，表妹難為 ！
    秦巖鬧騰出來的這件事，在東陽侯府、郡王府與吳家三方聯(lián)手鎮(zhèn)壓之下，總算沒有出什么大風(fēng)波。秦巖被東陽侯關(guān)了起來，對外只說他憂心祖父病情日夜服侍，自己累倒了，看著情況不好，為了不耽擱吳
    家姑娘，只得將親事退了。鄭氏對此極為惱怒，因?yàn)榍貛r倒得了個孝順的美名，自己女兒反而成了被退過親的人。若不是吳若錚攔著，幾乎就要打到東陽侯府去。吳若錚并非不氣，只是東陽老侯爺還沒倒頭，這時候若打上門去倒叫人覺得不寬厚，且還有大長公主和郡王妃在，只得勸妻子忍下一時之氣，日后再慢慢報復(fù)。又叫人私下里傳出話去，說秦巖何曾在老東陽侯面前服侍，其實(shí)是與丫鬟有了私情，那丫鬟且懷了身孕。吳家雖
    有女兒，卻不嫁這樣的人，寧愿擔(dān)個被退親的名聲，也不愿忍氣吞聲嫁了去。這話暗地里傳出去之后，東陽侯也是氣個仰倒。但此事本是秦巖有錯在先，兼且自己府里確實(shí)打死了一個丫鬟，又不能揪著死人證明她并無身孕，更不敢說出趙燕妤的事，也只好認(rèn)了，只把秦巖狠狠打了
    一頓，打得幾天下不來床，又將他關(guān)了起來說是養(yǎng)病。郡王府里同樣是山雨欲來。縣主身邊的大丫鬟已經(jīng)是第二次被全換掉了，這次是昀郡王親自挑選，還把從前伺候過老王妃的一個常姓嬤嬤給了縣主，叫她“好生拘著縣主，再若失了規(guī)矩體統(tǒng)，不必來回我，
    立刻責(zé)罰”。趙燕妤病得不輕，便有心鬧騰也無力，且看著昀郡王這次是真發(fā)了怒，不敢多說一個字，只得老實(shí)躺著養(yǎng)病。秦王妃也有心裝病，但接下來就是趙燕和的親事，魏側(cè)妃早在昀郡王面前遞了話，秦王妃若裝
    病，少不得被疑心是不愿庶子娶得風(fēng)光，如今昀郡王正在氣頭上，便是她也不敢去撩虎須，只得掙扎著打起精神忙活。
    到了永順伯娶秦楓那日，是綺年獨(dú)自前去道賀的。秦楓這嫁得尷尬，雖說太后都下了懿旨，若是日后生了兒子就可扶正，但畢竟此時永順伯夫人還活著，秦楓只能算是妾。既是納妾，各家的夫人們?nèi)舻綀鼍陀行┑松矸荩虼舜蟛糠秩思沂桥沙鰞合鼻巴?br/>     。永順伯在京中的宅子不大，因沒個人主持，太后特地委托了承恩伯夫人來籌辦此事。綺年還是第一次見到承恩伯夫人，出身唐國公府，只是十余年前就已經(jīng)敗落了，如今在京里都沒了娘家人，四十多歲的
    年紀(jì)，人倒是極溫和的。承恩伯府得爵皆因出了一位太后之故，家中兒女們卻并無多出色的。承恩伯本人妻妾成群，子息卻不繁，嫡出的世子鄭砷才二十歲，目前尚未娶親；倒是庶出的長子鄭珉如今是大理寺右寺丞，已然娶妻生
    子，算是承恩伯府頂門立戶的人物。再有就是庶女鄭珊娘，如今也尚未出嫁。綺年與承恩伯夫人行過禮，便由小丫鬟引著入席。才一進(jìn)去就看見了冷玉如，帶著張淳張沁二人，正沖著她笑。承恩伯夫人是個會辦事的，特意將相識之人安排在一起，綺年那一席上不但有冷玉如，還有
    永安侯府的座位，雖然此刻尚未來人，但想來也就是阮盼了。
    綺年瞧了一圈，沒見鄭瑾，不由得悄聲笑道：“蘇少奶奶怎么沒來？”冷玉如也低聲笑道：“你不曉得？蘇太太嫌永順伯這以妾為妻的事不合規(guī)矩，不許她來。”她掛著恒山伯府義女的名頭，有些消息確實(shí)比別人靈通些，“鄭瑾娘被拘得實(shí)在受不得了，前日好容易回了一趟娘家
