，秦時(shí)明月 ！
    「嗯嗯嗯，好香、好香。」
    「喂！雞腿是我的啦。」
    「你騙人！昨天我就沒有吃到雞腿。今天輪我吃了。」
    「一只雞是有幾條腿？你沒有吃到？我也沒有吃啊！給我！給我！」
    「偏不要！」
    昏黃的日光從花廳窗戶照了進(jìn)來，荊天明被孩子的嘈雜叫聲吵醒了。剛剛還吵成一團(tuán)的八小童，現(xiàn)在已經(jīng)在荊天明的正下方演出全武行。造成白兒耳朵紅腫、紅兒鼻血直噴、綠兒手臂淤青的元兇，聽說是一只已經(jīng)被咬了一口的雞腿。
    荊天明連看都懶得去看雞腿戰(zhàn)爭，反而瞄向窗外，他本來以為是早晨的陽光這般昏黃沒勁，沒想到原來已經(jīng)是傍晚時(shí)分了。「原來我睡了整整一個(gè)白天。這也難怪，畢竟七八天沒睡了。」荊天明企圖擺擺腳、聳聳肩，不過在被矯金索層層綁住的情況下卻很難辦到。想說話也不行，嘴里還含著自己的袖子哪，「該怎樣才能讓下面的小鬼頭發(fā)現(xiàn)我醒了？甚至……騙……喔，不！想方法讓他們放我下去？」他歪著腦袋想。
    當(dāng)荊天明最后終于發(fā)現(xiàn)，他只能像一只喜歡把自己捆在爛樹葉里的蓑衣蟲，掛在半空中搖來搖去時(shí)，他索性放棄了。地面上的雞腿戰(zhàn)爭很快便塵埃落定，當(dāng)黃兒將那只焦香油嫩的雞腿吞下肚的同時(shí)，也發(fā)現(xiàn)荊天明原來已經(jīng)醒來了。
    「他醒了。他醒了。」黃兒口齒不清地說著，肌肉差一點(diǎn)兒就從他正在換牙的嘴中掉了出來。
    「糟糕，金元寶醒了！」綠兒叫道
    「唉啊，不好了！快點(diǎn)、快點(diǎn)。」紅兒驚喊。
    「對啊，快點(diǎn)吃、快點(diǎn)吃！」白兒見著慌了。
    「對啊、對啊！在婆婆放他下來前，快把菜全都吃光光。」
    「怕什么？我們不說話，金元寶怎么會(huì)知道，這幾樣菜全都是宮主要煮給他吃的。」
    「對喔！他不知道。那我們可以慢慢吃咯？」
    「慢慢吃，慢慢吃。宮主常常說，吃太快會(huì)噎到。」
    荊天明雖被吊在半空中，耳里卻聽得清清楚楚。明知道幾個(gè)小鬼頭是故意說來讓自己著惱的，卻還是很著惱。他心中一輪暗罵道：「這些小毛孩！居然趁我睡著時(shí)，吃掉阿月幫我煮的菜。」明知道吃不到，荊天明卻忍不住低頭去看珂月煮了什么好菜，俞是去看肚子便嘰里咕嚕地俞叫俞大聲。
    「好啦、好啦。」白兒添光碗底最后一點(diǎn)兒湯汁，勝利似地放聲喊道：「全吃光了！可以去叫婆婆來了。」
    姜婆婆來了之后的第一件事，便是先賞了荊天明三拐杖。呼呼呼三杖連續(xù)擊在胸腹之間，若非有矯金索層層阻擋，荊天明鐵定吐血。
    明明是打人的人，姜婆婆的表情卻十分委屈，言到：「若不是我家丫頭阻止，婆婆我早就宰了你。」
    「……」
    「不用謝了。」
    「……」
    「好了，娃子們，還等什么？在這只豬下頭生把火啊。」
    「好耶！烤豬、烤豬！」
    「錯(cuò)。是烤元寶！」
    「好耶！烤元寶、烤元寶！」在八小童的同心協(xié)力之下，黑煙很快便趁著火勢劈啪作響地竄起，直把吊在屋梁上頭的荊天明當(dāng)火腿肉一般在熏。荊天明被嗆得眼淚直流，心中只差把董婆婆的祖宗八代都去問候一遍。又盼著珂月趕緊來就自己，但她就是不出現(xiàn)。愈來愈燙了，心知徒勞，荊天明還是用力扭了記下，沒想到那所謂連無影鬼都能捆住的矯金索，居然禁不起他扭動(dòng)這幾下，啪地一聲，四條細(xì)索居然斷了一條。
    姜婆婆見細(xì)索斷開一條，立即飛身上梁，左右開弓，先裳了荊天明兩巴掌，然后右手食指一勾，便挑斷了那條黑黝黝的繩索。原來神都九宮的矯金索，非但用法復(fù)雜，連要解開也大是不易。那麻線與人發(fā)混紡的細(xì)索得燒、那牛皮與牛筋絞成的得泡、銅線與金絲相纏的得剪，而那條黑黝黝不知其為何物的繩子，則非得高深的內(nèi)力才能使它崩開。
