伴隨著沉重的“吱呀”聲，黑漆漆的木門被推開(kāi)。
    迎面一股莫名的冷風(fēng)吹來(lái)，辛大人腳步稍頓，拐向右側(cè)。
    走廊只三尺余寬，陰沉沉地黑，望過(guò)去仿佛沒(méi)有盡頭。墻上嵌著的桐油燈，發(fā)出飄忽的綠光，將辛大人的身影拉得忽遠(yuǎn)忽近忽長(zhǎng)忽短。
    行得丈余，又是一道木門。
    獄卒上前將銅鎖打開(kāi)，恭敬地退到一邊。
    里面照樣是長(zhǎng)廊，不同的是長(zhǎng)廊兩邊盡是鐵柵欄隔成的監(jiān)牢。趙鏡一家就關(guān)在此處，男人在左邊，女人在右邊。
    當(dāng)然錦衣衛(wèi)的詔獄并非人人都有資格進(jìn)。
    那些羈押的下人以及依附趙府生活的閑雜人等都關(guān)在別處，等一一核對(duì)過(guò)身份，女的為奴為妓，男的則發(fā)配到偏遠(yuǎn)之地充苦力。
    留在此處的不過(guò)十幾個(gè)正經(jīng)主子。
    辛大人走到女監(jiān)門口停下步子。
    里面共關(guān)著五人，見(jiàn)有人來(lái)，都警惕地站起來(lái)，聚攏在一起。唯獨(dú)角落里一個(gè)身材纖細(xì)的年輕少婦仍坐在地上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著懷里的孩童，外界發(fā)生的一切都置若罔聞。
    “將趙七公子抱過(guò)來(lái)。”辛大人清冷地開(kāi)口。聲音不大，卻足以震撼了監(jiān)牢的每個(gè)人。
    少婦打個(gè)激靈，茫然地抬頭望過(guò)來(lái)。
    辛大人趁機(jī)看清了她的樣貌。
    五官精致柔美，肌膚白皙柔嫩，只是雙眼空洞無(wú)光，眼底帶著青色，看上去很憔悴。尤其，玫紅色繡折枝花褙子的衣袖跟下擺處皺皺巴巴的，越發(fā)顯得沒(méi)精打采。
    定然是這兩日沒(méi)有休息好。
    也是，余閣老的孫女，鴻臚寺少卿余鼎的閨女，又嫁到戶部侍郎趙鏡家，從小被捧在手心里呵護(hù)著長(zhǎng)大，不曾吃過(guò)半點(diǎn)苦，怎么能睡得慣稻草，吃得慣粗糧？
    辛大人心中泛起一股莫可言說(shuō)的情緒，面上卻依然平靜，“趙七公子的傷藥，一日兩次，每次三粒。”從柵欄的縫隙遞過(guò)只白色瓷瓶。
    少婦愕然地看著他，不等接過(guò)藥瓶，就聽(tīng)對(duì)面男監(jiān)傳來(lái)怒喝聲，“老四媳婦，不許要……黃鼠狼給雞拜年不安好心……”
    說(shuō)話之人就是趙鏡。
    少婦看著藥瓶，又瞧瞧趙鏡，低聲開(kāi)口，“爹，小七一整天沒(méi)吃東西了。”
    趙鏡雙手緊握著鐵柵欄怒吼：“趙家子孫沒(méi)有貪生怕死之輩……左不過(guò)是個(gè)死，早一天晚一天又如何？要是老四還在，定也不會(huì)要那奸人的藥丸。”
    “若是相公還在……”少婦低下頭，淚水一滴一滴落在孩童大紅色小襖上。
    趙四爺去年因病過(guò)世，七公子是遺腹子。趙四奶奶當(dāng)時(shí)懷相不好，費(fèi)了不少心力才保住胎兒，生產(chǎn)時(shí)又是歷盡千辛萬(wàn)苦。
    旁邊的趙夫人便嘆口氣，“小七來(lái)得不易，怎么能眼睜睜地看著他去了。”伸手接過(guò)瓷瓶，遞給少婦。
    趙鏡斷喝：“你們這些無(wú)知婦孺，姓辛的會(huì)這么好心，他是用孩子來(lái)拿捏你們。”
    辛大人冷眼瞧著少婦，頭也不回地說(shuō)：“便是拿捏你又如何？”
    趙鏡氣極，揮動(dòng)著腕間的鎖鏈當(dāng)啷啷地響，“小七才剛過(guò)周歲，何其無(wú)辜，拿孩子作筏，算什么男人？”
