因?yàn)榫謩?shì)依舊嚴(yán)峻，令李維頗感尷尬的善意笑鬧持續(xù)的時(shí)間很短，眾人很快就在迪什先生施展的飛行魔法的作用下并肩翱翔天際，降落在新生的城堡之心巍峨壯麗的高墻壁壘之前。
    數(shù)十只青銅號(hào)角同時(shí)吹響了最為嘹亮高亢的音符，高塔的鐘聲緊隨其后，戰(zhàn)鼓隆隆作響，宛如一連串雷霆滾過(guò)長(zhǎng)空，所有的聲音匯成一曲激昂的戰(zhàn)歌在城堡上空回蕩不休。伴隨著沉重的吱呀聲，鐫刻著無(wú)數(shù)古老魔法符文的厚重青銅大門(mén)緩緩開(kāi)啟，一隊(duì)全副武裝的大戟士邁著整齊的步伐從里面走出，然后在城門(mén)兩邊列隊(duì)相迎。
    “獅鷲領(lǐng)主萬(wàn)歲，城主大人萬(wàn)歲！”
    鏗鏘有力的吶喊從數(shù)百條喉嚨里同時(shí)發(fā)出，閃爍著冷冽寒光的精制長(zhǎng)戟宛如鋼鐵密林一般舉起，李維的心臟突然怦然狂跳，他突然意識(shí)到，這是城堡之心在向它的真正主人致敬。這件凝聚了煉金術(shù)最高水平的杰作終于恢復(fù)了曾經(jīng)的輝煌，此后還將在自己的手中綻放出更加燦爛的光芒。
    李維下意識(shí)的轉(zhuǎn)頭看向迪什先生，這位老魔法師臉上的表情似乎有些不同尋常，混雜著欣慰、感慨、喜悅和一絲若有若無(wú)的苦澀。不過(guò)老人隨后就注意到了李維的視線，表情旋即斂去，向著年輕的獅鷲領(lǐng)主露出微笑。
    “榮耀盡歸于獅鷲大旗之下，李維少爺。”
    “不，榮耀屬于我們每一個(gè)人。”李維輕聲回答，然后挽過(guò)滿(mǎn)臉驚訝表情的女騎士，“弗萊希爾，還有諸位，歡迎進(jìn)入我的城堡，這里是北境曙光的起點(diǎn)，也是發(fā)生在我身上的一切奇跡的源頭。”
    漫步在和光耀之都菲爾梅耶一模一樣的街頭，除了迪什先生和羅德里格斯爵士之外，其他人都是一副如在夢(mèng)中的茫然神色。這座白色城堡比原來(lái)的淡紅色砂巖城堡規(guī)模超出百倍，然而煉金靈魂形成的居民卻沒(méi)有隨之增加，街道上顯得相當(dāng)冷清。而且每一座建筑都沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何歲月和風(fēng)霜的洗禮，帶著近乎不真實(shí)的夢(mèng)幻感覺(jué)，這讓他們有一種沿著歷史的長(zhǎng)河一路上溯，突然走到幾百年前的歲月之中的錯(cuò)覺(jué)。
    與真正的王都有所區(qū)別的是，城堡之心的核心建筑并沒(méi)有位于灰燼堡壘下方，而是在與那座灰色堡壘遙遙相對(duì)的另一處街區(qū)。那座建筑看上去十分眼熟，李維駐足打量了足足一分鐘，才想起來(lái)究竟對(duì)應(yīng)的是王都的什么地方。
    “這里是……勞爾大公的府邸？”
    “沒(méi)錯(cuò)。”迪什先生點(diǎn)頭肯定說(shuō)，“不過(guò)當(dāng)年這里是亞瑟一世的王宮所在地，也是菲爾梅耶所修建起來(lái)的第一座建筑。”
    城堡之心中的這座建筑與王都的大公府邸有所不同，后者只有主體還算完好，大部分的高層塔樓和雕像早已年久失修、泰半傾頹，而且圍墻和輔助建筑都經(jīng)過(guò)許多次改建，幾乎無(wú)法辨認(rèn)出當(dāng)年作為王宮的威嚴(yán)姿態(tài)；而前者與其說(shuō)是王宮，還不如說(shuō)是一座由高達(dá)八米的厚實(shí)圍墻嚴(yán)密保護(hù)起來(lái)的巨大要塞，墻外還有一條深達(dá)數(shù)米的壕溝保護(hù)，簡(jiǎn)直就是一座城中之城，城頭上甚至還能夠看到幾十名手持長(zhǎng)戟、屹立不動(dòng)的衛(wèi)士。
