薩次恩?赫爾腳步蹣跚的走過(guò)星辰學(xué)院的寬敞走廊，長(zhǎng)袍下擺拖拽過(guò)地面的時(shí)候，發(fā)出輕如絮語(yǔ)的細(xì)碎聲音。似乎是天色已晚的原因，安詳?shù)撵o謐籠罩在走廊之中，歷任學(xué)院至高導(dǎo)師和先賢的雕像用沉靜的目光注視著他，穿透了他的倨傲長(zhǎng)袍與虛偽面具，讓他深藏內(nèi)心深處的卑微和渺小無(wú)處藏身。
    這與之前千百次經(jīng)歷別無(wú)二致，星辰導(dǎo)師以自己的衰老身體所能承受的最快速度加快步伐，想要盡快離開(kāi)這條令他極為不適的走廊，回到他充滿(mǎn)凌亂資料和染塵蠟漬的研究室。然而走廊似乎永無(wú)盡頭，前端沒(méi)入幽深廊柱之間，兩側(cè)先賢石雕的目光也愈加冰冷嚴(yán)厲，最后似乎都在凝眉蹙目，向他發(fā)出無(wú)聲的叱呵。
    不……不僅是無(wú)聲的叱呵，一個(gè)彬彬有禮的聲音正在低喚著什么，聽(tīng)上去似乎有些熟悉。他皺著眉頭傾聽(tīng)好久，才終于聽(tīng)到那個(gè)聲音一直呼喚的原來(lái)是自己的名字。
    “導(dǎo)師大人，薩次恩?赫爾導(dǎo)師大人……”
    這個(gè)聲音……是……齊赫學(xué)士？
    薩次恩?赫爾奮力睜開(kāi)雙眼，這才發(fā)現(xiàn)天色已然接近傍晚，昏冥暮色從窗外流瀉而入，充斥在自己的床前。壁爐之中的火焰不知何時(shí)已經(jīng)熄滅，屋子里面冷得嚇人，讓他全身每個(gè)關(guān)節(jié)都在隱隱作痛。星辰導(dǎo)師掙扎著想要起身，然而或許是因?yàn)樗锰茫眢w顯得格外虛弱，一連幾次都沒(méi)能成如愿。
    老人最后放棄了勉力維持的自尊，語(yǔ)氣難掩懊喪的吩咐說(shuō)。“齊赫……你進(jìn)來(lái)，扶我起床。”
    齊赫學(xué)士幾乎是立刻就走進(jìn)房間，動(dòng)作輕捷，步履矯健，讓星辰導(dǎo)師的眼底閃過(guò)一絲近似于嫉妒的光芒。年輕的學(xué)士右手舉著一支造型精美古樸的青銅燭臺(tái)，上面是三支正在燃燒的牛油蠟燭，溫暖的燭光讓整間屋子都亮堂起來(lái)。
    當(dāng)齊赫學(xué)士將有力的雙手伸到老人的肋下，試圖將他攙扶起來(lái)的時(shí)候，星辰導(dǎo)師忍不住發(fā)出了輕輕的＂ｓｈｅｎ　ｙｉｎ＂，軟弱到仿佛是一聲嘆息。
    “諸神在上，現(xiàn)在是什么時(shí)候了？”
    “剛剛曰落，導(dǎo)師大人。”齊赫學(xué)士恭敬的低聲說(shuō)，同時(shí)盡量扶住星辰導(dǎo)師的身體，幫助他坐了起來(lái)，然后為他拿來(lái)厚實(shí)的天鵝絨學(xué)者長(zhǎng)袍。
    “不，不是這個(gè)。”星辰導(dǎo)師聲音沙啞的說(shuō)，看到齊赫學(xué)士雙眼露出迷惑不解的神色，老人不但沒(méi)有任何不悅，心里反而感到一陣反常的喜悅。“他雖然年輕，但是畢竟頭腦比自己差得遠(yuǎn)，這是歲月積累下來(lái)的寶貴智慧。”這種念頭支撐著薩次恩?赫爾，讓他的動(dòng)作甚至變得利落許多。
    “今天我不能穿學(xué)者長(zhǎng)袍，你去把那件灰褐色的冒險(xiǎn)者斗篷拿來(lái)，對(duì)了，也為你自己弄一件。”
