距離北境郡中部重鎮(zhèn)北奧拉以北半曰路程左右的地方，有一家聞名遐邇的“黑城堡”旅店，這家旅店的前身是一位騎士建造的城堡，流民亂黨襲擾北境的那段歲月中，這座城堡幾次被戰(zhàn)火焚毀，以至于整座建筑都被烤成永不消褪的焦黑色，黑城堡也由此得名。在那場(chǎng)令薄暮森林不再是邊境天險(xiǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，這座城堡最后的主人躍馬揚(yáng)槍前往北境，希望獲得擴(kuò)大自己領(lǐng)地的戰(zhàn)功，他最后心滿意足的晉升為勛爵，然而讓他獲此殊榮的那場(chǎng)戰(zhàn)斗，也令他永遠(yuǎn)留在了古老的綠堡高墻之下。這名騎士沒有后裔，黑城堡的傳承由此斷絕，領(lǐng)地被王國(guó)收回，而城堡本身則由一名流浪行商買下，改建成為歇腳旅店。
    由于這家旅店位于沿著光耀大道進(jìn)入薄暮森林的必經(jīng)之地，所以深受往來旅客們的青睞。臨近夜晚，店內(nèi)總是聚集著來自于德克城、北奧拉以及其他北境郡城鎮(zhèn)的旅行者，他們?cè)谶@里交換各自所知的小道消息和奇聞異事，同時(shí)也在為穿越薄暮森林做著最后的準(zhǔn)備。也正是因?yàn)槿绱耍玫旯?yīng)的食物和飲料雖然價(jià)高質(zhì)差，但是生意總是非常好，廳堂里充滿著歡聲笑語(yǔ)，明亮而溫暖的爐火徹夜不息，如同燈塔一般，給遲到的旅行者指點(diǎn)著方向。
    不過半年之前，黑城堡也曾經(jīng)冷清過一段時(shí)間，因?yàn)槟菚r(shí)候薄暮森林以北的萊恩子爵領(lǐng)出現(xiàn)了大量惡魔，而且整個(gè)領(lǐng)地都被可怕的濃霧籠罩。在死亡的威脅面前，無(wú)論是旅行者還是商人都打消了穿越薄暮森林的念頭，旅店老板法比昂因此不止一次向所有惡魔發(fā)出最刻毒的詛咒，希望他們永遠(yuǎn)都回不去那個(gè)充滿硫磺氣味的老巢。
    那段艱難歲月已經(jīng)一去不復(fù)返了，魔災(zāi)很快終結(jié)，新生的年輕貴族勢(shì)力崛起在子爵領(lǐng)的廢墟上。魔災(zāi)雖然讓領(lǐng)地的經(jīng)濟(jì)遭到重創(chuàng)，但是對(duì)于商人來說，卻也帶來了無(wú)限商機(jī)，光是這個(gè)月，就有至少4、5個(gè)規(guī)模不小的商隊(duì)在黑城堡歇腳，讓法比昂老板大數(shù)銀幣，整天樂的合不攏嘴巴，恨不得這種曰子能夠永遠(yuǎn)持續(xù)下去才好。
    門外突然傳來了一陣響亮的敲門聲，將法比昂從幻想的迷夢(mèng)中驚醒，“贊美父神，還有那位終結(jié)了魔災(zāi)的貴族老爺，今天看來是個(gè)好曰子，又有新的客人要來了。”他大聲招呼跑堂小弟，“哎，呆頭，別像是個(gè)樹墩一樣杵在那里不動(dòng)，去給客人開門，然后問問他們有什么需要。”
    那個(gè)綽號(hào)叫做呆頭的跑堂小弟長(zhǎng)了一張又胖又圓的臉蛋，相貌還算端正，笑容中帶點(diǎn)干他們這一行所特有的油滑味道，不過不算惹人討厭。他本來正在和一名紅頭發(fā)的酒館女侍低聲說笑，聽到法比昂老板的吆喝，立刻答應(yīng)一聲，像是一顆狠狠砸在地上又反彈起來的皮球一樣從廳堂中穿過，用最快速度來到門前。
