他們并未在武林門(mén)停留太久,于初夏之前啟程返回鳴山莊。</br>　　攻打魔教并非一朝一夕能夠?qū)崿F(xiàn)，還需要等待恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，各門(mén)派都打道回府,暗中蓄力。</br>　　鳴山莊眾人在迎回莊主的同時(shí)，也迎來(lái)一個(gè)驚天消息：莊主準(zhǔn)備成親了,對(duì)象是府中名不見(jiàn)經(jīng)傳的小廚娘，不是收房，不是納姨娘,而是聘為真正的莊主夫人。</br>　　這話是莊主回府之后,當(dāng)著許多人的面吩咐大管家去籌備的，所以在一個(gè)時(shí)辰之內(nèi),鳴山莊上上下下,從主院大丫鬟,到馬棚小廝，再到后門(mén)外的貨郎全知道了這事,而且不到半天就傳遍全城，一時(shí)間滿城議論紛紛,都在討論那廚娘是怎樣的絕色之姿,才能引得鳴山莊莊主不顧身份尊卑，娶她進(jìn)門(mén)。</br>　　而這短短的時(shí)間,姜芮才洗了個(gè)澡，又小睡一覺(jué)。</br>　　凌淵重新給她安排了住所,就是主院旁邊的院子,緊鄰著兩人當(dāng)初第一次見(jiàn)面的花園,那時(shí)候滿園桃花,如今樹(shù)上已經(jīng)結(jié)了不少桃子。</br>　　見(jiàn)她醒來(lái),丫鬟端上糕點(diǎn)羹湯給她墊墊肚子,姜芮問(wèn)過(guò)，得知凌淵正在議事，就準(zhǔn)備去廚房看看李媽等人。</br>　　一路上遇見(jiàn)不少人，熟的不熟的，見(jiàn)了她都跟第一次認(rèn)識(shí)似的，恭恭敬敬見(jiàn)禮，遮遮掩掩打量，等她走過(guò)之后，必定議論不休。</br>　　此次離府前后才一個(gè)多月，廚房并沒(méi)有什么變化，如她離開(kāi)之前一樣，此時(shí)未到飯點(diǎn)，張嫂子正在院中洗菜，柳柳在一旁幫忙。</br>　　小姑娘不怎么認(rèn)真，一雙眼睛左顧右盼，忽然看見(jiàn)從門(mén)外走進(jìn)來(lái)的人，一下蹦起來(lái)，又驚又喜，“三姐姐！”</br>　　丟下菜幫子就朝姜芮奔去，正要像往常一樣笑嘻嘻撒個(gè)嬌，猛的想起什么，硬生生止住，捏著衣擺又叫了一聲：“秦姑娘好。”</br>　　這是大管家方才知會(huì)全府的，以后見(jiàn)了她，得恭恭敬敬稱(chēng)秦姑娘，等過(guò)了門(mén)，再改口叫夫人，可不能像從前那般隨意。</br>　　“聽(tīng)得我別扭，還是像以前那樣叫吧。”姜芮笑道，拉著她的手腕往里走，與張嫂子打招呼。</br>　　張嫂子站起來(lái)，頗為拘謹(jǐn)?shù)膽?yīng)了一聲，手不住在圍裙上擦著。廚房里其他人聽(tīng)到動(dòng)靜出來(lái)，反應(yīng)也都與她們兩人差不多，只有李媽看著還算鎮(zhèn)定。</br>　　姜芮知道，要像從前那般自如相處已是不可能，只會(huì)讓他們更不自在，也不勉強(qiáng)，說(shuō)笑了幾句，便去灶下與李媽單獨(dú)說(shuō)話。</br>　　“李媽媽最近怎么樣？”</br>　　李媽一面仔細(xì)打量她，一面應(yīng)道：“我整天在府里，日復(fù)一日就是那樣，倒是你看著瘦了不少，這一趟是不是很辛苦？”</br>　　“不怎么辛苦，就是在外面吃得不好，總是想念李媽媽的手藝。”姜芮帶了點(diǎn)撒嬌道。</br>　　李媽聽(tīng)得高興，嘴里卻說(shuō)：“我那三兩下子，也就能夠糊弄糊弄你們。”</br>　　兩人說(shuō)了一會(huì)兒，生疏感漸漸消失。“這段時(shí)間發(fā)生了什么？你和莊主怎么……”李媽試探問(wèn)道。</br>　　姜芮并未隱瞞，把路上發(fā)生的一些事說(shuō)了。</br>　　聽(tīng)說(shuō)他們?cè)庥鲎窔ⅲ顙屝捏@不已，“還好沒(méi)事，你的膽子也太大了。”