    然而這正是歷史上建國(guó)王亞瑟一世陛下所居住的那座王宮的真實(shí)寫(xiě)照，李維曾經(jīng)聽(tīng)紅袍老學(xué)者蘇加德大師講述過(guò)亞瑟王國(guó)的編年史，那位建國(guó)王曾經(jīng)是一位英勇無(wú)畏的騎士和戰(zhàn)功彪炳的統(tǒng)帥，誓約河流域是他的封地所在。王都菲爾梅耶最初不過(guò)是一座由石頭和原木搭建而成的戰(zhàn)斗堡壘，經(jīng)過(guò)近百年來(lái)數(shù)代國(guó)王不斷增補(bǔ)修建，才最終形成了現(xiàn)在大家所熟悉的這座受到光耀之主佛蘭達(dá)拉庇佑的奇跡之城。
    李維一行人進(jìn)入王宮，然后沿著盤(pán)旋樓梯一路向上，來(lái)到那座大名鼎鼎的圓桌議事廳。與勞爾大公府邸裝飾奢華的那座廳堂不同，這座議事廳還保留著亞瑟一世所在的年代那種崇尚實(shí)用的風(fēng)格。陳設(shè)只有巨大無(wú)比的圓桌和十三把式樣完全相同的高背座椅，而兩者全都采用橡木制成，看上去結(jié)實(shí)笨重、樸實(shí)無(wú)華。大廳的墻壁由堅(jiān)硬無(wú)比的黑曜石砌成，上面沒(méi)有任何裝飾，甚至連十二位圓桌騎士的家族徽章也沒(méi)有，只有對(duì)應(yīng)座椅的十三個(gè)黃銅圓盤(pán)鑲嵌在墻壁之中，其中十二個(gè)圓盤(pán)表面平滑如鏡，而正對(duì)著議事廳門(mén)口的那個(gè)圓盤(pán)上面則雕刻著一只展翅欲飛、神態(tài)威猛懾人的獅鷲。
    看起來(lái)那就是屬于城堡主人的座位了。
    直到坐在那張椅子上之后，李維才發(fā)現(xiàn)圓桌議事廳的一個(gè)秘密。看起來(lái)那張椅子和其他的座位并無(wú)不同，然而所處的位置經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)和巧妙掩飾，卻顯得比其他任何一個(gè)地方都略微高些，而且能夠更加吸引注意力。這這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓李維有種非常怪異的感覺(jué)，在他的心中，那位偉大的亞瑟一世曾經(jīng)的光輝形象似乎沒(méi)有那么刺眼了，卻顯得真實(shí)鮮活許多。
    曾經(jīng)因?yàn)槔罹S的突然昏迷和莫名失蹤而被中斷的會(huì)議，在這座圓桌議事廳中重新召開(kāi)。與會(huì)者只有七人，數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于在鄧肯村召開(kāi)的那場(chǎng)會(huì)議，但是重要程度卻有過(guò)之而無(wú)不及，有些不能隨意公開(kāi)的秘密，在這里也能夠光明正大的說(shuō)出來(lái)了。
    會(huì)議進(jìn)行的時(shí)間很短，而起差不多只有迪什先生和貝利亞副總主教這兩位年長(zhǎng)者在說(shuō)而已，其他人更多的是扮演傾聽(tīng)的角色。北境郡未來(lái)一段時(shí)間的發(fā)展方向和斗爭(zhēng)策略就在這次短暫的會(huì)議之中定下基調(diào)，由于城堡之心這個(gè)有力籌碼的進(jìn)階，無(wú)論未來(lái)發(fā)展如何，至少是現(xiàn)在，參加會(huì)議的人全都擁有了取得勝利的信心。
    二十分鐘之后，伴隨著傳送魔法的青白色光芒閃過(guò)，李維的三位血盟者陪同弗萊希爾小姐一同離開(kāi)，去分頭想辦法穩(wěn)定人心。李維、迪什先生和羅德里格斯爵士則留了下來(lái)，擺在年輕獅鷲領(lǐng)主面前的，還有一個(gè)必須盡快做出的重要決策。
    城堡之心進(jìn)階之后新出現(xiàn)的建筑，究竟應(yīng)該如何選擇。
    “城堡之心這次進(jìn)階帶來(lái)的變化很大，將會(huì)在今后一段時(shí)間逐漸顯現(xiàn)出來(lái)。原本煉金戰(zhàn)士是以長(zhǎng)槍兵、弓箭手和劍士為主體力量，獅鷲空中部隊(duì)作為輔助。大部分獅鷲騎士都是由煉金劍士和十字軍劍士充當(dāng)，尤其是后者，戰(zhàn)斗力雖然并不比普通高階騎士差，但是畢竟制造的目的是步行兵種，并不能夠很好的發(fā)揮出騎士的沖鋒力量來(lái)。”迪什先生一邊向李維介紹，一邊召喚出久違了的新建建筑光幕。
