杜家親戚們對(duì)趙家很滿意，在大隊(duì)里別的人還住著泥石房的時(shí)候，趙家已經(jīng)蓋起了磚瓦房，房子又寬敞又明亮，而且足足有四五個(gè)房間，除了趙大丘夫婦之外，其余每個(gè)孩子一人一間，誰(shuí)都不用擠。</br>　　家底足，趙南本人也爭(zhēng)氣。當(dāng)初才十五六歲的少年人，別的同齡人仍在游手好閑，他離家?guī)浊Ю锶⒘塑姟，F(xiàn)在，兒時(shí)的同伴一個(gè)個(gè)在地里刨食，他卻有了不低的軍銜。聽(tīng)說(shuō)光他的津貼，養(yǎng)活一家人就不是問(wèn)題。更重要的是，等結(jié)了婚，他還有資格讓家屬隨軍。光這一點(diǎn)。就讓多少家里同樣有人當(dāng)兵的眼紅了？</br>　　從趙家離開(kāi)后，幾名婦人都說(shuō)王桐花有福氣，生了杜寶琴這么好的女兒，以后就等著享福吧。</br>　　王桐花聽(tīng)得紅光滿面，在與趙家說(shuō)親之前，哪有人這樣奉承過(guò)她？不管現(xiàn)在她們說(shuō)出這些話，是真心還是假意，她聽(tīng)在耳里，都覺(jué)得渾身舒暢。</br>　　回到家中，王桐花發(fā)動(dòng)全家人，把杜家里里外外，連帶前院以及兔籠，都好好地打掃了一遍，只等第二天趙家人上門(mén)來(lái)看。</br>　　次日吃過(guò)早飯，她覺(jué)得不放心，又開(kāi)始重新檢查家中每個(gè)角落。</br>　　姜芮在灶房里，同時(shí)燒了兩口鍋，一口用小火慢慢炒制瓜子，另一口悶著紅糖大棗茶，為等一會(huì)兒待客用做準(zhǔn)備。</br>　　瓜子炒完，并不急著盛起來(lái)，在鍋里攤開(kāi)，慢慢放涼。略帶了點(diǎn)焦的香味飄滿整間灶房，以往這時(shí)候，杜寶珍早就在旁邊等著要吃了，現(xiàn)在卻不見(jiàn)她的蹤影。</br>　　姜芮有點(diǎn)疑惑，但也只這么一想，并未深思，解下圍裙出了灶房，打算回屋換身見(jiàn)客的衣服。</br>　　剛踏入堂屋，就聽(tīng)到房間里杜寶珍和王桐花的爭(zhēng)執(zhí)聲，她聽(tīng)了一耳朵，原來(lái)是王桐花覺(jué)得杜寶珍的書(shū)桌不夠干凈，要再打掃一遍，杜寶珍卻不讓她動(dòng)。</br>　　她不讓動(dòng)的原因，姜芮知道——書(shū)桌抽屜里有韓文柯寫(xiě)給她的信。</br>　　眼見(jiàn)她們兩人的爭(zhēng)執(zhí)聲越來(lái)越高，姜芮推門(mén)進(jìn)去，“媽，那桌子上都是寶珍的復(fù)習(xí)資料，我們看不懂，要是替她收拾，有可能越收越亂，反倒耽誤她學(xué)習(xí)，不如讓她自己來(lái)。”</br>　　“你當(dāng)我愛(ài)動(dòng)她的東西！一個(gè)姑娘家，房間亂糟糟的，成什么樣子？等一下趙家人看見(jiàn)了，還以為我們家沒(méi)教好女兒！”王桐花胸口起伏，氣咻咻道。</br>　　杜寶珍梗著脖子，又著急又心虛，便有些口不擇言，“趙家趙家，天天就趙家！他們家不就有點(diǎn)錢(qián)么，又不是天皇老子，你干嘛這么上趕著伺候？！”</br>　　“寶珍！”姜芮喝止了她，“怎么跟媽說(shuō)話呢？”又?jǐn)r住要開(kāi)口的王桐花，“媽，我會(huì)勸寶珍收拾的，您別擔(dān)心。瓜子和茶都好了，媽去看看味道行不行吧，要是不夠好，趁客人沒(méi)來(lái)，我再調(diào)調(diào)味。”</br>　　到底還是鍋里的事更重要，王桐花瞪杜寶珍一眼，壓下怒氣去了灶房。</br>　　姜芮關(guān)上房門(mén)，看了眼杜寶珍，說(shuō)：“你把明面上的書(shū)攏一攏就好，一會(huì)兒客人要來(lái)，就算再不愿意，也不能太失禮，表面功夫總要做一做。”