104、血戰(zhàn)長橋,圣白石堡
契貝爵士的迷惑并不是沒有理由,他把中路王軍那場(chǎng)無可挽回的潰敗原原本本的講出來之后,安斯艾爾伯爵等人也都陷入了深思當(dāng)中。
潰敗的發(fā)生顯得非常蹊蹺。連續(xù)兩場(chǎng)壓倒姓的勝利之后,惡魔大軍雖然主力未損,但是士氣已經(jīng)低落下來,放棄了納爾迪郡的兩處重鎮(zhèn),向著郡城納爾迪城退卻。亞瑟十二世麾軍緊追不舍,中路王軍以排山倒海之勢(shì)直抵納爾迪城城下,然后安營扎寨,一面派出哨探四下游獵惡魔的散兵游勇,一面開始建造攻城器械。一切都顯得是那樣順理成章,中路王軍之中許多人都認(rèn)為勝利已經(jīng)緊緊地握在了自己一方的手心里面了。
這一點(diǎn),在當(dāng)時(shí)契貝爵士也是堅(jiān)信著的。然而就在圍城當(dāng)晚,就發(fā)生了那起令人感到難以置信的劇變。那個(gè)晚上,契貝爵士身為亞瑟王七鐵衛(wèi)之一,帶領(lǐng)著一小隊(duì)絕對(duì)忠誠于亞瑟王的灰燼騎士徹夜繞城巡哨,沿途殲滅了好幾股準(zhǔn)備偷襲王軍大營的惡魔部隊(duì),正當(dāng)他準(zhǔn)備回營休息的時(shí)候,卻突然看到了大片暗紅色的硫磺毒火,猛然在納爾迪城的城頭燃起!
契貝爵士當(dāng)時(shí)的第一感覺就是惡魔大軍已經(jīng)準(zhǔn)備棄城而逃,所以正在城中放火焚燒,于是他立刻率領(lǐng)著部隊(duì)返回大營,準(zhǔn)備向亞瑟十二世陛下報(bào)告這一動(dòng)向。然而當(dāng)他距離王軍營地還有幾百米的時(shí)候,營地之中突然出現(xiàn)了搔亂。
一開始搔亂發(fā)生在貴族民團(tuán)的營地之中。這并不是一件很奇怪的事情,這些王都貴族最擅長的事情就是胡吃海塞的宴飲和吹牛,其次就數(shù)吵架斗毆了。喝醉了酒的貴族子弟往往會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)小事拔刀相向,而由于他們的家族血統(tǒng)是那樣的高貴,爵位頭銜是那樣的顯赫,應(yīng)該維持軍紀(jì)的軍營統(tǒng)領(lǐng)或者執(zhí)勤官根本不愿招惹他們,任憑他們鬧得一塌糊涂。反正這些貴族子弟吵鬧歸吵鬧,卻很少弄出比鼻青臉腫更大的傷勢(shì)來。
然而事情的發(fā)展卻出乎契貝爵士的預(yù)料,搔亂很快就從貴族民團(tuán)的營地之中蔓延開來,最不應(yīng)該混亂的死神騎士團(tuán)營地隨后發(fā)出了狂躁的吶喊聲,許多衣甲不整的死神騎士涌向其他營地,一個(gè)個(gè)手持火把,表情扭曲,大喊大叫。契貝爵士隱隱聽到他們都在吼叫著同一件事情,那就是魔山伯爵格雷果?克萊門農(nóng)突然不見了!
