宮里人寂寞,皇子們不說，卻架不住底下人以訛傳訛。這樣帶有恐怖色彩的消息是個(gè)好消遣，于是很快傳遍了紫禁城的每個(gè)角落。
    不管什么事,起了個(gè)頭，總有好事之人往上頭靠攏。一時(shí)謠言又起，看見承乾宮四外冒鬼火的有之，聽見正殿里女人帶著孩子哭的也有之。太后下令徹查嚴(yán)懲,幾十個(gè)太監(jiān)闖進(jìn)了承乾宮，宮里蕭索空曠,檐角掛滿了蛛網(wǎng)，只有院里的梨花開得正灼灼。
    正殿、偏殿、梢間,每一處都仔細(xì)查驗(yàn)過了，并沒有什么異常。太后在院子里松了口氣，“把窗門都打開,大春日里的,進(jìn)點(diǎn)兒光,邪祟也就無處遁形了。好好的宮掖,白放著可惜了。地方就是要人住,沒人氣兒,時(shí)候長了難免滋長些個(gè)花妖樹怪的……”話沒說完，眼角瞥見配殿里有個(gè)人影從窗口走過，再細(xì)看,又什么都沒有。饒是見多識(shí)廣的太后也頭皮發(fā)麻了,白著臉往后退了好幾步,“上潭柘寺請(qǐng)高僧來,做一場水陸道場超度超度,興許就好了。”
    宮門重又關(guān)起來,這回還落了把鐵將軍。連太后都親眼所見，這下子鬧鬼更坐實(shí)了。皇后跪在太后炕前磕頭，“老佛爺，我不敢在坤寧宮住下去了，坤寧宮和承乾宮挨得近，萬一……”
    “混說！”太后斷然否決了，“你是國母，闔宮全瞧著你呢，這會(huì)子挪地方，皇后不當(dāng)了是怎么的？我活了一把年紀(jì)，這種事兒也聽說過。陰司里的人上來鬧，無非要吃要喝要穿，都給她，足意兒了還待如何？你先穩(wěn)住，沒的叫人瞧了不像話。”耷拉著眼皮眨巴幾下眼睛，聲調(diào)也降了下來，“這么的，求些符咒來，宮里張貼張貼，就完事了。”
    有皇太后這句話，音樓回去把整個(gè)坤寧宮都布置起來，墻上密密麻麻粘滿了黃符，房梁上也掛了桃木劍和八卦鏡，皇帝來時(shí)她顫聲兒說：“我瞧見邵貴妃了，滿臉的血……手里拉個(gè)孩子，破布似的在地上拖著走。到我跟前她笑，地上孩子抬起腦袋來也笑，一笑臉上肉往下直掉，一塊一塊的，吧嗒吧嗒……”她連說帶比劃，恐怖的聲調(diào)加上驚惶的神情，交織出一個(gè)無比詭異的畫面。她死死扽住皇帝的胳膊，“邵貴妃要討債，尖聲兒說‘你男人害死我，我要你的命’。皇上，您不就是我男人嗎？這回她纏上我了，怎么辦？”
    時(shí)辰不算早，差不多戌時(shí)三刻了，外間黑黝黝的，點(diǎn)了燈籠也是昏昏的。皇帝被她弄得發(fā)毛，低聲道：“你別瘋了，神神叨叨不成體統(tǒng)。是不是做了噩夢(mèng)？聽多了信以為真，弄出這么個(gè)戲碼來。”
    “不是。”她說，“我老聽見有人哭，就蹲在我床頭，高一聲低一聲的，睜眼看又沒有……您得想想法子，不然我會(huì)嚇?biāo)赖摹Ｒ话褔鴰焸鱽恚皇墙o乾清宮捉過鬼嗎？只要他肯出馬，沒有降不服的鬼怪。”
    皇帝有點(diǎn)為難，“國師是和上神打交道的，弄來捉鬼，沒的沾染了晦氣，沒法兒通靈了。”他把她抱進(jìn)懷里安撫，“你聽朕說，人只要心正，那些臟東西不敢近身。你害怕，朕陪著你。朕是皇帝，有真龍護(hù)體，比你請(qǐng)十個(gè)道士都管用。”
    她只是打顫，上下牙磕得咔咔作響，“這宮里死了多少人，哪一處沒有鬼……”她使勁掐他，把他掐得生疼，“白天都好，晚上不成。我不敢睡覺，一閉眼就聽見鬼哭，看見邵貴妃張牙舞爪要?dú)⑽摇！?br/>     她這個(gè)模樣好幾天了，皇帝都有些招架不住，只能盡力安慰她，甚至把腰上閑章摘下來賜給她，“朕的印章也能驅(qū)邪，你帶在身上，保你百無禁忌。”
