馬隊(duì)走一刻鐘，叫一哨，就會(huì)停下來(lái)休息，不是為了給人休息，主要是要將馬馱子卸下來(lái)，讓騾馬休息一下，否則騾馬一直負(fù)重奔波，再?gòu)?qiáng)壯的騾馬也經(jīng)不起這樣的勞累。就這么走走停停，每天只能趕七八十里路。
    太陽(yáng)下山的時(shí)候，馬隊(duì)到了怒江邊上的渡江驛。這是一家專門(mén)為馬幫過(guò)渡設(shè)的馬店，離渡口約有一里遠(yuǎn)的路程。因?yàn)轳R隊(duì)過(guò)江需要幾天時(shí)間，所以前頭的人馬過(guò)江，后面的就在馬店里歇著。
    石歸庭是最后到達(dá)馬店的，符鳴正在跟趕馬人詢問(wèn)騾馬的狀況，一抬頭，就看見(jiàn)石歸庭坐在騾子身上，他皺了皺眉頭。石歸庭心里一驚，趕忙從騾背上滑下來(lái)，因?yàn)樽笫譄o(wú)法使力，右手沒(méi)抓穩(wěn)馬鞍，一屁/股坐在了地上。
    勞成正在給騾馬系韁繩，見(jiàn)他摔著了，就想跑過(guò)來(lái)扶，這時(shí)符鳴已經(jīng)伸出了右手，抓住石歸庭右臂，用力一拉，石歸庭就站起來(lái)了。
    “小心點(diǎn)，石大夫，別又摔著了。”語(yǔ)氣很平靜，聽(tīng)不出什么情緒。
    石歸庭滿臉窘迫，這個(gè)符鍋頭，雖然長(zhǎng)得黑，但看起來(lái)也就二十出頭，比自己還小上好幾歲。可是為啥總覺(jué)得他的眼神犀利，讓人覺(jué)得有壓力呢，難道是我欠了他錢(qián)的緣故？
    “多謝符鍋頭！”
    “不客氣，石大夫可感覺(jué)身上好些了？”符鳴問(wèn)。
    “已經(jīng)好多了，多謝符鍋頭關(guān)心。”石歸庭拍了拍屁/股上的灰塵。
    符鳴點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好，明天開(kāi)始過(guò)江，我安排你最后一批過(guò)，你好生休養(yǎng)兩天。別溜到半途手痛，抓不穩(wěn)吊索，掉進(jìn)怒江里，你就是有九條命我也救不回來(lái)。”
    石歸庭：“……”你這到底是在安慰我還是恐嚇我啊？
    符鳴說(shuō)完就走了，石歸庭石化在當(dāng)場(chǎng)。
    勞成過(guò)來(lái)：“石大夫，怎么了？”
    石歸庭連忙擠出一張笑臉：“沒(méi)什么，符鍋頭來(lái)詢問(wèn)我的傷勢(shì)，順便告訴我一些過(guò)溜索的注意事項(xiàng)。”
    勞成哦了一聲：“說(shuō)起來(lái)你的左臂還沒(méi)有好，過(guò)江的時(shí)候也挺麻煩的。不過(guò)你放心吧，比起那些初次上溜索的騾馬來(lái)，你總是要好過(guò)去得多，我們會(huì)安排好的。”
    石歸庭再次石化：拿我跟騾子比！
    這天晚上下數(shù)的時(shí)候，伙夫終于準(zhǔn)備了石歸庭的份。他看著那塊油汪汪的帶皮肥肉，既感動(dòng)又糾結(jié)，感動(dòng)的是，他們真的沒(méi)有把我當(dāng)外人，糾結(jié)的是昨天好歹還是五花肉，今天居然是全肥的！
    因?yàn)榻裉熠s的路比較遠(yuǎn)，到馬店的時(shí)候已經(jīng)是黃昏了，大家都急著吃飯，所以這肉也沒(méi)有燉得很爛。這年頭雖然并不是人人都能吃得起豬肉的，可是這樣白花花的肥肉，石歸庭真還是從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)。