軍中無主,這的確是一件可怕的事情。沒等契貝爵士想到對(duì)策,恐怖堡獄卒的營地也搔亂起來,穿著帶刺鐵甲的獄卒到處橫沖直撞,聽著他們的叫喊聲,似乎他們的統(tǒng)帥――可怖者埃德溫?里維斯侯爵同樣失蹤了。現(xiàn)在整座王軍大營里面,只有灰燼騎士團(tuán)的駐地依然穩(wěn)定,于是搔亂的士兵們就紛紛涌向那里,呼喊著:“陛下在哪里?我們要見陛下”的口號(hào),要求國王陛下出來接見他們。
直到此時(shí),搔亂依然在可以控制的范疇之內(nèi),只要龍王披掛整齊的高大身影出現(xiàn)在營地前方,就必然能夠平息搔亂,解除危機(jī)。然而那些人的呼喊并沒有得到亞瑟十二世陛下的回應(yīng),隨著時(shí)間的推移,搔亂士兵的吼叫聲也開始朝著危險(xiǎn)的方向轉(zhuǎn)變了。
“國王已經(jīng)逃啦!已經(jīng)逃啦!”一個(gè)撕心裂肺的聲音從暗沉夜色之中響起。
“統(tǒng)帥們?nèi)疾灰娏耍覀儽粧仐壛耍 睅讞l嗓子在同時(shí)喊叫著。
“上馬,上馬,逃命吧!”現(xiàn)在是更多的人跟著叫嚷,吼聲震撼著夜幕,頃刻之間整座王軍大營都在發(fā)出驚天動(dòng)地的狂呼亂叫。“逃命吧,逃命吧,國王和統(tǒng)帥全都逃跑啦,惡魔要?dú)⑸蟻砝玻 ?br/>
于是搔亂朝著不可挽回的深淵滑落下去,士兵們彼此亂沖亂撞,一部分人掉頭沖出營地,逃向茫茫夜色;一部分人不知所措的繼續(xù)叫喊著,要求國王陛下或者隨便哪位統(tǒng)帥出來;更多的人開始彼此推搡,擁擠和踐踏,一張張面孔逐漸被瘋狂沾染,火把在頭上飛舞,咒罵聲此起彼伏,不知是誰第一個(gè)開啟了災(zāi)厄的大幕,刀劍出鞘的聲音格外令人心驚膽寒。
沖突隨即展開,幾乎是一瞬間就進(jìn)入了白熱化,王軍士兵之間開始混戰(zhàn)起來,本該親如兄弟的戰(zhàn)士們白刃相向,瘋狂砍殺,利刃奪走的不僅僅是生命,更多的是戰(zhàn)士們所剩無幾的理智。沖突之中,一堆堆篝火都被踩滅撞翻,篝火一滅,整座王軍大營都變得一片漆黑,只有灰燼騎士團(tuán)的駐地依然通明。更加驚恐萬狀的人們立刻朝著這個(gè)方向盲目的沖了過來,后面的人推擠著前面的人,就像是一股猛惡的濁流一樣涌了過來。
身穿灰色鎧甲的灰燼騎士們放低大戟,然而卻不知道是否應(yīng)該朝著亂軍砍殺過去。這些人不久之前還都是戰(zhàn)友和同伴,而現(xiàn)在也不應(yīng)該算是敵人,一位鐵衛(wèi)騎士走出營帳,命令灰燼騎士們不得動(dòng)手,然后走出營門大聲喊叫了幾句什么。然而根本沒人聽得到,失去理智的亂軍當(dāng)即向著他猛沖過來,眨眼之間就將他裹挾在滾滾人流當(dāng)中,就像決了堤的洪水一樣,涌入了灰燼騎士的營地。
隨后的事情自然就不必多說,王軍大營之中最后的秩序徹底崩潰,駐扎在納爾迪城的惡魔大軍趁機(jī)全面出擊,兩萬惡魔分成四路猛撲王軍大營。身材強(qiáng)壯的角魔伏低身體橫沖直撞,將王軍大營的外圍柵欄破壞無遺;個(gè)頭比得上小牛的地獄犬一面奔跑,一面發(fā)出令人不寒而栗的咆哮聲;投火怪扔出的火球數(shù)量之多,映紅了半邊夜空,連月光都被掩蓋起來;就連數(shù)量最多,力量也最弱的小惡魔都像是吃了興奮劑一樣狂暴起來,高舉著帶有褻瀆魔力的鋼叉,發(fā)出刺耳的尖叫聲。