    她倒是安靜下來了，把頭埋在他胸口，喃喃重復(fù)著“我怕”，皇帝無可奈何，只有緊緊抱住她。
    音閣出嫁前兩天到宮里來謝恩，天暖和起來，穿得也少，三個(gè)月的身子顯懷了，身腰里細(xì)看鼓鼓囊囊的，往那兒一坐，隆起來不小的一塊。
    音樓有點(diǎn)萎靡，說話也有一搭沒一搭的。狗爺抱在炕上，橫趴在她膝頭，她一下下捋著，淡淡掃了她一眼，“過了門好好過日子，謝恩就不必了，我沒為你做什么，你要謝就謝皇上吧！你瞧咱們姊妹，總這么陰錯(cuò)陽差的。想要的得不到，不想要的偏偏送上門來。我聽說新姐夫是南苑人？南苑出來做官的真不少，要叫南苑王知道了，會(huì)不會(huì)笑話你？你也苦，往后有什么難處就進(jìn)宮來，好歹自家姐妹，常走動(dòng)吧！”
    她這副二五八萬的樣子，音閣看了就來氣。還提宇文良時(shí)，簡直是往她傷口上撒鹽。她是沒想到，自己吃了苦頭把張皇后趕下臺(tái)，最后居然便宜了這個(gè)妾養(yǎng)的。她恨她恨得牙有八丈長，一定是她耍手段蠱惑了皇帝，否則說得好好的，怎么能一下子變卦？
    她有氣沒處撒，什么皇后，在她眼里就是個(gè)撿漏的，不要臉，搶了原本屬于她的東西。
    她轉(zhuǎn)頭看滿屋子的朱砂符，冷笑一聲道：“娘娘把宮里弄得道觀似的，真這么怕鬼？邵貴妃的死和你又沒關(guān)系，不做虧心事，不怕鬼敲門。心里不磊落，難怪疑神疑鬼。”
    音樓瞇著眼看她，她知道她滿腹牢騷，怪誰？還不是怪她自己不成器！要是手段夠得上，硬纏著也把后位弄到手了，何至于來禍害她？她的委屈和誰去訴？她天天的想肖鐸，可如今他不在后宮走動(dòng)了，要見他，比登天還難。她覺得自己離瘋不遠(yuǎn)了，有時(shí)候精神恍惚，魂魄可以脫離軀殼飛出去似的。她現(xiàn)在一點(diǎn)就著，別惹她還好，惹了她，她立馬就變成炮仗。
    她就是要恣意枉為，樣樣鬧大了才好，便高聲喝道：“放肆！你敢同本宮這樣說話，吃了熊心豹子膽么？你也不看看眼下境況，我是皇后，你是個(gè)什么東西？打小你就處處占著優(yōu)，債臺(tái)高筑，這會(huì)兒到你還的時(shí)候了，還沒看明白？你進(jìn)來給我磕頭沒有？我讓你面子，你倒蹬鼻子上臉了！”她站起來，左右搜尋，看見案上的粉彩花瓶里插著簟把子，抽出來就要打她。
    音閣沒料到她會(huì)這樣，見勢(shì)不妙早閃開了，躲在雕花椅背后尖叫，“你瘋了么？孩子有個(gè)好歹你吃罪不起！”
    音樓追得暢快無比，這么些年的窩囊氣，一下子都發(fā)泄出來了，嘴里罵罵咧咧著：“拿個(gè)孽種來威脅本宮，看我不打出你的下水（動(dòng)物內(nèi)臟）來！你這爛了心肝的淫｜賤材兒，今兒要你的命，明兒下懿旨?xì)⒛銒專心銈兡飩z下陰曹和邵貴妃湊牌搭子去！”
    一時(shí)雞飛狗跳，坤寧宮是寧靜祥和的地方，從沒出過這種事。皇后舉著戒尺滿世界追人，追的還是娘家親戚，把宮里人嚇成了雪地里的貉子。大伙兒愕一陣，回過神來看要出人命，跪在地上抱住了皇后腿，沖音閣道：“姨奶奶快跑，仔細(xì)皇后娘娘給您開膛！”
    音閣真嚇壞了，披頭散發(fā)哭嚎著跑了出去。
    皇后站在那兒喘粗氣，“還好跑得快，要不把她打出狗腦子來！”抬腳踢翻了小太監(jiān)，“殺才，本宮裙子給你拽下來了！”突然扔了手里的家伙什捂住了眼睛，“作孽……阿彌陀佛……邵貴妃來了！”