    與最初相比，光幕上面有許多地方已經(jīng)被填滿(mǎn)，同時(shí)也展露出更多的空白地方。幾乎每一座基礎(chǔ)建筑都向著旁邊延伸出更多的虛影，讓李維看的眼花繚亂。
    “迪什先生，城堡之心目前的能量積蓄如何？在保證曰常消耗和兵力補(bǔ)充的前提下，能夠建造多少新的建筑？”
    老魔法師瞇起眼睛沉吟起來(lái)，隨后他張開(kāi)右手五指，一連串閃爍著各色光芒的細(xì)小符號(hào)在指尖上跳躍不休，當(dāng)那些符號(hào)最后穩(wěn)定下來(lái)的時(shí)候，迪什先生的喉嚨里面發(fā)出了一聲滿(mǎn)意的咕噥。
    “看起來(lái)真不壞。”他指著那些懸浮在空中的細(xì)小符號(hào)說(shuō)，“城堡之心的能量在這段時(shí)間里消耗很大，但是積累更多，絕大部分建筑都可以建造出來(lái)。唯一的問(wèn)題在于進(jìn)階之后，城堡之心還沒(méi)有徹底穩(wěn)定下來(lái)，每次建造新的建筑都會(huì)讓它的結(jié)構(gòu)承受更大的壓力，所以穩(wěn)妥起見(jiàn)，我建議這一次建造的建筑不要超過(guò)六座，其他建筑可以等待三個(gè)月之后逐步建造。”
    “很好，就按您的建議辦。”李維一面說(shuō)著，一面把注意力重新放回建筑面板的光幕上，開(kāi)始點(diǎn)亮自己準(zhǔn)備建造的建筑。
    因?yàn)橹挥辛鶄€(gè)選擇，所以李維反而感覺(jué)容易做出取舍。新出現(xiàn)的兩個(gè)高階兵種建筑當(dāng)然是首選，分別是修道院和競(jìng)技場(chǎng)，建成之后可以出現(xiàn)神職者和騎兵這兩個(gè)系列的煉金戰(zhàn)士；由于大量難民的涌入，對(duì)于物產(chǎn)稀少、土地貧瘠的北境郡來(lái)說(shuō)，糧食壓力非常之大，所以能夠讓城堡之心糧食產(chǎn)量加倍的豐饒神殿也必須建造出來(lái)；然后是鐵匠鋪的輔助建筑戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械工廠和魔法塔的輔助建筑圖書(shū)館；前者可以制造出各種結(jié)構(gòu)復(fù)雜的煉金戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械，包括攻城車(chē)、投石車(chē)和弩炮車(chē)，無(wú)論是體積還是威力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于目前所能制造出來(lái)的類(lèi)似武器。
    在最后一個(gè)建筑的選擇上，李維很是猶豫了一段時(shí)間。市集廣場(chǎng)的寶物倉(cāng)庫(kù)或許是一個(gè)很好的選擇，可以用信仰力量來(lái)兌換類(lèi)似于無(wú)盡糧食袋這樣的偽神器，從光幕上展開(kāi)的下一級(jí)介紹之中看，那些偽神器各自具有神奇的力量，有些甚至并不比那些赫赫有名的傳奇領(lǐng)域來(lái)的差；煉金靈魂實(shí)驗(yàn)室是另一個(gè)選擇，這個(gè)實(shí)驗(yàn)室可以每周提供一個(gè)具有獨(dú)特能力的煉金靈魂，這個(gè)特殊靈魂不是用來(lái)制造普通煉金戰(zhàn)士，而是制造類(lèi)似于獅鷲之王這樣的兵種領(lǐng)袖，無(wú)論實(shí)力還是智慧都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出同伴。
    不過(guò)這兩個(gè)建筑都有一個(gè)共同的致命弱點(diǎn)，那就是需要消耗大量信仰力量，而作為所有能量之中最為寶貴的信仰力量，在建造高級(jí)建筑、研究魔法和兵種晉升方面有著同樣巨大的需求。
    最后李維在迪什先生的建議下，選擇了酒館的輔助建筑英靈殿，這個(gè)建筑的實(shí)際功能李維并不清楚，面板上的介紹只有寥寥一句，而且語(yǔ)焉不詳。