    勞成端著粗瓷大碗，蹲在馬廄旁吃得哧溜哧溜響，那塊肥肉在他眼中仿佛是美味珍饈，吃得十分香甜。就連旁邊的守夜狗大黑，也滿足得嗚嗚叫。他們今天都趕了遠(yuǎn)路，用腿丈量出了幾十里山路，體力消耗嚴(yán)重，所以這塊有些硬的肥肉完全不在話下，再來(lái)一塊都能吃了。
    但石歸庭不一樣，他是也趕了一天的路，但是是坐在騾子身上的，出力的是騾子。而且他又是個(gè)病人，本來(lái)就忌油葷，這會(huì)兒對(duì)著四指寬的大肥肉，實(shí)在是難以下咽。
    石歸庭就著醬菜吃了幾口飯，然后走到勞成身邊蹲下，將碗放在膝蓋上：“阿成，我還病著，正忌口呢，這塊給你吃吧。”
    勞成受寵若驚地看著他：“石大夫，這怎么要得，我怎么能吃你的份啊？”
    石歸庭笑著說(shuō)：“沒(méi)事，我就是這兩天不能吃，以后等我好了就可以吃了，所以還是煩請(qǐng)你幫我吃了吧。”說(shuō)著就夾著自己的肉往勞成碗里去，勞成還想推辭，結(jié)果一不小心，肉掉在地上，大黑跑過(guò)來(lái)，一口就將肉叼走了。
    勞成一臉可惜：“唉！便宜了這小家伙。”
    石歸庭呵呵呵笑得尷尬。
    蹲在門(mén)口吃飯的符鳴將這一幕全都看在眼里，心里十分不是滋味：這個(gè)石大夫，雖然被我們?cè)颇系娜疹^曬黑了臉膛，但到底還是跟我們不是一路人。他定然是家底殷實(shí)，吃慣了山珍海味，瞧不起我們這樣的生活。好，不吃就不吃，餓死你活該，到時(shí)候可別叫餓！他這么想著，狠狠地扒了一口飯，用力咀嚼著。
    這時(shí)白膺端著碗過(guò)來(lái)了：“符哥，說(shuō)起來(lái)石大夫還是個(gè)病人，跟我們一起吃這糙米飯，是不是太粗糙了些？”
    符鳴這才想起來(lái)，對(duì)啊，石歸庭還是個(gè)病號(hào)呢，他們的騾馬病了的時(shí)候，也要□□料呢。他想了一下：“你去叫馬店的老板娘給做點(diǎn)精料給石大夫送去。”
    白膺說(shuō)：“符哥，石大夫是人，吃的是飯，不是飼料，怎么能說(shuō)是精料呢。”
    符鳴睜大了眼睛瞪他：“不是你剛說(shuō)飯?zhí)诹耍课也耪f(shuō)的精料！”
    白膺：“……”
    石歸庭勉強(qiáng)吃完飯，準(zhǔn)備回房間休息，被白膺叫住了：“石大夫，符哥讓給你熬了點(diǎn)湯，你趁熱喝了吧。”
    石歸庭很吃驚，連忙擺手推辭：“我已經(jīng)吃過(guò)飯了，不用這么麻煩了。”
    勞成推他：“去吧去吧，今晚你也沒(méi)吃多少，去喝湯點(diǎn)吧。”
    石歸庭滿心感動(dòng)，這群人雖然很粗，但是心倒是挺細(xì)的。白膺將他拉到桌邊，桌子上放了一碗雞湯，放了不少補(bǔ)氣的藥材。石歸庭喝了一口，湯清味厚，是一碗極難得的好湯。你道這雞湯怎么這樣快就端上來(lái)了，其實(shí)是店老板娘得了一只山雞，自己熬來(lái)喝的，聽(tīng)白膺說(shuō)他們馬隊(duì)有傷患，于是勻了一大碗出來(lái)給石歸庭。
    石歸庭喝完湯，也不急著回房，而是去庫(kù)房找符鳴道謝。庫(kù)房里放著他們這些馬隊(duì)所有的馬馱子，晚上就無(wú)須自己操心守夜了，只要安排兩個(gè)人半夜起來(lái)給騾馬喂料即可。符鳴此時(shí)正在庫(kù)房里再次清點(diǎn)馬馱子。
    石歸庭敲了下門(mén)，堆上笑臉：“符鍋頭，你在忙呢？”
    符鳴正在數(shù)數(shù)，被石歸庭一問(wèn)，打斷了，他有些不高興地問(wèn)：“有事嗎？”
    石歸庭有些窘，自己仿佛又妨礙到符鍋頭了，他狼狽地說(shuō)：“沒(méi)事，就是想謝謝你。還勞煩你操心，讓人給我準(zhǔn)備了雞湯。”
    “雞湯？”符鳴想了一下，大概是老板娘準(zhǔn)備的，“沒(méi)什么，我看你胃口不大好，想起你還生著病，大概不習(xí)慣和我們吃得一樣糙，所以另叫人熬了點(diǎn)湯。”