    她開始大喊大叫，在月臺(tái)上手舞足蹈，大伙兒看她不對(duì)頭，頓時(shí)都炸了鍋了，分頭出去報(bào)信、上良醫(yī)所請(qǐng)?zhí)t(yī)。又上來幾個(gè)人想制住她，不敢太放肆，四個(gè)人圍成圈困住她。她力氣奇大，推推搡搡間眾人挨了好幾下，等皇帝來的時(shí)候她還在鬧，反插著兩眼，雙手伸得筆直要來掐他脖子。
    皇帝心里著急，扔了扇子上來鉗制，她胳膊沒法動(dòng)彈了，扭過脖子來，隔著龍袍一口咬在他肩頭。皇帝吃痛，并沒有放開她，只是怒斥邊上人伺候不周，“皇后怎么成了這模樣？”
    寶珠哭道：“姨奶奶先頭來，不鹽不醬說了一車氣話，娘娘心神一亂，許是克撞什么了。皇上快找高人來驅(qū)邪吧，這么拖延下去要壞事的。”
    皇帝腦子里亂成了麻，命人把她抬進(jìn)宮里，回身吩咐崇茂，“快把國師請(qǐng)來，那爐丹藥煉不成就煉不成，皇后性命要緊。”
    崇茂火燒屁股奔了出去，一路往西海子跑，跑得鞋掉了也顧不上。邁進(jìn)丹房迎面撞上了肖鐸，他喲了一聲，“督主也在吶？”
    肖鐸蹙眉撣了撣衣裳，“咱家來面見主子，聽說圣駕進(jìn)宮了。瞧你這模樣，出了什么事？”
    崇茂哭喪著臉說了不得，探頭招呼太宵真人，“皇上有旨，傳國師即刻進(jìn)宮。皇后娘娘撞了邪，在宮里見人就打，皇上都給咬出血來了……哎呀，快著點(diǎn)兒！”轉(zhuǎn)頭對(duì)肖鐸道，“承乾宮里邵貴妃陰魂不散，帶著榮王出來嚇人，連老佛爺都給唬得不輕呢！我看督主還是進(jìn)宮瞧瞧，這時(shí)候東廠不出面，還等什么？”
    宮里出怪事他是知道的，鬼神之說他一直不相信，可值房里人都傳得有鼻子有眼的，也鬧不清真假。要是真的，太宵真人半瓶子醋晃蕩，能驅(qū)鬼才奇了。他放心不下音樓，這會(huì)兒也顧不得，就依崇茂的說法，和皇帝毛遂自薦也是個(gè)說頭。
    進(jìn)了坤寧宮，抬頭桃木劍，低頭黃符紙，瞧著布置得不成樣子。太宵真人嘴里念念有詞，邁著八字步捏著手決，在地心開壇做法。肖鐸努力往里看，落地罩后放著垂簾，隱約看見榻上臥著個(gè)人，只不得見面。他心里焦躁，不知道她現(xiàn)在怎么樣了，卻聽見里頭叫了聲廠臣。他忙應(yīng)個(gè)是，打簾進(jìn)了里間。
    匆匆瞥她一眼，她仰在那里倒還算平靜。許久不見瘦了好些，原本豐盈的臉頰塌下去了，張著空洞的兩眼盯著房頂，形容凄惻可憐。他的喉頭哽住了，心頭一陣抽搐，倉惶調(diào)開視線，不能再看，怕看多了控制不住自己。
    皇帝回身坐在榻上輕撫她的臉，可能是牽痛了肩頭的傷，皺著眉頭抽了口冷氣，“皇后這兩日精神頭不濟(jì)，可是像今天這樣卻從來沒有過。朕心里著急，好好的人，不知道怎么一下子成了這樣，是不是朕對(duì)她約束太多……才剛太醫(yī)來瞧，”他緩緩搖頭，“瞧不出個(gè)所以然來。癥候來得太突然，朕已經(jīng)不知怎么才好了。承乾宮鬧鬼，這說法廠臣信不信？”
    肖鐸呵腰道：“鬼神的事，實(shí)在說不到底。臣本來是去西苑回稟今年的鹽務(wù)，正遇上總管傳話，得知出了這樣的岔子，便跟著進(jìn)宮來了。君憂臣辱，臣沒能替主子分憂，是臣的失職。臣在想，是不是有人裝神弄鬼嚇唬人？若是得皇上首肯，臣派東廠的人進(jìn)駐，守上三天三夜，就是真有鬼也把她拿個(gè)現(xiàn)形兒。”
    皇帝聽了大合心意，頷首道：“朕正有此意，這么干放著心里總沒底，受制于人不如先發(fā)制人，就依廠臣的意思辦。”說著戀戀看她一眼，嘆息道，“她才剛對(duì)朕下嘴來著，勁兒真不小……你們有些交情，她心里的結(jié)打不開，你替朕寬慰她幾句。”言罷起身，捂著肩頭踱出了寢宮。