晨光熹微之時(shí)，星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾推開長條形的狹窄木門，蹣跚走到臥室外的陽臺(tái)上面，俯身向下看去。因?yàn)楠{鷲領(lǐng)主李維?史頓親自率領(lǐng)的王國使團(tuán)不久前剛剛離開，綠堡的廣場上面一片狼藉，男女仆役手持清掃工具來來去去的忙碌著，將包括綠龍糞便、吃剩下的牛骨殘骸和獅鷲身上掉下來的細(xì)碎羽毛在內(nèi)的垃圾全部清理干凈。
    廣場西側(cè)傳來金屬相互碰撞的鏗鏘聲，那是綠堡守衛(wèi)部隊(duì)正在進(jìn)行晨間艸演。穿著沉重鎧甲、手持加長型長矛的重步兵排成整齊陣列，彼此演練著刺殺和格擋；披著灰綠色斗篷的弓箭手正隨著“搭箭！拉弓！放！”的號(hào)令朝箭靶射擊，箭雨颼颼劃空而過，彷如萬蜂出巢一般；一隊(duì)全身綻放斗氣光芒的騎士策馬飛馳，向著一排用木頭制成的傀儡猛沖過去，伴隨著可怕的碰撞聲，將那些結(jié)實(shí)的傀儡瞬間撕成粉碎。
    “真是該死，這完全是在炫耀武力，是在做給我們看的嗎？”薩次恩?赫爾低聲咒罵著，轉(zhuǎn)身背離曙光，回到自己的房間之中。壁爐里面上好的木柴燒得正旺，火苗劈啪作響的向上升騰而起，宛如發(fā)亮的舌頭一般舔舐著爐壁。然而或許因?yàn)榉块g過于寬大的原因，星辰導(dǎo)師依然感到寒意直透骨髓，他不由得打了個(gè)寒噤，然后把那領(lǐng)由厚實(shí)的天鵝絨縫制而成的學(xué)者大師長袍在身上裹得更緊了一些。
    薩次恩?赫爾靠著沉重的桌子坐下，在滿是干硬蠟滴、插著羽毛筆的墨水瓶和干脆發(fā)裂的碎紙屑之間找到了一份星象圖。他本來想借著觀察星象來紓緩自己緊張的情緒，然而本來十分熟悉的星象圖卻在他的眼前融化成一團(tuán)亂麻，星子全部偏離了自己的位置，組合起一張張讓星辰導(dǎo)師不愿回憶起的面孔。
    那些面孔不久前還是發(fā)誓攜手對(duì)抗李維?史頓的盟友，然而現(xiàn)在卻已經(jīng)成為獅鷲羽翼之下的一員，星辰導(dǎo)師想到自己剛剛從廣場上看到的幾個(gè)熟悉身影，因?yàn)樯n老而松弛下垂的面頰忍不住抽動(dòng)了兩下，嘴里逸出一聲幾不可聞的嘆息。
    “時(shí)不我待，現(xiàn)在必須加快速度，否則一旦獅鷲領(lǐng)主的地位穩(wěn)固下來，恐怕就沒有那么容易把他扳倒了，哪怕是拿出……那張王牌……”薩次恩?赫爾嘆息一聲，將手里的星象圖胡亂揉成一團(tuán)，塞到了桌子下面，隨后再次抬起頭來，迎著灰色的晨光看向窗外。
    天氣陰霾不開，淺灰色云團(tuán)低低壓在綠堡上空，乍看上去沉重得宛如伸手即可觸及的鉛塊一般。有著不祥黑色羽翼的鳥兒成群結(jié)隊(duì)的在天穹之上穿梭，其中許多只是普通的渡鴉或者烏鴉，但是也夾雜著獅鷲領(lǐng)主手下大烏鴉偵察兵，銳利眸子一刻不停的監(jiān)視著綠堡周圍的動(dòng)向。
    陰沉的天氣絲毫無助于放松精神，反而把本來就十分低落的心情弄得更糟，薩次恩?赫爾疲憊的收回視線，伸出右手抓起桌邊的銅鈴，然而卻沒有馬上搖動(dòng)，而是看著自己的手臂發(fā)起呆來。