    「……」荊天明不知說了什么（因?yàn)樗炖镞€塞著他的袖子），不過看那個(gè)表情，應(yīng)該是很燙。
    八小童見他從房梁上掉了下來，笑成了一團(tuán)。直笑到姜婆婆一聲怒吼，這才趕忙從花廳后頭扛出一只大木箱。八小童有的抓手、有的抓腳、有的拉頭。七手八腳地將荊天明抬起來，硬生生塞進(jìn)木箱子里。
    「嗚——」荊天明這一聲哀嚎便聽得清楚多了，只可惜被八小童的齊聲吆喝蓋了過去。孩子們扛起箱子，跟在姜婆婆身后走出屋外。
    「嘿喲！嘿喲！」剛開始的半個(gè)時(shí)辰，孩子們都還很有精神地喊著。后來，吆喝聲漸漸變得凌亂起來，再后來便聽不到了。
    「看不出這金元寶還挺重的。」綠兒聲音聽起來有點(diǎn)喘。
    「對啊、對啊。為什么是我們八個(gè)人負(fù)責(zé)抬箱子？」紅兒也開始抱怨道。
    「對啊、對啊，我們好可憐，金元寶躺在里面都不用出力。」
    「你們以為我愿意嗎？」荊天明暗想，「若是放我出來，我自然可以自己走。」
    「我累啦！」「我也累了」「我不干了！」「我也不干了」四小童紛紛放棄了。噗通一聲，木箱子掉到了路上。
    「哎！你們干嘛忽然停下來啦？害我撞到頭！」「休息一下嘛！」「不行啦！等一下會(huì)被罵！」「休息一下不會(huì)怎樣啦！」「哎呦，先把他放到地上啦！」「呴！我肩膀好酸喔！」「我也是！」「我也是！」「哎！你剛剛被撞到哪里？」「這里啊，你摸摸，都腫起來了。」「真的誒……」「給我看一下。」「我也要摸摸看！」「都是金元寶害的啦！」
    咚一聲。木箱子微微震動(dòng)了一下。
    荊天明暗想：「關(guān)我屁事？」
    咚！咚！咚咚咚咚咚！許許多多的咚咚聲做響不絕，木箱子不斷微微震動(dòng)。「臭金元寶！」「都是他害的！」「哎呦，我的腳！」「誰教你踢的那么用力？」「我偏要！我還有另一只腳！」「誒，我們這樣踢，箱子會(huì)不會(huì)破掉啊？」「咦？對喔！」「對喔……」「對喔……」
    荊天明暗叫道：「不會(huì)、不會(huì)！請盡量踢！最好直接拿小鐵錘出來用力敲！」
    但是木箱子不動(dòng)了，咚咚聲也停了。
    「傻孩子就是傻孩子。」姜婆婆啥呀的聲音說道：「搬不動(dòng)不會(huì)用推的嗎？你們看，渭河就在前頭了。大伙兒再使點(diǎn)兒勁，把箱子推進(jìn)河里，不就了帳了嗎？」
    「對哦。」「前頭就是渭河了。」「快到了、快到了！」「用力推！」「加油——」「加——油——」「嘿——喲——嘿——喲——嘿——」
    聽到姜婆婆的笑聲從箱子外傳來，這下在換被綁在箱子里的荊天明緊張了，「莫非阿月不知道他們這樣炮制我」
    「對了，必定是如此。阿月絕不可能允許他們將我沉入河底。這定是姜婆婆的注意，她是要拆散我跟阿月。」想著想著，荊天明不禁冒出一頭汗，只無奈身上還纏著剩余的兩道矯金索，完全無法動(dòng)彈，他只好拼命地在木箱子里扭動(dòng)著。旁人乍看之下，仿佛那箱子自己會(huì)蹦會(huì)跳。
    潺潺的水聲傳來，就連箱子里的荊天明都聽得很清楚。
    「渭河到啦。」姜婆婆一手掀開木箱的蓋子，對荊天明說道：「能親手將你丟進(jìn)河里喂魚。老婆子實(shí)在高興，唉啊！你看我，一樂就差點(diǎn)忘了。」姜婆婆將塞在荊天明口中的爛布塊拿了出來，「老婆子有好東西賞你小子哪。」邊說邊從袖中拿出一個(gè)小瓶子來，打開瓶蓋，將瓶子里的東西全都倒進(jìn)了荊天明口中。
    強(qiáng)迫荊天明喝下藥水之后，姜婆婆不懷好意地笑道：「我知道你小子能耐高，又服過紅冰蟾百毒不侵。不過這一瓶啊。是月神烏斷調(diào)制的十日醉。不是什么毒藥，只不過讓你小子安安分分地睡上十天罷了。好啦！婆婆這就讓你到河底去睡個(gè)夠吧。」
    「……」
