木門在外合上，滿室悄寂。樂悅笙倒一盞冷茶喝了。男人仍如先時一般，伏在磚地上一動不動。樂悅笙道，“地上有金子么，舍不得起來？”
　　男人不動，扣在磚地上的指尖慢慢收緊。

　　樂悅笙走過去。男人猛一翻身，爬起來便往后退，廂房極其狹小，瞬間便到墻角。
　　樂悅笙握住男人手腕，只一碰觸便覺指下皮膚緊繃得似一塊鐵板，脈搏已經(jīng)快到了驚人的程度，仿佛下一時就要沖破血脈。男人被她一握便大力掙回，手肘砸在青磚地上，碰一聲大響。

　　樂悅笙看一眼，“把脈。”
　　男人瞪著她，指尖死死摳在青磚地縫里。

　　“罷了。那里邊浴桶里有冰，自己去。”樂悅笙道，“藥勁消散之前好生待在屋子里，不要出去叫人瞧見。”
　　男人拉風箱一樣喘，“叫……叫人瞧見又怎樣？”

　　樂悅笙斟酌著尋出合適的言語，“不合宜。”
　　“不合宜？你說我嗎？”男人直勾勾地盯著她，又慢慢笑起來——這是一個人的軀體在拼盡全力做出一個笑的形態(tài)，與靈魂沒有一絲關(guān)聯(lián)。

　　樂悅笙皺眉。
　　“我不合時宜？”男人仍在用力地笑，“我丟人現(xiàn)眼？我丟人現(xiàn)眼與你有什么相干？”

　　樂悅笙懶怠同神志不清的人計較，“休息吧。”
　　“站著——”
　　樂悅笙回頭。

　　男人撐著墻壁站起來，一雙眼睛被藥物勁激得通紅，如同哭泣。男人仍然在笑，強撐的倔強卻被這一雙眼出賣，“你為何管我？”
　　“管你？錯了，我是救你。”樂悅笙糾正，“春風醉和喜歲散都是禁藥，有人濫用，非只是你，不論是誰，我都不會袖手旁觀。”

　　男人怔怔的，渾濁的河水從烏黑的發(fā)間滴下來，打在青磚地上，洇出一個青黑色的水痕，“原來如此。”撐著墻壁搖搖晃晃往外走。
　　“你做什么？”

　　“不敢臟了你的地方。”
　　“你現(xiàn)時出去，又去投湖嗎？”

　　男人已經(jīng)走到門邊，“我便是去投湖，又關(guān)你什么事？”
　　樂悅笙悠然道，“方才是我把你從攢金河里撈上來，救命之恩，你不思報答嗎？”

　　男人沉默。
　　正僵持，樂秋風風急火燎跑進來，人還沒進門，聲音先進來，“少掌教可回來了，我出去煎個藥的工夫，人就跑了，這可如何是好，再尋不著說不定焚身而死——哎哎哎，你怎么跑回來了？”目光在屋子里走一回，恍然大悟，“外頭瘋傳今天夜里神仙顯靈，救苦救難，帶走被水鬼索命的冤大頭——原來是你們倆？”

　　樂悅笙一窒，“這傳得也太沒譜了。”
　　樂秋風指著男人道，“你這人真是不識好歹，今日不是我們，你這會子說不定已經(jīng)棄尸街頭了。還敢對我們當家大呼小叫？”說著一根手指點在男人心口。

　　男人被河水壓下的藥性早已經(jīng)沖上來，正熬得難受，用力掐著門框才勉強保持站立，被樂秋風一戳便滑跌在地。
　　樂秋風退一步，“你訛我？”
　　男人勾著頭，一言不發(fā)。

　　樂悅笙罵樂秋風，“安靜。”走上前道，“你——”話音未落，男人頭顱向側(cè)邊沉倒，樂悅笙本能地伸手托住，男人一張臉便貼在她掌心——已經(jīng)是燙得驚人的溫度，確實離焚身而死不遠了。樂悅笙無語，拖著他浸入冰桶。男人神志昏茫，身體不受控制，直往水底鉆。
　　樂悅笙只能托住，免得這人淹死。

　　樂秋風看得目瞪口呆，“這人如此不識好歹，少掌教何必管他？”
　　“去煎藥。”

　　“是。”樂秋風走一步，又回來，“先時那管事帶話，說縣府正往這趕呢，至遲明日必定過來拜望，少掌教見嗎？”
　　“不見。”樂悅笙道，“我們只是路過，不管閑事，案子在喜歲坊，請縣府自行處置。”

　　“若是艷鬼，縣府能處置什么？”
　　掌下男人的身體瞬間僵硬，樂悅笙轉(zhuǎn)頭，男人被冰水激得醒來，目光遲滯地在兩個人身上走一遍。忽然掀開樂悅笙，雙手掩面沉入水中。

　　樂秋風一頭霧水，“哎——你什么意思？”又道，“尋死也要換個地方吧，沒聽說浴桶里能淹死人。”
　　樂悅笙便攆樂秋風，“你可以走了。”

　　“少掌教——我還沒說完——”樂秋風不依不饒道，“艷鬼的本事咱們是知道的，縣府那幾個三腳貓——”
　　樂悅笙道，“還不出來？”

　　“什么——”樂秋風一語出口，后知后覺不是問自己，又閉上嘴。
　　樂悅笙一只手探入水中，握住男人胳膊，將他拖出來。嘩啦一片水響，男人被她生拉著露頭，雙臂揮舞，“放開——”

