弗農(nóng)鎮(zhèn)和奎因特都屬于肯特郡,距離倫敦很近,所以郡里大大小小的鄉(xiāng)紳們都彼此有數(shù)。所有的紳士們湊成一個(gè)大圈子,然后再各自組成各自的小圈子,當(dāng)圈外的人想要進(jìn)來時(shí),紳士們會(huì)對(duì)新來的人評(píng)頭論足，這似乎是上流社會(huì)約定俗成的規(guī)矩。
    所以當(dāng)那位名叫亞當(dāng)·康斯坦丁的先生突然以新富豪的身份從天而降時(shí)，所有的人都感到驚奇。
    認(rèn)識(shí)他的人都說，那不是弗農(nóng)鎮(zhèn)上的牧師嗎？根本沒有幾個(gè)錢的，怎么突然有了這么響亮的名聲？
    然后知情人會(huì)悄悄告訴他,這位康斯坦丁先生聽說是一夜暴富的。他當(dāng)年在印度布道時(shí),買下了一座當(dāng)?shù)氐那f園,回到英國前莊園還沒有出息，可是現(xiàn)在莊園每年能給他賺到3000英鎊的收入呢。
    受過高等教育,擁有莊園土地，還是受人尊敬的牧師。一夜之間，這位康斯坦丁先生的名氣傳遍了肯特郡，人人都知道他是今年的新貴。作為新出爐的大莊園主，每位紳士都會(huì)舉行幾場(chǎng)盛大的舞會(huì)，向所有的人昭示他們的財(cái)富和地位，當(dāng)然這位康斯坦丁先生也不例外。他從自己的新豪宅發(fā)出請(qǐng)柬，邀請(qǐng)附近的紳士攜帶妻女來參加他籌辦的第一場(chǎng)舞會(huì)。
    赫伯·文森特先生也收到了請(qǐng)柬，作為一位富商，文森特先生顯然足夠機(jī)靈，他不但把自家的生意做得很大，還把自己的兩個(gè)大女兒都嫁到了體面人家，如今又到了兩個(gè)小女兒議婚的年紀(jì)了。文森特先生從不做虧本的買賣，他不僅僅追求地位上的改變，更加想通過女兒的婚事為自己謀取利益。
    所以，他把大女兒嫁給了一位即將破產(chǎn)的男爵，把二女兒嫁給了一位野心勃勃的律師。大女婿能帶來體面，二女婿能咨詢消息，他們都令文森特先生感到滿意。
    三女兒凱瑟琳長得十分美貌，文森特對(duì)她的期望很高，他想把女兒嫁給一位擁有肥美草場(chǎng)的地主，如果運(yùn)作的好，用女婿的土地開紡織廠將是一本萬利的買賣。但是那些地主們要么看不上商人，要么土地貧乏，無法放牧。這時(shí)候一位康斯坦丁先生找上了門，他說要讓自己的莊園繼承人迎娶自己的女兒，但是要求7000英鎊的嫁妝，其中2000英鎊可以歸女方傍身，剩下的5000英鎊則歸他。
    文森特先生想了想就答應(yīng)了，他喜歡年輕的莊園主，比起那些老頭要好糊弄的多，特別是會(huì)被他美麗的女兒迷得神魂顛倒，到時(shí)候說什么聽什么，最好擺布。
    然而他在家里等迪安·康斯坦丁先生消息的時(shí)候，他的兒子亞當(dāng)·康斯坦丁倒是先一步有了消息，而且消息還很轟動(dòng)。上流社會(huì)的新貴？印度大莊園？上帝啊！老康斯坦丁不是說他兒子只是個(gè)年輕牧師嗎？什么時(shí)候有了這么大的產(chǎn)業(yè)？他還會(huì)娶自己的女兒嗎？
    耳聽為虛，眼見為實(shí)。文森特先生吩咐自己的妻女收拾妥當(dāng)，然后便動(dòng)身去參加這位亞當(dāng)先生的舞會(huì)了，他要親眼見證一下真?zhèn)巍?br/>     早在白天的時(shí)候，大大小小的馬車就駛?cè)肓丝邓固苟〉男潞勒?br/>     無數(shù)見過或者沒見過這位先生的人都在期待著一睹真容，而當(dāng)全新的亞當(dāng)·康斯坦丁先生出現(xiàn)時(shí)，所有的人都被他迷住了。
    是迷住了沒錯(cuò)，這位先生的長相實(shí)在是太迷人了，平時(shí)因?yàn)樾惺碌驼{(diào)，又總是穿著樸素的牧師袍，所以很容易被人忽視。而今天這位先生身穿華麗考究的禮服，佩戴精致珍貴的飾品，整個(gè)人的氣質(zhì)為之一變，顯得貴氣逼人。