</br>　　不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，要是沒(méi)有那么大的膽子，一個(gè)小姑娘敢下崖去找莊主，哪能有現(xiàn)在的造化？</br>　　李媽先前還擔(dān)心她的婚姻前程，要她多出去走走，看能不能和府里的護(hù)衛(wèi)、管事有緣，沒(méi)想到她這一走出去，姻緣線倒是和莊主牽上了。</br>　　就是她廚房掌勺的手藝后繼無(wú)人，好不容易有了個(gè)不錯(cuò)的小姑娘，卻被莊主截了胡，如今還得重新培養(yǎng)一個(gè)。</br>　　院子里，柳柳洗著菜，視線不住往屋內(nèi)瞥，“張嫂子，三姐姐真的要做咱們的莊主夫人了啊。她穿的衣服可真好看，原來(lái)三姐姐打扮起來(lái)，比主院的凝香姐姐還漂亮。”</br>　　張嫂子忍不住笑道：“三娘本來(lái)就長(zhǎng)得好，也就你們這些小姑娘不會(huì)看人，專(zhuān)盯著漂亮的衣服首飾看。”</br>　　柳柳吐吐舌頭。</br>　　從廚房離開(kāi)，姜芮回到自己住的院子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)凝香在屋外徘徊，“凝香姐姐。”</br>　　凝香忙道：“秦姑娘往后叫我凝香就好。”</br>　　她原本以為她能被莊主看上，當(dāng)個(gè)姨娘已是有幸，哪里料到莊主這樣喜歡她，竟被自己說(shuō)中，果真成了莊里的女主人，若對(duì)方是姨娘，還能隨性些，可成了莊主夫人，那規(guī)矩就不能亂。</br>　　姜芮笑了一笑，“找我可有事？”</br>　　“莊主在主院等秦姑娘一同用晚膳。”</br>　　姜芮的院子和主院只有一墻之隔，跨過(guò)一道月亮門(mén)就到，凌淵正在膳桌邊等她。</br>　　說(shuō)是一起吃完飯，吃完了他卻沒(méi)讓人走，牽著她的手到院子里賞月。</br>　　才是上旬，天還未黑透，月亮已經(jīng)掛得老高了，園里也開(kāi)始有了些草蟲(chóng)，不知疲倦的鳴叫。</br>　　“趕了幾天路，累不累？”凌淵問(wèn)她。</br>　　姜芮搖頭：“先前已經(jīng)睡過(guò)一覺(jué)，不累了。”</br>　　他圈住她的手腕，跟玩似的有一下沒(méi)一下捏著，“新院子住得慣么？要是住不慣，搬到我這邊來(lái)。”</br>　　“這樣不合規(guī)矩……”她飛快看他一眼，眼中幾分羞意。</br>　　他覺(jué)得心里似乎有什么蠢蠢欲動(dòng)，伸手將她的發(fā)絲別到耳后，語(yǔ)氣依舊溫和，含著笑道：“規(guī)矩是人定的。”</br>　　姜芮仍舊搖頭，“還是不好。”</br>　　凌淵便捏捏她的臉頰，“你說(shuō)了算，我已經(jīng)讓人看日子，這個(gè)月沒(méi)有好的，最早下月初三。”</br>　　姜芮張了張嘴，正樣說(shuō)話，他又狀似無(wú)奈道：“你是不是也覺(jué)得太遲了？”</br>　　她瞪著圓溜溜眼睛看他。</br>　　決定成親也不過(guò)是這陣子的事，日子要是真的定在下月初三，從頭到尾才一個(gè)月時(shí)間，趕得不能再敢，她怎么會(huì)嫌晚？</br>　　有人卻偏偏要故意曲解她的意思，嘆了口氣說(shuō)：“明天我再催催李二，讓他抓緊點(diǎn)，不能讓夫人久等了。”</br>　　李二就是鳴山莊大總管，有正經(jīng)大名的，可是在凌淵這里，就叫李二，跟王三孫四周八一樣。</br>　　他這話說(shuō)出來(lái)，姜芮站起身埋頭就要往外走，剛跨了兩步，腰間一緊，被一只有力的手臂摟住，那人附在她耳邊笑道，“夫人莫走，再陪陪我。”</br>　　先前在別人家，他端著個(gè)正人君子的架子，如今回到自己地盤(pán)，就有點(diǎn)原形畢露的趨勢(shì)了。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>