    由于已經(jīng)年過七旬，薩次恩?赫爾的手臂又細(xì)又瘦，顯得極為枯槁，手背上青筋蟠曲如同藍(lán)色小蛇，干薄如羊皮紙的皮膚上滿是斑點(diǎn)和皺紋，讓他自己看了都忍不住有種作嘔的感覺。
    “就憑著這樣一雙衰老的手臂，我還能否再次緊握王國的權(quán)柄？或許……我應(yīng)該退讓一步，安度晚年這種說法聽上去似乎也不是太壞。”星辰導(dǎo)師喃喃自語著，臉上的表情僵硬如面具，眸子里面充滿迷茫和失落的味道。不過這種情緒最多只持續(xù)了半分鐘，他的沉思很快就被一個(gè)聲音給打斷了。
    “導(dǎo)師大人，請?jiān)彛腥说皆L。”齊赫學(xué)士的聲音從房門外響起，他的聲音非常謹(jǐn)慎而低沉，仿佛不敢打擾星辰導(dǎo)師的沉思。薩次恩?赫爾隨即收拾起剛剛的軟弱，重新為自己披掛上了銳利目光和威嚴(yán)儀表的武裝。
    “齊赫，是誰一大早前來拜訪我？”星辰導(dǎo)師開口說話的時(shí)候，聲音已經(jīng)變得冷靜而睿智，和平時(shí)幾乎沒有什么兩樣。
    “是兩位陌生的客人。”齊赫學(xué)士恭恭敬敬的回答說，薩次恩?赫爾甚至可以想象出他的學(xué)生向著房間的木門鞠躬的樣子，“他們自稱是來自于王國東方的大賽雷郡，受人所托，與您有要事相商。”
    “大塞雷郡？”星辰導(dǎo)師的眸子之中閃過一絲興味，“齊赫學(xué)士，請他們進(jìn)來吧。”
    很顯然齊赫學(xué)士把來客阻擋在了走廊里面，因?yàn)樽阕氵^了一分鐘，房門才又一次被輕輕叩響，隨后齊赫學(xué)士步履輕捷的走了進(jìn)來，他穿著一身樸素的亞麻學(xué)者長袍，脖子上戴著用白銀、紫金和青銅打造的學(xué)者項(xiàng)鏈，不過無論精美程度還是貴重金屬的用量都遠(yuǎn)遜于星辰導(dǎo)師。
    “導(dǎo)師大人，這兩位就是來自東方的客人。”齊赫學(xué)士簡單的介紹說，然后向后退開，露出身后兩個(gè)全身都隱藏在厚重連帽披風(fēng)下面的訪客，那種披風(fēng)同時(shí)也是冒險(xiǎn)者們喜歡的裝束，看上去沒有任何特色。
    “我就是薩次恩?赫爾，請問兩位有何貴干？”星辰導(dǎo)師語氣隨意的詢問說，他顯得十分忙碌，問話的時(shí)候頭也不抬，手里的羽毛筆一刻不停的在面前的星象圖上又寫又畫，偶爾還拿起桌邊的青銅窺管，在窗外尋找金色太陽的方位。
    兩名訪客對(duì)視了一眼，似乎都對(duì)星辰導(dǎo)師的冷淡態(tài)度感覺有些奇怪，其中一個(gè)思考了一下，用顯得有些怪異的低沉腔調(diào)回答說，“星辰導(dǎo)師閣下，我們是大塞雷郡郡守府的護(hù)衛(wèi)騎士，奉郡守大人、同時(shí)也是死神騎士團(tuán)團(tuán)長的托馬德?央森勛爵命令……”
    “等一下。”薩次恩?赫爾停下了手中的演算，然后抬起頭來，單片水晶眼鏡后面露出審視的目光。“你說郡守……托馬德?央森？如果我沒有弄錯(cuò)的話，大塞雷郡的郡守不應(yīng)該是杰伊?艾爾瓦隆伯爵大人嗎？”