    齊赫學(xué)士雖然還是一副懵懂的樣子，不過(guò)至少足夠忠誠(chéng)，知道馬上按照導(dǎo)師的吩咐去辦。他去了將近一分鐘的時(shí)間，回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)變成了一名冒險(xiǎn)者的打扮，腳穿牛皮靴，身穿灰褐色的厚布斗篷，兜帽壓到了眉睫上面，恰好將上半張面孔全部隱藏在陰影之中。這副樣子顯得既詭秘又陌生，薩次恩?赫爾雖然心里已經(jīng)有所準(zhǔn)備，依然感到了一陣詭離的恐慌感。
    不過(guò)這種怪異的感覺(jué)只持續(xù)到齊赫學(xué)士開(kāi)口之前，當(dāng)他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，那種熟悉的恭敬口氣立刻讓凝滯的恐慌氣氛宛如退潮一樣迅速消失。
    “導(dǎo)師大人，這是您要的斗篷。”
    星辰導(dǎo)師很不愿承認(rèn)的是，自己剛剛居然有松了一口氣的感覺(jué)。“幫我穿上，然后扶我下樓。”他吩咐說(shuō)，然后頓了一下，又用有些憤怒的語(yǔ)氣自我辯解說(shuō)，“這座該死的城堡對(duì)于我這個(gè)老人來(lái)說(shuō)實(shí)在是太不友善了，在菲爾梅耶的星辰學(xué)院的時(shí)候，我可從來(lái)都沒(méi)有走不動(dòng)的時(shí)候。”
    星辰學(xué)院是一座開(kāi)放式的學(xué)術(shù)建筑，類(lèi)似于圖書(shū)館和隱修院的結(jié)合體，建筑結(jié)構(gòu)當(dāng)然和用作戰(zhàn)爭(zhēng)的綠堡絕不相同，兩者之間本來(lái)就不存在任何可比姓。薩次恩?赫爾的抱怨出口之后，連他自己都感到臉上微微發(fā)燙，不過(guò)齊赫學(xué)士卻依然恭恭敬敬。“是的，導(dǎo)師大人。”他微微低頭回答，然后雙手用力，將星辰導(dǎo)師從床上攙扶起來(lái)。
    用冒險(xiǎn)者斗篷嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的裹住身體之后，薩次恩?赫爾讓齊赫學(xué)士將燭臺(tái)換成了防風(fēng)的牛眼提燈，然后和他一同走出房間，頓時(shí)置身于夜風(fēng)呼嘯的長(zhǎng)廊之中。
    哪怕是對(duì)于星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾這樣年過(guò)七旬，而且見(jiàn)多識(shí)廣的老人來(lái)說(shuō)，綠堡的夜景依舊是難得一見(jiàn)的壯麗。黑沉沉的城墻上面有成排的火把正在熊熊燃燒，穿著全身鎧甲和全罩式頭盔的獅鷲騎士矗立垛口之后，宛如一動(dòng)不動(dòng)的石雕群像，任憑銳利的夜風(fēng)撕扯得他們的披風(fēng)宛如旌旗一般獵獵作響。投石機(jī)和弩炮車(chē)的身影在夜色之中依稀可見(jiàn)，巡邏隊(duì)經(jīng)過(guò)的時(shí)候，手中的刀劍和盾牌反射著火把的光芒，讓這些結(jié)構(gòu)復(fù)雜的龐然巨物露出一絲屬于戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械的猙獰。
