做娘的苦,音樓想起自己的生母，臨死前拽著她不放，可見(jiàn)天下做母親的心都是一樣的。她又羞愧又難過(guò),握著彤云的手道：“你放心，我能見(jiàn)著他，一定把孩子的下落替你問(wèn)明白。他防人，不是他愿意這么著,實(shí)在是茲事體大，只有對(duì)不住你。”她推窗朝外看,見(jiàn)左右無(wú)人才又道，“咱們已經(jīng)到了這個(gè)份上,你也瞧見(jiàn)了，我不拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，這輩子都出不了宮廷。承乾宮鬧鬼的事兒你聽(tīng)說(shuō)了么？”
    彤云見(jiàn)她壓低了聲兒,也竊竊道：“回北京曹春盎就打翻了核桃車(chē),嘰哩咕嚕全說(shuō)了。又說(shuō)主子身上不好……”她仔細(xì)看她兩眼,“說(shuō)您嚇著了,最近神思恍惚,可我瞧您還好,不像是撞鬼了。”
    她尷尬笑了笑，湊到她耳朵邊上說(shuō)：“我是裝的，這是逼得沒(méi)法兒了,他再大的本事也不能把受了冊(cè)寶的皇后怎么樣,只有我自己使勁兒。誰(shuí)能讓一個(gè)瘋子當(dāng)國(guó)母？皇后遭廢,少不得打發(fā)到冷宮里去,橫豎已經(jīng)瘋得沒(méi)邊兒了,不小心打翻了油燈把自己給燒死,也說(shuō)得過(guò)去不是？你來(lái)得正好，替我傳話給他，到時(shí)候要?jiǎng)跓┧討?yīng)我，再找個(gè)死囚頂替，否則死不見(jiàn)尸，皇上必然不能罷休。”
    彤云聽(tīng)得發(fā)懵，“敢情他們一口一個(gè)您病了，都是您裝出來(lái)的？您這份天賦，真叫人佩服！”
    音樓嘟囔了聲，“我沒(méi)別的本事，就會(huì)裝瘋，我覺(jué)得自己裝得挺像，都賴(lài)我爹把我生得好。”
    兩個(gè)人調(diào)侃兩句復(fù)笑起來(lái)，親近極了的朋友，在一塊兒能暫時(shí)忘了不快樂(lè)。音樓又道：“把你配給肖鐸，實(shí)在太對(duì)不住你，我常想，要是咱們能把名分換過(guò)來(lái)就好了，不管皇上人怎么樣，終歸他才是你的正主兒。可惜了總是陰錯(cuò)陽(yáng)差，咱們這些人，包括音閣，個(gè)個(gè)都是求而不得，全怪老天爺作弄。”
    彤云還在思量她要裝瘋死遁的事兒，細(xì)想起來(lái)這對(duì)自己大大有益。她從沒(méi)這么迫切希望他們能逃離，只要他們好好的，她就能把孩子找回來(lái)。
    “名分不名分的都不重要，重要的是從這困境里掙脫出來(lái)。我琢磨過(guò)了，您的法子很可行。督主外頭給皇上施壓，您這里再一亂，他沒(méi)了主心骨，哪頭輕哪頭重就鬧不清了。”她撫掌道，“咱們要早能想這法子多好，可惜了拖到現(xiàn)在。”
    音樓笑道：“這種事不也得碰時(shí)機(jī)么！先前在噦鸞宮太太平平的，要瘋也沒(méi)門(mén)道。凡事都要撞個(gè)巧，眼下時(shí)候到了，盛極而衰才能跌得狠。進(jìn)了冷宮伺候的人少了，屋子著起來(lái)，救火的來(lái)得不那么快，燒透了面目全非，后顧才能無(wú)憂(yōu)。”說(shuō)著捂臉，“就是罪過(guò)大了點(diǎn)兒，萬(wàn)一一把火燒了大半個(gè)紫禁城，那可怎么得了！”
