朱雀在谷珍行忙活了半月，把鄭六的幾車大米賣的一粒不剩。趁著章家把米運到京城的間隙賺了個盆滿缽滿。

她把分紅包好交給鄭六，鄭六掂著一大袋雪花銀，笑得連眼睛都沒了。

朱雀見他沒出息的樣子，抬腿一腳：“這包銀子夠你在醉仙摟聽上幾天的小曲了。”

鄭六一聽，寶貝似地將荷包往懷里一揣，生怕被別人搶了去：“小爺你這話說的，我辛苦幾天得來的銀子，怎么會都送給醉仙摟，我想好了，我再去南方運東西賣。小爺你是不知道，除了大米，南方還有好些稀罕東西！到時候我運過來，錢生錢，可不就能把醉仙摟買下了！”

朱雀嗑著瓜子，聽了鄭六的話忍不住往他身上丟了一把瓜子皮：“到時候賣不出去可別求小爺我。”

鄭六抖了抖瓜子皮，笑道：“小爺您就別兜著了，依我看，您也是喜歡賺錢的那號人。”

“去去去，”朱雀往門外趕鄭六“這鋪子是我借來的，今天該換了。你呢就趕緊去南方賺你的大錢吧。”

鄭六痛快地應(yīng)了一聲，抬腿往醉仙坊的方向走去。

“你不是不去醉仙坊嗎？”

“小爺放心，我就花一塊銀子，不妨事。”

朱雀朝他的背影白了一眼，吩咐鋪子伙計打點好鋪子后，便鎖上門，一溜小跑回侯府交差。

衛(wèi)錦此時給老夫人請安，見阮氏也在，便坐下喝茶聊天。

朱雀先是跑到北苑，采菱跟她說衛(wèi)錦在老夫人處請安，她便風(fēng)一般地跑到中苑，速度之快得連阿瑞都沒來及稟報便見一粉色的人影掀開簾子，沖進(jìn)暖房。

寒露過后，霜降至，一場大風(fēng)將京城又往初冬的寒氣中推了一程。近日極冷，園中樹枝椏上的白霜在初陽中還未融化。阿瑞早早生起了老夫人房中的炭火，門上的竹簾，也換成了厚厚的棉織錦。

朱雀有些吃力地掀開簾子，往里一探頭，便見阮氏和衛(wèi)錦端坐在老夫人兩旁吃茶聊天好不開心。

“外祖母安，舅母大姐姐安。你們聊得什么這樣開心？”朱雀一路跑來，臉蛋被寒風(fēng)侵地微微泛紅，仿佛凃了一層厚胭脂。再加上她今天穿的藕粉夾襖領(lǐng)子處加了一圈軟軟的兔毛，那無暇的白玉色將她的小臉襯得越發(fā)緋紅了。

“前幾日你淮南表舅母來信，說阮沐定下了葉家嫡女，我們剛才還在說送什么禮好呢。”阮氏柔柔笑著。

沐哥哥定親了，這可是個好事啊！朱雀笑得眼睛彎成好看的月牙：“那舅母送禮的時候，也把我的禮給捎上吧！”

衛(wèi)錦聽了不由一笑打趣道：“你個小丫頭，倒是會送人情。但你拿什么給你沐哥哥送禮啊？”

朱雀得意地沖衛(wèi)錦揚著手里攥著的幾包銀子：“我替大姐姐賺下谷珍行半年的銀子，拿幾塊給沐哥哥買東西做禮不過分吧！”

衛(wèi)錦看她小肉手里鼓囊囊地荷包先是一驚后拉著阮氏的手道：“母親，你看我未來弟媳是個會賺錢的呢！”

雖說阮氏是大家閨秀，偶爾對朱雀一些出閣的舉動皺眉頭，但是日子久了便接受她的與眾不同，待她也像待衛(wèi)錦般掏心窩子的好。一看她兩頰凍得通紅心疼地招手讓她過來，把暖爐給她捂著：“你看你，大早晨就在寒風(fēng)里跑，仔細(xì)受了風(fēng)寒。”

