7月20日，祁睿回到了24軍。傳達(dá)命令的會(huì)議上，先從隨身公文包里面拿出前線司令部發(fā)出的作戰(zhàn)計(jì)劃分給大家，祁睿沒有做下，而是對(duì)著地圖開始講述司令部的戰(zhàn)役基本理念。“圍點(diǎn)打援也是建立在城市內(nèi)部的敵人被削弱到無(wú)法突破的地步，我軍的主要目的還是以占領(lǐng)和摧毀芝加哥為主。”</br>
    看地圖是軍人的基本素養(yǎng)之一，只會(huì)看地圖的軍人自然當(dāng)不了好軍人，不過(guò)連地圖都看不懂的軍人就是不合格的軍人。在座的軍人甚至連地圖都沒看，或者只是瞄了一眼就去看作戰(zhàn)計(jì)劃。大部分地圖的內(nèi)容早就印在他們腦海里頭了。軍長(zhǎng)鄭明倫趁著祁睿話的停頓時(shí)間問道：“前線司令部讓我們什么時(shí)候出發(fā)？”</br>
    祁睿立刻給了回復(fù)：“司令部派55軍跟在咱們后面，先等他們來(lái)。”</br>
    7月22日，55軍在卡車的幫助下抵達(dá)了麥迪遜。陳軍長(zhǎng)就在先頭部隊(duì)里面，按照雙方的約定，24軍的接應(yīng)部隊(duì)把55軍的先頭部隊(duì)帶進(jìn)麥迪遜，除了少數(shù)營(yíng)地指引人員和相關(guān)營(yíng)地布置文件之外，24軍就完全撤出麥迪遜。</br>
    這個(gè)做法符合規(guī)定，從純軍事角度來(lái)看，麥迪遜周邊并沒有什么具有威脅性的美國(guó)人的據(jù)點(diǎn)，24軍的安排在保證不會(huì)遭到突襲的情況下，將戰(zhàn)斗力進(jìn)行了最大效率的使用。</br>
    這一切都很好，唯一問題是，55軍陳軍長(zhǎng)心中生出一種“24軍架子好大”的感想。難道軍長(zhǎng)來(lái)稍微迎接一下的時(shí)間都沒有么？</br>
    24軍上下并沒來(lái)得及顧慮55軍陳軍長(zhǎng)的想法，部隊(duì)考慮的內(nèi)容非常簡(jiǎn)單，就是一個(gè)“跑”字。部隊(duì)希望以最快速度逼近芝加哥，在敵人實(shí)施有效反擊之前盡可能在接近芝加哥市中心的地方展開包圍網(wǎng)。</br>
    7月25日下午，24軍就突進(jìn)到芝加哥附近發(fā)動(dòng)了行動(dòng)。五萬(wàn)人的部隊(duì)并沒有能力去鎮(zhèn)壓一座百萬(wàn)人的城市，在大暑天的炙熱陽(yáng)光以及空氣中，部隊(duì)展開了行動(dòng)。</br>
    有些美國(guó)農(nóng)場(chǎng)、牧場(chǎng)被圈在了包圍圈之外。這些零星人頭由隨行的日本人負(fù)責(zé)解決，大家合作的越來(lái)越多，日本人也出現(xiàn)了一部分分化。祁睿知道這幫日本人里面有人自告奮勇組建面對(duì)更多危險(xiǎn)的戰(zhàn)斗，這些人得到的報(bào)償以及參與分配的戰(zhàn)利品數(shù)量都比那種單純搞清除工作的要多。</br>
    光復(fù)軍真正需要只是北美的土地，那一點(diǎn)浮財(cái)對(duì)于部隊(duì)來(lái)說(shuō)完全不是問題，祁睿甚至很反對(duì)部隊(duì)介入到這種行動(dòng)里面。戰(zhàn)爭(zhēng)中的殺戮還能用國(guó)家的正義來(lái)涂脂抹粉，私人實(shí)施的搶掠就缺乏解釋的空間。更何況在中國(guó)土地國(guó)有制的制度下，吞并了廣闊北美土地的中國(guó)在很短時(shí)間內(nèi)就可以創(chuàng)造出巨大的財(cái)富。</br>
    在軍部里面，祁睿解開了軍服領(lǐng)子部分的紐扣。大暑天太熱了，夜晚的空氣都有難以消退的暑氣。清晨的陽(yáng)光帶著酷熱利刃般投放到地面上，24軍在這一天里面的機(jī)械故障數(shù)量達(dá)到了平日里三倍左右，水箱燒開鍋只是常態(tài)，很多車根本就立刻停在路邊。修車的司機(jī)根本找不到問題所在。</br>