　　樂悅笙隨手扯一條大巾子擲在男人頭上。
　　男人瞬間銷聲，雙手各自攥住大巾子一角，將自己遮得嚴嚴實實。

　　樂秋風哼一聲，“一個伎人，竟還知羞恥。”
　　樂悅笙解了男人溺死之危，“禮城在安岳地界，我們在這里多管閑事，吃力不討好，說不得還要被武然竹記恨，不如讓武氏一門同艷鬼先打打交道——你在聽我說話嗎，樂秋風？”
　　“在……我在聽。”樂秋風艱難回魂，“艷鬼殺飛云，擺明是沖咱們來——”

　　“休要胡說。”樂悅笙轉(zhuǎn)向男人，“昨夜同我在一處的人是他，什么飛云飛雨，與我無關(guān)。”
　　樂秋風總覺得哪里不對勁又說不清白，便沒話找話，“可惜飛云，是個真絕色——居然就死了。少掌教來喜歲坊，沒見著個活頭牌，只見著死的——”轉(zhuǎn)念又道，“喜歲坊飛字輩兒還有兩個也不差，今夜我與少掌教弄來？”
　　“我說——”樂悅笙一字一頓，“去煎藥。”

　　樂秋風跑了。樂悅笙往案邊坐下，“人走了，出來吧。”
　　男人慢慢扯落巾子，露出煞白一張臉——堅冰奪去大量體溫——如此不顯兇狠，倒添了七分可憐。

　　樂悅笙道，“日后警醒些，再叫人下這種陰損藥物，沒兩年好活。”
　　男人眼珠遲滯地轉(zhuǎn)一下，“你為什么管我？”

　　他第二次問，用詞還都很奇特。樂悅笙糾正，“我不是管你，是救你。”
　　男人怔怔地望住她，慢慢泄了力，身體后傾，偏著頭，前額抵著桶壁，垂頭喪氣的模樣。

　　“今夜過去，應(yīng)當無事，你不必太害怕。”
　　男人沉默。

　　“你叫衛(wèi)棲？”
　　“……”
　　“昨天晚上來我房中的人，是不是你？”
　　“……”

　　“你是在同我使小性子嗎？”樂悅笙漸覺好笑，撐著下巴盯住他，“我怎么不記得與你有這種交情？”
　　男人終于抬頭，蒼白的面上浮出一層紅暈，一半羞憤，一半惱怒。

　　樂悅笙被他看得一滯，難免懷疑昨夜酒醉是不是真的對人家做了什么，好半日才正色道，“昨夜既然是你，今早為何不告而別？”
　　“為何不能走？”

　　樂悅笙眼珠子一轉(zhuǎn)，“畢竟還沒有把你銀錢。”
　　“銀錢？”男人冷笑，“你是說——渡夜之資？”

　　樂悅笙差點沒繃住，索性還他一個默認。
　　男人語意極輕，“晚間同誰睡過都鬧不清楚，怎么，伺候你的人太多，歡寵的姓名簿子太長，記不住？”

　　樂悅笙被他懟得顏面無存，“只說你為何不告而別。”
　　男人冷笑。

　　“你不說罷了，我還有一個問題。”樂悅笙道，“阿樂是誰。”
　　男人生生一個激靈，“你說什么？”

　　“阿樂是誰。”樂悅笙道，“昏迷時一直叫阿樂。想來對你而言極要緊，是誰？”
　　男人一雙唇抖個不住，口里喃喃，不知在念些什么，忽一時清醒，目光兇狠，盯住樂悅笙，“休得胡說——我才不會叫她！”

　　樂悅笙已經(jīng)沒了耐心，站起身道，“不說罷了。算你運氣不錯，阿樂是我的小名，不是如此湊巧，我不一定管你——好生待著，明日再走。”
　　掀簾出去。

　　樂秋風正在外間擺飯，見樂悅笙出來，“一個流伎，好大的脾氣。”
　　“我看他不是流伎。”樂悅笙坐下，拾箸吃飯。

　　樂秋風在旁陪坐，“我問過坊姐，衛(wèi)棲早年雖然紅過，但過氣以后不得志，又缺銀錢，淪落到在喜歲坊做流伎，是個生冷不忌的，一串大錢就能尋他過一夜——最下流的一等。”
　　樂悅笙又說一遍，“我覺得他不是。”埋頭吃飯。吃完往里一指，“你去，與他送飯，藥也送進去，看著他吃了。”

　　“一個男人而已，我伺候祖宗嗎——”一語未畢吃一記白眼，樂秋風立刻消停，拾掇了進去，又飛速跑出來。
　　“怎么？”

　　樂秋風扔下餐盤，連連怪叫，“我伺候不起。”
　　“又怎么了？”
　　“他……那個……他在——”樂秋風忸怩一時，扔下一句“自己去看”跑走了。

　　樂悅笙摸不著頭腦，只能自己進去。男人趴在桶邊，背對房門，偏著頭，臉頰枕在臂上，一身紅衣浸得濕透，勾勒出薄而利的身體線條。
　　瘦得驚人。

　　樂悅笙走過去，“來把藥吃了——”一語未畢，便怔在當場。
　　他在哭。

　　這個刺猬一樣尖銳的男人，被烈性迷藥激得投河也不肯乞求幫助的男人——他在傷心地哭。男人陷入難堪的夢境，眼淚從濕沉的眼睫下源源涌出，滑過翕動的鼻翼和鋒利的唇角，墜在水中，蕩出一層細細的水紋。

　　樂悅笙低著頭，沉默地看著他。男人沒有聲音，卻比先時大喊大叫更加讓人難過。她這樣看著他，仿佛能真切地感受他的心境——
　　黑暗，凋零，一個人的荒原。

　　這樣悲慘的哭泣，她只在很多年以前見過。樂悅笙極輕地吐出一口氣，從袖中取出一物，放在藥碗邊，默默走了。