老夫人笑笑讓阿瑞給朱雀端來熱茶糕點好驅(qū)走寒氣。

朱雀接過茶，才喝了幾口身子便暖了起來，旁邊銅絲罩下銀骨碳燒得火紅，陽光透過雕花窗射了進(jìn)來，雖沒有暖意，卻耀眼得很。

也不知道鞅哥哥怎么樣了，高大叔有沒有從南楚回去給他做飯吃，不知峨山上冷不冷炭火燒得旺不旺。

朱雀捧著溫?zé)岬牟璞K出神，直到一婢女匆忙捧著金色的綾錦走進(jìn)來。

她立馬起身站起：“可是峨山送來的？”

那婢女搖搖頭，一臉焦急：“宮里來人說太后病重怕是不好了。”她將綾錦呈給老夫人：“這是傳您進(jìn)宮的手諭。”

老夫人手中的茶盞不小心打翻，但也顧不得衣服被茶水浸濕，顫巍巍地接過手諭，掃了一眼，便轉(zhuǎn)身吩咐阿瑞備車后，便邁出門。

“外祖母，我也隨你去。”朱雀從后面追了上來，老夫人年紀(jì)大了阮氏不放心但她和衛(wèi)錦又為人婦，已不方便進(jìn)宮，便讓朱雀跟來了。

其實，即使阮氏不讓朱雀跟來她自己也是要來的，初春她入宮時太后娘娘對她那么好，她當(dāng)然要去看望她。

待馬車行駛到皇城根的時候，已過晌午。

老夫人牽著朱雀的手跟著太后宮里的大宮女云霜來到寢殿，見榻上形容枯槁的太后被嚇了一跳。

“初春進(jìn)宮的時候，太后不還是好好的嗎？怎么一入冬就這樣了？”老夫人眉頭緊皺。

云霜抹著淚：“老夫人有所不知，初春您入宮的時候太后娘娘身子就不爽了，不過沒讓我跟您說，入秋后便一病不起，御醫(yī)的藥也吃了就是不見好。”

榻上，太后微微睜開眼，無力地拍了拍榻邊向老夫人道：“坐過來。”

老夫人坐在榻上，握起太后干瘦的手，眼淚一下子就掉了下了。

“你呀你！我還沒駕鶴西去哭什么，等我閉眼了有你好哭的。”太后說話的聲音極弱，讓人聽著更心酸。

朱雀站在老夫人身后，見太后病成這樣，眼淚像斷了線的珠子止也止不住。

老夫人接過宮女端來的藥一勺一勺喂給太后，但她已經(jīng)喝不大進(jìn)藥，枕邊流了一塊藥漬。

太醫(yī)院的藥還是有些作用，太后喝了藥稍稍精神了些。

她渾濁的眼睛看向榻前悄聲抹眼淚的朱雀，讓云霜把朱雀帶下去。

“你帶她過來作甚？我這樣子別嚇著她。我這個沒福氣的也沒等到衛(wèi)鞅和那丫頭成親。連個禮都沒來及得送，咳咳。”太后重重地咳了一聲，又緩緩道：“罷了，她來了也正好，正好把禮包給她，也算了了一樁心事。”

老夫人在塌下磕頭謝恩，太后微微笑著：“老姐妹，一轉(zhuǎn)眼這么些年過去了。當(dāng)初平陰候助皇帝打天下的時候，我們在宮里繡花喝茶，多開心。”

是啊！老夫人當(dāng)時一人獨自照顧一雙兒女，太后心慈把她接入宮幫她一同照看孩子，一晃這么多年，她們鬢角已染上白霜，不知不覺歲月就這么逝去了。

“你家兒子是個有才的，但皇帝不會用人。這么些年，我在皇帝跟前勸著，衛(wèi)延在侯爺?shù)奈恢蒙献靡菜惆卜€(wěn)。但我不知……”太后渾濁的眼里蓄著淚花“我已經(jīng)立下遺詔，囑咐皇帝好生待侯府。”

老夫人不住點頭，含淚道：“太后娘娘是侯府的恩人。但若皇上覺得衛(wèi)延是草包，削爵不用，我老太婆也毫無怨言。”

太后閉上眼睛，一滴淚滑落眼角，想說什么又沒說。

一邊朱雀在臺階上坐著，抹著眼淚。云霜端來一個描金首飾盒過來：“小姐，這是太后讓我給您的。太后說送金送銀太俗氣，這是南邊進(jìn)貢來的珊瑚命人精心打磨了，又請法清寺的高僧念經(jīng)開了光的，最是靈氣不過了。”

