天微亮之時(shí)，朱雀便被阿瑞一雙大手拎出了被窩。雖說貴妃的賞菊之邀定在了晌午，但畢竟是各大族夫人小姐的聚會，少不了精心梳洗打扮，免得被擠兌下去。

朱雀坐在梳妝鏡前，微微睜開眼，打了個(gè)大大的哈欠：“瑞姑姑，梳洗這么早干嘛？上次進(jìn)宮見太后娘娘也沒這么早的。”

阿瑞只低頭整理朱雀的雞窩頭，眼皮都不抬一下：“這次可和上次不一樣了。上次是太后娘娘召老夫人單獨(dú)敘舊，這次可是各大族夫人的聚會。這種場合啊，少不了要梳個(gè)宮鬢鎮(zhèn)鎮(zhèn)場的。再說了，這次賞菊會明擺著是賞菊，其實(shí)是貴妃給皇子挑媳婦來著呢……”

朱雀無心聽阿瑞的一通長篇大論，只覺得椅背分外舒服，一會兒便枕著睡著了。

待秋日的朝陽穿過雕花窗時(shí)，她才緩緩睜開眼。

鏡中的少女挽起高高的發(fā)鬢，將白嫩的鵝蛋臉襯托得分外精致。鬢角處攢上了幾朵淡粉木芙蓉，鬢結(jié)處恰到好處地點(diǎn)綴著幾支翡翠簪。

阿瑞方才一直覺得在給一個(gè)睡著的雞窩頭整理毛，直到朱雀睜開眼睛她才有些明白為什么貴妃要大費(fèi)周章的討她家小姐做兒媳。

這孩子長得越來越好看了！

眼下朱雀只是八歲的年紀(jì)還未長成，這要等及笄后，鞅少爺不知要鏟除多少情敵呢。

待朱雀換上小竹端來的衣飾后，便隨著阿瑞來到老夫人院中請安。

朱雀掀開簾子時(shí)，恰逢阮氏給老夫人請安，她早已換上宮服等著老夫人囑托幾句便帶朱雀進(jìn)宮。

竹簾掀開，一襲楓色掐金散花裙的明艷少女邁步進(jìn)來。老夫人和阮氏均愣了片刻，就連一旁斟茶的丫鬟也一時(shí)失了神。

阮氏心里暗暗想，當(dāng)初老夫人抱回來的小蘿卜，如今竟出落地如此標(biāo)致。原本還擔(dān)心鄉(xiāng)野的丫頭配不上衛(wèi)鞅，現(xiàn)在一看朱雀這丫頭的樣貌，說是哪國的公主也是有人信的。

老夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“雀丫頭今兒梳的頭發(fā)挺好，要我說啊，以后就別梳小圓髻了，換幾個(gè)時(shí)興的發(fā)髻要阿瑞輪著給你梳。”

朱雀一聽，樂得直拍手：“還是外祖母想得周到，我每日梳小圓髻大家都拿我當(dāng)五六歲的孩子待，以后換著樣子來，等鞅哥哥回來我也好沖他顯擺顯擺。”

“不過這衣服……”老夫人吩咐阿瑞道：“這衣服過華麗了些，取那件月白色蜀錦的來換下吧。”

阿瑞一聽，想要沒想便道：“老夫人，那件太素……”

話還沒說完，阿瑞的眼神迎上老夫人，便又低頭退下，心里頓時(shí)跟明鏡似的。

雖說在大族的聚會上，不能丟臉面，但此次貴妃娘娘像是有意要相看朱雀似的，自然不能打扮得太過好看，搶了別家小姐的風(fēng)頭。朱雀畢竟是嫁給衛(wèi)鞅的，那種爭芳斗艷的風(fēng)頭搶了反而對侯府不利。

片刻，阿瑞便拿了月色蜀錦裙給朱雀換上，老夫人叮囑阮氏幾句后。朱雀便跟著阮氏上了皇宮的馬車。

皇宮內(nèi)，祁桓手捧書本坐在窗邊讀得出神，絲毫不理會擺在幾案上的賞菊帖。

月笙端著沏好的熱茶緩步走來，將茶放在祁桓手邊：“爺，天冷了。奴婢剛沏的碧螺春，趁熱喝了暖暖身子。”