    ，恰好我也在，看她著實(shí)瘦了些，只抱怨天天的站規(guī)矩不能出門。幸好不是你嫁過去，否則豈不吃苦。”綺年想想蘇太太那樣老古板的婆婆，也不由得有些背后生寒。這個時代婆婆跟壓在頭上的天似的，真要是事事都擺出規(guī)矩來，那日子確實(shí)的不好過。兩人悄聲說笑了幾句，冷玉如便道：“如今我們那宅子也
    收拾好了，婆婆顧惜我離京這么久，說要擇個日子叫我請人到家里頑頑。我想著將我娘從庵里接出來，再請上你和嫣兒去說半日話，只不知你肯不肯賞臉。”綺年忍不住伸手輕輕打她一下：“胡說八道什么，什么就叫賞臉？我巴不得要去，只是須得提前說下日子，如今我得跟著郡王妃學(xué)管家的事，我家二小叔要成親，不提前說下怕是出不來的。”不過張家現(xiàn)在
    算是京中新秀，想來昀郡王不會攔著她跟張家來往。
    冷玉如笑道：“那就說準(zhǔn)了，我提前幾日給你送帖子便是。”張淳張沁本在跟別的席上姑娘們說話，這時也回身過來見禮，張淳便笑道：“燕好妹妹怎的沒來？”
    綺年心想這倒叫得親熱，難怪上回幾乎把趙燕好頭上插戴的東西都要了去，隨口道：“如今她也學(xué)著管家理事呢，故而沒來。”張淳聽了便面露羨色道：“管家也是正經(jīng)事，該當(dāng)學(xué)起來的，可惜我們?nèi)缃駴]人教。”說著，眼睛便往冷玉如臉上看。冷玉如只當(dāng)沒看見，綺年便笑笑道：“也不是特意的學(xué)，因她哥哥要成親，在旁邊看一搭
    兒罷了。你們這如今年紀(jì)都小，想是家里長輩舍不得你們累著。”將張淳敷衍了過去。冷玉如輕輕哼了一聲，附耳對綺年道：“連著二嬸嬸，整日里都只想著管家。哪里敢讓她們管，若管了，一半家當(dāng)都要管到她們口袋里去。如今還是我婆婆掌著，都時常的要挑揀，我想著等我當(dāng)了家，還不
    知要怎么樣呢。”
    綺年笑道：“你只管按著規(guī)矩來，管她們怎么樣呢。終究這家是難當(dāng)?shù)模瑒e想著人人都滿意，只要規(guī)矩上不錯也就罷了。”兩人說著話，就見阮盼走了進(jìn)來，當(dāng)下又一番見禮。
    綺年看阮盼眼下微青，不由得問：“表姐可是累著了？”
    阮盼苦笑，看看四邊并無人注意，將綺年拉到一邊問道：“語兒究竟是怎樣了？”二皇子和三皇子已于日前遷出了皇宮，入住皇子府。按著禮數(shù)，皇子開府建衙也是要送禮的，三皇子未曾娶正妃，自然要由側(cè)妃出面招待女眷，可是阮盼去了一趟，卻說是阮語病了，由鄭貴妃指派來的宮
    中女官接待了眾人。“我也問過了母親，母親只是不管。”阮盼苦笑著低聲道，“總歸是做了十?dāng)?shù)年的姐妹，何況如今我這也未必就比入宮差了，只是母親總不肯放下……”她既出了嫁就是永安侯府的人，英國公府的事已然不好管
    了，“父親與弟弟們又不好問這些后宅的事，只是送了些東西過去。李姨娘這些日子天天在院子里給母親磕頭——”阮盼自語一般地道，“說來我也并不為了語兒，只是母親這般，父親難免要心寒。”綺年也默然。阮夫人這些年大約是早與阮海嶠離心了，如今女兒嫁得又好，她也沒了心事，哪里管別人死活呢。若是阮語與阮麒兄弟一母同胞，或者還要顧忌到日后，偏阮語跟阮麒也不是一個娘，如今又
    是傷及了太后，少說有一萬個理由可以不去管她的，阮夫人又怎會多管這閑事呢。