    「你說啥？婆婆我聽不清楚。」姜婆婆正想要蓋上木箱子，荊天明嘴里模模糊糊不知說了什么。
    「我說……阿阿……阿月她、她知……不……知道……」
    「嘿！藥效發(fā)作得好快。」姜婆婆滿意地笑了，「知道啥？臭小子。」
    「知道……你……河……沉」
    「廢話！」姜婆婆板起臉，「當(dāng)然知道啦！我老實(shí)告訴你吧，小子，這一切都是丫頭計(jì)劃好的。從那天你救出儒家底子那些人馬之后，所有的一切都是丫頭安排好的。」
    或許是見到荊天明搖頭，姜婆婆又道：「怎么？你不信？唉！你想想，老婆子要料理你，會(huì)有這么大耐性？」
    「月……月……」荊天明嘴中含糊，已完全聽不清他在說什么，姜婆婆卻道：「我知道你想問丫頭哪兒去了？對吧？事到如今，我也不瞞你，昨兒個(gè)晚上你一倒下，丫頭就離開這兒尋辛雁雁晦氣去啦。」
    「雁……」荊天明聞言，心中著實(shí)擔(dān)憂辛雁雁的安慰，但那十日醉確實(shí)并非凡品，他已無力發(fā)出任何聲音。但那木箱子倒是發(fā)出砰砰兩聲巨響。第一聲是姜婆婆甩上了木箱的蓋子，第二聲則是姜婆婆用拐杖給了那大木頭箱子狠狠一記。
    那裝著荊天明的木箱子受此大力，一個(gè)傾斜，立刻順著河邊斜坡往下滑落。然后是撲通一聲，木箱便如珂月所愿落入了渭河之中。然而這兩聲巨響荊天明卻沒有聽見，因?yàn)樗殉脸了ァ?br/>     「哈——呵。」荊天明睜開眼皮，松散四肢，躺在床上好好地打了一個(gè)好大好大的哈欠。舒服的床、松軟的被褥，還有遮光用的薄薄繡花細(xì)紗，荊天明睜開眼睛見到這些繡被錦帷，香枕暖閣，認(rèn)為自己根本就沒睡醒，便又重新合上雙眼。沒想到這一合眼，竟然真的復(fù)又睡去，直睡到第二日天明，這才真的醒來。
    「奇怪、奇怪。」大概是受慣了姜婆婆與珂月的粗魯對待，荊天明對眼前所處的優(yōu)渥環(huán)境反而不習(xí)慣。他翻身坐起，下得床來，稍微伸展舒活了一下四肢。除了饑腸轆轆略感虛弱之外，全身竟無一處不適。
    「阿月——」
    「婆婆——」
    「親親寶貝阿月——」
    「臭臭爛爛婆婆——」荊天明推開臥室木門，探頭向外喊了半晌，見無一人回應(yīng)，便放膽亂喊亂叫起來。踏遍樓上樓下，屋內(nèi)更無他人，只好再轉(zhuǎn)回房中。進(jìn)房再看，見床前屏風(fēng)上晾著一件青綢長衫、一條白緞腰帶，下頭還擺了一雙干凈鞋子。所有衣衫大小，顯然皆是依荊天明的身量訂制而成。
    「好做工！」荊天明撈起長衫贊道，「不過我身上又臟又臭，換上這好衣服，沒的暴殄天物。」荊天明邊自言自語，邊伸手向自己頸間摸去，原本又油又膩的地方，如今卻干凈清爽，哪還有半點(diǎn)兒泥垢。「真是奇怪，什么時(shí)候洗干凈了？這是叫我換衣服？換就換」
    換上嶄新的衣帽鞋襪，荊天明索性在銅鏡前重新打好頭發(fā)，如此一來更顯得瀟灑。荊天明照照鏡子，見鏡中人衣衫華貴，神采飛揚(yáng)，反倒吐了吐舌頭。
    「這屋子倒與咸陽那處房舍一樣，家具擺設(shè)皆十分貴氣，莫非是神都九宮另一個(gè)落腳隱匿之處？只不知這兒是哪兒？」荊天明走到窗旁將窗子向外一推，此時(shí)正是晌午時(shí)分，天上一輪紅日當(dāng)空，陽光正熾。晃耀的日光下，但見四處皆是高度相仿的二層樓房，一棟連著一棟，如月牙形狀般向前后蜿蜒出去。眾多房舍的最左處是一座蒼綠大山，原來他此時(shí)所見，竟是個(gè)環(huán)山而建的卓然大城。
    「怪怪。好氣派的城市！」荊天明心中估摸道：「這幾年來我東奔西闖，從沒見過這等村落。這兒到底是哪兒？阿月又何故將我送來此處？」荊天明也不關(guān)窗戶，便隨意盤坐在桌上東想西想起來，「無論姜婆婆再怎么說，阿月絕不可能要我的命。把我丟進(jìn)木箱子，也許，但絕非要?dú)⑽摇Ｋ龑⑽宜蛠泶说乇赜猩钜狻？墒沁@深意……又是什么呢？」