    “吸收和重塑不甘的靈魂，使其成為能夠在酒館里雇傭的英雄……這到底是什么意思？”
    李維將這句話翻過(guò)來(lái)倒過(guò)去重復(fù)了幾遍，最后聳了聳肩膀，決定還是不要過(guò)多思考下去，反正只要建筑出現(xiàn)之后，真正的作用就會(huì)凸顯出來(lái)。
    如果不知內(nèi)情的人，可能會(huì)對(duì)撤離王都的人類(lèi)部隊(duì)的詭異行軍方式感到莫名其妙。這支部隊(duì)先是拼命連夜趕路，仿佛有一支惡魔大軍正在銜尾追殺一般，然而緊接著他們就在距離王都不到半天路程的某處村落停留下來(lái)，一停就是整整兩天時(shí)間。
    這處村落附近的地形完全由低矮丘陵和平原組成，非常適合大規(guī)模部隊(duì)展開(kāi)作戰(zhàn)，而村莊本身無(wú)險(xiǎn)可守，簡(jiǎn)陋的柵欄甚至連防止饑餓的野獸偷襲家畜的作用都不大，更不要說(shuō)是抵抗惡魔大軍的進(jìn)攻了。
    在這里駐軍簡(jiǎn)直就是自尋死路。這不需要什么豐富的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，只需要擁有最起碼的常識(shí)就完全能夠想到。然而理由很簡(jiǎn)單。北境守護(hù)者，王國(guó)重臣，獅鷲騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，李維?史頓子爵大人在早上召開(kāi)議事會(huì)議的時(shí)候突然暈倒，隨后陷入了原因不明的深度昏迷之中。在確保他的生命安全之前，獅鷲騎士們根本不考慮繼續(xù)行程的建議。
    并不是所有人都甘心留在這里，等待不知什么時(shí)候出現(xiàn)的惡魔大軍。身為王國(guó)重臣的星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾就為此面見(jiàn)獅鷲騎士團(tuán)的代理團(tuán)長(zhǎng)威爾普斯，用滔滔雄辯之舌向他充分闡述了停留在這里的危險(xiǎn)。
    威爾普斯的答復(fù)十分簡(jiǎn)單，帶有軍人所特有的果斷味道。他點(diǎn)頭同意星辰導(dǎo)師的一切說(shuō)法，同時(shí)拔出佩劍橫在這位王國(guó)重臣的脖子上，從劍刃上飛騰而起的焰輪斗氣當(dāng)即把星辰導(dǎo)師精心打理的那把潔白胡須燒得灰飛煙滅。
    “在確定李維大人平安無(wú)事之前，所有獅鷲騎士都不會(huì)離開(kāi)這里一步。星辰導(dǎo)師大人，如果讓我聽(tīng)到您繼續(xù)在聯(lián)軍之中散播類(lèi)似的建議，那么下一次斷的就不是您的胡須了。”
    星辰導(dǎo)師表情狼狽不堪的退了出來(lái)，一路低聲咒罵威爾普斯粗魯野蠻，簡(jiǎn)直就像是頭未開(kāi)化的野獸。不過(guò)雄辯滔滔的舌頭或許可以顛倒黑白，但是的確沒(méi)法對(duì)付野獸的利爪，薩次恩?赫爾思索了一陣，最終決定還是閉上嘴巴。
    起碼惡魔大軍并不一定會(huì)很快出現(xiàn)，甚至根本不會(huì)出現(xiàn)，但是如果威爾普斯想要砍他的腦袋的話，聯(lián)軍之中恐怕沒(méi)有人愿意為此出頭。
    另一位王國(guó)重臣從一開(kāi)始就沒(méi)打算出頭露面，或許是失去了命根子有助于頭腦清醒，巴米利楊總管大人的心思要比貌似睿智的星辰導(dǎo)師細(xì)膩的多。王國(guó)重臣的身份現(xiàn)在根本一文不值，不，一文不值還是最好的結(jié)果，在很多打著投機(jī)主意的人心目中，亞瑟王國(guó)的重臣根本就是用來(lái)奉承新生勢(shì)力最好的踏腳石。
    與星辰學(xué)院徹底毀于戰(zhàn)火不同，主管情報(bào)的巴米利楊總管早就察覺(jué)王都局勢(shì)異常詭譎，本能的謹(jǐn)慎讓他將一部分力量調(diào)離王都，從而幸運(yùn)的保留了下來(lái)。在鄧肯村駐扎的當(dāng)天下午，宮廷總管就重新和他手下的眼線接上了頭，不眠之眼的情報(bào)網(wǎng)理所當(dāng)然受創(chuàng)甚重，但是起碼還保留下來(lái)一多半的人手，其中有四名盜賊工會(huì)的大名鼎鼎的血匕首赫然在目。
