晨光微熙中，一輛馬車(chē)駛出皇城。

因馬車(chē)不甚華麗，所以皇城根的老百姓只瞥了一眼便忙手中的活計(jì)，只當(dāng)它是宮人出宮采買(mǎi)的車(chē)輛。

坐在車(chē)?yán)锏钠罨钢粠Я搜b著蘇氏畫(huà)像的畫(huà)軸，隨行仆人也只有德子和月笙兩人。

他掀開(kāi)車(chē)簾，看了一眼宮墻外清冷天際處絢麗的朝霞，呼出一口白氣。

此去九瞿山，他和這座城便斷了聯(lián)系。

冬陽(yáng)鉆出云層，金絲線(xiàn)般的陽(yáng)光灑滿(mǎn)京中每個(gè)角落，遠(yuǎn)去的馬車(chē)漸漸成了一個(gè)黑點(diǎn)，直到在遠(yuǎn)山重巒疊嶂中消失不見(jiàn)。

街上逐漸熱鬧起來(lái)。

熱包子的香氣，甜酒釀的味道蕩在微冷的寒氣里。背著孩子買(mǎi)糕點(diǎn)的婦人，扛著糖葫蘆架叫賣(mài)的小販。

京中的街市仍然那般熱鬧，仿佛天下飄搖與他們無(wú)感，城墻里的爾虞我詐于他們無(wú)關(guān)。

他們感興趣的是街市上的桂花糕，碗中的甜米酒以及說(shuō)書(shū)人手里的過(guò)板石。

“啪！”說(shuō)書(shū)人往桌上敲了一下過(guò)板石，捋了捋山羊胡便開(kāi)始講起來(lái)。

“說(shuō)起如今的天下，那我得跟各位說(shuō)道說(shuō)道。當(dāng)初群雄割據(jù)瓜分天下。最南是南楚，南吳。北邊除了些不成氣候的部落外便是咱們祁國(guó)。祁國(guó)立在黃河中游，上面是高峰險(xiǎn)嶺自然是沒(méi)人稀得去當(dāng)山大王。但南面有后唐，東面有呂國(guó)。這呂國(guó)近幾年仗著自己國(guó)強(qiáng)欺負(fù)我們不少，咱們祁國(guó)呢，自從平陰候沒(méi)了，也就乖乖當(dāng)起了孫子，人家呂國(guó)要錢(qián)給錢(qián)要地給地，就差沒(méi)把皇帝殿上的玉璽給出去了。他國(guó)富兵強(qiáng)咱現(xiàn)如今打不過(guò)，當(dāng)個(gè)縮頭龜咱也認(rèn)了，但現(xiàn)如今連后唐都欺負(fù)咱了，這口氣能咽下嗎？”

聽(tīng)書(shū)的坐下客正磕著瓜子，聽(tīng)到此處氣得甩掉手中的瓜子紛紛道：“當(dāng)然不能忍！”

遠(yuǎn)處，朱雀啃著熱氣騰騰的包子，有滋有味地聽(tīng)著書(shū)，聽(tīng)到此處不忍問(wèn)身邊的小竹：“后唐那邊搞什么花樣。”

太后西去，她自回府后連鳥(niǎo)窩都沒(méi)得心思掏，只窩在房里繡帕子，今早給老夫人請(qǐng)安后，便被轟出市井來(lái)散心。

捧著一兜糕點(diǎn)外加一串糖葫蘆的小竹道：“小姐不知，這幾日京城都炸開(kāi)鍋了。后唐說(shuō)我們祁國(guó)偷采他們的金礦，要我們賠金子，否則就開(kāi)戰(zhàn)呢。”

祁國(guó)初立之時(shí)，和后唐以華安山為界。可誰(shuí)知這華安山幾年后竟發(fā)現(xiàn)金礦脈，兩國(guó)派使者相商后決定祁國(guó)開(kāi)采北側(cè)，后唐采南側(cè)，這么些年了也太太平平，沒(méi)什么大事。

朱雀嚼著豬肉大蔥餡兒的包子聽(tīng)著，不禁眉頭微皺，這么些年都相安無(wú)事，怎得突然祁國(guó)會(huì)采后唐的礦。又或是后唐怎得突然上門(mén)挑事冤枉祁國(guó)？

她想了片刻不得解，干脆把包子啃完，又拿起另一個(gè)包子，一邊吃一邊看著冬日里的風(fēng)景，將自己浸在人間煙火氣里。

“喲！劉媽?zhuān)行┤兆記](méi)見(jiàn)你了。府上管家又把采買(mǎi)的差事交你了，恭喜啊。不過(guò)今日就別買(mǎi)米了，浪費(fèi)錢(qián)。”

遠(yuǎn)外，出府采買(mǎi)的下人嘮起家常。但‘米字’順著冰冷北風(fēng)飄來(lái)，朱雀聽(tīng)了個(gè)真切。

“不買(mǎi)米我們府里的余糧可不多了。”

