庭芳擱朝堂上，是個小的不能再小的人物，之所以牽動人心，全是太子搬起石頭砸自己的腳。老早就造她的謠，接著是污蔑徐景昌與福王，再之后竟強(qiáng)行賣了她，最后峰回路轉(zhuǎn)，兩個謠言中的人竟結(jié)成夫妻了。以至于她一個前閣老家的小姐，竟與太子綁死在一塊兒。凡是有她的消息，大家總要聯(lián)想到太子。
    太子慪的半死，以往為郡王，那當(dāng)真是想起什么干什么全然不管不顧，不知給先太子添了多少堵。待到自己成了太子，才知道往日的肆意不單能給先太子添堵，還能余波蕩漾到今日。他不擅政務(wù)，圣上的失望只差沒掛在臉上。幸而兄弟里也沒有擅政務(wù)的，否則先太子的結(jié)局就是他的結(jié)局。不知是不是錯覺，新建好的東宮，總覺得陰風(fēng)陣陣。可他是太子，再覺得陰風(fēng)陣陣，也得住著。
    桌上的單子，是將要送去福王別院的年禮。但凡得寵的福王愿意替他說兩句話，他在圣上跟前都不至于像今日這般不好過。可福王只認(rèn)先太子為兄長，先太子亡故后，再不肯回京。如此不識好歹，太子是一點(diǎn)辦法都沒有。即便翌日登基，拿著個幼弟又能如何？一個沒野心的幼弟，是很好對付，又很不好對付。因?yàn)樗裁炊疾蝗保且詿o欲則剛。
    太子嘆了口氣，往日大哥，待他亦是這般心情吧。幾個弟弟請封去封地，不愿呆在京城。可朝廷現(xiàn)又哪里有銀子給親王搬家。在封地修建王府動輒以十萬之?dāng)?shù)計。朝廷沒錢，舉步維艱。太子閉上眼，三年的太子生涯，真是累的他玩陰謀的時間都沒有。沒有接到庭芳的消息時，他親手坑的女孩兒，早被拋到腦后頭去了。結(jié)果那丫頭竟又爬了回來，徹底把他堵的無話可說。
    想要?dú)⒘怂鎮(zhèn)€不容易。東湖千里之外，他的人根本無法悄沒聲息的干活。鬧出了大動靜，他更加沒法子跟朝臣交代。做了太子，一舉一動都被滿朝盯著，略有些思慮不周，朝臣的嘲諷就直接掛在臉上。他在朝臣心里一點(diǎn)威嚴(yán)都沒有，不是因?yàn)槌级嗝吹哪懘笸秊椋鞘ド舷滤姥鄣目床簧纤ｉL子被圣上親自帶在身邊，是什么意思還用多說么長吁一口氣，罷了，帶的是他兒子，總歸還是想幫他的。這會兒要帶的是福王，他就該死了。
    吩咐左右，把收集來的小玩意兒送到福王別院。福王接到太子的禮物，看也不看，直接扔進(jìn)庫房。他就驕縱任性了，新太子你不服憋著！喚來庭瑤，開門見山的問：“京中謠言怎么回事兒誰放出去的？”
    庭瑤沉著的道：“沒有誰，謠言此事，固然常有人故意亂放，但很多時候也是無法控制的。幾個人胡亂傳一下就變了味。文官人家又不傻，扇我的臉，扇我爺爺?shù)哪槪惺裁春锰帲科娇ね醺簧怠＿@回，恐怕真的只是謠言。”
    福王揉著太陽穴.道：“可如何是好？”
    庭瑤也有些愁，只得道：“再看吧。將來國公之妻，一般人也老老實(shí)實(shí)閉嘴。我家四妹妹，橫豎是死豬不怕開水燙的。”
    “此事，兩個人的都委屈。”福王有些不滿，徐景昌好端端的被人恥笑，他心里很不高興。
    庭瑤苦笑：“那有什么法子？且去信過去，先叫他們心里有個數(shù)吧。其實(shí)也有好處，這幾年老天開眼，幾乎沒有大的天災(zāi)，眼看著天下歸心，不給扇幾下平郡王，咱們可就不好動了。”
    福王瞥了庭瑤一眼：“你夠狠！”
    庭瑤道：“既有壞事，那就把它變成好事。平白讓事兒壞著，對誰有好處？”
    “所以你還想添把柴？”福王難以置信的道，“你就當(dāng)真不怕你四妹妹惱你？”
    庭瑤冷笑：“她會惱？會惱就不是我親妹子。”都是一只老狐貍教出來的，什么叫利益最大化難道不知道？藏著掖著，將來庭芳回來還得遭罪。不若一次把料放足了，京城風(fēng)云人物那么多，誰一輩子記得庭芳一個人？八卦嚼爛了，就沒意思了。
    福王抽抽嘴角，默默給徐景昌點(diǎn)個蠟，你老婆好狠，你大姨子也好狠。
    有庭瑤的操縱，謠言潤物細(xì)無聲的流淌在京城。對庭芳，只要不是死敵，多少是同情的。雖然同情里帶著無數(shù)鄙夷遇到這種事是不怪她，可她竟還有臉活著。無數(shù)人暗戳戳的想，庭芳此時若揭露.點(diǎn)什么，再一抹脖子上吊，太子至少得殘一半兒。
