號(hào)角聲又一次吹響了，這一次吹奏的音符更加雄壯有力，同時(shí)城堡主樓的兩扇大門被一齊打開，頓時(shí)溫暖的風(fēng)伴隨著醇厚的香氣同時(shí)撲面而來，讓艾尼克斯伯爵的精神為之一振。
    大廳中已經(jīng)布置好了宴會(huì)用的桌椅，而且四壁都掛上了五顏六色的掛毯和織錦，顯得富麗堂皇。這些東西中很大一部分是萊恩子爵的收藏品，不過其中最為精美和耀眼、連艾尼克斯伯爵都嘖嘖稱奇的那些，則都是出自于城堡之心的制品。
    這一點(diǎn)艾尼克斯伯爵并不知情，實(shí)際上就連看到李維拿出這些奢侈品的蘇加德大師也并不清楚它們的來源，只能歸結(jié)到李維?史頓身后那個(gè)神秘的古老家族身上去。
    為了符合這個(gè)身份，在蘇加德大師的建議下，城堡大廳的陳設(shè)也顯得有一種古老的氣息。大廳深處那一面，大約有四分之一的面積用橡木板墊了起來，形成一個(gè)比其他部分要高出一級(jí)的平臺(tái)。平臺(tái)上面橫放著一張鋪著富麗堂皇的灑金大紅桌布的方桌子，供主人招待身份顯貴的客人所用。一些銀質(zhì)的燭臺(tái)和餐具擺放在桌布上，在燭光和壁爐火光的映照下閃閃發(fā)亮。
    在這張桌子的下面，是一張要長(zhǎng)得多、也矮一些的長(zhǎng)條桌子，上面鋪著天藍(lán)色的桌布，這是供其他有一定身份和地位的人來使用的，桌子上擺的是黃銅的燭臺(tái)，錫制的餐具和鑲著銀環(huán)的牛角杯。
    至于大廳的末端，這里也放著幾張小方桌，同樣擺放著黃銅燭臺(tái)、錫盤子和牛角杯，這是供身份低賤的仆役和馬車夫之流就餐的，所以上面沒有鋪著桌布，擺在桌子旁邊的也不是有靠背的座椅，而是一些手工粗糙的笨重橡木凳子。
    一名穿著精致羊皮背心，腰間懸著一把騎士劍的年輕人正從大廳深處站起身來，向前走了兩步，臉上露出禮節(jié)姓的笑容，朝著艾尼克斯伯爵叩擊自己的胸膛致敬。
    “非常歡迎您，伯爵閣下。很對(duì)不起，我的誓言讓我不能去門口迎接您，希望您可以諒解。”年輕人的語調(diào)帶著一絲不易察覺的特殊腔調(diào)，見多識(shí)廣的艾尼克斯伯爵臉上沒有露出任何表情，心中卻猛然跳動(dòng)了一下。
    “使用這種腔調(diào)的多半是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的古老家族，這個(gè)年輕人難道……”他的念頭電光石火一樣從腦海里掠過，腳下優(yōu)雅的步伐沒有絲毫停頓的走向那名年輕人。
    “您就是領(lǐng)地軍事首領(lǐng)和終結(jié)魔災(zāi)的英雄，李維?史頓大人吧？我當(dāng)然可以諒解您的做法，因?yàn)槭难远际巧袷ザ豢蛇`背的。”艾尼克斯伯爵用帶著濃重王都腔調(diào)的聲音說，這種口音的一大特點(diǎn)就是每個(gè)字都拉著長(zhǎng)調(diào)，顯得非常從容不迫，深受榮耀之都菲爾梅耶的那些王國(guó)重臣和豪門貴族的推崇。
    “我作為英明的亞瑟十二世國(guó)王陛下的使者，來到這塊深受魔災(zāi)荼毒的土地上，是來表達(dá)國(guó)王陛下和王國(guó)重臣對(duì)于犧牲于魔災(zāi)之中的民眾和勇士們的緬懷，和對(duì)于各位英勇奮戰(zhàn)、終結(jié)魔災(zāi)的騎士們的敬意。”
    艾尼克斯伯爵的話在大廳中激起了一片海潮般的掌聲，每一名子爵城堡中的騎士都用力鼓掌，一張張臉都漲得通紅。這不僅僅是因?yàn)椴魝鬟_(dá)了來自國(guó)王陛下和王國(guó)重臣的敬意，更多的是為了隨同這個(gè)敬意而必將到來的封賞。