    “……皇上的意思是禁足，只盼著三皇子娶了正妃，陳家姑娘若是個寬厚的，或許日子會好過些。”
    “語兒怎如此冒失——”阮盼其實(shí)也有所懷疑，怎么下個臺階也能摔滾了的，但卻不敢說出來，只看著綺年。
    綺年搖搖頭。當(dāng)時她正與吳知霞說話呢，并沒看著，還能說什么呢。阮盼倒是有一片姊妹之心，可惜，阮語怕是沒這個福氣了。
    這樣的場合，阮盼也不能多問，只得打住話頭入了席，卻見冷玉如陰著臉在跟人說話，那人不是旁人，正是鄭姨娘，一臉諂媚地巴著冷玉如，轉(zhuǎn)頭見綺年和阮盼，又連忙起來給二人見禮。這些年冷老爺倚著鄭家，自己也還算用心當(dāng)差沒出過什么紕漏，官職又升了一級。冷太太長年在庵里，鄭姨娘便出來行走。也是交際的都是些六七品小官家的太太，雖不愿與妾室為伍，但礙著鄭姨娘跟恒山伯府掛著遠(yuǎn)親，也不得不敷衍著。鄭姨娘心里明白，只恨自己兒子沒啥出息，如今終于見著冷玉如回了京城，自然要貼上來巴結(jié)。當(dāng)下笑道：“姑奶奶娘去庵里看過太太沒有？太太如今身子倒比從前好了
    呢。”這是實(shí)話。冷玉如順利嫁了出去，書信中也只說好話，冷太太沒了這最大的心事，日子果然過得比從前舒服。冷玉如也只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，冷淡地道：“多謝姨娘費(fèi)心。”冷家也確實(shí)按日子不錯地往庵里送銀子
    ，雖然說是看著冷玉如高嫁了的份上……
    鄭姨娘滿臉笑容，轉(zhuǎn)頭又向綺年道：“自打我們姑奶奶出了嫁，世子妃也不去家里坐坐了……”冷玉如輕嗤了一聲。冷家只有個姨娘，等閑也沒人會上門去，綺年要真是趕著去跟鄭姨娘說話，這世子妃的份也就跌到地上去了。鄭姨娘倒也不臉紅，只管笑著說話：“前些日子我們哥兒回了趟成都，帶了
    好些個家鄉(xiāng)腌的東西來，記著世子妃也愛吃的，回頭讓人送些兒過去，世子妃可別嫌棄。”
    這樣的厚臉皮，綺年也只能點(diǎn)頭笑笑：“不必麻煩了，我也有舊仆常去成都，每次都會帶些回來。”
    鄭姨娘還要再說，幸而喜宴開席，鄭姨娘不能坐在這一席上，這才走了開去。冷玉如不由得松了口氣，嘆道：“見笑了。”
    阮盼微微一笑道：“家家都有難念的經(jīng)，張少夫人何必在意。”
    張淳在一邊聽著，這時候才笑道：“嫂嫂，方才那個是你娘家的姨娘？怎么反倒是她在外頭走動呢？”冷玉如眉頭一皺。冷家的事，張家都是知道的，張淳這時候問出來，無非是抹倒她的面子罷了。說起來，她一個六七品小官的女兒嫁到張家確實(shí)有幾分高嫁的意思，若不是恒山伯府認(rèn)了她做義女，大約是
    還靠不上的。為了在張家站住腳，她不知做了多少努力，只是張家這二房總是看不上她這個長房長媳。張殊的母親身子不好，張二太太總想著哪一日嫂子頂不住了就該自己管家，后頭娶了冷玉如家來，想著這個侄媳婦也不是張家情愿娶的，想來不能委以重任。誰知道冷玉如看著嬌滴滴的，卻硬是在西北站
    住了腳，張?zhí)溲劭戳藢⒔荒辏降走€是把管家的事交給了這個兒媳婦。此事就是扎在張二太太心里的一根刺，沒少跟女兒念叨。張淳耳濡目染，也少不得時常的刺冷玉如一下。
    綺年瞧了張淳一眼。一邊跟著嫂子出來走動，借著嫂子的人脈交際，一邊還不忘時時刺著嫂子，這樣的隔房小姑子也真是有夠奇葩的。