</br>　　杜寶珍站了一會(huì)兒，沒(méi)再犯犟，乖乖照做。</br>　　姜芮換了一身干凈的衣服，又把頭發(fā)解開(kāi)，重新梳了兩條麻花辮。一旁忽然伸出來(lái)一只手，手心放著一個(gè)小小的發(fā)夾。</br>　　她抬起頭，杜寶珍鼓著嘴站在旁邊，見(jiàn)姜芮沒(méi)把發(fā)夾拿去，她才別扭地說(shuō)：“姐，我剛剛不是說(shuō)你，也沒(méi)有別的意思。”</br>　　“我知道。”姜芮點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō):“下次不要這樣了，事情有更好的解決方法，何必非得鬧得不可開(kāi)交。你一時(shí)心急，說(shuō)了不好聽(tīng)的話，當(dāng)時(shí)痛快了，過(guò)后還不是要后悔？”</br>　　杜寶珍悶悶垂著頭沒(méi)說(shuō)話。</br>　　姜芮也不多說(shuō)，轉(zhuǎn)而拿起那個(gè)小巧的發(fā)夾，對(duì)光看了看，“挺好看的，哪來(lái)的呀？”</br>　　“我、我一個(gè)同學(xué)送給我的，她有親戚在城里，買(mǎi)來(lái)送給她，她又轉(zhuǎn)送給我。姐，你戴著肯定好看。”</br>　　姜芮笑著說(shuō):“這樣粉粉嫩嫩的，你戴比我戴合適。坐下來(lái)，我再替你梳個(gè)頭，一會(huì)兒客人來(lái)了，你要是實(shí)在不想見(jiàn)，出去露個(gè)臉就好。媽愛(ài)面子，咱們就當(dāng)哄哄她開(kāi)心，不要讓她在別人面前沒(méi)臉。”</br>　　她手法嫻熟，給杜寶珍也扎了兩個(gè)麻花辮，那個(gè)小巧的發(fā)卡就別在辮子尾上。</br>　　沒(méi)過(guò)多久，趙家以及親戚上門(mén)，杜家人都出來(lái)見(jiàn)了客人，即使心里一時(shí)還有疙瘩，明面上都和和氣氣的。</br>　　趙南也來(lái)了，姜芮看見(jiàn)他一進(jìn)門(mén)，視線就在杜家人中過(guò)了一遍，很快尋找到她。</br>　　她悄悄對(duì)他笑了一下，他卻又立刻轉(zhuǎn)開(kāi)眼。</br>　　姜芮給每位客人端上茶，之后就在眾人的打趣中，紅著臉避到灶房去。</br>　　沒(méi)人看見(jiàn)的時(shí)候，她坐在板凳上，一手托腮，一手拿著小木枝，漫不經(jīng)心地?fù)軇?dòng)灶膛里仍有些余溫的灰燼。</br>　　眼前忽然暗了些，抬頭一看，有個(gè)人立在灶房門(mén)口，擋住了光線。</br>　　姜芮笑了笑，“你猜我剛剛在想什么？”</br>　　趙南緩緩走近，姜芮拍了拍身邊另一張板凳，他遲疑了一下，才坐下來(lái)。</br>　　高高大大的身體委委屈屈縮在小板凳上，因?yàn)閮蓮埖首与x得近，他的腿和姜芮的腿之間幾乎沒(méi)有間隙，稍不小心，便要若有似無(wú)的擦碰一下，他整個(gè)身體都是僵直的。</br>　　沒(méi)等到回答，姜芮用膝蓋碰了下他的，略有點(diǎn)不滿道：“怎么不理人呢？”</br>　　趙南繃得更直，雙手放在膝上，上身挺立，目視前方，不知道的還以為他站軍姿呢，好一會(huì)兒才聽(tīng)他說(shuō)：“猜不到。”</br>　　姜芮鼓了下臉頰，“我在想你會(huì)不會(huì)來(lái)找我，要是來(lái)，得等多久才會(huì)來(lái)？”</br>　　趙南偏過(guò)頭，看著她的側(cè)臉：“等了很久？”</br>　　“也沒(méi)有很久，不過(guò)我在灶膛里埋了兩個(gè)紅薯，你要是來(lái)得再晚一些，紅薯烤過(guò)頭，成了木炭，就不能吃了。”她用木棍在灰燼里撥了幾下，撥出兩個(gè)黑漆漆的烤紅薯，還燙得很，得涼一會(huì)兒。