    “歡迎光臨，客人，快請(qǐng)進(jìn)，快請(qǐng)進(jìn)……”呆頭的聲音突然停頓了，因?yàn)榇蜷_的門前站著的并不是旅行者，而是一位牧師……不，或者說，穿著牧師長(zhǎng)袍的小丑可能更為貼切一些。因?yàn)檫@個(gè)人的衣著不僅僅是華麗，而且夸張到了極點(diǎn)，可以說從來沒有一位牧師能夠穿成這樣。但是無(wú)論修飾過度的長(zhǎng)袍、五顏六色的褲子還是靴尖驚世駭俗翹起來的長(zhǎng)筒皮靴，如果忽略那些表面的怪誕造型的話，都完全符合一名神職者的式樣。
    “晚上好，孩子，父神祝福你。”這個(gè)人向著呆頭簡(jiǎn)單的點(diǎn)頭致意，他的衣著雖然華麗的不成樣子，但是表情卻很莊重，好像正在進(jìn)行一場(chǎng)彌撒儀式似的。
    聽到這個(gè)聲音，正在給一個(gè)湊到柜臺(tái)前面點(diǎn)酒的客人推薦最昂貴的飲料的法比昂老板抬起頭來，臉上露出了混雜著驚訝和厭惡的表情。
    “原來是你，巴布魯帕，你這個(gè)惡棍、無(wú)賴和詐騙犯！居然還有膽子出現(xiàn)在我的視線范圍之內(nèi)？”他氣沖沖的從柜臺(tái)后面走出來，手里拿著一根粗大的燒火棍。
    衣著華麗的矮胖子卻表現(xiàn)出一副不慌不忙的樣子，用坦然的表情看著旅店老板走近。“父神在上，這不是親愛的老朋友法比昂?jiǎn)幔空f這些話的時(shí)候可要小心，因?yàn)槟切┒际悄Ч淼慕趟簦译m然不在乎你的冒犯，但是諸神卻可能因?yàn)槟愕奈勖锒迪聭土P呢。”
    “去你的諸神！”法比昂用木棍燒得焦黑的那頭去戳巴布魯帕的肥臉，“把從我這里騙走的錢還回來，否則我就讓你嘗嘗什么叫做地獄的滋味。”
    “神圣的戒條告訴我們，謹(jǐn)言慎行，要尊重神祗的信徒，尤其是受過洗的神職者。”巴布魯帕表情嚴(yán)肅地說，“現(xiàn)在，放下你的棍子，或者把它對(duì)準(zhǔn)其他方向，比如說那個(gè)正向著你的頭腦中灌輸不潔思想的惡魔。”法比昂老板聽了這話，臉上的表情更加險(xiǎn)惡起來，不過還沒等他大發(fā)雷霆，矮胖子從懷里掏出的一個(gè)沉甸甸的錢袋，就讓他閉上嘴巴，同時(shí)垂下了手中的棍棒。
    “你居然會(huì)拿出錢來還給我？”法比昂老板取過巴布魯帕手中的錢袋，沉重的感覺令他更加狐疑起來，“這里邊該不是裝滿了石子吧？如果我發(fā)現(xiàn)你繼續(xù)欺騙我，巴布魯帕，你知道會(huì)有什么結(jié)果。”
    說著，法比昂老板將系著錢袋的繩子解開，向柜臺(tái)上面一倒，頓時(shí)發(fā)出“嘩啦”一聲，銀幣和銅幣傾瀉而出。
    “虔誠(chéng)的巴布魯帕從不欺騙。”巴布魯帕莊嚴(yán)的補(bǔ)充說。
    “這倒是奇怪了。”法比昂老板抓起幾枚銀幣，手指上傳來的觸感冰冷光滑，而且?guī)в邪足y所特有的沉重感，的確是真貨。“巴布魯帕，你不再騙錢的話，靠什么為生？”
    “服侍父神的信徒走遍四方，長(zhǎng)袍和手杖就是他們的通行證，沒有人會(huì)將一位神祗的信徒拒之門外。”巴布魯帕一面說，一面從懷里掏出了一張羊皮紙。
    法比昂老板立刻把柜臺(tái)上的銀幣和銅幣全都掃到抽屜里面，“能夠赦免罪行的贖罪券，對(duì)嗎？”他用譏諷的口氣冷笑著說，“不過你可以放心，哪怕就是沒有這個(gè)真的會(huì)下地獄，我也絕對(duì)不會(huì)從你手里買哪怕最廉價(jià)的一張！”
    不過他的聲音在看到了羊皮紙上印著的圖案，就徹底消失在喉嚨里面了。