    相當(dāng)一部分還能堅(jiān)持的卡車被用來(lái)拉鐵絲網(wǎng)，24軍發(fā)現(xiàn)這些看著不起眼的玩意在戰(zhàn)斗中真有勝過(guò)十萬(wàn)大軍的功效。在24軍開始布置的陣地附近，長(zhǎng)通條與鐵絲碰撞時(shí)發(fā)出的聲音，不少的槍聲，炮聲，還有極少數(shù)的慘叫聲接連不斷。</br>
    “太熱了！”祁睿用手摸了摸軍帽，只覺得軍帽都是溫?zé)岬摹Ｋ旅弊硬坏揭环昼娪职衙弊訋Щ啬X袋上，空氣的溫度是如此之高，軍帽戴在頭上反倒能夠起到隔絕熱氣的作用。</br>
    天熱到如此地步，冒著酷熱作戰(zhàn)的部隊(duì)的情況自然能想象。簡(jiǎn)單的醫(yī)療站中人滿為患，絕大多數(shù)都是中暑后被抬來(lái)的。剩下的大部分是中暑引發(fā)的其他疾病。和天氣引發(fā)的病倒數(shù)量相比，戰(zhàn)斗導(dǎo)致的傷亡微乎其微。</br>
    天色終于在光復(fù)軍的真心期待下黑了下來(lái)，雖然雨中作戰(zhàn)有太多不利。可大暑天的煎熬讓很多，甚至可以說(shuō)是大部分官兵都生出下雨的渴望。哪怕是在泥濘的土地上作戰(zhàn)，也比頂著曬死人的酷熱作戰(zhàn)要強(qiáng)。</br>
    光復(fù)軍享受著好不容易等來(lái)的黑夜，暫時(shí)沒有離開鐵絲網(wǎng)構(gòu)建的防御陣地的打算。到了晚上八點(diǎn)半左右，在天剛剛完全黑下來(lái)的時(shí)候，遠(yuǎn)處的芝加哥亮了起來(lái)。</br>
    無(wú)論是士兵或者是軍官，大家都愣愣的看著大放光明的芝加哥。那是一種橙紅色的光芒，是火焰在肆意燃燒時(shí)候發(fā)出的亮光。</br>
    根據(jù)后來(lái)研究芝加哥大火的人很多，民朝以及民朝之外的都有。普遍的看法認(rèn)為這不是光復(fù)軍的問題，光復(fù)軍在里面的實(shí)質(zhì)性影響沒有特別大。</br>
    第一個(gè)燃燒起來(lái)的是西南部分的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)，隨后火勢(shì)乘著西南風(fēng)將牲口棚抬了起來(lái)，火場(chǎng)迅速擴(kuò)大。附近的一間庫(kù)房、一家油漆店立刻著火，形成一堵巨大的火墻朝東北方向直撲過(guò)去。</br>
    而且詭異的是，在這樣的火頭之下，火場(chǎng)的北面和東面大約四五個(gè)街區(qū)也突然開始著火。也有人說(shuō)光復(fù)軍對(duì)那些地區(qū)進(jìn)行了猛烈炮擊，但是從作戰(zhàn)命令或者是當(dāng)?shù)厝说幕貞浿校紱]出現(xiàn)大規(guī)模炮擊的局面。</br>
    倒是有些更稀奇的說(shuō)法出現(xiàn)在很多人的回憶中。有目擊者說(shuō)，連大理石也在那可怕的夜晚著了火；另一些人則說(shuō)，當(dāng)一幢房子起火后，緊接著離它較遠(yuǎn)的房屋也忽然起火，就像有一個(gè)隱身人在順次縱火。提出這說(shuō)法還不是一個(gè)人或者幾個(gè)人，近半在火場(chǎng)附近的人都提出了差不多或者觸及其中一點(diǎn)兩點(diǎn)的證詞。這讓后世研究大火起因的人非常不解。</br>
    當(dāng)然，大火全面燃燒起來(lái)之后，那就完全不同了。借助來(lái)自西南的大暑焚風(fēng)，火勢(shì)以驚人的速度逼近了人口最稠密的中心區(qū)。火星由天而降，高大的太平洋飯店房頂首先起火。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這幢大樓就象一把巨大的火炬。</br>
    這一座座的逐漸燃燒起來(lái)的高樓又成了新的火焰播撒器，那些炙熱的火星天女撒花般隨著幾乎能直接點(diǎn)燃木料的氣流向各個(gè)地方飛去，隨即引燃了更多的房屋。</br>
    芝加哥的消防隊(duì)已經(jīng)不管近在咫尺的地方就駐扎著可怕的中國(guó)軍隊(duì)，他們?cè)噲D奮力營(yíng)救他們的城市，奮力營(yíng)救他們的家。</br>