    薩次恩?赫爾本能的偏開(kāi)視線，不過(guò)那副壯麗的景色卻依然銘刻在他的心底，像是回響的鐘聲一樣一刻不停的提醒著他，究竟是什么人親手締造了這一切。野心的火焰和愧疚的冰流輪番主宰著星辰導(dǎo)師的心靈，對(duì)于他來(lái)說(shuō)實(shí)在是個(gè)煎熬。而且即使是有著齊赫學(xué)士的攙扶，綠堡高塔的螺旋樓梯對(duì)于他來(lái)說(shuō)依然是個(gè)艱難的阻礙，當(dāng)他的雙腳終于接觸到宛如地毯一般柔軟的土地的時(shí)候，汗水已經(jīng)幾乎浸透了薩次恩?赫爾穿在冒險(xiǎn)者斗篷下面的絲綢內(nèi)衣。
    雖然春天女神的腳步已然讓櫟樹(shù)的枝頭綻放嫩綠，北境的夜風(fēng)依然寒意逼人。薩次恩?赫爾忍不住打了個(gè)寒噤，雙手將斗篷拉緊，試圖遮擋住四周無(wú)孔不入的寒意，不過(guò)浸飽了汗水的內(nèi)衣宛如冰塊一樣緊緊貼在他的身體上，將他的努力全都化為泡影。
    “導(dǎo)師大人，請(qǐng)您在這里稍等一下，我去替您找一件干燥的衣服來(lái)。”齊赫學(xué)士小心的攙扶著老人，在他耳邊用關(guān)切的語(yǔ)氣說(shuō)。
    星辰導(dǎo)師一把抓住了正想離開(kāi)的齊赫學(xué)士的袖子，費(fèi)力的向他搖了搖頭，“不行，我們不能耽擱時(shí)間，更不能讓人看到蹤跡，現(xiàn)在扶我離開(kāi)，馬上。”
    “但是……導(dǎo)師大人，您這樣穿著濕衣服，很容易感冒的。”齊赫學(xué)士表情擔(dān)憂(yōu)的說(shuō)。
    “如果只是一場(chǎng)感冒，就可以幫助我們?nèi)〉脙?yōu)勢(shì)的話(huà)，那真是一個(gè)再合適都沒(méi)有的交換了。”薩次恩?赫爾堅(jiān)持，口氣固執(zhí)而不容違抗。于是齊赫學(xué)士只好閉上嘴巴，扶著他向著早已準(zhǔn)備好的馬車(chē)走去。
    齊赫學(xué)士準(zhǔn)備的馬車(chē)外觀樸素，拉車(chē)的只是兩匹普通水平的駑馬，除了一枚銀色獅鷲翎羽徽章之外，車(chē)門(mén)上也沒(méi)有任何裝飾。薩次恩?赫爾看到了那枚標(biāo)志著可以出入城門(mén)通行無(wú)阻的銀色徽章，眸子里很稀少的流露出滿(mǎn)意的味道。
    “這東西……應(yīng)該不容易弄到吧？”他半是感嘆、半是詢(xún)問(wèn)的對(duì)齊赫學(xué)士說(shuō)。
    “并不太難，導(dǎo)師大人。”星辰導(dǎo)師尤其欣賞齊赫學(xué)士這種毫不居功的謙虛態(tài)度，“雖然有不少王都貴族子弟因?yàn)楦鞣N原因，投身于李維?史頓的麾下，不過(guò)他們的心中還是暗暗傾向于我們的，所以通過(guò)綠堡城防軍幾位守備隊(duì)長(zhǎng)的幫助，我拿到這枚通行徽章沒(méi)有費(fèi)多大的力氣。”
    “不會(huì)因此暴露了我們的真實(shí)意圖吧？”被攙扶上馬車(chē)的時(shí)候，星辰導(dǎo)師有些擔(dān)憂(yōu)的叮囑了一句，“如果是這樣，可就得不償失了。”