    “前段時(shí)間大塞雷郡遭到一股惡魔流竄部隊(duì)的偷襲，騰石鎮(zhèn)和附近兩處村落化為廢墟，數(shù)百莊園田舍慘遭焚毀，上千農(nóng)戶被殺得一干二凈。郡守艾爾瓦隆伯爵親自率領(lǐng)部隊(duì)追擊，與惡魔展開了一場血戰(zhàn)，并且擊潰了惡魔部隊(duì)的主力。”來客說到這里的時(shí)候停頓了一下，然后語氣一轉(zhuǎn)，“令人遺憾的是惡魔統(tǒng)領(lǐng)詭計(jì)多端，在潰逃前設(shè)下了連珠火球的陷阱，艾爾瓦隆大人戰(zhàn)死的時(shí)候表現(xiàn)得非常英勇……”
    那名來客口氣雖然刻意裝的很是沉重，但是里面沒有多少哀傷的情緒。薩次恩?赫爾完全可以察覺到這一點(diǎn)，但是他明智的沒有提出來，而是順著來客的話尾嘆息了一聲。
    “智慧之主默卡提沃在上……”星辰導(dǎo)師的聲音顯得悲天憫人，“這的確是個(gè)令人忍不住要為之感傷的故事，愿艾爾瓦隆伯爵大人在長眠導(dǎo)者的永夜國度永遠(yuǎn)安息。”
    “愿他安息。”兩名來客異口同聲的說。
    齊赫學(xué)士的面頰抽動(dòng)了兩下，張口欲言，卻被薩次恩?赫爾一個(gè)嚴(yán)厲的眼色給堵了回去，只好緊緊閉上了嘴巴。
    “既然你們是大塞雷郡的新任郡守大人所派來的使者，那么為什么不去覲見弗萊希爾公主殿下，而要找我這個(gè)已經(jīng)放下了肩頭重?fù)?dān)的老朽呢？”星辰導(dǎo)師一面慢條斯理的詢問，一面又一次拿起了墨水瓶之中的羽毛筆，仿佛那兩名訪客不能夠給他一個(gè)滿意的答復(fù)，就準(zhǔn)備把注意力重新放在演算星象圖上面。
    無論星辰導(dǎo)師的真實(shí)意圖究竟是什么，這個(gè)態(tài)度都足以證明他所需要的是直截了當(dāng)而非轉(zhuǎn)彎抹角，兩名訪客再一次對(duì)視確認(rèn)，然后由剛才開過口的那個(gè)人向前一步，壓低聲音說：“星辰導(dǎo)師閣下，我們前來拜訪您的理由非常簡單，李維?史頓借助與弗萊希爾公主的關(guān)系非同一般，封自己為亞瑟王國的全境守護(hù)者，而且還壓制尊貴的王都豪門，讓諸位大人無法參與決策。這種卑劣的做法無疑違背了一切王國律法，也讓托馬德郡守大人義憤填膺……”
    星辰導(dǎo)師輕輕咳嗽了一聲，打斷了訪客的滔滔不絕。“請?jiān)彛绻旭R德?央森大人只是讓你們帶來了這些慰問的話，那么我可以向他表示感謝，然后請兩位出去休息。畢竟我還有更加重要的事情要處理。”他說著指了指面前的星象圖，“相比虛無縹緲的許諾，或許天空之中的群星會(huì)給我更加確切的預(yù)示。”
    這顯然是在譏諷訪客的話不盡不實(shí)，而且沒有實(shí)質(zhì)姓的內(nèi)容。聽出了星辰導(dǎo)師話里的諷刺意味，站在后面的訪客忍不住腳步一動(dòng)，想要上前說些什么，卻被前面的訪客舉手制止。
