yǔ)被她一眼掃得頓時(shí)慌亂起來(lái)，忙著就想站起來(lái)，結(jié)果袖子在桌上輕輕一拂，將茶杯帶偏了些，登時(shí)幾滴茶水濺出來(lái)，落在綺年的衣襟上。這下子她連臉都嚇白了，忙不迭的掏出帕子來(lái)給綺年擦拭，阮盼已經(jīng)眉頭一皺：“出門前怎么教的你規(guī)矩？慌手忙腳的！回去在自己屋子里抄幾篇書(shū)靜靜心吧。”
    吳知霞用紈扇掩著笑起來(lái)：“表姐看起來(lái)比四姨母還要會(huì)教導(dǎo)人呢。”
    阮語(yǔ)臉漲得通紅，綺年趕緊擺了擺手：“也沒(méi)有什么，幾滴茶水而已，不仔細(xì)看也看不出來(lái)。表姐也別生氣，我回去換一件衣裳再過(guò)來(lái)。”拍了拍阮語(yǔ)的手，帶著如燕出了勝雪軒。
    一直出了寧園，綺年才長(zhǎng)舒了口氣，伸了伸腰：“真是累人。”
    如燕也跟著嘆氣：“從前在成都的時(shí)候，姑娘和冷姑娘韓姑娘一起，從來(lái)不是這樣子的。”
    “那怎么能一樣？”綺年失笑，“我們是好朋友，這些呢——勾心斗角，說(shuō)句話都要在腸子里繞三繞，真是麻煩。”
    “什么麻煩？”路邊花樹(shù)后面忽然傳來(lái)一句話，接著人影一閃，居然是阮麒。
    倒霉啊！綺年腦海里第一個(gè)蹦出來(lái)的就是這個(gè)念頭。這魔王不是跟著吳家?guī)孜槐砀缛パ芯拷?jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)了嗎？怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？不過(guò)想歸想，她還是得屈膝行禮：“阮公子。”從前就惹不起，現(xiàn)在阮麒成了名義上的嫡子，將來(lái)就是新的英國(guó)公，她就更惹不起了。
    阮麒眉頭擰著。他跟著吳知霄和吳知霆談了一會(huì)兒話，發(fā)覺(jué)基本上是格格不入。吳家兄弟兩個(gè)說(shuō)的都是文章，有很多話他似乎在書(shū)讀過(guò)，但要細(xì)問(wèn)是哪本書(shū)上，卻是全然一片混沌。平日里教他讀書(shū)的先生還說(shuō)他天賦聰穎，到了此時(shí)才知道，那根本只是恭維而已，而且還是昧著良心的。加上還有喬連章在場(chǎng)，不停地拿眼睛瞪他，心中氣悶，趁著吳家兄弟談得熱烈，他也就悄悄退了出來(lái)。在園子里亂晃了幾步，竟然遇上了綺年。
    “你該叫我表哥吧？”
    “表哥。”綺年從善如流。她現(xiàn)在只想趕緊回自己院子去，離這魔王遠(yuǎn)點(diǎn)，“我要回房更衣，先告退了。”
    “等等。”阮麒抬手一攔，“更衣？你不是跟我姐姐在說(shuō)話嗎？”
    “身上濺了幾滴茶水。”綺年面無(wú)表情地回答。如果不是園子中間這條路有點(diǎn)窄，她早就繞過(guò)阮麒走了，“麻煩表哥讓我一讓。”
    “你怎么突然這么無(wú)趣了？”阮麒上下打量她，“那天玩彈弓不是玩得不錯(cuò)嗎？說(shuō)起來(lái)，我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)丫頭也會(huì)玩彈弓的。”
    “表哥說(shuō)笑了。外祖母已經(jīng)罰過(guò)我，以后不會(huì)再沾染這些東西了。”
    阮麒沒(méi)趣地摸了摸鼻子，從袖子里摸出把彈弓來(lái)：“喏，送給你。這是我親手做的，弓弦用的是最好的牛筋擰成的，比麟兒那把力氣大得多。”那天他就看出來(lái)了，阮麟用的那把弓，在綺年手里就跟玩兒似的。論腕力，這女孩子絕對(duì)比阮麟要強(qiáng)，并不是那種手無(wú)縛雞之力的小姑娘。
    綺年覺(jué)得這人可能腦子有病，要么就是選擇性失聰：“多謝表哥，但是外祖母已經(jīng)教訓(xùn)過(guò)我，不能再沾染這些東西，還請(qǐng)表哥收回吧。”