    辛大人側(cè)身睥睨著他，“他既然享受到趙家的富貴，自然也要承擔(dān)趙家的罪責(zé)，生在趙家便非無(wú)辜之人……想當(dāng)年，清原縣白家村的百姓又何其無(wú)辜，趙大人不也是毫不留情？還有……杜將軍毒米案，又牽連了多少無(wú)辜軍士？”
    “休要血口噴人，是杜昕貪贓枉法見(jiàn)錢眼開(kāi)，私下將祿米換成陳米，害死數(shù)百軍士，這與我何干？”趙鏡圓睜著眼分辨。
    “果真與趙大人無(wú)關(guān)？”辛大人冷冷一笑，“趙大人不承認(rèn)不要緊，辛某自有辦法查明真相。辛某在此奉勸一句，不想株連九族的話，趙大人還是盡快說(shuō)實(shí)話。”
    說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便走，目光不經(jīng)意地撇過(guò)那個(gè)抱著孩子的少婦。
    他并沒(méi)有忽略，適才自己提到“杜將軍”時(shí)，少婦的身子顫抖了下。
    想必，她也記著杜將軍，記著杜府，那么，你自幼定親的人，你忘記沒(méi)有？
    十年的時(shí)間，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，足以讓許多人許多事在歲月的變遷中逐漸變得模糊。
    可一定有些人，仍然清楚地記得當(dāng)年赫赫有名的明威將軍杜昕。
    杜昕，乃信義伯杜鎮(zhèn)的嫡長(zhǎng)子。
    杜鎮(zhèn)家里是世襲的正四品指揮僉事，他十七歲上襲了職，娶工部員外郎趙庭長(zhǎng)女為妻。兩人感情甚篤，一年剛過(guò)，趙氏有了身孕。
    只可惜趙氏生產(chǎn)時(shí)傷了元?dú)猓堁託埓税肽辏粝锣秽淮傅挠鬃佣抨侩x世了。
    杜鎮(zhèn)朝事繁多，無(wú)暇顧及孩子，加之家中不能無(wú)人主持中饋，遂娶翰林院章學(xué)士之女為繼室。
    章氏出身書(shū)香門第，性格柔順，沉穩(wěn)端莊，對(duì)杜昕如親生般細(xì)心呵護(hù)用心教養(yǎng)，深得杜鎮(zhèn)敬重。
    章氏也有福氣，成親頭一年生下長(zhǎng)女杜妤，再隔兩年，生了個(gè)哥兒杜g。
    杜g出生時(shí)，恰逢帝位更替，杜鎮(zhèn)因擁立之功得爵。
    杜鎮(zhèn)與章氏皆認(rèn)為是杜g為家里帶來(lái)了好運(yùn)氣，因此對(duì)杜g頗為偏愛(ài)。
    杜家三個(gè)子女都很爭(zhēng)氣，尤其是杜昕，寫得一手好文章又有一身好武藝，在京城是出了名的青年才俊，上門為他說(shuō)親者如同過(guò)江之鯽。
    杜鎮(zhèn)乃武將出身，位高權(quán)重，為避嫌，替杜昕選了清水衙門國(guó)子監(jiān)祭酒辛遠(yuǎn)之女辛h為妻。成親后，辛氏先后生了一兒一女，分別取名杜仲、杜俏，日子過(guò)得甚是和美。
    辛遠(yuǎn)與余閣老是知交，因緣際會(huì)，便給余香蘭與杜仲定了親。
    景德十八年，杜昕受命去西北平亂，立下軍功無(wú)數(shù)，被封為明威將軍。
    景德二十二年，杜昕軍中數(shù)百名士兵因食用了發(fā)霉的陳米中毒，有將士指認(rèn)杜昕私下變賣軍糧從中牟利，又放言杜昕克扣軍餉。正值軍心動(dòng)蕩之時(shí)，韃靼人大舉入侵，杜昕雖率軍奮勇迎戰(zhàn)，仍是不敵，連丟三座城池，杜昕也身受重傷。
    一時(shí)，彈劾杜昕的折子如雪片般飛向景德帝的案頭。
    景德帝大怒，免去杜昕兵權(quán)，令其回京自辯。
    信義伯不相信兒子會(huì)有貪墨之舉，在朝堂申述時(shí)，被皇上斥責(zé)殿前失儀，回家反省。
    杜昕有傷在身，加上日夜趕路鞍馬勞頓，不等回京就死在途中。辛氏本是待產(chǎn)之身，聞此噩耗，動(dòng)了胎氣，疼了兩天兩夜也沒(méi)生下來(lái)，最后連母帶子雙雙死在血泊里。
    信義伯遭受連番打擊，一口氣沒(méi)上來(lái)，當(dāng)場(chǎng)昏厥倒地。