“你還不知道呢吧！侯爺前幾天上了一道折子，說(shuō)現(xiàn)下京中米價(jià)貴百姓買(mǎi)不起。提議京中的米由官家派船統(tǒng)一去南方運(yùn)來(lái)，再統(tǒng)一發(fā)往各個(gè)鋪?zhàn)佣▋r(jià)售賣(mài)。這樣一來(lái)咱就不用受那些奸商的氣，花大把銀子在吃食上了。”

“喲！這是大好事啊！侯爺真為咱們著想。”

朱雀嘴角不由得意一笑，恨不得跑到她們跟前吼一嗓子：那是我舅父！

一陣寒風(fēng)襲來(lái)，她不禁打了個(gè)寒顫。

出來(lái)一趟，包子買(mǎi)了，書(shū)也聽(tīng)了，也該回去了。

她將剩下的包子裹好，捧在手里驅(qū)寒氣，還沒(méi)走幾步，便在葛芳齋前站住了腳。

小竹跟在她后面，看了看鋪?zhàn)诱信疲瑵M(mǎn)臉都是問(wèn)號(hào)：“小姐，我們來(lái)首飾鋪干嘛？老夫人入冬送新首飾給咱們?cè)毫税　！?/p>

朱雀沖她做了個(gè)噤聲狀：“舅母的生辰還有幾天就到了，我去挑個(gè)禮送她。”

她大步邁進(jìn)門(mén)，見(jiàn)葛芳齋里客人眾多，掌柜的沒(méi)空招呼她，便自己在柜臺(tái)上看了起來(lái)，一邊看一邊跟后面的小竹絮叨：“這給舅母做禮，金銀不行，俗氣。要挑就挑……”

小竹正認(rèn)真聽(tīng)著，她卻不說(shuō)了，眼睛定在一根累絲簪子上。

這簪子乍一看不出奇，但簪頭鑲得卻是一塊成色極好的紅瑪瑙，冬日暖陽(yáng)里映出極純凈的朱紅色。

店鋪伙計(jì)見(jiàn)朱雀趴在柜子上看，心想來(lái)了個(gè)識(shí)貨的，立馬堆笑上前：“小姐好眼光，這是從藩國(guó)運(yùn)來(lái)的瑪瑙，細(xì)細(xì)雕了鑲上的，全京城找不出第二支。”

朱雀點(diǎn)點(diǎn)頭，想著瑪瑙簪在阮氏烏黑的發(fā)髻上定是極美的，連價(jià)也不問(wèn)，瀟灑一指：“給我包好。”

店伙計(jì)喜出望外，伸出兩根手指晃了晃：“二百兩，小姐到柜上付錢(qián)即可。”

倒是不便宜，但她前些日子賣(mài)米掙了不少錢(qián)，除去送阮沐定親買(mǎi)禮物的錢(qián)外，衛(wèi)錦分她的錢(qián)還剩不少。

朱雀向小竹伸了伸手：“拿錢(qián)！”

小竹干干一笑：“還有兩銅板。老夫人趕我們出來(lái)逛趕得急，沒(méi)來(lái)及拿錢(qián)。”

但柜上那頭，伙計(jì)已把簪子包好放進(jìn)朱漆盒子里，眼巴巴地站在柜上等收錢(qián)，要是說(shuō)沒(méi)錢(qián)不買(mǎi)了，會(huì)被人踹出來(lái)的吧。

主仆二人笑得很難看。

這時(shí)，一句話(huà)順著北風(fēng)飄進(jìn)來(lái)。

“喲！侯爺騎馬過(guò)來(lái)了，可真俊。”鋪外不知哪個(gè)擇菜的大媽?xiě)汛核频恼f(shuō)著。

朱雀像抓住一根救命稻草般，沖出鋪外，看一眼衛(wèi)延腰間的鼓囊囊的荷包，笑得比冬陽(yáng)還燦爛：“舅父！”

今早宮里太監(jiān)來(lái)侯府傳旨宣衛(wèi)延進(jìn)宮，卻也沒(méi)透露是什么事，衛(wèi)延此時(shí)正在馬背上思索著，聽(tīng)見(jiàn)有人叫他。抬眼一看便見(jiàn)朱雀笑得讓人頭皮發(fā)麻。

“舅父，借我點(diǎn)錢(qián)救救急。”朱雀站在路中阻住衛(wèi)延去路。

衛(wèi)延見(jiàn)被自家人攔路打劫了，也沒(méi)法子，只得下馬，大方解開(kāi)荷包：“又沒(méi)錢(qián)買(mǎi)糖豆吃了？要多少？”

朱雀伸出兩根手指頭晃晃，衛(wèi)延爽快地拿出二兩銀子放在她手上。

“舅父，兩百兩。”朱雀往衛(wèi)延的荷包里探頭，相中一塊大個(gè)銀子。

衛(wèi)延一聽(tīng)，轉(zhuǎn)身系上荷包就要上馬，朱雀在后面死死拉著他說(shuō)：“舅父我是真沒(méi)帶夠錢(qián)，我想給舅母買(mǎi)個(gè)簪子做生辰賀禮。”