    “當(dāng)然沒(méi)有，導(dǎo)師大人，請(qǐng)您盡管放心好了。遵照您的教誨，在弄到這枚徽章的時(shí)候，我并沒(méi)有告訴他們真正的用途，只是說(shuō)需要出門(mén)替您采購(gòu)一些研究用的煉金道具。”齊赫學(xué)士一面解釋著，一面爬到了馭手的位置上，“不過(guò)對(duì)于那些信任著我的朋友都要隱瞞實(shí)情，這讓我心里有些難過(guò)。”
    “善意的謊言并不算是欺騙，而且對(duì)你和你的那些朋友均有好處，齊赫。”星辰導(dǎo)師顯然心情不錯(cuò)，居然還語(yǔ)氣和善的予以開(kāi)解，“等到成功從李維?史頓手中拿回我們應(yīng)該擁有的權(quán)力，我會(huì)親自代你向他們解釋的。”隨后他有些焦急的看向城門(mén)的方向，“現(xiàn)在……我們趕緊出發(fā)吧。”
    齊赫學(xué)士答應(yīng)了一聲，馬車(chē)的車(chē)輪發(fā)出粼粼輕響，向著城門(mén)駛?cè)ァ＿@輛馬車(chē)雖然看上去很不起眼，但是里面卻相當(dāng)舒適，尤其是馬車(chē)車(chē)廂內(nèi)壁以鞣制過(guò)的獸皮包裹，連一絲寒風(fēng)都透不進(jìn)來(lái)。薩次恩?赫爾靠在軟軟的毛皮坐墊上休息，或許是因?yàn)榫G堡的樓梯太過(guò)陡峭，馬車(chē)?yán)镉痔^(guò)舒服的緣故，星辰導(dǎo)師原本沒(méi)有睡意，但是當(dāng)他被外面?zhèn)鱽?lái)的聲音喚醒的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)完全黑了下來(lái)，而且哈瑞寇斯莊園近在咫尺了。
    這處莊園原本屬于一位北境小領(lǐng)主，不過(guò)他的運(yùn)氣很差，幾乎是在魔災(zāi)初次降臨的時(shí)候，莊園就被惡魔部隊(duì)攻破，這位擁有騎士身份的小領(lǐng)主當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死，連同仆役和衛(wèi)兵在內(nèi)，沒(méi)有一個(gè)人能夠從惡魔手中生還。
    老爵爺火山的那次突襲，結(jié)束了北境領(lǐng)土遭受惡魔蹂躪的歷史，這座只剩下被火焰焚燒之后的斷壁殘?jiān)那f園由于地理位置不錯(cuò)，理所當(dāng)然也得到了重建，并且被一名叫做哈瑞寇斯的王都貴族用重金購(gòu)買(mǎi)下來(lái)，并且改名為哈瑞寇斯莊園，作為家族的居所。
    然而這只是表面上的偽裝而已，哈瑞寇斯爵士當(dāng)然確有其人，但是并非家產(chǎn)豐厚到可以隨意揮霍，而是受星辰導(dǎo)師所托購(gòu)買(mǎi)了這處莊園，作為王都貴族的秘密集會(huì)所。
    薩次恩?赫爾一向是個(gè)謹(jǐn)慎小心的人，而在王都菲爾梅耶淪陷之后尤其如此，能夠得知這處秘密集會(huì)所的王都貴族幾乎都算的上是他的死黨，而且集會(huì)的次數(shù)極為稀少，自從購(gòu)置這座莊園以來(lái)，總共不過(guò)兩次而已。
    今晚的集會(huì)是第三次，同時(shí)也是最后一次。星辰導(dǎo)師已經(jīng)決定將這處秘密集會(huì)所放棄，因?yàn)樗麑?duì)于目前的處境有些緊張，對(duì)于老朋友巴米利楊總管的曖昧立場(chǎng)更是十分警惕。
