吃過早飯,大夫來(lái)給凌淵重新包扎傷口，幾個(gè)人趕了一夜路，收拾完各自回房休息。</br>　　姜芮跟府上的人要了些熱水,洗過澡后睡了一覺，醒來(lái)還未到午飯時(shí)間,院子里靜悄悄的，凌淵不知何時(shí)已經(jīng)出門。</br>　　他先前說讓她跟在身邊，卻沒派發(fā)任務(wù),姜芮樂得清閑,搬了把小圓凳子坐在回廊下，望著蔚藍(lán)天空里飛來(lái)飛去的鳥兒。</br>　　院門口傳來(lái)一點(diǎn)動(dòng)靜,她轉(zhuǎn)頭一瞧,是凝香在外頭張望。</br>　　“莊主出門去了。”</br>　　凝香哦了一聲,面上沒什么失望之色，看看姜芮,絞著帕子走進(jìn)來(lái)，“你沒事吧？”</br>　　姜芮起身到屋里給她也尋了把凳子,笑道：“沒事,要不要坐一坐？”</br>　　“謝謝。”凝香遲疑著坐下。</br>　　原先在鳴山莊，兩人沒什么交集,姜芮只聽說主院里幾個(gè)大丫鬟各有特色，凝香相貌最好,云香行事最爽利,但不管哪一個(gè),都有幾分高傲,這也難怪,能夠分配到主院去的,就是掃地的丫鬟都比別人風(fēng)光，何況是她們。</br>　　前幾天同坐一輛馬車熟悉了些，姜芮發(fā)現(xiàn)她未必高傲，但是確實(shí)不怎么愛說話。</br>　　“怎么樣，這幾天顧小公子為難你了嗎？”姜芮壓低了嗓音問她。</br>　　凝香搖搖頭，看看左右，也小聲說：“大夫說他受了驚嚇，這兩天一直在發(fā)熱，反反復(fù)復(fù)的。”</br>　　姜芮點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br>　　兩人說了幾句閑話，凝香抿著唇問：“你……你怎么會(huì)想到下去尋莊主？”</br>　　姜芮笑著說：“當(dāng)時(shí)也沒想太多，見莊主落崖，只想下去找，而且柳少俠和護(hù)衛(wèi)大哥們都受了傷，凝香姐姐你又要照顧顧小姐和顧小公子，只有我沒事。”</br>　　“不怕嗎？”凝香又問。</br>　　荒山野嶺，莊主生死未卜，不知能否尋到，尋到了也沒法帶上來(lái)，更何況還有可能遇上兇禽猛獸，這兩日，凝香一遍遍問自己，如果是她，敢一個(gè)人到崖下去嗎？</br>　　答案是不敢。</br>　　她自小被賣入莊內(nèi)，雖然為奴為婢，卻衣食無(wú)缺，等后來(lái)進(jìn)了主院，更是錦衣玉食長(zhǎng)到這么大，若說父母是生恩，那莊主于她就是養(yǎng)恩，就是如此，她依然不敢孤身下崖，而三娘毫無(wú)遲疑地去了。</br>　　剛才聽?zhēng)酌o(hù)衛(wèi)議論，說莊主把三娘留在自己院內(nèi)，就算是貼身大丫鬟，也從來(lái)沒有這樣的待遇，若是以前，凝香覺得自己心中肯定會(huì)有幾分不是滋味，現(xiàn)在卻什么想法也沒有。因?yàn)閺乃卵缕穑妥⒍ㄇf主待她的情分與別人不一樣了。</br>　　“怕是有點(diǎn)怕，但我總覺得莊主會(huì)沒事，只要找到他，就不用怕山豹野豬，結(jié)果剛找到莊主的時(shí)候，草叢里果然沖出來(lái)一頭大野豬，被莊主一下殺死了哩。”姜芮一臉崇拜道。</br>　　凝香聽得后怕，問了她這兩日在崖下的一些情況，得知兩人在山洞里過了一夜，忽然明白為何先前那些護(hù)衛(wèi)說起時(shí)，有一兩個(gè)人神色曖昧。