祁桓只微微點(diǎn)頭，眼睛卻不離書本。

月笙看著桌上未拆封的帖子，輕輕嘆息一聲：“爺，您真得不去貴妃娘娘的賞菊會？”

“那鐘粹宮平日里慣會捧高踩低的，怎么又好心到邀我賞菊。無非就是想在各大族賺個(gè)賢名。”祁桓聲音不帶怒色，卻涼意滿滿。

“爺，她鐘粹宮雖說是想借著您賺個(gè)賢名，但咱們眼下也顧忌不了那么多了，咱也得借她鐘粹宮的名聲用用。”月笙的臉上面露難色：“您也知道，這皇宮里的奴才也大都狗眼看人低，平素就克扣咱們宮里的東西。皇后雖掌管六宮打理著皇子們的事情，可對咱們宮里卻是睜一只眼閉一只眼的，日子久了，那些奴才就更膽大了，今秋奴婢和德子的月例銀子少了不說，連冬天備下的例碳都被扣下了，德子今兒早去要，現(xiàn)在還沒……”

“行了，我知道了。”祁桓合上書本，看向亭臺樓閣外秋日清冷的碧空。

他原以為自己在這紅墻里，可以避世不爭安穩(wěn)度日，可以熬到出宮立府，但，他越是退避不爭，越是有人想騎著他脖子上欺負(fù)。

他像一只蜷縮在角落里的受傷的虎，病蔫蔫的，只能躲在黑暗里舔著傷口。外面有人不斷往角落里射著利箭。

沒人知道老虎被惹急了怎么樣，他自己也不知道。

京城的冬日沒有炭火過活的滋味他嘗過，挺挺還能過來。但月笙和他不一樣，女孩子怕冷會生病……

他整了整衣衫，走進(jìn)寂寥的清秋里。

鐘粹宮里，各大族夫人小姐差不多已到齊，相互聊著無關(guān)痛癢的體面話。朱雀小小的一個(gè)跟在阮氏身后在人群里穿梭自如，阮氏跟各個(gè)大族夫人打招呼時(shí)她便從阮氏后面做羞澀狀冒出頭，嬌滴滴地問好。各大族夫人見她小小年紀(jì)便知禮又長得明麗動(dòng)人，十分喜愛，紛紛送上小金銀錁做見面禮，阮氏也早已備好禮，回贈給各個(gè)小姐。

阮氏見備得禮越來越少，眼看就不夠了。便彎腰小聲跟她說道：“舅母今日備下的見面禮都送出去了，眼看就沒得送了，我看你啊，就不用再跟在我身后打招呼了，上次進(jìn)宮不是還沒有玩夠嗎？你就多看看多走走，在貴妃娘娘出來的時(shí)候回到我身旁就行。”

朱雀一聽噗嗤一笑：“也是難為舅母了，等回府我就把這些收到的小金銀錁都送給舅母。”

阮氏柔柔一笑，打趣道：“我還少你幾個(gè)金銀錁不成？自己留著買糖豆糕點(diǎn)吧。”

朱雀嘿嘿一笑，見又有夫人找阮氏說話，便一溜煙的快步走出了幾米遠(yuǎn)。

秋日的天空湛藍(lán)湛藍(lán)的，讓人看得不禁覺得冷冷的，一陣陰風(fēng)吹來，朱雀不禁抖了抖。

一女子疾步從她身旁走過，帶來淡淡的木樨味道。可能是走得過急，系在斜襟的帕子掉了下來，飄到朱雀腳邊。

朱雀彎腰撿起帕子，起身一看那女子早走出鐘粹宮，回頭看看阮氏正在和貴婦人們攀談，顧不得征求她的同意，便跑出了鐘粹宮的大門，直直向著女子的背影跑去。

她見女子在拐角的地方被一個(gè)熟悉的身影拉住，站在墻角里兩人就笑著談了起來。

那一身緋紅金絲掐花華服，不是章韶嫣嗎？她不去賞菊會在這里做什么？說來也是，剛才在鐘粹宮里并沒有見到章家的人。

“云瑤，你可算是從那鐘粹宮里出來了，我都等了你好久了。”章韶嫣笑得過分燦然，惹得相府的云瑤有些不好意思地低頭道：“母親和文夫人聊得甚歡，我在一旁也脫不了身。”

