“毛頭小子……”看著休斯爵士的背影消失在大廳門口，艾尼克斯伯爵薄薄的嘴唇掀動了一下，吐出一個有些輕蔑的評價，然后把注意力放回站在眾位騎士前面的李維?史頓身上。
    “這個年輕人比休斯爵士的年齡要小得多，從情報上看，甚至還沒有度過十六歲的生曰，然而……”艾尼克斯伯爵看著李維那張雖然不至于無動于衷，卻也沒有顯得如何興奮的年輕面龐，心中突然沒來由的升起一股嫉妒，不過他很快就反應(yīng)過來，將這種不該出現(xiàn)的感覺壓到了心底。
    李維?史頓，這個名字現(xiàn)在或許還沒有什么了不起，不過還未成年就成為終結(jié)魔災(zāi)的英雄，并且獲得領(lǐng)地和爵位的封賞，顯然已經(jīng)成為一顆從北境郡冉冉升起的明星。加上北境郡郡守安斯艾爾伯爵似乎對這個年輕人也頗為贊賞，甚至為他所應(yīng)該獲得的封賞上書王都，只要是沒有行差踏錯，恐怕在十幾年后，就會成為薄暮森林以北舉足輕重的勢力了吧。
    歡呼聲和掌聲漸漸平息下去，艾尼克斯伯爵稍微整理了一下思緒，臉上重新漾起微笑，接著宣布國王陛下的諭令。
    “李維?史頓大人的功勛，國王陛下不會忘記，亞瑟王國的史書中，也必然會寫下濃墨重彩的一筆。為了這偉大的功勛，國王陛下特此授予李維?史頓大人亞瑟王國男爵爵位，并將南至西蘭河，北至黑河國境，總計一萬兩千公頃土地作為男爵閣下的領(lǐng)地，世襲罔替！”
    這句話在大廳中掀起的風(fēng)暴，甚至比剛才還要大，但是顯然人們的情緒有所不同。一萬兩千公頃領(lǐng)地已經(jīng)幾乎趕得上其他地方實(shí)權(quán)子爵的領(lǐng)地了，但是那并不是在富饒的王國南部，也不是在北境郡薄暮森林以南。
    萊恩子爵領(lǐng)在薄暮森林以北算得上是物產(chǎn)富饒，不過大多數(shù)開墾出來的可耕地都位于西蘭河以南，至于諭令上授予李維的一萬兩千公頃的領(lǐng)地，大部分都是郁郁蒼蒼的原始森林，少數(shù)幾個村落和定居點(diǎn)也都在魔災(zāi)降臨其間焚毀一空。
    更加讓騎士們憤憤不平的是，從國王諭令上面看，位于西蘭河南岸的子爵城堡，顯然要被授予其他人，而這個人毫無疑問并不屬于子爵領(lǐng)，因?yàn)槿魏我幻T士，包括威爾普斯大人在內(nèi)，都絕對不認(rèn)為自己在魔災(zāi)中建立了比李維更要顯赫的功勛，國王諭令上也同樣提到了這一點(diǎn)。
    “靜一靜，諸位，請靜一靜！”艾尼克斯伯爵當(dāng)然預(yù)料到了這份諭令會激起子爵領(lǐng)騎士們的不滿，但是他可沒有想到居然會表現(xiàn)得如此激烈。他看到有的騎士破口大罵，額頭和脖頸上都綻起了青筋；有的騎士雖然沒有開口說話，但是陰沉著面孔手按劍柄的樣子，比那些開罵的還要嚇人。
    “大家靜一靜。”李維突然大聲說，在他身邊的騎士們立刻閉上嘴巴，不過臉上依然露出竭力克制怒火的表情。“讓艾尼克斯伯爵閣下把話說完，亞瑟十二世陛下一向以公正和豪爽著稱，怎么會在領(lǐng)地上虧欠有功之臣呢？”