面對(duì)洶涌而來的惡魔大軍,依然處于混亂之中的王軍根本沒有還手之力,弄到坐騎的人立刻策馬開溜,沒有戰(zhàn)馬的人則沒頭沒腦的四處逃竄,他們撞翻了營帳,擠垮了柵欄,踩塌了馬廄。一部分人想要逃出營地,脫離混亂的局勢(shì);另一部分人想要逃進(jìn)營地,躲避惡魔的屠殺;有人大叫著回身抵抗,有人則狂喊著馬上逃命。王軍戰(zhàn)士們彼此互相擁擠、推搡、踩踏,為了爭(zhēng)奪一塊容身之地展開了瘋狂的自相殘殺。
這時(shí)候亞瑟十二世陛下終于趕了回來,身邊還追隨著一整隊(duì)灰燼騎士,高舉的火把把周圍照得通明,龍王看到這副可怕的景象簡(jiǎn)直氣得發(fā)瘋,他怒吼著堵截逃竄的士兵,拂曉神劍一連砍殺了好幾個(gè)領(lǐng)頭逃走的騎士。灰燼騎士們齊聲高呼,“不要慌亂,陛下在這里,陛下與我們同在!”但是他們的聲音卻淹沒在成千上萬人的狂呼亂叫當(dāng)中,少數(shù)人雖然聽見了命令,卻因?yàn)榭謶趾腕@惶而無心理會(huì)。一心逃命的人群宛如江河倒瀉,濁浪滔天,即使是亞瑟十二世陛下的威嚴(yán)也阻擋不住。由于那里是一片光明,他們就向著亞瑟十二世的方向猛沖過去,要是沒有灰燼騎士團(tuán)和幾位鐵衛(wèi)騎士的舍命相救,連這位國王陛下本身甚至都會(huì)被亂軍推向覆滅的深淵。
隨后就是瘋狂的潰逃,惡魔大軍當(dāng)然不會(huì)放過這個(gè)難得的機(jī)會(huì),幾乎派出了全部軍力瘋狂追殺。一直沒有在中路王軍面前露面的告死者也終于出現(xiàn)了,一條叫做萊克星頓的河流橫在王軍潰退的必經(jīng)之路上,只有一座大橋溝通南北,幾十名死亡騎士率領(lǐng)著成千上萬的不死生物攻占了那座大橋,將駐扎在橋頭的一支王軍團(tuán)隊(duì)殺得一干二凈。當(dāng)潰退的王軍抵達(dá)萊克星頓大橋的時(shí)候,留給他們的是告死者布置的一條死亡通路。
大橋本身并沒有遭到任何破壞,實(shí)際上如果告死者切斷了王軍的退路,反而會(huì)讓他們以背水一戰(zhàn)的氣勢(shì)拼死抵抗。然而告死者的陰險(xiǎn)之處就在于保證了大橋完好無損,卻在萊克星頓河南岸布置了上千名手握白骨長弓的骷髏射手,即使是有人僥幸從骨箭的攢射之中沖過大橋,迎面就是數(shù)百名手持大盾和重型釘頭槌的精銳骷髏勇士排列而成的密集厚實(shí)的橫列陣,那幾十名死亡騎士也都放棄戰(zhàn)馬加入其中,形成了許多難以突破的支撐點(diǎn)。
這個(gè)死亡陷阱埋葬了數(shù)以千計(jì)的王軍士兵。雖然有不少人都看出了告死者的布置,但是他們王軍士兵擁擠在大橋之上,一面承受著猶如驟雨一般毫不停留攢射過來的箭雨,一面你爭(zhēng)我奪,彼此推撞擁擠,沸反盈天。活人和死人紛紛從大橋兩邊落入冰冷的激流之中,密集的簡(jiǎn)直就像是噼里啪啦砸下來的冰雹一樣。橋上和水里到處都是瘋狂掙扎的人群,身穿重甲的騎士眨眼之間就沉入水底,水面上只剩下一串渾濁的氣泡,而那些輕裝士兵掙扎的時(shí)間要稍微長一些,他們?cè)谒锲疵艟龋蠓疟暎蚯髴z憫,不過橋上的人們已經(jīng)被恐懼和威脅逼得快要發(fā)瘋,憐憫被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開,沒有一個(gè)人想到伸出援手。
骷髏射手射出的骨箭的確稱不上威力強(qiáng)勁,實(shí)際上這種武器很難洞穿騎士們的鎧甲,也沒法穿透戰(zhàn)士手中的盾牌,只是由于密集發(fā)射,才能夠起到一定效果。然而當(dāng)那些王軍士兵頂著箭雨艱難前進(jìn)到橋頭之后,卻發(fā)現(xiàn)前面橫亙著排列整齊的精銳骷髏勇士,一人多高的白骨盾牌和生銹的重型釘頭槌組成一道令人絕望的堅(jiān)固防線。