    “李維?史頓大人，按照上一次王國(guó)使者帶回去的功勞簿，終結(jié)魔災(zāi)的有功之臣，是否都在這里了？”艾尼克斯伯爵一面問，一面舉起手來輕輕鼓了兩下掌，在他身后立刻走來了兩名穿著華麗制服的宮廷侍從，都用雙手平托著一口鑲著銅釘?shù)男∠渥樱ЧЬ淳吹姆旁阡佒t色桌布的桌子上。
    李維的目光閃爍了一下，“除了被告死者害死的利德宛爵士和他的那些附庸騎士外，都到齊了。”
    艾尼克斯伯爵緩步走到桌邊，從腰帶上面一個(gè)精致的腰包里面取出一把鑰匙，將兩口箱子上面的鎖都打開，然后輕輕掀開了箱蓋。
    李維忍不住發(fā)出了一聲輕微的喘息，目光被那兩口箱子中的東西完全吸引住了。其中一口箱子里面層層疊疊堆著的都是用絲帶系著的羊皮卷軸，從式樣上看，應(yīng)該就是領(lǐng)地授權(quán)文書了；另一口箱子則裝滿了金燦燦的勛章，一枚一枚的別在黑色天鵝絨上面，顯得華貴異常。
    艾尼克斯伯爵嘴角微微扯動(dòng)，年輕人的聲音里面有著期待的味道，這很正常，也是他所希望聽到的。“既然如此，李維?史頓大人，我可否現(xiàn)在就宣讀國(guó)王陛下對(duì)于有功之臣的恩典和封賞？”
    “當(dāng)然可以。”李維說著，讓開桌子的正面。城堡中的騎士們都走了過來，大多數(shù)人的眼中都跳躍著希冀的火光，只有威爾普斯等少數(shù)幾個(gè)知情者眸底藏著一絲冷意。
    艾尼克斯伯爵優(yōu)雅的伸出手去，拿起箱子中最上面的一份授權(quán)文書。不過在他剛剛挑開上面系著的絲帶的時(shí)候，一個(gè)蒼老的聲音突然傳來，讓他忍不住眉頭微蹙。
    “等一下，艾尼克斯伯爵，我想我們作為天上的諸神的虔誠(chéng)仆從，也應(yīng)該有資格旁聽陛下的封賞吧？”
    “你是什么人？”艾尼克斯伯爵還沒來得及回答，旁邊已經(jīng)有一個(gè)年輕的聲音響了起來，如果除去里面那種焦慮的味道的話，這個(gè)聲音本來應(yīng)該是相當(dāng)溫文爾雅的，不過現(xiàn)在卻顯得有些咄咄逼人。
    “我嗎？”蒼老的聲音回答說：“我只是遠(yuǎn)山君主的一名謙卑仆人而已。”緊接著另一個(gè)顯得雄壯嘹亮許多的聲音接了下去，“還有我，執(zhí)掌雷霆者的一名虔誠(chéng)信徒。”
    “啊，至高無上的父神啊！我看到了誰？”艾尼克斯伯爵用有些刻意響亮的聲音驚訝的叫了起來，希望可以壓下休斯爵士失禮的質(zhì)問。“這不是大地神殿的貝利亞副總主教閣下，還有風(fēng)暴神殿的波伐瓦大主教閣下嗎？?jī)晌蛔鹳F的閣下是什么時(shí)候來的？”
    “這塊土地在魔災(zāi)降臨期間，曾經(jīng)蒙吾主卡該諾賜了福，生長(zhǎng)出無數(shù)蘊(yùn)藏大地神力的神奇種子，幫助這里的領(lǐng)民度過了饑荒。”從大廳另一側(cè)走來的貝利亞副總主教回答說，“我是奉總大主教的命令前來這里，驗(yàn)證神跡的真?zhèn)巍！?br/>     “那么，結(jié)果怎么樣呢？”艾尼克斯伯爵有些困難的吞咽了一下，他已經(jīng)隱隱感覺到，這兩位身份尊貴的神職者，恐怕是站在李維?史頓的立場(chǎng)上了。
    “李維?史頓大人蒙吾主眷顧，已經(jīng)成為大地神殿最尊貴的朋友和兄弟！”貝利亞副總主教聲音輕若鴻毛，但是語義卻重如泰山的說。
    “同時(shí)也是經(jīng)過風(fēng)暴神殿總大主教認(rèn)可的風(fēng)暴之友。”波伐瓦大主教補(bǔ)充說。
    這兩句話像是兩塊沉重的大石頭，壓得艾尼克斯伯爵心里一沉，臉上始終保持的微笑也有些僵硬起來。“原來是這樣，不過請(qǐng)兩位尊貴的閣下放心，國(guó)王陛下的恩典和封賞絕對(duì)是公正的，不會(huì)對(duì)于任何人有所偏倚。”