    “嫂嫂，那你母親呢？”張淳仍舊笑嘻嘻地，仿佛沒看見張沁投來的勸阻的目光。
    “冷伯母身子不好，長年住在庵堂里。”綺年淡淡接口，“冷家伯父心疼伯母，不肯讓她受累，才叫鄭姨娘偶爾出來走動走動。”
    “我說呢。”張淳嘻嘻一笑，“都說嫂嫂是恒山伯府出來的，我想家里也不能這么沒規(guī)矩。”
    “淳姑娘倒真是知規(guī)矩的人。”綺年不冷不熱地說了一句，笑向張沁道，“上回燕好回了家，很是惦記著你呢，幾時有空閑也去我們家瞧瞧她？”
    張沁忙欠身道：“我也惦記著趙姑娘。嫂嫂說這幾日還要請世子妃去我們家坐坐，不知趙姑娘去不去呢？”
    “她定是愿去的。回頭你們時常來往著，或來或去的都隨你們。”張淳見綺年只與張沁說話，猛然想起這位世子妃與嫂子據(jù)說是自幼兒的閨中好友，方才那話定是將世子妃也得罪了，不由得暗暗后悔，不敢再說什么，老老實(shí)實(shí)坐在了一邊，直到喜宴散了，眾人出來要各
    自回家，才敢跟綺年上來行禮。到底是張家的人，綺年也不能太替冷玉如樹敵，便也換過笑臉隨便敷衍了幾句，又跟冷玉如約了去張家的日子，這才上了馬車回郡王府。
    王府里正在給趙燕恒收拾出門的行李。清明捧了單子進(jìn)來：“這是行李單子，請世子妃審了，若還有什么差的，奴婢們再去加上。”綺年拿過來從頭到尾細(xì)看了一遍，挑不出什么毛病來。不但有路上要穿用的厚衣裳、治療渝州那邊當(dāng)?shù)爻Ｒ妿追N病以及水土不服的藥材，甚至連路上消遣的書都一一標(biāo)明了。綺年看完，把單子還給清明：“
    你想得周到。”
    “奴婢伺候世子爺幾年了，這些都是奴婢份內(nèi)的事。”清明眼皮都不抬，雙手接了單子，行動之間挑不出任何毛病來。
    “嗯，你自然是個好的，不然世子也不能這樣信任你。”綺年站起身，“走罷，雖沒什么可加的了，我也去看看行李。”
    清明眉梢微微跳了跳：“世子妃有什么要添加的只管吩咐奴婢就是，不必自己動手的。”
    綺年笑吟吟道：“這你就錯了。你收拾是盡你的本份，我去看了，是盡我做妻子的心。”
    “可是行李都已收拾好了，世子妃再要翻出來，可不是又多費(fèi)一番工夫？”
    “這話就奇了，這單子剛剛給我看過，還沒有最后擬定，行李怎么就收拾好了？”綺年邊走邊道，“你不必?fù)?dān)心，有如鴛如鸝呢，不勞你動手。”話已說到這份上，清明只能咬了嘴唇，不能再說什么。綺年進(jìn)了屋子，果然看見幾個箱子包袱皆已捆扎好了堆在炕上地下，不由得笑道：“我還給世子做了一套中衣呢，這會子若是拿過來該往哪里放？”什
    么行李單子讓她過目，分明是覺得已經(jīng)收拾完全了，她根本添無可添。這倒是跟她籌辦趙燕好的及笄禮做法相仿佛，比著看看到底誰能做事周全。
    “奴婢帶了六套中衣，足夠了。”
    “我做的中衣，跟針線上做的一樣嗎？”綺年似笑非笑，拿過行李單子看了看，“如鴛，把箱子包袱挨個兒打開。世子這一去只怕要一兩個月，我都要一一過目才能放心。”
    如鴛如鸝答應(yīng)一聲，上去一一地解包袱，開箱子。綺年拿著單子挨樣地檢查，檢到那六套中衣，不由得笑了：“把那套繡紫花的拿出來，這繡的可是什么花樣呢？”趙燕恒如今的衣裳都是小雪的針線，但這套繡紫藤花的中衣一看就不是小雪的手藝，不但繡花的顏色少了深淺變化，就是針腳的勻細(xì)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。綺年拎在手里看了看，伸手進(jìn)里頭摸了摸：“這線頭兒還有