    阮麒有些煩躁。他還從來(lái)沒(méi)有送人東西反而被拒絕的：“給你的，你拿著就是了！”
    綺年真想一把抓過(guò)那彈弓甩在阮麒臉上。這就是官二代富二代的熊孩子，事事以自我為中心！誰(shuí)稀罕你這把破彈弓，你以為你是誰(shuí)啊！
    “阮少爺，請(qǐng)您別害我們姑娘再挨罰了，讓我們姑娘回院子更衣吧。”如燕看著不好，稍微上前一步，向阮麒福了福。
    阮麒自然不把一個(gè)小丫鬟放在眼里，連理都不理，直接把彈弓往綺年手里塞：“趕緊的，否則——”他眼珠一轉(zhuǎn)，“我去告訴夫人，說(shuō)這個(gè)彈弓是你問(wèn)我要的！”
    綺年真想送他三個(gè)字：要你妹！阮麒如果真這么說(shuō)，別人不論，顏氏至少要給她安一個(gè)不守規(guī)矩、結(jié)交外男的罪名！這混蛋的阮麒，你不仁，那也別怪我不義！
    微微偏頭，用眼角余光往上方望了望。春山閣的地勢(shì)高，坐在那上面，整座園子都能一覽無(wú)余。綺年剛才就瞥見(jiàn)了上面晃動(dòng)的人影——琥珀個(gè)子高，站在那里總是最容易被看見(jiàn)的。琥珀在那上邊收拾東西，想必是顏氏等人要上去坐一會(huì)兒，從康園到春山閣，這條路倒是必經(jīng)之處……
    “快著！”阮麒不耐煩了，伸手就要抓綺年的手。不過(guò)他還沒(méi)碰到綺年，眼前的女孩就突然跪了下來(lái)，并且哇地一聲哭了出來(lái)：“阮公子，你饒了我吧，我也從沒(méi)有意冒犯過(guò)你，你何必苦苦相逼呢？”
    “你，你干什么！”阮麒完全沒(méi)想到綺年會(huì)有這樣的舉動(dòng)，愣了一下，彎腰想來(lái)扶她。一彎下腰，卻聽(tīng)見(jiàn)綺年用極輕的聲音說(shuō)了一句：“你以為你是誰(shuí)，讓我做什么我就做什么？做夢(mèng)！”
    “你——”阮麒大怒，下意識(shí)地舉起手就打下去。他平日里對(duì)身邊跟著的小廝都是抬手就打起腳就踢的，直到手打下去了才想到面前的不是自家丫鬟，連忙收手，綺年卻已經(jīng)順勢(shì)倒了下去。如燕一聲尖叫，直撲到綺年身上：“姑娘！”
    阮麒愣了一愣，看了看自己的手，手掌只是輕輕掃過(guò)綺年的鬢邊而已，根本就沒(méi)有用上力：“你這丫頭，我根本就沒(méi)——”
    “阮麒！”阮夫人憤怒的喝斥隔著老遠(yuǎn)都聽(tīng)得清清楚楚，碧璽碧玉一左一右攙著她快步走過(guò)來(lái)，不待阮麒分辯，一記耳光已經(jīng)落到他臉上了，“孽障！這是什么地方，你丟人丟到外頭來(lái)了！”
    “我沒(méi)有——”阮麒只說(shuō)了三個(gè)字，阮夫人已經(jīng)指著碧璽，“立刻把大少爺送回府去，跟老爺把今兒的事好好說(shuō)說(shuō)，讓老爺知道知道，他的兒子有多威風(fēng)，逼得自己的表妹下跪求饒，還舉手打人！我是管不了，就讓老爺自己去管吧！”
    李氏已經(jīng)過(guò)去把綺年扶起來(lái)：“怎樣，可摔著哪里了？”其實(shí)她想問(wèn)被打到哪里了，只是當(dāng)著阮夫人的面，到底把話又換了。
    綺年慌慌張張站起來(lái)，顧不得回答李氏，先半帶哭腔地向阮夫人求情：“姨母，表哥并沒(méi)有很打著我，姨母就不要——”
    “你不要管了。”阮夫人冷著臉，“碧璽，還不快送大少爺回去！”接著放軟了聲音，“好孩子，知道你受委屈了，快回去歇著，改日姨母再讓你表哥給你賠禮。”
    綺年低著頭，從垂下的鬢發(fā)里瞥了阮夫人一眼。送了這個(gè)教訓(xùn)阮麒的機(jī)會(huì)給她，想必阮夫人心里還是蠻痛快的。這事跟上巳節(jié)出游沖撞了陌生人家的姑娘又不一樣了，就算英國(guó)公再偏寵兒子，把自己的表妹逼得下跪，至少也顯得你毫無(wú)家教，說(shuō)不定還會(huì)有個(gè)欺凌孤女的名聲什么的。