</br>　　“對(duì)了，你還記得寶珍嗎？”她似是隨口問(wèn)來(lái)。</br>　　趙南點(diǎn)點(diǎn)頭，看她想伸手去拿紅薯，卻因?yàn)闋C又不敢去，便拿起一個(gè)，在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，等手指適應(yīng)那個(gè)溫度，再慢慢剝?nèi)ズ谟驳臍ぁ?lt;/br>　　黑溜溜硬邦邦的烤紅薯，卻有著黃橙橙甜絲絲的內(nèi)心，姜芮吸了一口香甜的味道，才接著說(shuō):“當(dāng)初你救了寶珍，本來(lái)兩家現(xiàn)在談的，應(yīng)該是你和她的婚事。”</br>　　她的語(yǔ)氣清清淡淡的，似乎是在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)，趙南聽(tīng)了，卻差點(diǎn)兒把紅薯捏扁。他看著姜芮，姜芮專注地看著他手里的紅薯。</br>　　他有點(diǎn)無(wú)措，不知她說(shuō)這話是什么意思，還是沒(méi)有什么意思？慢慢的，因?yàn)闊o(wú)措，還開(kāi)始懊惱，懊惱自己不如趙北機(jī)靈，不如他會(huì)哄人開(kāi)心。</br>　　“你怎么不剝了？”看他忽然停下動(dòng)作，姜芮疑惑問(wèn)道。</br>　　趙南又繼續(xù)手上的動(dòng)作，過(guò)了一會(huì)兒，忽然說(shuō)：“媽提過(guò)這件事，我沒(méi)同意。”</br>　　姜芮托著下巴點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，張嬸兒跟我媽說(shuō)過(guò)，說(shuō)以前給你相過(guò)好多姑娘，你一個(gè)都不同意，唯獨(dú)答應(yīng)和我見(jiàn)面，我知道后，感覺(jué)有點(diǎn)小小的虛榮呢。”</br>　　趙南不由又去看她，見(jiàn)她眉眼彎彎，嘴角也不自覺(jué)跟著往上彎了一點(diǎn)。</br>　　姜芮卻話頭一轉(zhuǎn)，“你剛剛為什么盯著寶珍看？”</br>　　趙南動(dòng)作一頓，正要搖頭，姜芮接著說(shuō):“我都看見(jiàn)了，你一開(kāi)始看了每個(gè)人一眼，后來(lái)又單單看了她一眼，看她做什么呢？”</br>　　趙南默了一會(huì)兒，老老實(shí)實(shí)問(wèn):“你喜歡她頭發(fā)上的花嗎？”</br>　　“花？哦……你是說(shuō)發(fā)夾呀。”</br>　　“你喜歡嗎？”趙南點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)。</br>　　姜芮明白了他的意思，嘴角緩緩笑出兩朵梨渦，沒(méi)有回答他，而是說(shuō)：“早上的時(shí)候，寶珍準(zhǔn)備把她的發(fā)夾借給我，可是我沒(méi)要，那是她喜歡的人送的，我如果要戴，也要戴喜歡的人送給我的。”</br>　　氣氛凝滯了一瞬，趙南開(kāi)口，略有點(diǎn)急促，“明天去買(mǎi)。”</br>　　姜芮捂著嘴笑出聲，“明天就大年三十了，你去哪里買(mǎi)？我和你開(kāi)玩笑呢。不一定要發(fā)夾，如果是我喜歡的人，即便他送的是……嗯……”她在灶房里看了一圈，似乎想找一樣?xùn)|西打個(gè)比方，最終視線落到趙南手中剝了大半的紅薯上，“即便他送的只是一個(gè)烤紅薯，我也高興。”</br>　　趙南之后一直低頭沒(méi)說(shuō)話，但他把兩個(gè)紅薯都剝了，而且直到趙家人告辭，他的耳廓都還是紅的，好在臉上不怎么明顯，沒(méi)讓人看出來(lái)。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>