易楚懨懨地將菜籃子拎到灶間，又去易郎中書房尋了幾本醫(yī)書慢慢地翻找著，想看看前人有沒有類似的方子。
    正看得入神，忽聽門外細(xì)碎的腳步聲響，接著是興高采烈的喊聲，“姐，你看――”
    是易齊回來了。
    易齊掩上醫(yī)館大門，解開手里緊攥著的小布包，獻(xiàn)寶般抖開包裹之物。
    屋里頓時(shí)霞光燦爛，就像西天的云彩瀑布般流淌下來。
    竟是塊桃花般嬌嫩的海天霞色絹紗。
    易楚倒吸口氣。
    “怎么樣，姐，漂亮吧？”易齊得意地拂過絹紗，“我想做條十二幅的湘裙，綴上荷葉邊，再襯上白紗，等十五廟會(huì)那天穿，肯定好看。”
    這種紗，易楚見過，綢緞鋪里擺著的，近百兩銀子一匹。
    面前這塊布，只怕要三、四十兩銀子。
    易郎中辛苦一年所得不過十?dāng)?shù)兩，除去吃穿用度，約莫能有八兩銀子的進(jìn)項(xiàng)。易楚姐妹每月的零花錢都是兩百文。
    換言之，易齊絕沒有閑錢買這樣昂貴一塊布。
    易楚蹙眉，“從哪里來的？”
    “胡二給的。”易齊渾不在意地回答。
    易楚本就心情煩悶，聽聞此話，頓時(shí)沉了臉，怒道：“讓你看家你不看，就知道出去亂跑。胡二那種人的東西你也敢要？他打什么主意，你心里清不清楚？遠(yuǎn)著他都來不及，竟還巴巴地招惹他？”
    “白給的東西為什么不要？”一連串的指責(zé)讓易齊也動(dòng)了氣，她一邊疊著布料邊回嘴，“我的事不用你管，你管好你自己就行……告訴你，榮盛也不是什么好人，有那個(gè)閑工夫還不如管管榮盛。”
    易楚更是惱怒，喝道：“好端端的扯進(jìn)榮盛哥來干什么？”
    易齊冷笑，“你們兩人的事誰不知道？前陣子榮家嬸子不是托老顧媽來過？別揣著明白裝糊涂了。”
    易楚氣得臉色漲紅，想分辨卻不愿與她爭吵，遂起身整整衣裙，“我出去有事，你好好待在家里，不許再亂跑。”
    無怪乎易楚生氣，實(shí)在是易齊太過。
    胡二是杏花胡同胡屠夫家的二兒子，長得滿臉橫肉，臭脾氣跟烘過火的爆竹一般，點(diǎn)火就著。二十好幾了，還不曾成家，時(shí)不時(shí)在街口堵著大姑娘小媳婦說些渾言渾語，還仗著家里有幾個(gè)臭錢送點(diǎn)首飾衣料來勾搭貌美的年輕女子。
    但凡有腦子的女子，看見他都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開，更遑論收他的東西。
    易齊本就生得一副惹事的容貌，還不懂得避諱……
    至于榮盛……易郎中確實(shí)有這個(gè)心思讓他跟大女兒結(jié)親。
    易家世代行醫(yī)，到這輩上卻沒有男丁可以傳。易郎中不想祖宗的手藝斷送在自己手里。
    起先是想招個(gè)入贅的女婿支應(yīng)門戶，可尋常人家的男兒誰愿意倒插門。
    那些資質(zhì)跟品行不好的，易郎中也不想要。
    榮盛好歹跟易郎中學(xué)了好幾年，腦瓜子不算太靈活，但為人老實(shí)本分。最重要的是，榮家有三個(gè)兒子，榮盛是第三子。榮家雖不同意榮盛入贅，但答應(yīng)以后若得兩個(gè)男孫，可讓幼孫隨易姓。
    易郎中便有些心動(dòng)，只未曾真正開口定下來。
    易楚對(duì)此并無異議。