    何況他儀表堂堂，面容俊雅，身上的禮服貼身緊致，顯得他身材修長勻稱，你甚至能感覺到那衣服下面緊實(shí)流暢的肌理。皮膚雖然蒼白，但眸子碧綠幽深，鼻梁纖細(xì)高挺，五官精致的如同希臘雕像。如絲綢一樣美麗的茶褐色長發(fā)散落在臉頰旁，形成大波浪卷，好像古代油畫里那些美麗風(fēng)流的吟游詩人，只要一個(gè)淡淡的眼神，就能讓無數(shù)閨中苦悶的女子為他打開夜晚的窗戶，聆聽他吟唱遙遠(yuǎn)古老的愛情詩歌。
    而且他舉止優(yōu)雅，風(fēng)度翩翩，與人交際落落大方，話語間更是幽默開朗，讓人一下就喜歡上了他。為什么不呢？他年輕英俊，出身貴族世系，還有良好的教養(yǎng)，每年3000英鎊的收入，哪怕娶個(gè)伯爵的女兒都足夠了，遑論這些普通的鄉(xiāng)紳小姐們。
    于是可以預(yù)見，今晚之后亞當(dāng)·康斯坦丁先生會(huì)成為繼卡洛斯先生最受年輕小姐們歡迎的結(jié)婚對(duì)象了。
    當(dāng)文森特先生帶著自己的兩個(gè)女兒到達(dá)舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，那位康斯坦丁先生立即迎了上來。
    “歡迎閣下光臨，您的出現(xiàn)令敝府蓬蓽生輝。”我向文森特先生見禮道。
    “呵呵，您好。”文森特先生總是笑瞇瞇的，然后他介紹自己的兩個(gè)女兒說：“這是凱瑟琳和克勞迪婭。”
    曾經(jīng)的記憶已經(jīng)過去許多年，我不記得前世時(shí)跟凱瑟琳的第一次會(huì)面是什么樣了，只有一種名為狼狽的感覺深深刻在心底。那時(shí)候我從一個(gè)底層小人物剛剛踏入上流社會(huì)，帶著丑陋的面容和糟糕的社交禮儀，面對(duì)美麗的未婚妻，我自卑的好似一個(gè)含胸駝背的人，也許那時(shí)候人人都在背后恥笑我吧，我也可以理解凱瑟琳厭惡我的原因。
    而現(xiàn)在，我們又一次回到了第一次見面的時(shí)刻，除了她依然美麗的容顏，一切都截然不同了。
    站在凱瑟琳身后的是她的妹妹克勞迪婭，她向我行屈膝禮時(shí)微微有些緊張，臉也漲紅了。比起美貌的凱瑟琳，克勞迪婭顯然長相有些呆板，混入人群就泯然眾人，平時(shí)在美麗的姐姐身邊，她大概總是淪為背景的吧。
    我向二位小姐欠身，然后抬起一只手臂遞到克勞迪婭面前，在文森特先生和凱瑟琳驚訝的目光中向她邀請(qǐng)道：“不知道我是否有榮幸請(qǐng)您跳舞？”
    克勞迪婭面紅耳赤的挽住了我的手臂，驚訝的看了凱瑟琳一眼，然后隨我走進(jìn)舞池。
    “康斯坦丁先生，您知道我是誰嗎？”克勞迪婭小聲說。
    “當(dāng)然，文森特小姐不是嗎？”我說。
    “不，我是說我的名字，我可不希望您因?yàn)榕e(cuò)了人而錯(cuò)過了跟自己未婚妻跳舞的機(jī)會(huì)。”
    “呵呵，我當(dāng)然沒有弄錯(cuò)，您是文森特先生的掌珠克勞迪婭小姐，不是嗎？”
    克勞迪婭滿臉通紅的說：“既然知道，您干嘛還要邀請(qǐng)我跳舞呢？跟您討論過婚事的可是我姐姐凱瑟琳呢。”
    “難道除了您姐姐，我就不能邀請(qǐng)其他美麗的小姐跳舞了嗎？我可從不知道有這樣苛刻的規(guī)定。”
    “我很樂意陪你跳舞，康斯坦丁先生。”克勞迪婭顯然被我的恭維討好了，她得意的望了望舞池外，然后興高采烈的談天說地。
    一支舞結(jié)束后，我向克勞迪婭欠身，然后走向了我前世的妻子凱瑟琳。
    我剛才的行為顯然讓她惱怒，她高抬著下巴接受了我的邀請(qǐng)，可惜臉上連個(gè)笑模樣也沒有，甚至始終一語不發(fā)。
    她冷若冰霜的樣子讓我想起了前世，她面對(duì)我的時(shí)候總是這樣的。然后我抬眼看了看站在二樓的愛德華，他站在圍欄處，手握紅酒，如帝王一樣居高臨下，然后他舉杯對(duì)我做了個(gè)‘敬你’的動(dòng)作。
    我笑了，然后低頭看向凱瑟琳。
    凱瑟琳卻誤會(huì)了，以為我在笑她，于是咬著牙問：“請(qǐng)問，您是在嘲笑我嗎？”
    “能跟您這樣美麗的小姐跳舞，除了發(fā)出幸福的微笑，我還能怎么笑呢？”
    她似乎也不想把關(guān)系鬧僵，于是像個(gè)吃醋的小姑娘一樣輕輕哼了一聲，然后露出甜美的笑容：“這個(gè)解釋還算合適，不過我會(huì)持保留意見，要看您今后的表現(xiàn)，或者您只是為了讓我吃醋？”