    可此時(shí)已經(jīng)沒了辦法，商業(yè)大廈和芝加哥商會(huì)大廈也燒著了。在燃燒著的大樓下，人們瘋狂地奔逃著，擁擠著，烈火下匯集成一條人流。緊接著，芝加哥歌劇院、第一國(guó)家銀行也燒著了。隨之，芝加哥郵政總局大樓也成了巨大的火炬。在市中心區(qū)的法院塔上，一消防員看見了大火，卻錯(cuò)誤地判斷了火場(chǎng)的中心位置。他向夜班報(bào)務(wù)員叫道：“大火已經(jīng)從運(yùn)河港和赫爾斯特德街燒過(guò)來(lái)了！”報(bào)務(wù)員通知了消防總部。總部立刻將所有消防隊(duì)員派往距火場(chǎng)一英里遠(yuǎn)的角落，等到消防員們看清整個(gè)火場(chǎng)時(shí)，已沒有什么火場(chǎng)中心位置，芝加哥已陷入一片火海。</br>
    僅僅40分鐘后，遠(yuǎn)處的芝加哥水廠也開始冒起大火，全城的供水系統(tǒng)中斷，供水隨即停止。此時(shí)，許多人正跳入水廠的巨大水池，以躲過(guò)被燒死的命運(yùn)。大火燒到水廠時(shí)，呆在水中的人們開始驚慌起來(lái)，一些人開始跳出水池，然后向遠(yuǎn)處的伊利諾伊河奔去。大火步步進(jìn)逼下，芝加哥許多消防隊(duì)員不得不放棄救火，因?yàn)樗麄円褵o(wú)救火的水源。</br>
    中國(guó)軍人并沒有接著這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)芝加哥民眾實(shí)施殺戮，實(shí)際上全軍四五萬(wàn)人目瞪口呆的看著燃燒的芝加哥。當(dāng)大批不得不哭喊著逃離這座燃燒著的城市的美國(guó)民眾抵達(dá)鐵絲網(wǎng)前的時(shí)候，光復(fù)軍迅速移開路障，接納了這些人。</br>
    而那些帶著攝影器材的軍人自發(fā)的開始拍照，記錄下了大量的資料。通過(guò)文字記載以及照片記錄，人們得以判斷出無(wú)情的大火又吞掉了兩個(gè)主要中心街區(qū)之后，熱浪很快形成一股時(shí)速達(dá)70英里的颶風(fēng)。</br>
    已經(jīng)不需要什么明火來(lái)引燃，這股颶風(fēng)自身的溫度就超過(guò)木料自燃的溫度。芝加哥與普通美國(guó)城市一樣，都是木頭建成的。颶風(fēng)所到之處，先是棉布窗簾與屋外的易燃品燃燒起來(lái)，接著木質(zhì)房屋開始冒煙，不用多久就生騰出熊熊烈焰。</br>
    芝加哥處在一片混亂驚恐之中。隨著火勢(shì)分兩股向北蔓延，形成了一片火海。十一點(diǎn)三十分，火勢(shì)已蔓延過(guò)大河，吞沒了剛剛竣工的帕美利公共馬車馬棚。在滾滾濃煙下，空中飛起的無(wú)數(shù)木削火星不斷濺落，所到之處無(wú)不播下新火種。幾英里外的男人和小孩都無(wú)視戰(zhàn)爭(zhēng)趕來(lái)助戰(zhàn)，但效果越來(lái)越小。</br>
    人們完全低估了這場(chǎng)火災(zāi)的破壞力。兇狠的烈焰已將火車的車箱、車輪燒變形，如一條條巨龍的殘骸一樣坍塌下去，丑陋不堪。附近一大堆生鐵已熔化成一灘紅色的鐵水。半夜時(shí)分，芝加哥煤氣站爆炸，隨之引起附近的彈藥庫(kù)和下水道里泄出的甲烷氣體一連串爆炸。法院塔燃燒起來(lái)，上面的大鐘也被震得叮哨響，隨之倒塌。</br>
    在晚上十點(diǎn)之前，炙熱的颶風(fēng)還與此時(shí)的西南風(fēng)保持風(fēng)向的一致性。到了十點(diǎn)之后，這股颶風(fēng)突然就從四面八方吹來(lái)，同時(shí)又吹向四面八方。颶風(fēng)變成了一道令人震驚的龍卷，火場(chǎng)中央的天空本該是空蕩蕩的，然而烈焰就在空氣中憑空燃燒，數(shù)以百計(jì)的照片都記錄下這恐怖的一幕。一道火柱直通天際，仿佛是末日之前從天空降下了神靈的巨刃。與這通天的巨刃相比，火場(chǎng)中的建筑和試圖救火的人群渺小到微不足道。</br>
    而且遠(yuǎn)處的很多美國(guó)人看到這一幕，他們干脆就渾身瑟瑟發(fā)抖的跪伏在地面上，在教徒的書上，有關(guān)這種恐怖天罰的“福音文”實(shí)在是太多太多。眼前的一切無(wú)疑與那些“福音文”高度一致。</br>
    于是，在光復(fù)軍24軍抵達(dá)芝加哥的那個(gè)晚上，芝加哥毀滅。</br></br>