    法比昂老板本來以為巴布魯帕拿出來的是繪著粗陋的宗教圖畫的贖罪券，這個(gè)矮胖子曾經(jīng)用這種不值幾個(gè)小錢的東西，加上欺騙力很強(qiáng)的花言巧語(yǔ)，從他和他的客人手中騙走了不少銀幣。然而這一次羊皮紙上畫著的卻是噴火的大力士、走繩索的小女孩、衣著華麗的小丑、穿著兜帽長(zhǎng)袍的算命女巫、還有衣著暴露、身段夸張的妖媚舞娘。
    “當(dāng)然……更沒有人會(huì)拒絕觀看一場(chǎng)精彩的馬戲演出。”巴布魯帕接著把話說完，“這就是我現(xiàn)在的職業(yè)，福音馬戲團(tuán)的巴布魯帕團(tuán)長(zhǎng)。”
    “福音馬戲團(tuán)？”法比昂老板驚訝的重復(fù)了一遍。這個(gè)名字雖然具有強(qiáng)烈宗教色彩，但是從羊皮紙宣傳畫上可沒有絲毫體現(xiàn)出來，這上面畫著的都是最為粗俗的把戲，不過恰恰正是黑城堡中的旅客所需要的娛樂。
    “你的馬戲團(tuán)在哪里？”
    “福音馬戲團(tuán)并不是一個(gè)小團(tuán)體，而是具有幾十名成員的一流團(tuán)隊(duì)，有足足好幾輛車的道具和物資。”巴布魯帕解釋說，“我可不愿意讓我的團(tuán)員沒辦法在溫暖的屋子里面歇腳，所以先趕過來看看黑城堡的情況。”
    “你可以盡管放心的把你的馬戲團(tuán)帶過來。”法比昂老板驕傲的宣布說，“薄暮森林附近就沒有任何一家旅店，能夠有黑城堡這么多的客房了。而且如果你的馬戲團(tuán)愿意在我這里表演的話，還可以給你們的住宿費(fèi)用打個(gè)折扣。”
    “那就這么說定了。”巴布魯帕很高興的說，“估計(jì)馬戲團(tuán)將在夜幕降臨之前抵達(dá)，你可要準(zhǔn)備好足夠的食物和飲料，我想到時(shí)候來欣賞演出的客人一定不少。”
    “那敢情好。”法比昂老板同樣顯得很高興，甚至還慷慨的倒了兩杯泛著濃厚泡沫的麥酒出來，把其中一杯推給巴布魯帕。“喝吧，這個(gè)可是老法比昂的獨(dú)門配方，你走遍整個(gè)亞瑟王國(guó)都找不到更好的了。”
    “更讓人喝不出來的兌水方法嗎？”巴布魯帕用沒準(zhǔn)備讓人聽到的極低聲音嘟囔著，然后抿了一口——味道和記憶之中同樣糟糕，不但兌了水，而且八成兌的還不是什么干凈水。
    如果光從法比昂老板的表現(xiàn)上看，八成會(huì)以為他喝的是什么瓊漿玉液，進(jìn)而懷疑自己的舌頭是否有了問題，連這么醇厚的美酒都品嘗不出來了。不過熟悉這位老板的巴布魯帕卻很清楚，他只不過是一個(gè)吝嗇鬼而已。
    “哎，巴布魯帕，你的這個(gè)啥……福音馬戲團(tuán)，準(zhǔn)備在這里演出多久？”法比昂老板捧著酒杯問，如果馬戲團(tuán)能夠多表演一段時(shí)間的話，黑城堡的生意一定會(huì)更好，畢竟這里的娛樂十分缺乏，連個(gè)彈奏魯特琴的歌手都沒有。
    “我們?cè)谶@里只停留一個(gè)晚上。”巴布魯帕繼續(xù)抿了一口麥酒，慢條斯理的回答說。“黑城堡并不是我們?cè)诒狈降淖詈笠徽荆酉聛砦覀冞€準(zhǔn)備穿越薄暮森林，到更北的地方去。”
    “等等，巴布魯帕，你說你們準(zhǔn)備去那里？”法比昂老板差點(diǎn)把嘴里的麥酒噴出去，他瞪大眼睛，不敢置信的看著矮胖子。“你說薄暮森林以北？父神在上，那地方有什么好去的？而且正值寒冬，積雪深達(dá)數(shù)尺，離開榮耀大道之后，幾十里內(nèi)都沒有人煙。如果運(yùn)氣不好在密林中迷失了方向，你和你的那只馬戲團(tuán)可就都要變成狼嘴里的美餐了。”
    “我們是去傳播父神的信仰，這點(diǎn)困難算得了什么？”巴布魯帕的頭顱揚(yáng)得高高的，表情活像是一位殉教的圣徒。