    庭瑤深諳謠言之精髓，只有謠言是不長久的，還得讓人吵起來。有說庭芳不該死的，有說庭芳該死的；有嘲笑徐景昌的，更有贊徐景昌信守承諾的；有懷疑庭芳沒吃虧的，否則徐景昌怎會心甘情愿的接受？有說一無所有的徐景昌迫于輿論壓力的。總之說什么的都有，趁著年前走禮的貴婦們，只差沒引發(fā)一次思想沖突。
    太子快氣死了，他就不想讓人談?wù)撊~庭芳！特娘的誰不知道明著談?wù)撃莻€女人，暗地里談的全是他。一個女人，也配在風(fēng)口浪尖上？可造謠張張嘴，辟謠跑斷腿。何況還不是謠言，那是真的！只能焦頭爛額的連放了幾個官員調(diào)動的消息出去，略壓上一壓罷了。然而有庭瑤在后面推波助瀾的謠言，真的壓的住么？
    京城與江南相距甚遠(yuǎn)，庭芳暫時還沒接到消息。臨近年關(guān)，她輕巧著預(yù)備著過年事宜。管家于她而言太容易，幾乎可當(dāng)休閑。運(yùn)河結(jié)冰，但年關(guān)乃國人消費(fèi)最高.潮，徐景昌愉快的調(diào)度著海運(yùn)，把南邊的絲綢與寶石，源源不斷的運(yùn)往京城，很忙，同時也很賺。
    算賬中，丫頭來報：“奶奶，外頭有客，任先生請您出去見見。”
    庭芳收起賬本，起身往議事廳走去。卜一進(jìn)門，看到一個熟悉的身影，登時喜笑顏開：“房叔叔！”
    來者正是房知德！房知德亦高興的道：“四姑娘好？”
    任邵英笑道：“你還管她叫姑娘，可見是她的娘家人，跟公子不相干的。”
    房知德笑道：“你家徐公子還是我?guī)煹苣兀≡蹅兌颊齼喊私?jīng)康先生門下。”
    庭芳調(diào)侃：“得了吧，他統(tǒng)共沒在康先生手底下上過三天課。”說完，望向了屋內(nèi)的另一個人，劉永豐。
    劉永豐見庭芳的次數(shù)不多，但庭芳無疑很容易讓人記住。勾勾嘴角，起身拱拱手：“徐夫人好。”
    庭芳不知房知德帶劉永豐來是幾個意思，頷首回禮，裝作不認(rèn)識，并不說話。
    房知德介紹：“劉家二老爺，是我家親戚。我們一齊跑了一趟短線，欲回家過年，順路來瞧瞧你們。”說著指了指桌上的匣子，“同洋人打交道，旁的不論，寶石總是不差的。帶來與你打首飾帶著玩吧。”
    他鄉(xiāng)遇故知，有的是話要說。任邵英很有眼色的請劉永豐去吃酒，把空間留給庭芳與房知德。
    待人走后，庭芳才問：“你怎么同劉永豐混做一處？”
    房知德道：“誰跟他混？遇上了他上趕著來見徐公子。”
    庭芳驚訝道：“你管師兄叫徐公子？”
    房知德笑道：“好侄女兒，我不管他叫公子，難道管他叫侄女婿？他是我上峰。”
    庭芳挑眉：“投靠殿下投靠的這么徹底，你家出什么事兒了？”
    房知德撇嘴：“好侄女兒，你猜不著？”
    庭芳心里咯噔一下：“房爺爺他！？”
    房知德低落的道：“早沒了，我娘在內(nèi)宅”說著苦笑，“不過那些事，那倒沒什么，他又不是我娘養(yǎng)的，裝母慈子孝也裝不像。只是回到家中，處處受制。兄弟鬩墻，爭奪家產(chǎn)也常見。我娘是外地人，不似他有外祖在本地。我外祖家更是尋常，不尋常也不把個十六歲的閨女嫁給比他還大的人了。我一文本錢都沒有，不投靠殿下，將來娶妻生子皆看大哥的臉色過么？”
    家家有本難念的經(jīng)，嫡庶之爭常見，房知德的生.母早不知所蹤，繼母出身亦不好。他年紀(jì)又小，還無妻族，回到老家可真就落在不親近的大哥手里了。庭芳不由問：“你二十好幾，沒娶親？”
    房知德道：“有什么好娶的？一無所有。對了，我此番來有事相托。”
    庭芳道：“請講。”
    房知德很不客氣的道：“過年我是必得回房家的，然而年后還得跑船去，我娘在家里太受氣，接到這里來可好？”
    庭芳點(diǎn)頭：“盡管來，只丑話說在前頭，她是長輩，我卻是不喜長輩管著的。”
    房知德笑道：“知道，你野猴子。我說夫人吶，你也甭叫我叔叔了。我與房家，也就是沾了個姓。咱們年歲差的不多，我娘也不老，你何苦叫老了我們？客氣點(diǎn)兒叫我一聲哥哥，不客氣喚我名字即可。”
    庭芳笑道：“房師兄。”
    房知德調(diào)侃：“你能叫我二哥哥嗎？我不敢沾師兄兩個字！”
    庭芳呵呵：“我家還有苗師兄呢！你同我?guī)熜质鞘裁搓P(guān)系我不管，橫豎從我這邊算，全是娘家人。我挨欺負(fù)了，你敢裝死試試？”
    房知德：“”你跟徐景昌誰欺負(fù)誰啊！？能要點(diǎn)臉好嗎？</br>