    “這會(huì)兒還管那些！不在一個(gè)宮苑，屋子隔了十八丈遠(yuǎn)，火星子想濺也濺不著的。”彤云高興得臉上放紅光，“就這么說(shuō)準(zhǔn)了，您定個(gè)時(shí)候，知會(huì)完了督主，好早早兒謀劃起來(lái)。”
    音樓說(shuō)：“還差一程子，我得上太后跟前鬧去。過(guò)兩天是浴佛節(jié)，后宮女眷要上碧云寺燒香還愿，臨出宮來(lái)一出，驚動(dòng)了老佛爺，皇上想留也留不住了。就是造孽的，別把老太太嚇壞了，回頭一病不起就不好了。”
    彤云只說(shuō)嚇不死的，“您要能把皇太后嚇趴下，那您才是真本事。”
    話音才落，寶珠進(jìn)來(lái)通傳，說(shuō)皇上往坤寧宮來(lái)了。音樓聽(tīng)了忙去拿雞毛撣子，囑咐彤云說(shuō)：“我這頭追你，你往他身后躲。皇上最?lèi)?ài)小媳婦兒，尤其你這樣的，沒(méi)準(zhǔn)兒你一個(gè)飛撲，就撲到他心坎上去了。”
    彤云干瞪眼，既然這么安排，那就照著計(jì)劃實(shí)施。皇帝進(jìn)宮門(mén)的時(shí)候她正跑得花枝亂顫，見(jiàn)了那九五至尊像見(jiàn)了救命稻草似的，梨花帶雨地哭喊著：“皇上救我。”
    皇帝不防備，一朵花兒飛進(jìn)懷里來(lái)。打眼看這驚魂未定的小模樣，手上忙攙住了，就是想不起來(lái)哪兒見(jiàn)過(guò)。
    彤云抽泣著，鶯聲道：“皇上忘了，奴婢是彤云，原來(lái)伺候娘娘的，后來(lái)皇太后把奴婢指給了肖鐸……”
    皇帝長(zhǎng)長(zhǎng)哦了聲，以前沒(méi)留意她，沒(méi)想到原來(lái)長(zhǎng)得這么標(biāo)致。再回身看，皇后被人攔腰抱住了，半趴在白玉圍欄上揮舞雞毛撣子，咬牙切齒地罵：“小賤/人，你想害死我，我偏不稱(chēng)你的意兒……”
    皇帝頭疼不已，卻放輕了聲口問(wèn)她，“今兒進(jìn)宮來(lái)瞧你主子？”
    彤云嗯了聲，幽幽瞧他一眼，“奴婢上老家去了陣子，回京頭件事就是進(jìn)宮來(lái)請(qǐng)安，沒(méi)想到我主子成了這樣兒。”仿佛驚覺(jué)自己還在皇帝懷里，慌忙往后退了幾步，紅著臉局促地絞帕子，又瞧天色，低聲道：“時(shí)候不早了，不敢再耽擱，沒(méi)的叫我們督主罵。皇上保重，奴婢去了。”
    她跟著小太監(jiān)往宮門(mén)上走，褙子下半截裹緊了腰臀，每挪動(dòng)一步都呈現(xiàn)出轉(zhuǎn)騰翻滾的況味，很有一種撩人的趣致。皇帝嘖嘖驚嘆，奇怪女人嫁人之后和做姑娘時(shí)相比會(huì)有這么大的改變，就像玉要雕琢要溫養(yǎng)，即便嫁的是太監(jiān)，盤(pán)弄多了也上了層油蠟，觸摸上去滑不溜手，和以前大不相同了。
    至于皇后，所作所為越來(lái)越出格，打人罵人已經(jīng)不稀奇，某一天宮里伺候的太監(jiān)宮女往東西十二宮分發(fā)珍珠粉，打開(kāi)一看整顆珠子敲得四分五裂，顆粒太大，根本不能用。和送來(lái)的人打聽(tīng)，支支吾吾半天才說(shuō)，那是皇后拆了鳳冠得來(lái)的五千四百多顆珍珠。皇后娘娘親自杵碎了分給眾妃嬪，好叫大伙兒沾喜點(diǎn)氣。