    露在外頭的呢，小雪如今做出這樣的衣裳來了？這樣的衣裳也能給世子穿嗎？剛剛夸你周到——清明，你這是打我的臉呢，還是打你自己的臉呢？”
    清明臉色變了變，低頭道：“奴婢一時失察，請世子妃恕罪。”這套中衣是白露做的，她收拾行李的時候順便就放進(jìn)來了，卻沒想到綺年會一件件地來查驗(yàn)。
    “把小雪叫來。世子讓她管著針線，就做出這樣的衣裳來？”
    清明這下真的變了臉色，小雪當(dāng)然不知道有這套衣裳，若真叫了來，事情又要鬧大，咬了咬牙，終于一彎雙膝跪在了地上：“都是奴婢的錯，世子妃責(zé)罰奴婢一人就好，小雪并不知這事的。”
    綺年又笑了：“這話好笑，她自己做出來的衣裳能不能穿都不知道嗎？做成這樣的衣裳也有臉拿出來？”
    清明緊咬著嘴唇，終于道：“世子妃明知道這衣裳不是小雪做的，何苦又拿她做筏子。”
    “終于肯說實(shí)話了？”綺年哂然，“究竟是我拿小雪做筏子，還是你把好姐妹拖出來做擋箭牌呢？誰不知道世子的衣裳都是小雪管著，你在這些上頭搗鬼，還說與小雪無關(guān)嗎？”
    清明沉聲道：“收拾行李是奴婢的事兒，奴婢一人犯錯自然是一人當(dāng)?shù)摹Ｊ雷渝趺簇?zé)罰奴婢都領(lǐng)了，只別牽扯了旁人。”
    如鸝忍不住道：“究竟是誰在牽扯旁人？若不想著牽扯，為何不一早就跟世子妃說這衣裳里頭是你做主夾帶了，偏等世子妃翻出來才說？”
    清明無言以對，只道：“世子馬上要去渝州，只求世子妃容奴婢伺候世子回來再罰。”
    綺年微微一笑：“怎么？這會不說讓旁人來伺候了？我還當(dāng)你會領(lǐng)了罰，然后讓白露伺候著世子去渝州呢。”清明心頭一震，驚疑不定地抬頭看了綺年一眼，見綺年似笑非笑，眼里一派了然，方才知道自己做的事都已被她看透了，不由得心中一緊，生恐綺年真的派了白露去，急忙道：“白露專司府里的事，于外頭
    事并不通曉，且她不通醫(yī)理，若去了渝州也助不得世子，怕是反添了累贅。世子妃怎么罰奴婢，奴婢都甘心領(lǐng)著，只是世子此行艱難，萬請世子妃以大局為重。”
    “還不錯，還知道以大局為重。”綺年聲音里帶了一絲諷刺，“我真當(dāng)你一心只顧著跟我斗，就忘記了世子的大局呢。”
    清明一震：“奴婢怎敢與世子妃斗……”
    “是嗎？”綺年似笑非笑，“可是要我把事情都攤開來說嗎？胭脂贖身的那封信，為何偏偏在胭脂見了我之后才到我手中？至于我嫁過來之后你做了什么，想必你心里是最清楚的。”
    清明捏緊了手指，緊著聲音道：“世子妃若覺得奴婢不尊重，為何不拿出規(guī)矩來罰了奴婢？”
    “你是覺得你做的事都沒離了規(guī)矩，我罰不著你是么？”綺年淡淡一笑，“我不罰你，不過是怕世子為難罷了。倒是你，真覺得世子就瞧不出你在做什么想什么？真覺得世子就不會為難？”
    清明低頭不語。綺年瞧了她片刻，站起身來：“世子此去渝州，天高路遠(yuǎn)，我是幫不上忙了，就勞煩你好生照顧世子。渝州路難行，小心著一起平安歸來罷。”清明聽了“一起”二字，不覺心里又有些觸動，才想說一句伺候世子是奴婢的本份，綺年已經(jīng)跨出屋去了。白露做的那套中衣還放在炕上，清明轉(zhuǎn)頭看見，不覺又發(fā)起怔來。