朱雀一席話(huà)，提醒了衛(wèi)延。阮氏生辰快到了，按照往年自己無(wú)所事事這時(shí)候早把禮物準(zhǔn)備好了。但今年自選伴讀，難民入京一系列事后，老皇帝看自己比以前順眼了，派的差事也多了。一忙起來(lái)，倒是把自個(gè)媳婦的生辰給忘了。

朱雀見(jiàn)衛(wèi)延像是被說(shuō)動(dòng)了，拉他往葛芳齋去看簪子：“舅父，我不騙你，舅母戴那根簪子指定特好看。”

衛(wèi)延來(lái)到柜上，看朱漆盒子里的瑪瑙累絲簪確實(shí)是上等，想著自己還沒(méi)給阮氏準(zhǔn)備禮物，付完錢(qián)后，便把盒子裝在衣袖里。

站在一旁張手等簪子的朱雀傻了眼：“舅父這簪子我看中的，你可不許搶了去。”

衛(wèi)延笑笑：“你個(gè)小不點(diǎn)，錢(qián)是我付的，簪子就是我的。再說(shuō)你一個(gè)孩子，用不著送這么貴重的禮。親手繡個(gè)帕子給她她就很開(kāi)心了。”

朱雀撇撇嘴，上次繡了個(gè)壽桃給阮氏，阮氏看了半天也沒(méi)猜出來(lái)是啥，倒是笑得眼淚都出來(lái)了。

衛(wèi)延出鋪門(mén)，瀟灑一躍上馬，便在一群婦女贊嘆聲中朝皇宮去了。

朱雀見(jiàn)到手的簪子被搶了，還是她舅舅搶的，她也認(rèn)了。反正最終那簪子是戴在阮氏頭上的，誰(shuí)送都一樣。

朱雀在小竹捧的點(diǎn)心堆里挑了一個(gè)棗泥糕，邊吃邊往侯府的方向走，沒(méi)走幾步，便見(jiàn)一個(gè)緋紅華服身影走來(lái)。

“不是冤家不聚頭。”她暗自腹誹道。

祁越似乎格外鐘意艷色衣服，每次見(jiàn)他都穿得跟個(gè)花公雞似的。

對(duì)面祁越見(jiàn)是朱雀，便夸張的扯著嗓子：“哎喲喂，這不是朱雀大小姐嗎？怎么今兒得空來(lái)街上喝冷風(fēng)啊。”

他穿得跟個(gè)花公雞似的，扯著嗓子一叫更像打鳴的花公雞了。

朱雀不由一笑回敬道：“今兒得空才能出來(lái)走走，不像祁越小王爺，每日都閑得……出來(lái)溜達(dá)。”

朱雀手里捧的包子，雖用干荷葉包了幾層，但北風(fēng)一過(guò)，還是攜著豬肉大蔥味傳到祁越鼻子里。

他皺緊眉頭捂著鼻子倒退幾步，自春日里被這小丫頭丟了一身豬肉大蔥餡兒的包子后，他便對(duì)其產(chǎn)生了陰影。一次府上新來(lái)的廚子不知情，端來(lái)一盤(pán)豬肉大蔥包，被他打了幾大板，趕出府了。

“你……都說(shuō)女孩子不吃豬肉大蔥餡兒，你怎么和她們不一樣？”祁越有點(diǎn)慫包的問(wèn)。

“我可不是一般的女孩子，我是朱雀呢！”她神氣一仰頭，看呆了祁越。

祁越傲嬌似地哼了一聲：“你可別太神氣，別跟你舅父衛(wèi)延似得神氣過(guò)頭就行。”

“我舅父好著呢！剛才還有人夸他解決米價(jià)問(wèn)題了。”朱雀扯著脖子，昂得更高了。

祁越回了她一個(gè)力道極重的“切”字：“你以為那些米鋪是生意人在運(yùn)營(yíng)嗎？都是官場(chǎng)上的人投錢(qián)建下的黑網(wǎng)。”確實(shí)，他雖游手好閑，但當(dāng)他看到被餓死的流民后，還是忍不住罵了米鋪背后的人。

“你家也出錢(qián)了吧！”朱雀瞇著眼審視祁越。

祁越躲開(kāi)那眼神：“那……我就不知道了”

六王爺和章騫同為守舊派的大頭，但他是個(gè)只知道享樂(lè)胸?zé)o城府的草包，事事聽(tīng)章騫的。所以六王爺有沒(méi)有往里投錢(qián)，祁越不用腳趾頭想都能知道。

“但我……我跟你說(shuō)。你們侯府可得小心了。衛(wèi)延讓朝廷里很多官員都損了一大筆雪花銀。小心被人下套報(bào)復(fù)。”祁越說(shuō)得有些結(jié)結(jié)巴巴，可能是因?yàn)樗谝淮尉鋭e人，這在他看來(lái)是一件善事。但這與他一肚子壞水游手好閑的天性有些違背了。

偶爾一次行善也就罷了，但他不知道為何是在這個(gè)小丫頭面前。

關(guān)鍵是，她還喜歡吃豬肉大蔥餡兒的包子。