</br>　　男主人把府中的丫鬟收房，這是常有的事，但是在鳴山莊卻一點(diǎn)也不常見，莊主這些年不說娶妻納妾，連個(gè)通房丫鬟都沒有，如今要破例了嗎？</br>　　她看著姜芮的臉，不知道她意識(shí)到這點(diǎn)沒有，有心想要提醒一句，不管想不想做姨娘，都要趁早為自己打算，又覺得兩人交情沒到那份上，這話太唐突了些，支支吾吾朦朦朧朧饒了半天彎子，一抬頭卻見莊主已跨入院內(nèi)，頓時(shí)嚇得臉都白了。</br>　　“見過莊主。”姜芮和凝香站起來(lái)。</br>　　凌淵臉上帶著淺笑：“不必理會(huì)我，你們繼續(xù)說話。”</br>　　凝香哪里還說得下去，一心只驚疑方才的話被莊主聽去多少，匆匆找了個(gè)借口便離去。</br>　　凌淵停在院里石桌邊，對(duì)姜芮招招手：“來(lái)。”</br>　　“莊主有什么吩咐？”姜芮走近幾步，用桌上的茶壺給他倒了杯茶。</br>　　“先前與你說過，不必這么拘謹(jǐn)，坐下吧。”</br>　　姜芮看了看院外，這才坐下來(lái)。</br>　　凌淵笑問：“我在這里，還往外看什么？”</br>　　這話聽著有些曖昧，但姜芮覺得他應(yīng)該沒有曖昧的那層意思，便說：“不好叫人看見我與莊主坐在一起，沒大沒小。”</br>　　“看你年紀(jì)不大，想法倒是古板。”凌淵搖搖頭，半開玩笑似的說，“你該對(duì)你莊主有些信心，莫非我在江湖上混了這些時(shí)日，什么名堂都沒混出來(lái)，隨便來(lái)個(gè)人就可以對(duì)我指指點(diǎn)點(diǎn)么？”</br>　　“當(dāng)然不是，”姜芮立刻說，“柳少俠就對(duì)莊主尊敬得很。”</br>　　凌淵道：“那你還擔(dān)憂什么？來(lái)，看看有沒有喜歡的。”</br>　　他從衣袖里掏出一個(gè)錦盒放在石桌上，打開來(lái)，里頭竟是光彩熠熠的各色首飾，珍珠、瑪瑙、赤金、珊瑚，金鑲玉，玉雕花，每一樣都精致小巧得很。</br>　　姜芮驚訝道：“這、這是……”</br>　　“城里有幾處鳴山莊的產(chǎn)業(yè)，我上午去看了看，恰好見這些首飾，就讓掌柜拿了幾樣，你瞧瞧有沒有哪樣合心意。”</br>　　“我哪里需要戴這么貴重的首飾？”姜芮連連擺手。</br>　　“怎么不需要？”凌淵笑道，“若下次你我二人又被困在哪里，說不準(zhǔn)就要指望它們換口糧床鋪。”</br>　　“莊主又拿我逗趣。”姜芮聽出他意有所指。</br>　　瞧她偏著頭，臉頰微鼓的樣子，凌淵竟覺得挺有趣。</br>　　他雖要她乖巧，可自從山谷中出來(lái)，她便有些乖巧過了頭，要是變得和其他人一樣，就沒什么意思了，不過眼下這樣，比單單乖乖的又有些趣味。</br>　　他含笑把錦盒往前推了推，“不逗你，收下吧，就當(dāng)是你辛苦下崖尋我的謝禮？”</br>　　那是我該做的，莊主何用說謝？”</br>　　凌淵又說：“要不然當(dāng)是給我做體面，日后你跟在我身邊，給人瞧見，總要有幾件像樣的首飾才行。”</br>　　他原以為小廚娘又要推拒，沒想到她聽了這話，認(rèn)真想了一會(huì)兒，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br>　　“莊主說的有道理，我現(xiàn)在跟著莊主在外面走動(dòng)，時(shí)常要見到貴客，確實(shí)不能像從前那般隨意，丟咱們鳴山莊的臉，那、那這些首飾，我就暫時(shí)替莊主保管吧。”