    見(jiàn)鬼的喜氣！連鳳冠都拆了，這不是自毀根基是什么？太后宮里擠滿(mǎn)了憤怒的嬪妃，讓她們?cè)谝粋€(gè)瘋子的統(tǒng)領(lǐng)下生活，這日子沒(méi)法過(guò)了！
    皇帝倒還算平靜，拆了就拆了吧，著人重新打造一頂就是了。他如今被倭寇的事攪得焦頭爛額，哪里有心思管那些個(gè)！
    “皇后失德，國(guó)之大忌！”太后把炕桌拍得驚天動(dòng)地，“再縱著她，回頭連奉天殿的房梁她都敢拆！”
    皇帝聽(tīng)崇茂傳達(dá)太后的意思，未置一詞，掙扎了很久才決定來(lái)一趟。勸皇后收斂些，雖然知道不會(huì)有多大成效，不過(guò)是盡個(gè)意思。本來(lái)以為她白天腦子能清醒點(diǎn)兒，誰(shuí)知進(jìn)門(mén)就碰見(jiàn)這出，還有什么可說(shuō)的？皇帝站在中路上，愁眉苦臉看了半天，最后轉(zhuǎn)過(guò)身，又回西海子去了。
    太多的愁緒，糟蹋了這明媚的春日。宮里雞飛狗跳的時(shí)候，提督府上倒是一片祥和。肖鐸借口處理漕運(yùn)，已經(jīng)連著七八天沒(méi)去司禮監(jiān)了，批紅的事也看得不那么重了，還是朝廷妥協(xié)，把票擬送到府上來(lái)，開(kāi)了大鄴私宅理政的先河。
    他坐在檻窗下蘸朱砂，勾勾畫(huà)畫(huà)心不在焉。風(fēng)吹樹(shù)搖，托腮靜看，淡然問(wèn)大檔頭，“我吩咐的事都辦妥了么？”
    佘七郎應(yīng)個(gè)是，“三十四個(gè)都是靠得住的親信，已經(jīng)埋伏在去碧云寺的路上，只等皇后娘娘鳳輦一到就動(dòng)手。”
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，等了這么久，終于等到宮眷出宮的機(jī)會(huì)，錯(cuò)過(guò)恐怕抱憾終身，所以魚(yú)死網(wǎng)破也在所不惜了。命人扮成亂黨，少不得殺掉一干宮妃。人死得多了，注意力便分散了。他要把音樓劫出來(lái)，后面的事實(shí)在顧不得，走一步看一步吧！她在宮里出的那些事，一樁一件傳到他耳朵里，他早就被凌遲得只剩骨架，喉管有沒(méi)有徹底割破沒(méi)什么差別了。
    提筆狠狠往下一捺，他說(shuō)：“要有萬(wàn)全的準(zhǔn)備，接了人往西去，后面的事我來(lái)處理。”
    佘七郎遲疑了下，“督主……屬下們粉身碎骨追隨督主，可這事還要請(qǐng)督主三思。半道上劫殺，和屠宮沒(méi)有兩樣，萬(wàn)一哪步出了岔子，便是潑天巨禍。”
    他抬了抬手，“不必再議，目下這是最立竿見(jiàn)影的法子，我經(jīng)不得耗，她也經(jīng)不得。”
    人能癡迷到這程度叫人納罕，入情像飲酒，有的人淺嘗輒止，有的人卻甘愿滅頂。很顯然，督主屬于后一種人，勸已經(jīng)不起作用了，越勸越不可自拔。
    風(fēng)卷過(guò)案頭，把澄心箋紙吹得颯颯作響。檐下一溜腳步聲到了門(mén)上，曹春盎呵腰道：“彤云姑娘從宮里回來(lái)，在外頭求見(jiàn)干爹。”
    他擱下筆叫進(jìn)來(lái)，彤云進(jìn)門(mén)納了個(gè)福，笑道：“許久未見(jiàn)督主，督主這一向可好？”