    本來婚姻嫁娶都是父母之命媒妁之言，根本沒有兒女的置喙之地，街坊其他姐妹都是盲婚盲嫁，相比之下，她認(rèn)識(shí)榮盛已有四五年，對(duì)榮家也了解一些，還算是幸運(yùn)的。
    可這樁未過明面的親事被易齊如此大剌剌地說出來，還用那種鄙夷的不屑的語氣。
    倘或被路過的人聽到，會(huì)怎么想？
    易家姐妹私下在家里談?wù)撃腥恕瓋扇说拿曍M不都?xì)Я恕?br/>     易楚悶悶不樂地走在烈日下，心情就象路旁樹梢的枝葉般，沒精打采地提不起勁兒來。
    她離家倒不單純是為了躲避易齊，而是去買龍骨。
    記得以前看過的醫(yī)書上寫，治療心疾需龍骨，以色灰片整質(zhì)地勻稱者為佳。
    濟(jì)世堂也存有龍骨，可都是散碎的，藥性不如成片的好。
    想到辛大人硬邦邦的話語和冷厲刺骨的眼神，易楚不敢不盡心。
    買回龍骨，已是正午時(shí)分。
    透過醫(yī)館的大門望過去，看到易齊正俯在醫(yī)館的黑木臺(tái)面上描描畫畫，神情因?yàn)閷Ｗ⒍裢鈩?dòng)人。
    易楚腳步頓了頓。
    易齊抬起頭，甜甜地招呼，“回來了，姐。”
    易楚“嗯”一聲，輕手輕腳地將龍骨放下，往灶間走。
    易齊跟過來，拉扯著易楚的胳膊賠不是，“姐，是我不好，腦子發(fā)昏說錯(cuò)了話，姐別生氣，我以后一定改，再不這樣口無遮攔了。姐，別生氣了。”尾音拖得很長，還嘟著小嘴，可憐巴巴地望著易楚，眸光水波盈盈，盡是懇求之意。
    姐妹倆自幼喪母，相依為命地長大，易楚自認(rèn)是姐姐，每次都讓著她。此時(shí)，也只能無奈地嘆口氣，“你明白就好，咱們自小沒有娘教導(dǎo)，說話行事更得多注意，免得被人看輕了。”
    “嗯，”易齊乖巧地答應(yīng)，搖著易楚的手臂，“就知道姐最疼我了。”
    易楚溫聲道：“把那塊紗還給胡二，等我把手里這批繡活交上去，另給你扯塊好看的布縫裙子。”
    易齊咬著唇不言語，少頃才開口，“姐，你就別管了，我有分寸，不會(huì)做出被人瞧不起的事兒。”
    明擺著是不想還。
    易楚還要再勸，可見到易齊這副樣子，到口邊的話又咽了下去。
    易齊自小就犟，說好聽點(diǎn)是有主見，說不好聽點(diǎn)是任性。反正，她認(rèn)定的事就非得達(dá)成不可。
    易楚被那藥丸之事鬧得頭大，實(shí)在不愿再生枝節(jié)。
    況且，細(xì)想起來，也不是沒有法子。
    胡二的祖母患腿疾多年，先時(shí)疼得下不了炕，覺都睡不好，請(qǐng)過好幾個(gè)有名無名的郎中都不見好，最后只好請(qǐng)他們頭前瞧不上的易郎中診治。
    易郎中每隔半個(gè)月拿著小竹錘給胡祖母錘腿，錘一刻鐘再揉穴位，揉完了用草藥煎成的熱水燙。
    三個(gè)月，止了疼痛，胡祖母能睡個(gè)囫圇覺了；半年后，胡祖母能扶著炕沿走動(dòng)；到現(xiàn)在一年有余，胡祖母都能挎著竹籃去買菜了。
    胡家上下對(duì)易郎中感激不盡。
    胡二為人蠻橫無恥，對(duì)祖母倒很孝順。
    易楚的想法便是倘若最后鬧得事大，可以請(qǐng)胡祖母出面。
    眼下，還是先應(yīng)付了辛大人這頭再說。
    直到日薄西山，易郎中才背著竹簍滿頭大汗地回來。
    易楚等父親用過晚飯才支支吾吾地將辛大人的話說出口。