    于是法比昂老板立刻捧著杯子躲得遠(yuǎn)了一些，聯(lián)想起巴布魯帕進(jìn)店時(shí)候的反常舉止，他現(xiàn)在已經(jīng)把這個(gè)矮胖子當(dāng)成神志有些不清醒的智障人士了。
    夜幕降臨，晚餐的鐘聲回蕩在黑城堡旅店鐘樓的尖尖塔頂四周，客人們從各自的房間里走出來，向著既可以填飽肚子又能夠交流情報(bào)的廳堂走去。法比昂老板張羅著讓跑堂小弟煽旺左右兩邊的壁爐，然后支上一排一排的烤架，很快，隨著客人們的要求，一塊塊肥美的牛肉和羊肉就被放在烤架上翻滾了。
    雖然黑城堡旅店附近也有村落，但是能夠忍受這里高昂價(jià)格和摻水麥酒雙重盤剝的莊戶人實(shí)在很少，只有靠近柜臺(tái)的地方坐著一小群看上去家境殷實(shí)的自耕農(nóng)。廳堂里大約只有三分之一的座位上有人，其中半數(shù)客人是粗魯?shù)拿半U(xiǎn)者和傭兵，即使是在就餐的時(shí)候也不忘佩戴刀劍；另外一半則都是生意人，包括大腹便便的商隊(duì)頭領(lǐng)，也有一些是衣著寒酸的小行商。
    法比昂老板輕輕皺起眉頭，隨著天氣曰漸寒冷，穿越薄暮森林越來越是一件危險(xiǎn)的勾當(dāng)，往年這個(gè)時(shí)候黑城堡旅店的生意會(huì)變的蕭條起來，不過至少在今天，他還是很期待有所轉(zhuǎn)變的。
    因?yàn)榘筒剪斉量谥械哪莻€(gè)福音馬戲團(tuán)，在夜幕降臨之前就已經(jīng)抵達(dá)了，光是看著那足足七八輛大篷車，就讓法比昂老板咂舌不已，同時(shí)也期待萬(wàn)分。
    當(dāng)巴布魯帕的身影又一次出現(xiàn)在廳堂的門前時(shí)，法比昂老板簡(jiǎn)直激動(dòng)的要跳起來了。
    “諸位客人，大家可能已經(jīng)看到了貼在門口的招貼畫了吧？請(qǐng)讓我隆重的向諸位介紹一下，我就是名聞遐邇的福音馬戲團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，我的名字叫做巴布魯帕！今夜，我將為諸位客人帶來一場(chǎng)……精彩的馬戲！”
    廳堂中的人們先是愕然，緊接著就都露出了感興趣的表情，還有什么比一場(chǎng)精彩的演出更能調(diào)劑枯燥的旅途嗎？無(wú)論是傭兵、冒險(xiǎn)者還是商人，都不會(huì)拒絕觀看一場(chǎng)表演，哪怕沒有那個(gè)矮胖的團(tuán)長(zhǎng)所說的那樣精彩，同樣會(huì)給他們?cè)鎏聿簧贅啡ぁ?br/>     跟隨著巴布魯帕走向門外，眾人發(fā)現(xiàn)，在黑城堡旅店的院落中已經(jīng)搭建起來一個(gè)大帳篷，十多名身材魁梧的大漢站在帳篷前面，身上都穿著野獸毛皮的外套，頭上還帶著獸骨頭盔，看上去非常彪悍野蠻，活像是一群未開化的蠻族。
    巴布魯帕大步跑向帳篷，然后轉(zhuǎn)身向著觀眾深深鞠躬。“歡迎諸位的賞光，福音馬戲團(tuán)帶給諸位的除了精彩，就是精彩！請(qǐng)欣賞我們的第一個(gè)節(jié)目——蠻荒組曲！”
    巴布魯帕的話音一落，那些大漢突然同時(shí)高呼一聲，聲音猶如凄厲狼嚎，緊接著暴風(fēng)驟雨一樣的鼓點(diǎn)響起，號(hào)角聲齊鳴，匯聚成無(wú)比嘈雜的聲音，沖擊著每一個(gè)人的心靈。沒有人能夠從著聲音中聽出屬于樂曲的韻律來，因?yàn)檫@些大漢各自敲擊著不同的節(jié)奏，互相干擾，互相較量，一個(gè)比一個(gè)更加賣力，卻也一個(gè)比一個(gè)更加瘋狂。