    “吃醋？我們似乎只是頭一次見面吧，好像還沒有到為彼此吃醋的情況。”我瞇著眼睛說。
    “康斯坦丁先生真是不坦率，不過我喜歡像您這樣內(nèi)斂的先生。”凱瑟琳給了我一個(gè)勾人的眼神，是那種很明顯的，帶有勾引意味的眼神，她做起來毫不做作，簡直像做過無數(shù)次一樣，真是難為她這個(gè)十**歲的小姑娘了。不過能被厭惡我的人如此討好，我倒還真有些受寵若驚。也許是我拒絕繼承莊園的緣故，所以她著急了，這才使盡渾身解數(shù)勾引我。
    “康斯坦丁先生震驚了不少人呢，大家都在傳您是怎么暴富的，能把您的生意經(jīng)說給我聽聽嗎？”凱瑟琳俏皮的說。
    “當(dāng)然，我在印度那幾年學(xué)人搞了個(gè)船隊(duì)，賺了一些錢。臨離開前，我把所有的資產(chǎn)都投在了一座莊園上，到今年總算是回本了。”我解釋著對(duì)每個(gè)人都要解釋一遍的事：“我還從朋友愛德華手中過戶了這座豪宅，他給了我一個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢。”
    “您回來后為什么從未提起您在印度的產(chǎn)業(yè)呢？”
    “如您所見，我并不是個(gè)喜歡張揚(yáng)的人。”
    “多么讓人尊敬的品質(zhì)啊！”凱瑟琳夸張的贊揚(yáng)道。
    這時(shí)，舞曲停了，凱瑟琳將手扇完全打開放在嘴邊，向我隱晦的示愛。然后她壓低聲音說：“很高興能認(rèn)識(shí)您，康斯坦丁先生，我對(duì)我們今后的交往十分期待。”
    “我也一樣，美麗的小姐。”我握住她的手，輕輕吻了一下說。
    她期待的看著我，我卻沒有邀請(qǐng)她跳第二支舞，而是走向了她的父親文森特，這一舉動(dòng)似乎令她興奮，她用一種含羞帶怯的眼神注視著我，其中滿滿都是柔情。如果是個(gè)沒有談過戀愛的愣小子被她這樣凝視，說不得馬上就得淪陷。我心中暗暗嘲諷她，并對(duì)她如此具有風(fēng)情的表現(xiàn)感到驚訝，我還以為她是個(gè)冰山美人呢，沒想到她浪蕩的像個(gè)蕩|婦。雖然是商人的女兒，可不管怎么說都是有身份的人，也不知道從哪里學(xué)來了這些勾引男人的手段，也許女人和女孩終究是不同的，何況現(xiàn)在，她說不定都已經(jīng)懷有身孕了。
    文森特先生看見我后，急忙跟我攀談。
    “康斯坦丁先生真是年輕有為，之前我跟您父親商討兒女婚事，當(dāng)時(shí)您年紀(jì)輕輕就成為牧師已經(jīng)讓我感到吃驚了，沒想到現(xiàn)在更上一層樓了。”文森特試探性的說。
    “哦，別提我父親，我對(duì)他沒什么好感。”我擺擺手，一點(diǎn)也不隱瞞我對(duì)奎因特那些人的厭惡之情。
    文森特先生感到驚訝，可還沒等他說什么，我又道：“聽聞文森特先生準(zhǔn)備建紡織廠？”
    “怎么？您感興趣嗎？”一說到經(jīng)商的事，文森特先生立即來了興趣，他想到眼前這位新貴在印度的大莊園，于是迫不及待的介紹說：“是最新的水利機(jī)器，可以大大減少人力和時(shí)間，不知道康斯坦丁先生的莊園里都種了些什么，也許我們有合作的余地。”
    “當(dāng)然，我正要說這件事，我的莊園有大片的黃麻和棉花，不知道文森特先生有沒有興趣跟我合作？”
    “哦！太好了，真是湊巧極了。”文森特驚喜的說：“我也正有此意。”
    “我看中長遠(yuǎn)的合作，有親緣聯(lián)系，才能使我們的合作更加緊密，我有意迎娶您的一位女兒為妻，不知道文森特先生意下如何？”
    文森特愣了愣，繼而哈哈大笑道：“我們本來不就商討過這件事嗎？老康斯坦丁先生提議讓您繼承莊園，然后跟我的女兒凱瑟琳結(jié)婚。”
    我微笑著搖了搖頭：“您在開什么玩笑，繼承奎因特莊園？不，我才不會(huì)繼承奎因特莊園，我有自己的大莊園，要那個(gè)破玩意干什么？徒惹我不快的回憶，跟您結(jié)成親家只是我單方面的事，跟奎因特沒有一點(diǎn)關(guān)系。”