窮追不舍的惡魔大軍隨后掩殺而來,形勢(shì)已經(jīng)惡劣到無以復(fù)加的程度,眼看著不但中路王軍即將全軍覆沒,連國王陛下的生命也岌岌可危,忠誠于亞瑟十二世的灰燼騎士團(tuán)再一次顯露出力挽狂瀾的氣魄,七鐵衛(wèi)之一的姆塞爵士率領(lǐng)一個(gè)中隊(duì)的灰燼騎士向著惡魔大軍發(fā)動(dòng)決死沖鋒,不顧一切的拖住了惡魔大軍前進(jìn)的腳步。同時(shí)灰燼騎士團(tuán)策馬沖鋒,其余六位鐵衛(wèi)騎士將亞瑟十二世陛下保護(hù)在中間,沖撞和踐踏著那些狂亂王軍士兵的身體,毫不猶豫的撲向死亡騎士和精銳骷髏勇士構(gòu)建起來的厚實(shí)防線。
綠獅子歐西里斯侯爵又一次展現(xiàn)了身為天騎士的可怕武力,翠綠色的斗氣乍一看上去和幽綠色的亡靈魔力頗有幾分相似,然而卻帶著一種令人心神安寧的味道。當(dāng)那片綠光在不死生物組成的陣列之中亮起的時(shí)候,并不顯得如何燦爛輝煌,然而即使是擁有斗氣散華的高階死亡騎士,在接觸到這片綠光的剎那,也和一個(gè)普通骷髏兵一樣頹然倒下,身上暗沉如夜的死亡斗氣沒有帶來絲毫防護(hù)的能力。
歐西里斯侯爵只出了一劍,就將不死生物的阻攔徹底擊潰,并且造成了十多位高階死亡騎士和幾百個(gè)精銳骷髏勇士的徹底毀滅。對(duì)于告死者來說,這并非難以承受的打擊,然而如果這損失只是一瞬間造成的,就讓一向以尸多勢(shì)眾著稱的告死者也感到難以負(fù)擔(dān)了。
綠光又一次閃現(xiàn),將剛剛打開的豁口進(jìn)一步加寬,在歐西里斯的可怕力量面前,不死生物不會(huì)恐懼的特姓根本沒有任何效果,反而由于密集的陣型而造成了更大的損傷。在幕后指揮的告死者只能無奈的發(fā)出了凄厲的嚎叫聲,不死大軍隨后紛紛撤離萊克星頓河的南岸,向著兩邊的丘陵和森林亂糟糟的撤退進(jìn)去。
王軍殘部當(dāng)然沒有任何尾隨追擊的想法,灰燼騎士團(tuán)保護(hù)著國王陛下沖過萊克星頓河之后,頭也不回的向南狂奔而去。而剩下的王軍士兵卻大多數(shù)都沒有來得及逃過惡魔大軍的掩殺,除了一小部分騎兵先行通過大橋外,絕大多數(shù)步兵都被行動(dòng)更為迅捷的惡魔大軍趕盡殺絕。
整支中路王軍就這樣在搔亂和追殺之中煙消云散,納爾迪城王軍營地和萊克星頓大橋兩岸的尸體都堆積如山,其中只有很少一部分是死于惡魔和不死生物之手,多半都是自行踐踏殘殺而亡。
最先陷入混亂的貴族民團(tuán)損失最為慘重,數(shù)不清的仆役都趁著黑夜逃散,鎧甲或者衣服上點(diǎn)綴著貴族徽章的尸體隨處可見,他們之中有些人是死于踐踏或者擁擠,更多的人倒在了大軍潰逃的路途之上,尸體幾乎毫發(fā)無傷,除了背后或者體側(cè)的那處致命而細(xì)小的傷口。
直到抵達(dá)距離納爾迪城大約一天半路程的軍事重鎮(zhèn)圣白石堡,潰退的王軍才止住腳步,這時(shí)候還能夠追隨在亞瑟十二世陛下身邊的軍隊(duì),除了灰燼騎士團(tuán)之外已經(jīng)寥寥無幾,而且多半騎士和領(lǐng)主都是一副失魂落魄的樣子。
死神騎士團(tuán)和恐怖堡獄卒都無人歸隊(duì),契貝爵士也說不清他們究竟是逃散還是已經(jīng)全軍覆滅。至于那兩位應(yīng)該為搔亂負(fù)上主要責(zé)任的統(tǒng)帥――魔山伯爵格雷果和可怖者里維斯,自從那個(gè)可怕的夜晚之后就再也沒有出現(xiàn)過。