    可憐章氏既要照顧信義伯，又得操持長(zhǎng)子與長(zhǎng)媳的喪事，忙得腳不點(diǎn)地，幾乎累倒。所幸，杜g的妻子，章氏的娘家侄女小章氏在旁協(xié)助，才勉強(qiáng)應(yīng)付過(guò)去。
    好容易緩了幾個(gè)月，哪知杜仲卻鬧出件震動(dòng)京城的丑聞。信義伯盛怒之下撒手人寰，杜仲見(jiàn)禍闖得太大，竟然一走了之，經(jīng)年沒(méi)有音訊，也不知是死是活。
    余香蘭年歲漸長(zhǎng)，耽誤不得。余閣老夫人備了厚禮親自來(lái)到杜家，章氏通情達(dá)理，怎能讓人家閨女死等，便做主退了親事。
    轉(zhuǎn)過(guò)年，余香蘭嫁到了趙家。
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    辛大人緩步走出詔獄，在里面待久了，乍乍出來(lái)，撲面的熱氣以及刺目的陽(yáng)光讓他有些恍神。
    長(zhǎng)生敏銳地察覺(jué)到他不同尋常的低沉情緒，陪著小心問(wèn)：“大人，可是要回衙門？”
    辛大人簡(jiǎn)短地道：“我隨便走走，不用你跟著了。”說(shuō)罷，縱身上馬，并不揮鞭，任由著白馬在街頭漫無(wú)目的地閑逛。
    長(zhǎng)生注視他的背影片刻，轉(zhuǎn)身朝官署走去。
    錦衣衛(wèi)衙門在承天門外的西江米巷附近。緊挨著西江米巷往西是半壁街，再往西是油坊胡同。
    忘憂居就坐落在此處，占據(jù)了整整半條油坊胡同。
    忘憂居是京城一處有名的客棧，里面的菜好、酒醇，景也美，尤以莫愁湖為最。
    莫愁湖不算大，只十畝左右，湖邊一圈垂楊柳，湖內(nèi)又植各色荷花。每當(dāng)夏日，楊柳低垂、游魚(yú)嬉戲、湖里的粉荷、綠荷、白荷競(jìng)相開(kāi)放，荷葉田田，清香淡淡，觀之忘憂。
    忘憂居的掌柜是個(gè)清雅人，沿湖修建了數(shù)棟精巧別致的小院。不少文人墨客包了小院在此飲酒作樂(lè)。
    莫愁湖西北角的偏僻地種了數(shù)十株梧桐樹(shù)，綠樹(shù)掩映間有棟極小的院落，青磚圍墻，烏漆門扇，門檐處掛著匾額，上書(shū)“半坡桐”三個(gè)字。院內(nèi)甚是潔凈，青石小徑從院門直通到屋門，小徑右側(cè)靠墻搭著馬棚，左側(cè)則是一棵柿子樹(shù)，柿子已有嬰兒拳頭大，掛在枝頭青翠欲滴。兩只烏鵲被吸引，用尖細(xì)的硬喙剛啄開(kāi)柿子皮，卻被“吱呀”的門開(kāi)聲驚飛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在屋外的梧桐樹(shù)上。
    辛大人牽著白馬闊步而入，一松韁繩，白馬識(shí)趣地走進(jìn)馬棚，臥在青草上，愜意地打了個(gè)響鼻。辛大人卻站在屋門前，低頭瞧了眼臺(tái)階才踏進(jìn)屋內(nèi)。
    屋子正中擺著一張木桌兩把椅子，靠墻是張長(zhǎng)案，上面零散地放著筆墨紙硯等物。長(zhǎng)案盡頭豎了架屏風(fēng)，繞過(guò)屏風(fēng)迎面就是架子床，床對(duì)面是衣柜，再過(guò)去掛了副水墨山水畫(huà)。
    整個(gè)擺設(shè)簡(jiǎn)單整潔。
    辛大人屏息四下逡巡一番，轉(zhuǎn)到內(nèi)室，手指沿著床腳向下，未幾，便聞低低的咯吱聲，山水畫(huà)旁邊的墻壁赫然顯出一條通道。
    通道那頭竟也是間臥房。
    水楠木的架子床、一人高的衣柜、畫(huà)著遠(yuǎn)山蒼松的水墨畫(huà)，與適才房間的擺設(shè)一般無(wú)二。
    辛大人踱步進(jìn)去，將機(jī)關(guān)掩好，褪下身上奪目的飛魚(yú)服，從衣柜尋了件鴉青色圓領(lǐng)袍換上。而后將臉上銀色面具摘下，塞進(jìn)懷里……