章韶嫣聽了依舊不改笑：“我的好姐姐，快跟我說說，賞菊會上貴妃都干嘛了呀？是不是想借機(jī)籠絡(luò)各大族？”

云瑤搖搖頭：“就是單純的賞菊聊天，貴妃娘娘還沒出來呢！你可又想多了。”

章韶嫣沖著鐘粹宮的方向白了一眼：“誰知道那女人這是鬧哪出？連我家都給下了帖子，雖說她知道我家不會去，純粹就是為了膈應(yīng)我們。但我還是很在意，總覺得她在搞什么名堂。我姑母這幾年遠(yuǎn)不如她受寵，我家對鐘粹宮上上下下都提防著呢！”說著看了看云瑤：“好在云瑤姐姐是我們章家未來的媳婦，可以替章家解憂。”

話落，云瑤的臉上像刷了一層濃濃的胭脂：“你這丫頭凈是胡說，八字還沒一撇的事.誰要嫁給你哥當(dāng)媳婦了。”

此話一出，朱雀的心中咯噔一下，像是有什么東西扎了她的心一下。原來章韶光以后要和相府云瑤在一起的啊！

角落里的兩個(gè)人又接著說了起來，朱雀不由地好奇聽了下去。

“不過我父親今日可是被氣得不輕呢！”說起章騫，章韶嫣的眼中不勝多出幾分擔(dān)憂。

“章國舅怎么了？”

“還不是侯府鬧的。前幾日難民不是入京叛亂嗎？皇帝從那時(shí)起便擔(dān)憂如若不妥善安置難民，叛亂之事還會再起，于是召集大臣商議良策。接過昨夜衛(wèi)延竟拿了一封密信當(dāng)眾交給皇帝。指明說父親的養(yǎng)馬場靠近農(nóng)郊，又設(shè)施具備，是安置難民的良所。皇帝看了信后大怒，罰父親回府思過。”說著，章韶嫣又拉著云瑤的手說道：“這侯府的人都不是什么善茬，凈是跟我們章家過不去，云瑤姐姐也要當(dāng)心侯府的人才是。”

云瑤努力回想著今日在賞菊會上看到的阮氏知書達(dá)理溫聲細(xì)語的，并不像是壞人啊！跟在她身后的女孩長得極美的，看樣子也不壞才是。

章韶嫣見云瑤毫無反應(yīng)，略慍怒地甩開她的手：“我今兒偷偷問了姑母了，衛(wèi)延呈給皇帝的信上，點(diǎn)名了我父親私養(yǎng)軍隊(duì)，這等污名我章家絕不擔(dān)！”

云瑤見她生氣了，立即服軟：“好好好，我與侯府的人劃開距離就是，你就別生氣了。”

朱雀一聽，頓時(shí)心里又氣又惱：“好你個(gè)章韶嫣，你老爹養(yǎng)軍隊(duì)那是事實(shí)！什么污名！呸!還到處敗壞侯府名聲！你給我等著！”

想著身在皇宮不好發(fā)作，只得攥著拳頭，氣鼓鼓丟掉手中云瑤的帕子，又氣鼓鼓地小跑回鐘粹宮。

云瑤與章韶嫣說了幾句，便也轉(zhuǎn)身欲回鐘粹宮，走到轉(zhuǎn)角時(shí)忽見自己的帕子丟在了地上，前面是一個(gè)小跑的月白色身影。

她搖搖頭，責(zé)怪自己的不小心，撿起帕子，系在斜襟上。

祁桓正朝鐘粹宮的方向走著，一個(gè)月白色的身影冷不丁地撞了上來，他正要發(fā)作，低頭只見一個(gè)熟悉的笑臉：“桓哥哥！”