    他點(diǎn)頭，“都好。見(jiàn)著你主子了？有話帶出來(lái)么？”
    她應(yīng)個(gè)是，把她主子囑咐的話一字不漏全回稟上去，“照著路數(shù)來(lái)，似乎是個(gè)萬(wàn)全的主意。只是奴婢聽(tīng)了心里難過(guò)，好好的人，裝瘋賣(mài)傻叫人按著，實(shí)在受了大委屈了。”
    一抹愁云浮上他的眉梢，他微微發(fā)怔，靠在那里不說(shuō)話。上回匆匆見(jiàn)了一面，知道她不至于真的發(fā)瘋，沒(méi)曾想是這樣算盤(pán)。這丫頭真沉得住氣，明明早該打發(fā)人知會(huì)他的，卻一直隱瞞到今天，是不是對(duì)他沒(méi)了信心，已經(jīng)不再指望他了？
    他心頭悲苦難言，佘七郎卻大喜過(guò)望，“這是個(gè)萬(wàn)全之策，皇上疑心極重，哪怕再多的嬪妃被劫，只要皇后在內(nèi)，必定要往督主身上牽扯。若是照著娘娘意思辦，戲演得以假亂真，皇上就是發(fā)難也摸不著首尾。”
    他喟然長(zhǎng)嘆，撐著額頭道：“叫她受這么多苦，是我無(wú)能。”
    底下三人面面相覷，彤云忙道：“主子說(shuō)了，只要能和督主在一起，吃再多苦也心甘情愿。她自己知道，光靠您使勁兒成算不大，要她自己出幺蛾子才能破這個(gè)局。督主明白主子的心就成了，先苦后甜，往后有的是時(shí)候來(lái)補(bǔ)償她。”
    他不言聲，凝眉思量了會(huì)兒才對(duì)佘七郎道：“既這么，先頭的計(jì)劃暫且擱置。浴佛節(jié)那天是我伺候，她要做什么，我也好從旁協(xié)助。”言罷擺了擺手，“你們都去吧，讓我一個(gè)人好好想想。”
    人都散盡了，午后的日光懶懶照進(jìn)來(lái)，落在伏虎硯臺(tái)上。
    他起身繞室踱步，漸次沉淀下來(lái)。現(xiàn)如今是徹底看透了，權(quán)勢(shì)對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)如此，即便萬(wàn)萬(wàn)人之上，依舊是個(gè)替人賣(mài)命的奴才。只要她能從宮里脫離出來(lái)，他一定帶她遠(yuǎn)遁。這些年該受的苦受夠了，該享的福也享盡了，宮廷沒(méi)有給他帶來(lái)什么益處，唯一的收獲就是救下了她。他穿蟒袍，系玉帶，頂?shù)氖翘O(jiān)的頭銜，所幸她不嫌棄他，才能成就這么一段姻緣。
    瞻前顧后太多，幸福從指縫里溜走，待要抓緊卻來(lái)不及了。吃一塹長(zhǎng)一智，這回定要牢牢把握住。他蹙起眉思量，大小琉球的進(jìn)犯為他提供了好時(shí)機(jī)，朝廷派出去的使節(jié)是個(gè)只會(huì)夸夸其談的蠢物，倭寇依舊會(huì)在海上興風(fēng)作浪，最后出兵也是必然。太平盛世受限制太多，亂世里卻有逃出生天的希望。一艘福船上混進(jìn)個(gè)不起眼的小兵，離開(kāi)了大鄴疆土便天大地大，所以眼下只要助她把戲演好，他們甚至可以帶上身家走得不慌不忙。
    他走回去，仰在躺椅上悠悠笑起來(lái)，不鳴則已一鳴驚人，這丫頭是員猛將。叫他痛過(guò)、悲過(guò)又重燃起希望，這個(gè)浴佛節(jié)，變得前所未有的令人期待。