    “星辰導(dǎo)師閣下，請您原諒。”這名訪客一面說著，一面抬起手來輕輕叩擊胸膛。薩次恩?赫爾的表情瞬間嚴(yán)肅起來，這是一個(gè)騎士的禮節(jié)，而且從訪客的熟練動(dòng)作來看，很顯然已經(jīng)經(jīng)歷了許多次的演習(xí)。“托馬德?央森大人囑咐我們務(wù)必謹(jǐn)慎小心，因?yàn)閬喩鯂壳帮L(fēng)雨飄搖，已然經(jīng)受不起過大的動(dòng)蕩。如果我們的真實(shí)目的被李維?史頓的爪牙所察覺，那么無論對(duì)于王國還是諸位大人，都將是一個(gè)可怕的災(zāi)難。”
    “看來死神的巨鐮并不安于王國東方，準(zhǔn)備要搞出一些大動(dòng)作來嘍？”薩次恩?赫爾的眸子之中露出一閃即逝的銳利光芒，語氣平淡的評(píng)價(jià)說，“不過這恐怕與北境郡沒有什么關(guān)系，畢竟王都菲爾梅耶淪陷于惡魔大軍之手，已經(jīng)將北境郡和大塞雷郡之間的通路徹底卡斷了。”
    “并不是全部的通路，星辰導(dǎo)師閣下。”訪客的聲音顯得異常詭秘，“經(jīng)過菲爾梅耶的誓約河航路的確被惡魔所阻斷，收復(fù)王都之前，光耀大道也沒法溝通各方，但是依舊有著一些偏僻的小路能夠通行。我們就是通過其中的一條不為人知的小路，平安抵達(dá)了北境郡的疆土。”
    “一條不為人知的小路？”星辰導(dǎo)師的語氣聽上去似乎頗感興趣，“這倒是個(gè)好消息，或許王國各方還可以相互支援，共同對(duì)抗惡魔大軍的攻擊？”
    “這個(gè)……那條小路崎嶇難行，恐怕只有最精銳的部隊(duì)才能通過……”訪客的語氣顯得有些尷尬，“而且沒法攜帶給養(yǎng)和坐騎，有些陡峭險(xiǎn)峻的斷崖更是只有掌握了斗氣力量的騎士才可能通過。”
    “哦，那就沒有什么價(jià)值了。”薩次恩?赫爾露出了有些刻意的失望表情，“只有騎士才能通過的崎嶇小路是沒辦法帶來多少支援的，只能夠互通一些消息罷了。”
    “不，星辰導(dǎo)師閣下，或許對(duì)于對(duì)抗惡魔入侵價(jià)值不大，但是一支少數(shù)而精銳部隊(duì)能夠做到的事情，可不僅僅是對(duì)抗惡魔啊。”訪客意味深長的解釋說，“在北境郡，李維?史頓固然擁有相當(dāng)強(qiáng)大的力量，哪怕是死神騎士團(tuán)全體出動(dòng)，也沒法造成多么大的威脅。但是在近在咫尺的鋒利刀劍面前，獅鷲領(lǐng)主也只不過是一個(gè)剛剛踏入斗氣散華門檻的高階騎士而已。”
    “這件事情我沒法馬上給出回答。”星辰導(dǎo)師低頭沉吟了幾秒鐘，然后抬起頭來對(duì)他們說，“我必須召集王都豪門貴族，經(jīng)過共同商議之后，再給你們一個(gè)肯定的答復(fù)。”
    “這么重要的事情，理應(yīng)征求其他大人的意見。”訪客點(diǎn)頭肯定說，然后退后一步，向著薩次恩?赫爾再次施了一個(gè)騎士叩胸禮。“那么我們就先告辭了，星辰導(dǎo)師閣下，希望您能夠及早做出決定。對(duì)了，請您不要派人尋找我們，兩天之后我們會(huì)再來拜訪您。”
    “導(dǎo)師大人，這兩個(gè)人真的是托馬德?央森的使者嗎？”眼看著兩名訪客的背影消失在走廊盡頭，齊赫學(xué)士不無憂慮的說。“即使他們真的是托馬德?央森的使者，您為什么要和這樣一個(gè)野心勃勃的家伙合作呢？睿智如您，不可能被他們的虛言所誆騙吧？”