    「咕——嚕——」荊天明心中還沒個(gè)譜，肚子倒先叫了起來。肚子不叫還好，一叫反倒覺得更餓了，「還是先弄點(diǎn)兒東西來嚼嚼再說。」荊天明在屋中東奔西跑，明明是好大一間樓房，里頭卻沒有廚房，連口灶也沒有。
    「這是什么鳥地方？住在這兒的人都不用吃飯的嗎？」荊天明忍不住抱怨道。眼看著肚子愈叫愈慘烈，荊天明雖不愿離開此處，也只好先上街去尋點(diǎn)東西果腹，盼只盼珂月別在自己離開時(shí)回來便是。
    剛剛從屋內(nèi)探頭看時(shí)，心中便隱隱覺得有哪出不妥。此時(shí)走到大街上，這種怪異的感覺更加強(qiáng)烈。
    射入眼中的樓房間間用的是三十年以上的樹材所造，屋子的大小高矮胖瘦也極為類似；腳下踏著的青石地磚，片片都有一臂長寬，連綿不絕地鋪滿了整座城市；往來路上的行人們各個(gè)榮光滿面、衣飾華貴，甚至有穿貂帶裘者。
    所見愈是歡樂，荊天明心中便更為疑惑。
    「到底有什么地方不妥呢？」便是咸陽也不及此處。荊天明左顧右盼，細(xì)心觀察，終于發(fā)現(xiàn)此地與其他地間的差別。
    在這整條街上，沒一間爛房子、沒一處破地磚、沒一個(gè)窮人。穿得再不濟(jì)，也是棉布棉鞋，干干凈凈先不說，做工都極精細(xì)。別說襤褸，連個(gè)補(bǔ)丁草鞋都看不見。
    注意到這點(diǎn)之后，荊天明很快便洞察到見到上的其他現(xiàn)象。
    沒有窮人。
    沒有病人。
    沒有老人。
    沒有孩子。
    一個(gè)都沒有。他邁開步子往前走，愈走愈謹(jǐn)慎起來。「這個(gè)地方怪怪的。」一種不妥的感覺在心中升起，「我得趕緊找到阿月，帶她離開這里。」
    荊天明正暗暗稱異，忽聞得陣陣酒菜香氣飄來。他別過臉去瞧，原來左近一整條接上全都是酒樓飯館，此時(shí)正直午時(shí)，來用飯喝酒的客人們將一條青石大道擠得水泄不通。
    當(dāng)然這好幾百來人也是人人穿金戴銀，更別提他們?nèi)际切O為精壯的漢子了。但荊天明自從遇到珂月一來真是被餓慘了，聞道酒飯香氣，肚中饞蟲作怪，再也管不了那么多，拉著自己的兩只腳便進(jìn)了最近的一家酒樓——軒轅樓。
    「先給我來一斤面餅。」荊天明屁股尚未落座，便已連連揚(yáng)聲喊道：「快！快！其他酒菜我邊吃邊點(diǎn)！快！」
    隔壁桌有三位酒客，瞧他這副急樣不禁笑了出來。其中一人笑道：「老兄，看來是剛下班吧？今日的公飯菜色不好嗎？讓你餓到啦？」
    什么公飯？什么下班？當(dāng)然是有聽沒有懂啦。
    但荊天明也不是白混江湖的，裝喬的功夫早已練到家了。就看他先將兩張面餅塞入嘴中，這才搖頭晃腦、含糊不清地道：「可不！聽聽，肚子叫得可響了。」話才說完，肚腹果然傳出好大一聲咕嚕。
    隔壁桌的三個(gè)漢子忍不住又笑了。另一人晃著酒杯言道：「想我上個(gè)月輪班的時(shí)候也是這么著，廚子不大行，那烤雞的脆皮烤的可干了，吃著如柴一般。但我想也不過就難吃這一頓吧，也就算了。你老兄可挑剔得緊，倒是寧可餓著。」荊天明挺了心下咋舌：「烤雞的皮干一點(diǎn)兒便算是難吃嗎？我看你老兄才挑剔吧！」臉上卻擺出一副大為贊同的表情。
    酒店跑堂的見荊天明風(fēng)卷殘?jiān)扑频脪吖庖槐P面餅，立刻又高捧著一大片熱騰騰的餅子快步趕來，一手將餅盤放到桌上，一手同時(shí)擺上一只酒杯，手腳甚是干凈俐落。
    荊天明正想伸手去倒酒，這酒壺已被軒轅樓的掌柜提了起來。那掌柜的殷勤招呼道：「大人還要些什么？我見您面生得很，今日是第一次來咱軒轅樓吧？咱們這里的冰糖醋香什錦魚和花椒雞最是有名。醋是真正的老醋，這酸味兒能飄上十里還遠(yuǎn)哪。」
    荊天明嗯了幾聲卻不搭腔。倒不是擺派頭，而是他塞了滿嘴的餅大嚼大咽，哪里還有空回話？
    那掌柜的卻不似一般生意人，耐性極好，笑瞇瞇地杵在一旁，待荊天明將餅咽下來后才續(xù)道：「大人愛吃什么菜？小店都能招呼。」