    阮麒半張臉火辣辣的，盯著綺年的眼睛幾乎也能噴出火來(lái)。居然被一個(gè)小丫頭算計(jì)了！可是從頭細(xì)想，他居然無(wú)可反駁。除了彎腰去扶的時(shí)候綺年輕聲說(shuō)的那句話之外，阮夫人看見(jiàn)的幾乎就是全部的事實(shí)。而那句話——恐怕連身邊的丫鬟都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，更沒(méi)有人會(huì)給他作證。
    “很好。你等著！”阮麒從牙縫里擠出幾個(gè)字，阮夫人已經(jīng)厲聲道：“住口！”
    綺年完全不打算把阮麒這句威脅放在心上。阮大少爺真是太看得起他自己了。叫她等著？他能做什么？一個(gè)十三四歲的小毛孩子能做什么？難道能買兇殺人嗎？最多以后只要有阮家人出現(xiàn)的場(chǎng)合她就不參加，理由也是現(xiàn)成的——害怕嘛。
    “姑娘別怕，姑娘別怕，咱們這就回屋去……”如燕半扶半抱著綺年，自己聲音還有點(diǎn)發(fā)抖呢，卻硬挺著在安慰主子。李氏看得不忍，轉(zhuǎn)頭對(duì)碧云道：“還不快帶人把姑娘送回蜀素閣去？看看姑娘的膝蓋，若是青了就去我那里拿紫金活血膏敷上，再去請(qǐng)個(gè)大夫，開(kāi)兩服寧神收驚的湯藥。”
    “舅母，不用……”
    “什么不用。”顏氏也在丫鬟們攙扶之下走了過(guò)來(lái)，大約是受旁邊的鄭氏那看好戲的眼神刺激，顏氏臉色也極難看，“雖說(shuō)沒(méi)了爹娘，在舅舅家里也不能讓你受了委屈！”
    綺年露出一臉的感激，演完了最后一出戲，才在眾人的目光之下被丫鬟們攙走了。還沒(méi)走出幾步，就聽(tīng)見(jiàn)阮夫人怒發(fā)沖冠地喊：“去二門上把小廝們叫進(jìn)來(lái)，送大少爺走！”要是沒(méi)有散落下來(lái)的頭發(fā)擋著，說(shuō)不準(zhǔn)碧云就會(huì)發(fā)現(xiàn)她在偷笑了。
    回了蜀素閣，湘云和珊瑚自然是大驚，拿水的拿水，找藥的找藥。綺年掀起裙子看看，膝蓋上青了一塊。畢竟是石板地，她一下子磕下去，雖然自己拿捏著勁兒，也是怪疼的。不過(guò)小小一塊青腫畢竟算不了什么，碧云看了，又見(jiàn)她目光清明，不像是會(huì)被嚇出個(gè)好歹來(lái)的模樣，也就放心回去稟告李氏了。
    綺年又叫過(guò)珊瑚：“雖說(shuō)外祖母和舅母都要給我請(qǐng)大夫，可是畢竟是姨母的兒子，又不是親生的，若鬧大了，萬(wàn)一有人說(shuō)姨母苛待妾生之子，豈不是壞了姨母的名聲？所以這大夫也不必請(qǐng)了，何苦鬧到外頭去。”
    珊瑚連連點(diǎn)頭。她自是知道顏氏疼愛(ài)阮夫人，綺年這一番話，說(shuō)不得正中顏氏下懷，當(dāng)即道：“姑娘真是體貼人，奴婢這就跟老太太說(shuō)去。姑娘也驚著了，好生休息是正經(jīng)。”
    把人都打發(fā)了出去，綺年才愜意地往床上一倒：“哎喲，如燕啊，早沒(méi)看出來(lái)，你居然還蠻聰明的嘛。”配合著她演了很好的一出戲。
    如燕可沒(méi)那么高興：“可是，阮少爺會(huì)不會(huì)記恨姑娘？”
    “隨他便。”綺年輕輕一笑，“很快他就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他其實(shí)干不了什么的。”
    如燕不是很明白，但看綺年說(shuō)得如此篤定，也就拋到一邊去了：“其實(shí)姑娘當(dāng)時(shí)不用跪得那么用力……”
    “苦肉計(jì)苦肉計(jì)，總要苦一下的。”綺年打個(gè)呵欠，“你看著吧，一會(huì)兒老太太就叫人來(lái)送東西了，過(guò)幾天阮家還會(huì)來(lái)送。”