    “齊赫，你所說的虛言誆騙，指的是什么？”星辰導(dǎo)師露出一個(gè)鼓勵(lì)的眼神，看著齊赫學(xué)士的目光十分認(rèn)真。
    “當(dāng)然是大塞雷郡郡守艾爾瓦隆伯爵大人的死亡原因，我才不信伯爵大人是死于惡魔的陷阱呢。”齊赫學(xué)士直言不諱的說。
    淺淺的笑容爬上了星辰導(dǎo)師的嘴角，“當(dāng)然不是惡魔，否則即使托馬德?央森勛爵擁有過人的實(shí)力，現(xiàn)在也還不過是個(gè)是寄人籬下的代理團(tuán)長，而非手掌一郡大權(quán)的重要人物。”說到托馬德?央森的時(shí)候，老人的眼神閃閃發(fā)亮，讓齊赫學(xué)士不由的打了個(gè)寒噤。
    “導(dǎo)師大人，那您為什么還要與他合作？”齊赫學(xué)士想了想，還是皺著眉頭開口勸說，“依我看，這位托馬德?央森勛爵可比李維?史頓大人更要……冷酷百倍，如果您與他合作的話，恐怕……”
    齊赫學(xué)士的話剛說到一半，就被薩次恩?赫爾的一聲冷哼給打斷了。年輕的學(xué)士隨后閉上嘴巴，臉色有些發(fā)白的鞠躬說，“抱歉，導(dǎo)師大人，我妄加評(píng)斷您的意思了。”
    星辰導(dǎo)師冷冷的注視著自己的學(xué)生，臉色顯得有些陰沉，深深凹陷下去的眼睛里面似乎燃燒著冰冷的火焰，不過當(dāng)他看到齊赫學(xué)士始終保持著誠惶誠恐的樣子，表情最終還是緩和下來。
    “這不能怪你判斷有誤，齊赫。”薩次恩?赫爾輕聲解釋說，“我從來沒有想到過要和托馬德?央森勛爵合作，我只是想利用他來對(duì)付李維?史頓咄咄逼人的壓力。這位虓眼勛爵大人和獅鷲領(lǐng)主不同，他永遠(yuǎn)別想進(jìn)入王國的高層，所以對(duì)于我們來說沒有任何威脅。”
    齊赫學(xué)士的表情依然有些不解，“導(dǎo)師大人，我不是想要質(zhì)疑您的判斷，但是……您的依據(jù)究竟是什么呢？”
    “說起來這并不應(yīng)該算是秘密。弗萊希爾公主殿下曾經(jīng)與北境郡郡守、劍舞者安斯艾爾伯爵大人關(guān)系十分良好，而安斯艾爾伯爵大人正是死于托馬德?央森勛爵之手。雖然那是一場公平的神前決斗，但是托馬德?央森大人恐怕沒有想到，正是這場決斗，終結(jié)了他掌握王國最高權(quán)力的一切可能。”
    看著齊赫學(xué)士恍然大悟的點(diǎn)著頭，星辰導(dǎo)師微微一笑，隨后打了一個(gè)哈欠，困倦的感覺像是潮水一般涌上全身。畢竟已經(jīng)是年過七旬的老人，一夜未眠加上剛才一番沉思，消耗的心神讓他感到疲憊不堪。
    “扶我到床邊去，齊赫。”他吩咐年輕的學(xué)士說，“然后去通知我們的所有盟友，夜幕降臨的時(shí)候，在哈瑞寇斯爵士的莊園集合，我要把有關(guān)于托馬德?央森的事情向大家通傳一下，對(duì)于王都豪門貴族來說，這可能是這段時(shí)間最好的一個(gè)消息了。”
    （未完待續(xù)）
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