</br>　　他見她小心翼翼摸摸首飾盒，伸出指頭輕輕碰了碰琉璃簪花，看那神情，分明也是十分喜愛的，先前卻執(zhí)意不收。</br>　　姜芮拿起一對(duì)鈴蘭花形狀的耳環(huán)，花瓣是由一整塊白玉雕的，中間吊著一顆水滴狀米黃色的珍珠做花蕊，手指晃動(dòng)的時(shí)候，珍珠花蕊跟著微微顫動(dòng)，十分小巧可愛。</br>　　“剛才與凝香說什么趣事？”凌淵忽然問。</br>　　姜芮抬眼看他，他正低頭喝茶，似是隨口一問，她便也隨口說：“凝香姐姐問我下崖后的情況，她也很擔(dān)心莊主。”</br>　　“哦？”凌淵笑了一笑，沒再說什么。</br>　　他們停留了三日，準(zhǔn)備繼續(xù)出發(fā)。</br>　　先前對(duì)敵時(shí)，凌淵和柳行風(fēng)對(duì)付的黑衣人雖然最多，但他們功夫好，雖也受了傷，倒沒什么大礙，反而是那些護(hù)衛(wèi)和顧小公子，這些日子一直在休養(yǎng)。</br>　　重新啟程后，姜芮依然和凝香一架馬車，顧家姐弟一駕馬車，顧小公子大病一場(chǎng)，精神氣都病沒了，整個(gè)人看著完全沒有先前的鮮活勁，干什么事都懨懨的，也沒有力氣再去折騰人。</br>　　因?yàn)榈R了些時(shí)日，之后他們加緊趕路，并未刻意在城鎮(zhèn)停留，這日傍晚，眼見太陽(yáng)要下山，前不著村后不著店，便在山林中對(duì)付一夜。</br>　　眾人三三兩兩聚在火堆邊，拿出肉干、燒餅果腹。這是中午在上一處落腳點(diǎn)買的，過了大半天，燒餅早已硬邦邦，沒有絲毫口感可言。</br>　　顧小公子不愿意吃，正在鬧脾氣，好在馬車?yán)镞€有些點(diǎn)心，顧小姐拿出來(lái)哄他，他仍然不高興，哭鬧著要回家。</br>　　柳行風(fēng)被哭得一個(gè)頭兩個(gè)大，恨不得立刻打包踢走，正覺得煩躁，忽然聞到一股香味，他嗅著鼻子張望，這才發(fā)現(xiàn)，不知什么時(shí)候，凌兄和三娘兩個(gè)人不見了。</br>　　不遠(yuǎn)處的水潭邊，姜芮正在烤一只山雞，自然是凌淵抓的，雞皮被烤得黃燦燦，油旺旺的雞汁不住往下滴，落到火中發(fā)出呲啦一聲。她烤一會(huì)兒就翻個(gè)面，拿著小毛刷不住往上刷調(diào)料，每刷一層，香味就更濃一分。</br>　　她轉(zhuǎn)頭問凌淵:“莊主，真的不用分給大家吃嗎？”</br>　　“一只雞哪里夠分，到時(shí)勾起他們的饞蟲，又沒有可以解饞的，反倒不好。”凌淵含笑體貼道。</br>　　姜芮又說：“那可以多烤幾只。”</br>　　凌淵溫和道：“要是他們想吃，先前就已自己烤了，可見他們更喜歡吃燒餅，不喜歡烤雞。”</br>　　“真的嗎？”</br>　　“自然是真的。”他說，“我聞味道，似乎已經(jīng)好了。”</br>　　“我瞧瞧。”姜芮仔細(xì)看了看成色，搖搖頭說，“還差一點(diǎn)。”</br>　　“那再烤一會(huì)兒。”凌淵見小廚娘已忘了分給別人的事，笑著說道。</br>　　柳行風(fēng)從一棵樹后探出頭，正準(zhǔn)備大喊一聲，抓住兩個(gè)開小灶的，可見他們說笑的樣子，又停住腳步。</br>　　他忽然想起一事，先前和凌兄說過，要是三娘同意跟他回柳府，凌兄不能出言阻撓，不知道這事他還記不記得？
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>