    “阮家為什么要來(lái)送？”如燕不解，“今兒這事，可是掃了四姑太太的臉……”
    “怎么會(huì)，那掃的是阮大少爺生母的臉，還有阮公爺?shù)哪槨６抑灰@臉面不掃到外頭去，阮公爺也不會(huì)說(shuō)什么。至于姨母，她只會(huì)高興。估計(jì)有一段時(shí)間，阮大少爺是別想出門了。”
    如燕這時(shí)候還不是很相信。畢竟之前在杏林鬧的那一出就能證明，阮家兄弟是極得長(zhǎng)輩寵愛(ài)縱容的，否則也不會(huì)養(yǎng)成那種跋扈的性子。就那天在外頭鬧成那樣兒，也沒(méi)見(jiàn)阮家怎么著，今天這一出還是在吳府里鬧的，又不會(huì)傳到外頭去，恐怕阮家更會(huì)輕輕揭過(guò)了。
    不過(guò)，幾天之后阮夫人派人送了上好的雪蓮膏和一對(duì)如意金釵來(lái)時(shí)，如燕就知道自己家姑娘料事如神了。阮麒從前只是庶子，如今卻是名義上的嫡子，阮海嶠原預(yù)備著再過(guò)兩年等他滿了十五就給他請(qǐng)封世子的，現(xiàn)在卻在岳家鬧出了這樣的事。庶子犯錯(cuò)，說(shuō)個(gè)頑劣也就是了，最多不過(guò)打幾下板子。可是未來(lái)世子犯錯(cuò)，就沒(méi)有這么簡(jiǎn)單了。
    自來(lái)庶子不能襲爵，阮夫人一直沒(méi)生下嫡子，國(guó)公府其他幾房頗有些人眼睛盯著這爵位呢。阮海嶠開(kāi)了祠堂把阮麒記到了阮夫人名下，已經(jīng)有人不滿，再聽(tīng)說(shuō)了這事，登時(shí)流言四起，說(shuō)是妾生的兒子就是上不得臺(tái)面，將來(lái)若是襲了爵，阮家還不得敗在他手里云云。
    蘇氏首當(dāng)其沖，倒了相當(dāng)一段時(shí)間的霉。阮家老太君叫了她去，命陪房老嬤嬤在院子里罵了她半個(gè)時(shí)辰，說(shuō)她教子無(wú)方，連阮麟都不許再留在她身邊，全部遷出秋思院，著人嚴(yán)格教導(dǎo)。蘇氏哭了個(gè)半死，想找阮海嶠鬧一鬧，阮海嶠卻是只顧著阮麒的教育，一連半個(gè)月沒(méi)進(jìn)過(guò)她的院子。
    阮麒被打了二十記手板子，并罰禁足三個(gè)月思過(guò)。阮海嶠痛定思痛，另外去請(qǐng)了嚴(yán)厲的文武先生來(lái)，制定出詳細(xì)的課程表，把阮麒每天十二個(gè)時(shí)辰安排得滿滿當(dāng)當(dāng)，決心將紈绔改造成棟梁。
    至于阮麟，倒是沒(méi)挨打沒(méi)挨罵，但是卻被老太君接到了自己院子里教導(dǎo)，每旬姨娘們來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候，他才能跟蘇氏見(jiàn)一面。開(kāi)始他還想著偷偷往秋思院跑，老太君直接發(fā)了話：但凡阮麟去見(jiàn)蘇氏一次，就罰蘇氏在院子里跪半個(gè)時(shí)辰。兩次之后，阮麟就徹底老實(shí)了。
    阮夫人當(dāng)然也免不了被老太君責(zé)罵幾句，說(shuō)她身為嫡母卻不關(guān)心庶子平日的教育之類。但老太君也知道蘇氏得寵，所以這幾句話也說(shuō)得不疼不癢。其實(shí)除了子嗣之外，阮夫人這個(gè)國(guó)公夫人做得還算合格，如今娘家兩個(gè)哥哥又都出息，橫豎今后兩個(gè)兒子的教育都不必她費(fèi)心，老太君也并不想過(guò)分地掃她的臉。
    阮夫人聽(tīng)歸聽(tīng)了，卻是一臉滿不在乎的樣子。老太君看了并不多說(shuō)，只是命令阮語(yǔ)也搬進(jìn)她的院子，由她親自教養(yǎng)。聽(tīng)了這話，阮夫人才有些不悅，但她不是諸葛亮，并不能預(yù)知未來(lái)，所以還是很平靜地接受了。直到幾個(gè)月后，她才悔不當(dāng)初。
    當(dāng)然，這些都是后話了。