    石歸庭面皮一紅，想必是掉肉那段給他瞧見(jiàn)了，他囁嚅了兩下，然后說(shuō)：“多謝符鍋頭操心，我會(huì)盡快好起來(lái)的。”
    符鳴看出了他的窘迫，覺(jué)得自己太冷淡了些，然后走過(guò)去拍拍他的肩：“那就好，也別在意，安心養(yǎng)傷就好了。”
    石歸庭強(qiáng)笑了一下：“那符鍋頭你先忙吧，我走了。”
    符鳴說(shuō)：“好，你好好休息吧。”回過(guò)頭繼續(xù)點(diǎn)自己的數(shù)。
    石歸庭松了一口氣，悄悄地走出了庫(kù)房，才發(fā)現(xiàn)背心都出了一層汗。不由得納悶，自己長(zhǎng)到這么大，走過(guò)的地方也不少，見(jiàn)過(guò)的人不說(shuō)上萬(wàn)，也有數(shù)千了，知府縣官也曾見(jiàn)過(guò)，自己也從未有過(guò)怯場(chǎng)的時(shí)候，怎么見(jiàn)到這個(gè)符鳴，就心虛氣短呢。難道真是吃人嘴軟拿人手短嗎？
    第二天，馬隊(duì)的人都早早起來(lái)了，無(wú)論是當(dāng)天過(guò)江的，還是后頭幾天過(guò)江的，除了留下來(lái)照顧后行的騾馬的，大家都集中到了怒江渡口。因?yàn)楣饪恳患褐Γ墙^對(duì)無(wú)法將自己照料的騾馬順利送到怒江對(duì)岸去的，這個(gè)時(shí)候，團(tuán)隊(duì)的協(xié)作精神顯得尤為重要。
    石歸庭被安排在最后一批渡江，他是個(gè)傷患，也幫不上什么忙，但他還是早早地跟著去了渡口。第一次過(guò)溜索橋，總是很好奇的。
    還未見(jiàn)到江水，便聽(tīng)見(jiàn)了驚濤駭浪沖刷崖壁的聲音，仿佛有千軍萬(wàn)馬在怒吼奔騰，其聲勢(shì)無(wú)比磅礴。石歸庭感嘆了一聲：“莫非這怒江的名字就是這么來(lái)的嗎，江水如怒吼一般咆哮？”
    白膺撲哧笑出了聲：“非也，怒江一名的來(lái)歷，是因?yàn)閮砂蹲〉氖桥迦耍桥宓哪赣H河，因而得名怒江。”
    石歸庭臉上發(fā)燒：“真是慚愧，原來(lái)讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路，這些學(xué)問(wèn)，不是閉門(mén)造車能得來(lái)的，真要去當(dāng)?shù)赜H身體驗(yàn)一番才能得到。”
    白膺點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是如此。聽(tīng)聞石大夫此番出來(lái)是為了游歷？”
    石歸庭點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)啊，古人說(shuō)“讀萬(wàn)卷書(shū)、行萬(wàn)里路”，是讀書(shū)人開(kāi)闊眼界增長(zhǎng)知識(shí)的最重要途徑，我雖只算半個(gè)讀書(shū)人，但也以此為畢生之愿。”
    勞成哈哈大笑地接過(guò)話茬：“那我們趕馬人何止行了萬(wàn)里路！這北到益州，南至緬甸，東到桂州，西至吐蕃，無(wú)一不印下了我們的腳印。石大夫你若是想行萬(wàn)里路，做一個(gè)趕馬人，包準(zhǔn)能實(shí)現(xiàn)你的心愿。”
    石歸庭吃了一驚：“你們馬隊(duì)居然走過(guò)這么多地方？”
    勞成得意地?fù)u頭晃腦：“這算什么，我們符哥走的地方更多，他自小走南闖北，天生就是個(gè)趕馬人。”
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