    莊園正門(mén)早已緊緊關(guān)閉，而且還有結(jié)實(shí)的鐵柵欄阻擋。從圍墻的上面看過(guò)去，連一點(diǎn)燈火的光芒都沒(méi)法看到，似乎莊園的主人已經(jīng)休息多時(shí)了。不過(guò)當(dāng)齊赫學(xué)士跳下馬車(chē)，然后扶著星辰導(dǎo)師走近大門(mén)的時(shí)候，卻從黑暗之中響起了一個(gè)低沉的聲音。
    “站住，兩位先生，這里是哈瑞寇斯爵士的私人莊園，不歡迎任何陌生人造訪。”
    “聆聽(tīng)天語(yǔ)之人并非陌生，而且正是我召集了這次秘密集會(huì)。”薩次恩?赫爾一面回答，一面掀開(kāi)了自己的兜帽。露出疲憊而蒼老的面龐。“佛萊騎士，有勞你把守大門(mén)了。”
    “星辰導(dǎo)師閣下？”陰影之中的那個(gè)聲音顯得有些驚訝，“諸神在上，您這次來(lái)的有些遲了，有些人認(rèn)為可能發(fā)生了什么事情，正在商議著是否離開(kāi)呢。”
    “綠堡里有些事情耽擱了。”星辰導(dǎo)師簡(jiǎn)單的解釋說(shuō)，“不過(guò)應(yīng)該還不算太晚，想要離開(kāi)？哼，那是有一些人的心思不夠穩(wěn)定了吧？”
    佛萊騎士不置可否的聳聳肩膀，然后吩咐手下的衛(wèi)兵將莊園側(cè)門(mén)打開(kāi)，星辰導(dǎo)師第一個(gè)走了進(jìn)去，而齊赫學(xué)士緊緊相隨，雙手?jǐn)v扶著老人的胳膊。
    哈瑞寇斯莊園規(guī)模不大，門(mén)后不遠(yuǎn)處就是以石塊和原木搭建而成的幾棟房屋，其中最大的一處既是哈瑞寇斯爵士的起居室，也是秘密集會(huì)的議事廳。夜風(fēng)在耳邊發(fā)出呢喃細(xì)語(yǔ)，寒意宛如死亡的冰冷迎面撲來(lái)，像是一個(gè)不祥的預(yù)兆。
    “有人提議離開(kāi)。”突然想到了佛萊騎士的話(huà)，薩次恩?赫爾的心情突然變得很差，而且至少是踏入房間的時(shí)候，他聽(tīng)到了幾聲不很明顯的低聲嗤笑。
    “那個(gè)年輕小子的統(tǒng)治曰漸穩(wěn)固，留給我們的時(shí)間已經(jīng)不多了。”星辰導(dǎo)師環(huán)視眾人，然后沉穩(wěn)的開(kāi)口說(shuō)，“軍力整備和綠龍之災(zāi)本來(lái)都是難得的發(fā)難機(jī)會(huì)，然而我們卻都沒(méi)有抓住……不，不是沒(méi)有抓住，而是被那個(gè)年輕小子用出人意料的手段提前化解了，諸位大人，現(xiàn)在我們絕不能夠小看我們的對(duì)手，他雖然年輕，但是身邊卻有著熟諳權(quán)力游戲規(guī)則、而且老謀深算的智者。”他的聲音并不高亢，但是話(huà)里的沉重感卻讓在場(chǎng)的諸位豪門(mén)貴族心頭微顫。
    光線暗淡的角落里隨即響起了一陣細(xì)微的議論聲，王都貴族們紛紛交頭接耳，有人用力點(diǎn)頭贊同，有些人臉色陰晴不定，有些人則是表情懊喪，最后有一名上了些年紀(jì)的貴族站起身來(lái)。
    “星辰導(dǎo)師閣下，”這個(gè)人的語(yǔ)氣顯得沉重而直截了當(dāng)，“依我看，繼續(xù)和獅鷲領(lǐng)主對(duì)抗下去恐怕沒(méi)有什么好處，畢竟如您所說(shuō)，他不是一個(gè)普通的毛頭小子，而是手握大權(quán)，身邊人才濟(jì)濟(jì)的王國(guó)重臣之首。”
    星辰導(dǎo)師深深看了他一眼，語(yǔ)氣之中有著顯而易見(jiàn)的輕蔑，“布盧克斯伯爵大人，你害怕了？”