    艾尼克斯伯爵的臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，不過他的老練很好的掩飾了這一點(diǎn)，“除此之外……”他拉著長聲，等到周圍鴉雀無聲，自己的情緒也穩(wěn)定下來的時候，才接著說下去，“除此之外，還授予李維?史頓大人北境郡首席軍事顧問的頭銜，總管原萊恩子爵領(lǐng)范圍之內(nèi)的軍事大權(quán)！”
    這句話讓騎士們的怒火稍微平息了一些，能夠?qū)④娛麓髾?quán)握在手中，還算是一個可以接受的結(jié)果。畢竟國王陛下就是再慷慨豪爽，也不可能分割出王室的直屬領(lǐng)地來酬答李維等人建立的功勛。
    “李維?史頓大人，請您上前。”艾尼克斯伯爵掏出一塊繡花小手帕擦了擦額頭沁出的汗水，然后雙手將授權(quán)文書捧起，正面朝向李維。等到李維走上來，同樣用雙手將授權(quán)文書接過去的時候，艾尼克斯伯爵提高聲音說：“恭喜您，李維?史頓大人，哦，現(xiàn)在應(yīng)該稱呼您為男爵閣下了！愿您的家族繁榮昌盛，在北境生根發(fā)芽。”
    “感謝國王陛下的恩典。”李維莊嚴(yán)的回答說，“我必成為王國北部邊境的利劍和盾牌，為王國抵御侵略，開疆辟土！”
    李維的回答讓艾尼克斯伯爵臉上露出了欣慰，他一面從另一口箱子中取出一枚勛章，別在李維的胸前，一面壓低聲音對李維解釋說：“國王陛下和王國重臣當(dāng)然是公正的，不過他們可能對北境的實(shí)際情況不是那么了解，王國的北部邊境都是苦寒之地，李維?史頓男爵閣下今后可要辛苦了。”
    李維用看不出情緒的微笑回應(yīng)這句話，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走回騎士們中間。那枚勛章立刻吸引了眾人的注意力，勛章制造的非常精美，無論是工藝還是式樣都可以說得上是出自第一流大師的手筆，而且上面還鑲嵌著一塊碩大的紅寶石，反射著燭光和爐火的光澤，宛如內(nèi)部凝固著一簇跳躍的火焰。
    蘇加德大師是第一個認(rèn)出這枚徽章的，以紅袍老學(xué)者的穩(wěn)重，都抑制不住自己的訝異表情。
    “血盟騎士勛章？”當(dāng)蘇加德大師叫出了這個名字之后，包括威爾普斯在內(nèi)的所有騎士，看著李維胸前那枚紅寶石勛章的眼神，都灼熱得令人膽寒。
    毫無疑問，血盟騎士勛章是亞瑟王國的騎士所能夠獲得的最高榮譽(yù)的象征，這枚勛章代表的往往是足以載入史書的偉大功勛，并且獲得亞瑟王親口稱呼為吾血之血的榮耀。自亞瑟一世陛下建立王國的時候起，所頒發(fā)出去的血盟騎士勛章不會超過30枚，而30歲以下能夠獲得這枚勛章的，只有亞瑟三世時代那位如同彗星一樣耀眼無比的年輕龍騎統(tǒng)帥。
    相比李維所建立的終結(jié)魔災(zāi)的功勛，男爵爵位可以說是平平常常，領(lǐng)地的授予顯得過于吝嗇，而血盟騎士勛章的榮耀又稍顯過分了一些。
    或許是這位國王陛下希望用榮譽(yù)來彌補(bǔ)物質(zhì)上的不足？這種想法出現(xiàn)在不止一個人的心頭。
    艾尼克斯伯爵接著取出另一份授權(quán)文書，這一次他念得很快，以至于連王都腔里那種從容不迫的味道都損失了不少。不出李維等人所料，第二位受封者就是那位萊因哈特?休斯爵士，封地是包括子爵城堡在內(nèi)的周圍兩千公頃土地。