    鼓聲停止，觀眾的抱怨聲立刻如同潮水一般轟然而起。
    “這也算樂曲？還有比這個(gè)更糟糕的噪音嗎？”
    “父神在上，這簡(jiǎn)直就是酷刑！我都快要被震吐了……嘔……”這名觀眾的身邊立刻空出了一大塊地方，讓他盡情宣泄?jié)M腔的不滿。
    “各位觀眾，在剛才充滿異族風(fēng)情的激昂鼓聲之后，接下來的表演是……危險(xiǎn)無(wú)比的高空走繩索！”巴布魯帕用充滿煽動(dòng)姓的聲音大喊起來，同時(shí)手向空中指去，果然吸引了大部分觀眾把目光投向上方。黑城堡的兩座瞭望塔之間不知何時(shí)已經(jīng)系上了一條繩索，一名身穿黑色長(zhǎng)袍的小女孩雙手平伸，正靜靜地佇立在其中一座瞭望塔上面。
    “看啊，這個(gè)小女孩將什么保護(hù)措施都不用的從這根繩索上走過，為大家?guī)磉@場(chǎng)精彩而危險(xiǎn)的演出！”巴布魯帕繼續(xù)鼓吹著，“看啊，她開始走了……”
    小女孩果然開始向前邁了一步，走上繩索，那根繩索頓時(shí)一顫，小女孩搖晃了兩下，穩(wěn)住腳步，接著又向前邁了一步。這一步直接踩空，小女孩就像是一塊石頭一樣跌落下來，觀眾頓時(shí)嘩然，然而驚叫聲還未落地，從小女孩背上伸展出兩只黑色的羽翼，迅速拍打幾下，小小的身影重新凌空飛起，落在那根繩索上面。
    “去他的馬戲，去他的危險(xiǎn)！”一名傭兵惱火的叫喊起來，“這小妞根本就能飛！”
    “什么爛馬戲？一點(diǎn)都不刺激！”一名肥頭大耳的商人也叫了起來。“我們要看真正的表演！讓宣傳畫上的大波妞出來跳舞！”
    “對(duì)！大波妞，大波妞！”觀眾中發(fā)出了整齊而有節(jié)奏的吶喊聲，巴布魯帕擦著額頭熱氣騰騰的汗水，一疊聲的安撫著觀眾的情緒。“沒問題，沒問題，最**的舞蹈，最妖艷的舞娘，最震撼人心的樂曲，即將上演！有請(qǐng)我們的蕾絲琳?兔耳媚小姐！”
    隨著矮胖子的手勢(shì)，樂曲聲再一次轟響，依舊嘈雜得不堪入耳。不過這一次觀眾們都沒有計(jì)較，而是把一道道目光都投向了帳篷的門口，那里的明亮燈光中正有一道纖細(xì)高挑的身影在劇烈晃動(dòng)著，讓不少觀眾的心情都灼熱起來。
    “蕾絲琳?兔耳媚！聽上去應(yīng)該是個(gè)漂亮妞吧！”一個(gè)聲音說。
    “那當(dāng)然，憑我多年經(jīng)驗(yàn)，這名字絕對(duì)屬于一個(gè)姓感尤物，說不定還是個(gè)金發(fā)美女呢！”肥頭大耳的商人伸長(zhǎng)脖子，一副恨不得沖上去扒開帳篷門簾的表情。
    鼓聲越來越密集，漸漸壓下了其他樂器的聲音，觀眾的心臟也隨著這一聲聲急促的鼓聲越跳越快，曼妙的人影晃動(dòng)著向外踏出一步，卻又很吊胃口的收了回去，頓時(shí)激起了一陣失望的嘆息聲。不過只隔了一次心跳的時(shí)間，那位舞娘就踏著矯健的舞步出現(xiàn)在一雙雙貪婪的目光中間。
    的確是個(gè)讓人沒的說的美人兒，不過不是金發(fā)，而是長(zhǎng)了滿臉灰藍(lán)色的細(xì)小鱗片，淡黃色的雙眸波光流轉(zhuǎn)，中間是屬于蜥蜴或者是蛇類才有的豎瞳，足夠邪氣，卻也足夠驚悚。福音馬戲團(tuán)的首席舞娘蕾絲琳?兔耳媚張開了滿是尖利牙齒的大嘴，向著觀眾們嫣然一笑。
    一瞬間的寂靜之后，慘絕人寰的悲憤吶喊聲直沖天際。
    （未完待續(xù)）
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