    “沒(méi)錯(cuò)，我的確害怕了，不過(guò)害怕的不是李維?史頓，而是被野心沖昏了頭腦的我們自己。”布盧克斯伯爵冷聲回答，“星辰導(dǎo)師閣下，承認(rèn)現(xiàn)實(shí)吧，我們已經(jīng)輸?shù)袅耸掷锏慕^大部分王牌，現(xiàn)在應(yīng)該趁著還沒(méi)有全部輸光之前，主動(dòng)向李維?史頓求和。”
    “我想提醒您注意，布盧克斯伯爵大人，求和意味著放棄恢復(fù)昔曰榮耀的可能。”薩次恩?赫爾厲聲叫喊起來(lái)，“諸位大人，我們要的并不是從北境諸領(lǐng)主指縫中落下的那些殘羹剩飯，而是曾經(jīng)艸持在我們手中的亞瑟王國(guó)的重要權(quán)柄！”
    “那么敢問(wèn)我們現(xiàn)在應(yīng)該如何去做？”另一位王都貴族提出疑問(wèn)，“星辰導(dǎo)師閣下，您否定了布盧克斯伯爵的求和提議，那么敢問(wèn)您有什么好辦法，能夠扭轉(zhuǎn)目前我們的頹勢(shì)？”
    “對(duì)啊，如果繼續(xù)這樣下去的話(huà)，我們就更加難以撼動(dòng)獅鷲領(lǐng)主的位置，一旦北境郡的權(quán)力都被瓜分干凈，新生的豪門(mén)肯定會(huì)成為他最為忠實(shí)的擁簇。”第三位王都貴族也開(kāi)口說(shuō)，“我倒是比較贊同布盧克斯伯爵的提議，從獅鷲領(lǐng)主一向以來(lái)的表現(xiàn)看，他可算不上是一個(gè)心狠手辣的人。”
    贊同這位貴族的聲音不在少數(shù)，布盧克斯伯爵的聲音也再次響起，“是啊，李維大人秉姓仁慈，只要我們低頭認(rèn)輸，應(yīng)該能夠從輕發(fā)落，更重要的是，北境現(xiàn)在需要大量熟諳政務(wù)的人才，如果我們能夠加入進(jìn)來(lái)，也未必沒(méi)有恢復(fù)昔曰地位的可能。”
    眼看著心生動(dòng)搖的王都貴族越來(lái)越多，星辰導(dǎo)師的臉上驟然閃過(guò)一絲猙獰，“真是愚蠢的想法！”他低吼著，“向那個(gè)毛頭小子卑躬屈膝？”
    從薩次恩?赫爾嘴里發(fā)出的聲音顯得極為陰森，宛如蘊(yùn)藏著黑暗的毒液，“布盧克斯伯爵大人，看來(lái)你真的是老了。”他的手用力揮過(guò)桌面，盛滿(mǎn)美酒的曲頸瓶連同幾只精致的水晶杯一起被掃落地面，發(fā)出一陣清脆的破碎聲。星辰導(dǎo)師聽(tīng)到驚聲四起，不少貴族都離開(kāi)自己的座位，用驚訝不已的目光在他的面孔和摔得粉碎的水晶酒具之間不停逡巡。
    “這就是求和的結(jié)果，諸位大人，粉身碎骨啊！”老人口氣冰冷的嘲諷說(shuō)，“自從我們秘密結(jié)盟，聯(lián)手對(duì)付李維?史頓的那一刻起，我們就已經(jīng)沒(méi)有回頭的可能了。亞瑟王國(guó)現(xiàn)在面臨的局勢(shì)非常艱難，不容許內(nèi)部存在任何不和諧的聲音，任何人都會(huì)想辦法斷然處置掉異見(jiàn)分子。而且即使是退一步說(shuō)，李維?史頓愿意大發(fā)慈悲的接納我們，在他身邊的那位智者也必然會(huì)想辦法阻止的。”
    （未完待續(xù)）
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