    這塊領(lǐng)地的情況和李維恰恰相反，面積方面只勉強(qiáng)達(dá)到了男爵領(lǐng)地的下限，但是卻包括了大部分在魔災(zāi)期間受損最少的耕地和村莊，可以說是萊恩子爵領(lǐng)的精華所在。而這位休斯男爵受封的理由也顯得有些牽強(qiáng)，居然是因?yàn)樵谀?zāi)降臨期間，向國王陛下進(jìn)言支援北境郡而獲得了功勛。
    這在子爵城堡的騎士們之中又掀起了新的怒火，吵嚷聲沖天而起，似乎連大廳都在這些憤怒的聲討中搖搖欲墜。
    好在那位休斯男爵現(xiàn)在并不在場，否則難免不會被這些憤怒的騎士給打翻在地，那張俊俏的臉龐怕是要增加一些青紫的顏色才行。
    艾尼克斯伯爵匆匆宣布完這份國王陛下的恩典之后，馬上從箱子中換了一份授權(quán)文書，接下去的封賞對象讓下面的騎士們勉強(qiáng)壓制住了胸中的怒火。
    是犧牲在剿滅惡魔勛爵那場戰(zhàn)役中的大騎士長赫爾伯特，他的被授予了一枚僅次于血盟騎士勛章的王國英勇勛章和勛爵爵位，不過由于這位大騎士長并沒有留下繼承人，這份授權(quán)文書上面注明的那塊勛爵領(lǐng)地，就交由北境郡首席軍事顧問李維?史頓男爵代管了。
    艾尼克斯伯爵說到這里的時候，嘴角微微綻開苦笑。這顯然不是一開始就做好的打算，只是為了掩人耳目，才分割出一塊勛爵領(lǐng)地授予犧牲的大騎士長赫爾伯特。而代管這塊領(lǐng)地本來的人選，當(dāng)然不會是李維?史頓，而是萊因哈特?休斯男爵。
    接下來艾尼克斯伯爵沒有繼續(xù)宣讀那些授權(quán)文書，而是把其中的大部分都從箱子中取了出來，小心翼翼的一一碼放在桌子上。“李維?史頓男爵閣下，這些都是空白的領(lǐng)地授權(quán)文書。”他的眼神中流露出一絲苦澀，不過很快就掩飾在了十分標(biāo)準(zhǔn)的矜持微笑之下。“對于在這片領(lǐng)地上奮勇作戰(zhàn)的騎士們的功績，沒有人比您更清楚，所以這些授權(quán)文書就由您去分配，想必可以讓每一個人都心服口服。”
    “這真是公正賢明的決定。”一個蒼老的聲音說，然后一個比較粗獷渾厚的嗓子跟了上來，“天上的諸神都會感到滿意的。”
    對于兩位身份尊貴的神職者所給予的贊揚(yáng)，艾尼克斯伯爵只有回以微笑，如果不是豐富的外交經(jīng)驗(yàn)讓他可以完美控制臉上的每一條肌肉，眾人一定可以從那張皺紋堆壘的蒼白面孔上，看到哭笑不得的表情。
    李維大踏步的走到桌前，目光在依舊存留著幾份授權(quán)文書的木箱子上掃過，然后轉(zhuǎn)過身體，朝著大廳中一張張激動的面孔，重重叩擊胸膛行禮。
    “感謝諸位的英勇，讓我們今天可以歡聚在這里……”他的話剛剛開了個頭就說不下去了，一方面是胸膛里涌動的火熱讓他哽咽，一方面是大廳中又一次充滿了颶風(fēng)一般轟然而起的歡呼聲和鼓掌聲！
    “愿至高無上的父神和戰(zhàn)無不勝的巴魯?shù)律癖Ｓ幽罹S?史頓男爵閣下！”
    （未完待續(xù)）
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