    這樣說著，艾尼克斯伯爵的手向下一垂，不露聲色的將手里的授權(quán)文書換了一份，他的動(dòng)作是這樣的收放自如，以至于除了一直帶著嘲弄眼神緊盯著他動(dòng)作的幾個(gè)人之外，其他人都完全沒有發(fā)現(xiàn)。
    “真想知道那份文書的內(nèi)容是什么。”威爾普斯轉(zhuǎn)過頭，壓低聲音對(duì)蘇加德大師說。
    “恐怕你的這個(gè)愿望不容易實(shí)現(xiàn)，那份文書恐怕在宣布完封賞之后，就會(huì)被拿下去銷毀掉。”蘇加德大師面露微笑，“既然我們準(zhǔn)備的方法已經(jīng)讓那位使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)閣下改變了主意，那份授權(quán)文書就該是他的一塊心病了。”
    這個(gè)時(shí)候，艾尼克斯伯爵輕輕喘了兩口氣，鎮(zhèn)定了一下，然后展開手中的授權(quán)文書，繼續(xù)用那口濃重的王都腔大聲宣布：“諸位英勇無畏的騎士們，以及亞瑟王國(guó)忠實(shí)的臣民們！魔災(zāi)降臨，是整個(gè)國(guó)家，乃至人類諸國(guó)度的災(zāi)難，正是各位用你們對(duì)國(guó)王陛下的愛戴和亞瑟王國(guó)的忠誠(chéng)，以及身為真正的騎士所具有的無畏精神，戰(zhàn)勝了恐怖而邪惡的惡魔，將他們從這塊飽受蹂躪的不幸土地上驅(qū)逐出去！”
    大廳中鴉雀無聲，每個(gè)人都把耳朵豎得高高的，認(rèn)真傾聽著艾尼克斯伯爵的話，恨不得把每一個(gè)字都刻進(jìn)自己的心里去。終結(jié)魔災(zāi)這么大的功勞，即使是分?jǐn)偟胶芏嗳祟^上之后，依然是一筆可觀的功勛，而一向以豪爽大方著稱的亞瑟十二世陛下，理所當(dāng)然不會(huì)虧待每一位功臣。
    從木箱子里滿滿的授權(quán)文書和勛章上看，他們的期待的確很有理由。
    “在這一次終結(jié)魔災(zāi)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，功勞最大的人莫過于……”艾尼克斯伯爵故意拉了一下長(zhǎng)調(diào)，而在他身邊，那位風(fēng)流倜儻的金發(fā)紳士整理了一下肩頭上的披風(fēng)，讓它垂落的姿態(tài)更加優(yōu)美了一些，同時(shí)臉上露出矜持的微笑，期待著那個(gè)即將出口的名字。
    “……主持萊恩子爵領(lǐng)軍事大權(quán)，乘坐獅鷲千米高空飛降，突襲魔族老巢的李維?史頓大人！”
    歡呼聲和掌聲如同浪潮一般席卷整個(gè)大廳，把艾尼克斯伯爵接下來的話都給淹沒其中。伯爵閣下并沒有為這小小的冒犯而心懷不滿，而是一面臉上帶著溫和的微笑，一面輕輕鼓起掌來。
    只有休斯爵士的眼中露出難以言表的猙獰目光，臉色煞白，像是挨了當(dāng)頭一棒一樣身體搖搖欲墜，不得不扶住桌子一角，才能夠勉強(qiáng)支撐著站穩(wěn)腳跟。
    “伯爵閣下！明明……”他的聲音在歡呼聲中顯得十分渺小，但是近在咫尺的艾尼克斯伯爵卻不可能聽不到。這位伯爵瘦削的身體猛然轉(zhuǎn)了過來，朝著垂手肅立在身后的兩名宮廷侍從說：“萊因哈特?休斯男爵一路辛苦，已經(jīng)累了，你們扶他出去休息吧。”
    這句話的語氣斬釘截鐵，無可辯駁，休斯爵士的眼中燃燒著藍(lán)色的火焰，俊美的面龐微微扭曲，讓兩名宮廷侍從心生寒意，腳步遲疑著不敢走上去扶他。然而艾尼克斯伯爵的眼神寒如碎裂冰河，無聲的對(duì)峙只持續(xù)了幾秒鐘，休斯爵士就抽搐著嘴角偏開眼神，隨后他把華麗的半披風(fēng)狠狠一甩，大踏步的向著大廳外面走去，身后留下一串忿怒的腳步聲。
    （未完待續(xù)）
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