    「撿有名的來個(gè)幾盤。菜色隨意，只是要快！」
    「成！」那掌柜的撫手笑道：「一定快！一定快！保管教您滿意！」
    不消多久，三道熱騰騰的菜肴便已上桌。荊天明左右開弓，一手拿餅一手抓菜，只恨自己沒多長出一條手臂來端酒杯。他連續(xù)幾日餓得氣悶已極，雖明知身上阮囊羞澀，一時(shí)間也管不了，暗忖道：「大不了我把這身新衣服當(dāng)了，穿回那件破的，叫這城里的人都瞧瞧什么叫做窮人。哈哈哈。」主意既定，更是盡情放懷大吃，但覺人間極樂之事莫過于此。
    荊天明正自放懷大嚼，隔壁桌的三位客人倒是用餐已畢。「老兄慢用，兄弟們先走了。」三人倒是十分友善，臨走時(shí)還不忘與荊天明打聲招呼。只見他們揚(yáng)手將掌柜找來，中間一人將右邊衣袖往上一撩，旁邊二人則分別將衣領(lǐng)微微下扯。但見他三人右臂、頸中、頸側(cè)皆次優(yōu)紋身圖樣，大小、顏色雖異，卻都是同樣鬼氣森森的鬼面獠牙，赫然便是鬼谷的標(biāo)記。
    荊天明差一點(diǎn)兒便噎著了，連忙灌上兩口酒，暗想：「鬼谷向來行事隱蔽，這些人如此公開行事又是為何？」
    轉(zhuǎn)頭去瞧那掌柜，卻見那掌柜見了三人的鬼谷紋身，非但毫不害怕，反而到微微一笑，自顧自地招來跑堂的收拾桌上狼藉的杯盤。而那三名鬼谷之人則朝繼續(xù)狼吞虎咽的荊天明一個(gè)招手，也不付錢，彼此說笑著便離開了軒轅樓。
    荊天明見那跑堂和掌柜的二人臉上竟無驚懼之色，心中更加起疑：「按理說，尋常百姓不認(rèn)得鬼谷圖騰，但他二人卻顯然認(rèn)而不畏，難道他們也是鬼谷弟子？」他滿腹疑云，一時(shí)間也無頭緒，只有暗自戒備，神色如常的繼續(xù)大吃大喝。
    隔不多時(shí)，附近又有一名漢子吃罷了起身離席，掌柜的才剛往那漢子走去，那人已攤開掌心朝掌柜一揚(yáng)，腳下不停，一面打著飽嗝一面步出了酒樓。就看那掌柜的霎時(shí)滿臉堆歡，哈腰鞠躬，口中直喊：「謝謝大人！謝謝大人！大人以后可得常來光顧小店呀！」
    只一瞥，荊天明已瞧清那人掌心中的圖案，雖同是鬼面獠牙，卻非青色，二四朱砂般紅的鬼面。這還是荊天明第一次見到紅色鬼面。而從掌柜的臉色與殷勤程度看來，紅色鬼面似乎比青色鬼面來得地位崇高。
    荊天明愈瞧愈是心驚：「怎么此地竟出現(xiàn)這許多鬼谷之人，還各個(gè)明目張膽？難不成鬼谷的巢穴便在左近，常年積威，這城里的人皆習(xí)以為常？阿月為何送我來此？難道神都九宮真如陸元鼎所說，早已和鬼谷通同一氣、同流合污？」
    眼看著陸陸續(xù)續(xù)離開的人群都亮了一下身上的鬼谷標(biāo)記，荊天明隱隱覺得不妙。低頭一瞧，自己桌上三道菜都已見底，當(dāng)下又再多叫來兩道菜、半斤餅，悠悠哉哉地吃上第二回合，打算先摸清楚眼前情勢再作計(jì)較。
    這軒轅樓顯然生意奇佳，此時(shí)午時(shí)早過，但店內(nèi)食客卻依舊絡(luò)繹不絕，換了一批又一批。荊天明愈吃愈慢、愈吃愈慢，到后來索性開始灌酒，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己坐了大半天，竟沒瞧見半個(gè)客人吃飽了掏出錢付賬，每個(gè)人都在臨走前出示自己身上的鬼面紋身，竟無一人例外。
    隨著時(shí)間過去，荊天明大約摸透了鬼面紋身的奧秘。看來那鬼面圖樣的約莫有四種顏色，一黑、二紫、三紅、四青。黑色最上，青色最底。至于這顏色的高下差別，他卻是如何察覺的呢？這都多虧了這店里的跑堂和掌柜竟是現(xiàn)實(shí)的很，兩人的笑臉和招呼聲響，也由大至小地跟著四種顏色分成了四種等級。
    「是了、是了。」荊天明暗自回想，「多年前遇到鬼谷四魈，那春老不就穿著黑色衣衫，白芊紅身披紫衣，柳帶媚身著紅色，束百雨穿青色服裝嘛。」
    但并非只有荊天明一人在觀察比爾，那掌柜的瞧他坐了一整個(gè)下午還不走，已然好幾回朝他身上打量，神色頗有見疑，還暗暗將跑堂拉至一旁，兩人朝荊天明指指點(diǎn)點(diǎn)。