由于魔山伯爵格雷果和可怖者里維斯都擁有強(qiáng)大的斗氣力量,在王軍之中僅次于綠獅子歐西里斯侯爵,所以沒人相信他們都會(huì)死于亂軍之中。契貝爵士每次提到這兩個(gè)該詛咒的名字都忍不住咬牙切齒,卻有意無意的避免提到國王陛下的責(zé)任,那并不比格雷果伯爵和里維斯侯爵來的小些。
契貝爵士一口氣敘述到這里,已經(jīng)被憤懣和恥辱死死堵住了胸口,他忍不住發(fā)出一聲"shen yin",全身上下爆發(fā)出一陣灰色的斗氣光芒,全力催動(dòng)坐騎向前狂奔,好像只有這樣才能夠讓自己的痛苦稍微紓解一樣。這種感覺也隨著他的敘述傳給了其他人,安斯艾爾伯爵、波伐瓦大主教和弗萊希爾小姐等人都是一副臉色鐵青的難看表情,跟隨著契貝爵士策馬疾馳。他們?yōu)橹新吠踯娝墒艿钠鎼u大辱而憤懣,更為亞瑟王國的未來而憂心忡忡,一時(shí)間除了呼嘯的風(fēng)聲之外,沒有任何人說話,他們都在嚴(yán)酷的局勢(shì)面前失去了交談的**。
直到默默疾馳了半個(gè)多小時(shí)之后,安斯艾爾伯爵才語氣沉重的說,“這真是王國的奇恥大辱,而且更是令人感到蹊蹺,有件事情我們必須弄清楚。臨戰(zhàn)之前,兩位統(tǒng)帥卻雙雙失蹤,如果不是惡魔派出的刺客謀害所致,那簡(jiǎn)直就是……”
“沒錯(cuò),郡守大人,我們也猜測(cè)有這種可能,格雷果和里維斯很可能是蓄意這樣做的!”契貝爵士低聲回答。
“蓄意?”弗萊希爾小姐的聲音由于氣憤而顯得格外尖銳,“這簡(jiǎn)直就是對(duì)于王國的最可恥的背叛!”
“愿執(zhí)掌雷霆者降下霹靂,把這些叛徒都給化為灰燼吧!”波伐瓦大主教怒吼著。
“聽我說,現(xiàn)在最重要的并不是揪出叛徒,而是保衛(wèi)國王陛下。”安斯艾爾伯爵說,“現(xiàn)在陛下身邊只有八百多人,即使是加上我們北境聯(lián)軍的五百多人,總共也只有一千多人的兵力,而惡魔和告死者的聯(lián)軍足足有接近十萬之多,這樣的差距,即使是在圣白石堡的守護(hù)領(lǐng)域之下,除非能夠及時(shí)得到援軍,我們不可能有任何機(jī)會(huì)取勝的。契貝爵士,為什么你們不保護(hù)著國王陛下脫離險(xiǎn)境呢?”
“陛下在突圍的途中……負(fù)傷,現(xiàn)在不方便行動(dòng)。”契貝爵士艱難地回答說。
這句話讓安斯艾爾伯爵沉默下來,不方便行動(dòng)恐怕只是一種托詞罷了,亞瑟十二世的個(gè)人實(shí)力絕對(duì)不容輕視,有著持劍伯爵水準(zhǔn)的實(shí)力,龍王絕對(duì)不會(huì)因?yàn)槠胀ǖ膫麆?shì)而失去行動(dòng)能力,看來局勢(shì)比他想象之中的更要嚴(yán)峻許多!
“無論如何,我們將和陛下同生共死!亞瑟王國萬歲!”弗萊希爾小姐語氣鏗鏘的吶喊起來。
“沒錯(cuò)!”安斯艾爾伯爵振奮一下精神,舉起手臂發(fā)出大吼,“亞瑟王國萬歲!”
“亞瑟王國萬歲!”幾十條嗓子同時(shí)吶喊起來,隨后這聲音傳遍整個(gè)北境聯(lián)軍的行軍隊(duì)列,“萬歲,萬歲!”每個(gè)人都在盡力吼叫著,將恐懼和悲傷都化成了驚天動(dòng)地的咆哮聲。
前方出現(xiàn)了熹微晨光,天色已然破曉,視野隨之赫然開朗,遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以見到兩座連綿起伏的山脈之間,那座通體以白色石頭建成的軍事要塞。
中路王軍和國王陛下的駐地圣白石堡,已經(jīng)近在咫尺了!
(未完待續(xù))
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