    易郎中看到易楚已將可能用到的藥材找出來，一一擺放整齊，還有幾本相關(guān)的醫(yī)書，都攤開來放在臺(tái)面上，不由心生感慨。易楚聰明認(rèn)真，加上性子溫和，待人親切，天生行醫(yī)的好材料。可放眼整個(gè)萬晉王朝，何曾有過女子當(dāng)坐館大夫？即便是醫(yī)婆穩(wěn)婆也都是年過四十，嫁了人，生過孩子，才能夠到處走動(dòng)。
    易楚雖有天資，只可惜是個(gè)女兒身。
    易楚見父親嘆氣，只當(dāng)是方子難開，心里愈加不安，惴惴道：“就怪我，招惹這么多麻煩。要是，要是……”當(dāng)初沒有把嬰孩抱進(jìn)門就好了。
    易郎中溫文一笑，勸慰道：“是福不是禍，是禍躲不過，不用擔(dān)心，爹心里有數(shù)。”
    雖說有數(shù)，可他還是盯著醫(yī)書翻了半天，對(duì)著方子涂了又寫，寫了又涂，直到戌時(shí)總算確定下來。
    易楚拿過藥方，一看方子上的藥醫(yī)館里都有，就催易郎中歇息，自己取戥子稱好藥材，開始煎藥。
    易齊也沒閑著，將易郎中換下的里外衣服洗了，把院子也收拾停當(dāng)，站著醫(yī)館門口問易楚，“姐，要不要幫忙？”
    易楚擺擺手，“不用，你睡去吧。”
    易齊打著呵欠走了。
    醫(yī)館里，便只留下易楚一人，默默地守著藥爐。
    爐火搖曳，藥香裊裊。
    煎藥用了兩個(gè)時(shí)辰，放涼用了一個(gè)時(shí)辰，等易楚將濃稠的藥汁調(diào)上粉搓成藥丸，醫(yī)館的窗戶紙上已呈現(xiàn)出淡淡的魚肚白。
    *****
    辛大人掐著時(shí)辰去了濟(jì)世堂。
    濟(jì)世堂坐著好幾位等著問診的病患，見到氣勢(shì)冷厲的錦衣衛(wèi)，嚇得倉皇逃散。
    只一位，因正扎著針，來不及逃走，抱頭鉆到了椅子底下。
    易郎中倒是坦然，平靜地將瓷瓶交給他，“一日六粒，是三個(gè)月的量，吃完了再來取……在下已經(jīng)盡力，是否有效還得看天意。”
    辛大人目光四下逡巡一番，接過瓷瓶便走，沒有只言片語。
    隨從長生照例等在門外。至于辛大人為何三番兩次地找上濟(jì)世堂，他半字未問，也不敢問。
    錦衣衛(wèi)是皇帝的親衛(wèi)，不外乎三個(gè)來源，世家子弟，武舉以及選替。
    現(xiàn)任的指揮使陸源就是皇后的表侄。
    世家子弟跟武舉自不必說，身家門戶一清二楚。選替亦是，受傷或者死去的錦衣衛(wèi)，可在其家族中另選一人頂替。
    長生就是頂替了他一個(gè)遠(yuǎn)房族兄的位置上來的。
    可這位辛大人卻沒人知道他的出身來歷，甚至沒人知道他的姓名與長相。
    五年前，御前大太監(jiān)邵廣海找到陸源，說皇上欽點(diǎn)了辛大人為特使，直接對(duì)皇上負(fù)責(zé)，請(qǐng)陸源配合。
    辛大人有皇上所賜玉佩為信物，陸源怎敢不配合？
    不但配合，還事事征詢辛大人的意見。
    辛大人推辭道：“錦衣衛(wèi)以陸指揮使為尊，辛某不敢僭越。辛某另有使命在身，還需陸指揮使相助一二，若是差事做得好，陸指揮使功不可沒。”
    言外之意，他前來既非奪～權(quán)也非爭功，只是想借錦衣衛(wèi)的名頭。
    陸源喜出望外，集結(jié)了軍士讓辛大人挑。
    辛大人挑了六十四人獨(dú)立成一隊(duì)，其中就有長生。
    自此，錦衣衛(wèi)令官宦聞風(fēng)喪膽……