    了解了最近一段時(shí)間的情報(bào)之后，巴米利楊總管陷入了漫長(zhǎng)的沉默之中，他抹著脂粉的面龐依然保持著招牌一樣的微笑，只是攏在袖子里的雙手手指焦慮的跳動(dòng)不休，顯示出他內(nèi)心激烈的心理斗爭(zhēng)。
    血匕首雖然名聲響亮，不過(guò)可不是惡魔一方的暗影刺客，他們對(duì)付一般的高階騎士或許還有把握，不過(guò)絕對(duì)沒(méi)法暗殺一位稱(chēng)號(hào)騎士，更何況這位稱(chēng)號(hào)騎士肯定已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)的跨入帶劍勛爵的境界，甚至還可能觸摸到帶劍男爵的門(mén)檻。他們最多只能以下毒和縱火等方式擾亂軍心，然而現(xiàn)在除了獅鷲騎士依然保持著鋼鐵一般穩(wěn)固的姿態(tài)之外，其他部隊(duì)的軍心已經(jīng)亂到瀕臨崩潰的程度，如果隨意行事的話，不但沒(méi)有任何利益到手，反而會(huì)幫惡魔一個(gè)大忙。
    巴米利楊總管可不想幫惡魔做事，至少不能無(wú)償吧。
    然而放棄這個(gè)很可能是最后翻盤(pán)的機(jī)會(huì)？巴米利楊總管的嘴角忍不住抽搐了一下。他已經(jīng)做好前往北境郡的準(zhǔn)備，如果一切正常的話，巴米利楊總管肯定自己完全不會(huì)有任何別的想法。但是獅鷲領(lǐng)主卻在這個(gè)要命的當(dāng)口昏迷不醒，最直接的結(jié)果就是好不容易才團(tuán)結(jié)在一起的人類(lèi)部隊(duì)又一次出現(xiàn)了巨大的裂痕，許多手臂都伸向了那個(gè)因?yàn)槔罹S倒下而出現(xiàn)的權(quán)力真空。
    “其中絕大多數(shù)都是被**蒙蔽雙眼的自不量力的蠢貨。”巴米利楊總管冷笑著想，他不知道自己會(huì)不會(huì)也成為這些不自量力的蠢貨之一，因?yàn)樗€在猶豫不決的時(shí)候，沉重的腳步聲從外面急促傳來(lái)，緊接著一名臉色蒼白的王都貴族撞開(kāi)了房門(mén)，幾名血匕首立刻做出了攔截的架勢(shì)，不過(guò)巴米利楊做了一個(gè)手勢(shì)，阻止了他們。
    “布爾瓦爵士是自己人。”宮廷總管用溫和的聲音說(shuō)，濕潤(rùn)的雙眼看向那名王都貴族，審視著他臉上的表情。“你的身份應(yīng)該保密才對(duì)，有什么重要消息讓你必須冒著身份泄露的危險(xiǎn)，也要立刻通知我？”
    “巴米里楊大人，是李維……李維大人剛剛蘇醒了，而且弗萊希爾?金?斯沃小姐已經(jīng)向他表明了身份，王國(guó)最后的血脈已經(jīng)和獅鷲領(lǐng)主相互明誓，永不分離！”
    屋子里面驚聲四起，不過(guò)宮廷總管對(duì)于這個(gè)消息泰然處之，至少臉上沒(méi)有露出什么吃驚的表情。“是這樣嗎？或許也是不錯(cuò)的結(jié)果啊。”他自言自語(yǔ)的說(shuō)著，然后像是突然察覺(jué)了什么似的，太監(jiān)扭頭看向窗外。
    一只體型巨大的獅鷲正在天穹之中展翅翱翔，陽(yáng)光穿透云層，灑落在這只野獸金色的羽翼上，看起來(lái)仿佛翅膀上燃燒著不滅的光焰。
    “亞瑟王國(guó)的歷史掀開(kāi)了新的一頁(yè)……或許是最后一頁(yè)也說(shuō)不定，誰(shuí)知道呢？”太監(jiān)的喃喃自語(yǔ)聲幾乎只有他自己才能聽(tīng)到，隨后在他的嘴角綻露出一絲狡猾的微笑，袖子里的手指一撥，將握在掌心那顆象征著不眠之眼的水晶球放回了暗袋之中。
    “李維?史頓，就讓我看看你究竟可以走出多遠(yuǎn)吧。”
    （未完待續(xù)）
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