    荊天明看在眼里情知不妙，心想：「這下可好。看來我非但要當(dāng)這城中第一窮人，還得卯上勁來當(dāng)當(dāng)城中第一個(gè)非鬼谷弟子了。」
    他正打算先發(fā)制人，吞了幾口酒，咂咂嘴，瞇起兩眼，裝出一副醉醺醺的樣子。抓起酒壺，正待往旁邊一人臉上摔去，那人卻忽地伸手朝他臂上輕輕一按，喚道：「岳兄？」
    「欸？」
    「岳皋兄弟。」
    「啊？你認(rèn)得我？」
    「小弟怎么不認(rèn)得？岳兄喝多了吧？」那人身形高大威武，雖是生得滿臉麻子，兩眼卻透著一股英氣。荊天明早已留意到這麻子好幾次盯著他細(xì)瞧，心中打定了主意，若要尋事便從此人下手。哪知自己還未來得及尋事，人家倒已經(jīng)尋到自個(gè)兒頭上來了。
    荊天明歪著頭看來看去，怎么也想不起這個(gè)麻臉漢子是誰？心中狐疑道：「這麻子既在此處，必是鬼谷門人。我雖到處結(jié)交三教九流之人，可也從沒跟鬼谷的人有什么往來。」
    「哈哈哈，岳兄真愛開玩笑！」那麻臉漢子突然開懷大笑起來，聲音大到使酒樓中所有人都為之側(cè)目。
    「哈哈哈哈，托福托福。」
    「對對對！好久了。真的好久不見！」
    「什么？你與我是同一仙籍！應(yīng)當(dāng)?shù)摹?yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>     就見那馬臉漢子歪著頭，一下靠近荊天明，一下又離開，說話的聲音倒是一句比一句大聲。但其實(shí)荊天明根本什么也沒說，全是那麻子在自說自話。
    荊天明瞪大雙眼看那麻子演獨(dú)角戲，愈看愈是好笑，索性也配合那麻子，跟著對方一塊兒作出驚喜莫名的情狀，口里又是「欸！」又是「啊！」地適時(shí)應(yīng)聲。
    那麻子演了一會(huì)兒，拉著荊天明站起來，言道：「這還坐什么軒轅樓？來來來，到我那兒去，待小弟親自烹茶獻(xiàn)酒。走走走！」
    「好！走走走！」荊天明也跟著喊道。
    那麻汗經(jīng)過酒樓掌柜時(shí)，撩起左臂衣袖，赫然是一張黑色鬼面。看得那掌柜又驚又喜，與那跑堂的一同奔來送客，二人挨著門打躬作揖，連聲高喊：「謝謝大人！謝謝大人！二位大人請務(wù)必再來呀！」竟是一副榮寵至極的模樣。那麻子將荊天明拉出軒轅樓后便不再說話，只是示意要荊天明跟著他走。二人走了約莫半個(gè)時(shí)辰，天色漸晚，方才來到一座大宅門前。那麻子領(lǐng)著荊天明繞至后門，卻不入正院，反倒穿過一片林子，推門走進(jìn)柴房。
    荊天明兩手負(fù)在身后，笑吟吟地站在門外卻不跟著走。那麻子轉(zhuǎn)身見了，微微笑道：「聽說閣下武藝高強(qiáng)，膽氣過人，怎么如今倒怕了起來？這屋內(nèi)可沒什么機(jī)關(guān)暗藏，你不進(jìn)來，難道要你我在屋外敘舊？」一邊說，一邊將身上外衣慢慢解開脫下，頓時(shí)從原本的雄壯體格變成一副修長身量，跟著又伸手自臉上撕下一張沾滿麻子的假皮，露出本來面目，笑道：「如何？這總可以進(jìn)屋說話了吧？」
    荊天明瞪著眼前之人，大喜之余不忘警覺，連忙一腳跨進(jìn)門內(nèi)，將門好好關(guān)上，這才一把摟住了那人，大喜道：「劉畢！怎么是你！你怎么會(huì)在這里？」
    偽裝成麻臉漢子的正是荊天明的兒時(shí)同伴劉畢。八年不見，如今他雖不過二十出頭，卻在儒家門下位居首席弟子，地位僅次于邵廣晴。門中除邵廣晴、紫語夫妻外，人人皆稱他為大師兄。
    打從去年談直卻自知命危，實(shí)先將一只白魚玉墜秘密地轉(zhuǎn)交自己之后，劉畢為解開白玉之迷四處奔波，暗中布局查找，真可說是費(fèi)盡千辛萬苦才混入此地，沒想到竟會(huì)在軒轅樓遇到荊天明。