朱雀打開盒子，里面放著的是一串成色極好的珊瑚手串，她取出帶在手腕上，含淚沖寢殿的方向磕了個頭。

“小姐別哭了，咱們娘娘有神靈庇佑定是無礙的。”云霜掏出帕子給朱雀擦了擦眼淚“聽人說，您和老夫人連午膳都沒吃就過來了。偏殿備了飯菜，小姐好歹去吃點。吃完了就去御花園逛逛。”

朱雀抬頭看著云霜，見她眼睛紅紅的，想著自己再哭便要引著她傷心了，便擦擦眼淚，讓宮女帶著去偏殿。

因為太后病得重，所以大部分人手都在寢殿那邊端湯端藥。她胡亂地吃了幾口飯，見周圍沒有宮女當(dāng)值，干脆走出太后殿自己朝御花園的方向走去。

賞菊會那日，貴妃身邊的秋嬤嬤帶她們?nèi)ミ^御花園，她憑著記憶找到了御花園的路。

秋日里她來御花園的時候，還有菊花可賞。現(xiàn)下已入冬，一片蕭索景象，連樹都光禿禿的。

冬日里夕陽落得早，西方天際上橘色的霞光也被寒氣度上一層冷色調(diào)的光暈，偶爾有烏鴉回巢，凄慘地叫上一兩聲。

朱雀緊了緊衣領(lǐng)，準(zhǔn)備回太后殿，還沒走幾步就聽假山后女子哭哭啼啼的聲音傳來。

“二皇子，我求求您了，您就把藥還給奴才吧！”

朱雀貓著步子躲到假山后，便見暮色中，一清秀的宮女正跪在祁晟前，哭得梨花帶雨。

“喲!你對主子還挺忠心。”祁晟搖著長年不離手裝逼的折扇，笑得邪魅“我說月笙啊！你看你在老三那里辛苦得很，不如來我宮里算了。”

月笙在地上磕了幾個響頭：“二皇子抬舉奴才了，奴才就是賤婢一個，高攀不上您。三皇子現(xiàn)下病得厲害，還望您把藥還給奴才吧。”

祁晟蹲下，一柄折扇將她的下巴抬起，吐了口唾沫：“炭火的事肯定是老三搞得鬼。我被幽禁了那么些天，得好好感謝他！”

月笙被抵著下巴，不敢動彈，身子抖得厲害。

炭火一事，鐘粹宮覺得祁桓脫不了干系，便暗中買通內(nèi)務(wù)府克扣祁桓的份制。送來的吃食是餿的，入冬的棉被也是往年的舊被子拆了重做的，一點都不擋寒氣。章皇后本來就看不慣祁桓，對內(nèi)務(wù)府也是睜一只眼閉一眼。

吃不好穿不暖，一場寒風(fēng)過，祁桓便病了。但鐘粹宮連太醫(yī)院都打點好了，誰都不敢去給他看病。

月笙見祁桓燒得厲害怕他出事，在太醫(yī)院門口跪了一天，終于有心善的太醫(yī)悄悄遞出來一包藥，她著急回寢宮，抄了御花園的近路，沒成想撞上了祁晟。

草藥包發(fā)出難聞的氣味，祁晟一臉嫌棄仍在地上，剛要抬腳將它踩個粉碎，便見暮色中一少女風(fēng)一樣跑來，把地上的草藥包搶了過去。

待祁晟看清楚后，不由嗤鼻：“原是侯府的朱雀小姐。怎么，臉上的巴掌疼忘了？”

朱雀連多看他一眼都覺得臟眼睛，只低頭掂著草藥包笑道：“二皇子賞的巴掌，我怕是得記一輩子呢。不過二皇子被幽禁的滋味忘了沒？現(xiàn)下皇上掛念太后病重一天要探望幾次的，這要是被撞見了，又給您安一個刁難手足的錯可怎么辦？”

她一語點醒了祁晟。確實，刁難祁桓可以，但是只能在暗處，不能在明處。

他收回扇子，靠近朱雀，在她頭頂咬牙道：“這次我放過你，以后小心你狗命。”

朱雀笑笑：“二皇子說得是，您也小心才是。”

祁晟被堵得沒話說，氣得轉(zhuǎn)身就走了。

地上月笙仍跪在地上身子抖得厲害，朱雀上前將她扶起：“”走，帶我去見你主子。”