    「我才要問你哪。你怎么到了此地？」劉畢反問道，「我瞧你在軒轅樓那局促模樣，應(yīng)該是剛來不久吧？你知道這兒是什么地方嗎？來做什么？你一個(gè)人嗎？」
    「前些日子我在眾儒生中遍尋不著你，當(dāng)真急死我也。」荊天明也追問道：「你倒是小時(shí)到哪兒去了？鬼谷的人沒來搶白玉嗎？受傷了嗎？談兄轉(zhuǎn)交給你保存的白玉還在你身上嗎？」
    情同兄弟的兩人，八年不見，都似連珠炮問個(gè)不停。兩人搶著說話的結(jié)果，便是誰也沒有聽得很清楚。荊天明與劉畢兩人先是一愣，然后相對大笑起來。
    「剛才在酒樓幸好有你幫我解圍，不然我真不知該怎么辦哪。」荊天明拍著劉畢的肩膀，劉畢拉著他的手，兩人同時(shí)盤膝坐下。
    暢笑過后，彼此知道對方都還或者的快慰迅速消失。柴房中的氣氛頓時(shí)變得很僵。若非日前得知荊天明救出被坑殺的儒生，原本這八年來劉畢早已不將他當(dāng)成朋友。偏偏他此時(shí)又剛巧出現(xiàn)在這是非之地，劉畢心中滿是疑惑。
    荊天明見劉畢欲言又止，便道：「還是我先說吧。」
    劉畢點(diǎn)點(diǎn)頭，言道：「你先說你怎么到了此處？」
    「這說來絕了。」荊天明聳肩抓頭，回道：「我自己也莫名其妙。今日我一醒來，人便已在這里頭了。」荊天明見劉畢滿臉不信，推了他一把，「我可沒騙你。是阿月把我弄來的。」
    「阿月？」劉畢驚道：「你是說珂月？」
    荊天明點(diǎn)頭嘆道：「是啊，如今她叫珂月了，還成了神都九宮掌門人，看來你都已經(jīng)知道了。不瞞你說，我是被阿月綁起來、丟進(jìn)木箱子里，順?biāo)h來的。」荊天明說出自己的猜測。
    荊天明原本以為劉畢聽了珂月如何惡整自己定會(huì)哈哈大笑，沒想到劉畢愈聽愈怒。
    「這珂月誤入歧途，陷溺日深，早已不是當(dāng)年的阿月。」劉畢臉色沉重說道：「天明，八年前你為了此女弄得身敗名裂，如今好不容易重新做人，可萬不能再重蹈當(dāng)年覆轍。」
    「不不不！」荊天明急道：「劉畢，八年前，你我都錯(cuò)怪阿月了。」當(dāng)下將蓋蘭死去的真相和盤托出。略一猶豫，又連帶將紫語的身份和趙楠陽的的可疑之處也一并告知?jiǎng)叀ＧG天明鄭重說道：「我知道如今紫語的身份已是儒家掌教夫人，此事牽連重大，恕我不能告訴你是誰告訴我的，但你相信我，那人說的絕對可信，阿月真正是無辜的。」
    荊天明看不出來劉畢臉上表情是不相信自己，還是他早已知曉。只見劉畢點(diǎn)頭言道：「看來你什么都不瞞我，如此甚好。實(shí)不枉我們兄弟一場。」劉畢握住荊天明的手懇切道：「天明！即便八年前是我們錯(cuò)怪了阿月，但你要知道，八年前的高月或許無辜，但如今的珂月絕對不是！」
    「我不相信！」
    「天明！」劉畢言語間盡是責(zé)難，「你我從小一起長大，你對阿月的一片癡心我又不是不知。但做兄弟的我怎能讓你重蹈覆轍、誤入歧途？我如今實(shí)話告訴你吧，打從談大哥將那白玉交到我手上之后，先是鬼谷，后來是珂月與神都九宮的門人一直對我緊追不舍。若非兄弟命大，早就喪命在珂月之手。」
    「不可能的！」
    「你還在妄想？你聽好了，鬼谷與神都九宮聯(lián)手！珂月她……她先是出面誘騙我交出白玉，我沒上當(dāng)，她便出掌。你瞧！我身上還有她的手印子！」劉畢拉開上身衣服，胸膛上赫然便有受傷的痕跡。
    「這……這是阿月打的？」
    「可不是嘛，這兩掌將我震傷，當(dāng)我倒地時(shí)，那妖女……」
    「別叫她妖女！」
    「你！算了。珂月她趁我倒地，還施毒粉害我。將我扔在荒郊野外，整整昏睡了十天有吧。」
    「是……十日醉。」荊天明喃喃言道。
    「當(dāng)我醒來之后，身上的白玉也不翼而飛。定是她取去了。不過，辛虧她毒倒了我，不然我必定為秦兵抓去，這恐怕是那妖女……珂月始料未及吧。」
    「夠了！別再說了。八年前我負(fù)她一次。現(xiàn)今無論是誰怎么說都沒用，我相信阿月。」
    「你！你真是！她與鬼谷……」
    「噤聲！」荊天明聽到屋外不遠(yuǎn)處傳來的腳步聲，突然打斷劉畢的話，言道：「有人來了。」
    劉畢隨即住口。凝神聽去，卻是什么也沒聽見。不由得心下暗凜道：「我什么也沒聽見，天明的內(nèi)力可比我高明太多了。原來大伙兒說的都是真的。」
    不多久，一名彪形大漢推門而入，后面還跟著一個(gè)駝背老頭。這兩人推開柴房的門，見到卸去易容裝扮的劉畢與荊天明都是大吃一驚，反之，劉畢臉上表情卻毫無變化。那彪形大漢鼻大如斗，滿臉肥肉，一顆禿頭油光水亮，頂端大剌剌地便刺著鬼谷標(biāo)記，卻是那張紫色鬼面。那彪形大漢一把抱住了荊天明，十分激動(dòng)地道：「兄弟！你真的還活著！」說著便掉眼淚。
    「欸。」被一個(gè)光頭胖漢抱住的滋味顯然不太好受，只見荊天明滿臉尷尬。
    「怎么？兄弟認(rèn)不出我了？」那彪形大漢問道。
    「他要是認(rèn)出你，就該我哭了。」那駝背老頭插口道。
    光頭大漢哈哈一笑，連連點(diǎn)頭。「對對對，我倒忘了。」跟著一把抓住自己的光頭開始往下撕扯。那駝背老頭在旁見狀急忙搖手，「欸！欸！你小心點(diǎn)兒！欸……嘖！哎呀！哎……」就看一張肥厚的假皮自那光頭大漢的頭頂一直往下扯開，直至脖子，頓時(shí)露出了原本的頭發(fā)、口鼻以及滿腮的胡渣，這人卻是花升將。
    這下?lián)Q成荊天明眼中含淚了，他笑罵道：「混賬！原來是你！」
    花升將哈哈大笑，將手上那張假皮隨便塞給旁邊的駝背老頭，拍拍那老頭的肩膀道：「這全都靠他精湛的手藝啊。」
    「好厲害的易容術(shù)。」荊天明贊嘆道。
    那老頭苦著臉，捧著那張已然破爛的假皮翻來翻去，萬分痛惜地道：「毀啦……毀啦……這可全毀啦……慢慢撕不成嗎？非得這么亂七八糟地胡扯？又得重做啦。」
    「我簡單介紹一下。」劉畢拍拍老頭的背算是安慰，「這是荊天明。這位是我同門師弟，名叫端木魚。」
    「端木？」荊天明言道：「莫非與蓉姑姑有關(guān)嗎？」
    「你說端木蓉嗎？」那老頭一邊說著一邊解開外衣，自后背抽下一塊布包，頓時(shí)不再駝背，挺直了身子道：「嗯，她是我表姐。你叫她姑姑？所以論輩分，你該算是我侄兒，我叫你乖侄兒，嗯？那么你該叫我什么？」
    劉畢對荊天明解釋道：「端木師弟乃是我先師同族之人，但既已入了儒門，和我便以同輩師兄弟相稱。」
    這端木魚自幼沉迷于繪畫、雕刻，很晚才進(jìn)了儒門，對易容術(shù)之精擅幾已獨(dú)步天下。因儒門向來不喜門生玩物喪志，端木魚也就只能非常低調(diào)地暗中醉心鉆研，雖為此道高手，江湖上卻鮮有人知。
    「對對對。」花升將也道：「可別上了這駝背老兒的當(dāng)，他其實(shí)年輕的很哪。」
    「姓花的，好端端你扯我后腿干嘛？」端木魚此時(shí)講話、體態(tài)、動(dòng)作全然是個(gè)精神旺盛的年輕人，但外表卻套在一個(gè)老頭的殼里。
    荊天明瞧他行止滑稽便打趣道：「端木舅舅，你這手易容功夫可了不起，明日也來幫我變個(gè)新模樣吧？」
    「乖孩兒，這有何難？」端木魚為人散漫，不似其他儒家弟子拘謹(jǐn)，聽得荊天明叫自己舅舅，大口一張便喊他孩兒。
    想到又可以大展身手，端木魚興奮地上下打量荊天明，「看你這個(gè)身量大小，應(yīng)該可以冒充為黑色鬼面才是。這鬼面該畫在哪兒好呢？這次定要畫在一個(gè)不需要天天都重畫的地方。話又說回來了，誰知道花升將的頭油成這樣哪？」
    「好了、好了，」劉畢笑著推了端木魚一把，「既然這兒只有你尚未卸去面具，就麻煩魚老弟再走一趟，帶些酒菜回來吧。」
    「沒錯(cuò)！」花升將喊道，「今日與荊兄弟重逢，正該好好喝上兩杯。」
    「知道了。你們這些酒鬼。」端木魚又將他的駝背塞了回去，裝模作樣言道：「老頭我這就去，咳！這就去啦。」