三年后，我從大學(xué)畢業(yè)，正式獲得了牧師的資格。
    申請(qǐng)職位的時(shí)候，我上報(bào)要去印度布道。
    “你要去印度？”邁克對(duì)我的選擇感到驚訝：“何必呢？兄弟，就算國(guó)家教廷鼓勵(lì)修士前往殖民地，你也不必這么死腦筋，那可是大海啊，萬(wàn)一碰上大風(fēng)大浪，你可就留在大海里喂鯊魚(yú)了。”
    “去印度也沒(méi)什么不好。”我對(duì)邁克說(shuō)：“只要去待滿(mǎn)兩年，等我回來(lái)就可以獲得更高的職位和薪水，否則以我現(xiàn)在的身份，只能去偏僻小鎮(zhèn)當(dāng)個(gè)窮牧師。”
    “哈！我從不知道你是個(gè)這么有野心的人，我還以為你安貧樂(lè)道呢。”邁克笑著說(shuō)。
    “我跟你不同邁克，我父親很吝嗇，不會(huì)分給我一點(diǎn)遺產(chǎn)，所以我得拼一把。”
    “可是海上很危險(xiǎn)，你知道，作為朋友我必須規(guī)勸你。”邁克說(shuō)。
    “無(wú)論如何我都要去。”我認(rèn)真的說(shuō)。
    邁克對(duì)我很無(wú)奈，他嘆了口氣說(shuō)：“你其實(shí)是為了愛(ài)德華那個(gè)小子吧，他都已經(jīng)離開(kāi)三年了，你還忘不掉他嗎？我簡(jiǎn)直要尊稱(chēng)您一聲情圣了，你得向前看兄弟。”
    “你……你說(shuō)什么……”我緊張的臉色一白道。
    “喔，別裝了，你們騙誰(shuí)都騙不了我，瞧瞧當(dāng)年愛(ài)德華看你的眼神，瞎子才看不出他喜歡你呢。”邁克擺擺手說(shuō)：“既然你執(zhí)意要去，那么我只能祝你好運(yùn)了，見(jiàn)到他代我向他問(wèn)好，如果他還活著的話(huà)。”
    現(xiàn)在正是初夏，這個(gè)時(shí)間坐船從倫敦出發(fā)，一路繞過(guò)非洲好望角，前往印度加爾各答港口，正好有季風(fēng)的幫忙，用不了三個(gè)月，所以我必須抓緊時(shí)間。
    于是我回到倫敦郊區(qū)的小鎮(zhèn)，來(lái)跟妹妹告別。
    我們的房子坐落在一個(gè)池塘前面，水池岸邊長(zhǎng)滿(mǎn)了楓樹(shù)和柏樹(shù)，倒影在水池中翠綠的樹(shù)影，猶如一位位窈窕的舞女，隨風(fēng)擺動(dòng)身姿。一條小河蜿蜒著插入其中，上面架著一座小橋，小橋的斜對(duì)面是一片林木，掩映著整體灰色的房子。
    幾個(gè)女人將這所小房子收拾的十分溫馨，她們?cè)诨h笆周?chē)蛪窍路N滿(mǎn)了玫瑰花和紫丁香，又在籬笆上纏滿(mǎn)了粉色的藤蘿花。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這座小房子被一片繁花包裹，各種顏色交織在一起，絢爛多姿，無(wú)數(shù)白色的粉蝶圍著飛舞。
    我申請(qǐng)了駐派印度的修士職位后，獲得了每年120英鎊的年薪，這足夠我和安娜兩人生活的十分寬裕了，我又另外聘請(qǐng)了一個(gè)廚娘和一個(gè)男仆來(lái)幫忙，這里總算有了點(diǎn)家的樣子。
    馬車(chē)停下來(lái)后，車(chē)夫幫我們把行李送進(jìn)房屋，跟我一塊回來(lái)的還有約翰，他打算去倫敦的法庭找份律師的工作，我托他有空時(shí)來(lái)照看一下我妹妹。
    安娜已經(jīng)十五歲了，可還是個(gè)小姑娘的模樣，托黛西小姐的福，她的性格開(kāi)朗了不少。我們到家的時(shí)候，她正提著籃子在花園里修剪花叢，看到我回來(lái)了，她飛快的跑過(guò)來(lái)?yè)湓谖覒牙铩?br/>     黛西小姐則優(yōu)雅的向我和約翰行了一個(gè)屈膝禮。
    看到年輕靚麗的黛西，約翰眼睛一亮，開(kāi)口搭訕道：“您好，潘小姐。”
    “您好，馬丁先生。”黛西羞澀的一笑說(shuō)。
    進(jìn)門(mén)后，男仆休斯交給我一張請(qǐng)柬，是小鎮(zhèn)上身份最高的霍爾男爵送來(lái)的。
    我們?cè)谶@里已經(jīng)定居三年多了，直到現(xiàn)在我才獲得紳士的地位，得以進(jìn)入上流社會(huì)的圈子，他邀請(qǐng)我三天后攜帶親眷去參加一場(chǎng)舞會(huì)。
    這樣的邀請(qǐng)當(dāng)然非去不可，畢竟是第一次邀請(qǐng)我，如果不去會(huì)被人當(dāng)做失禮傲慢，臭掉名聲，以后就別想在這里安穩(wěn)住著了。何況我即將遠(yuǎn)行，如果安娜能得到男爵大人的照顧就再好不過(guò)了。
    “舞會(huì)嗎？太好了！我有多久沒(méi)參加過(guò)舞會(huì)了。”約翰興奮的說(shuō)，然后他看向身旁的黛西小姐：“不知道我有沒(méi)有這個(gè)榮幸邀請(qǐng)您成為我的女伴？”
    黛西小姐顯然受寵若驚，臉色發(fā)紅的點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“我很榮幸，可是馬丁先生，我沒(méi)有能參加晚會(huì)的禮服。”
    我招呼男仆休斯說(shuō)：“你去準(zhǔn)備馬車(chē)，送安娜和黛西小姐到城里做兩身禮服。”
    “不，先生，這太奢侈了，我……”黛西急忙拒絕道。
    “不必緊張，這是為了感謝你幫我照顧安娜，是你應(yīng)得的。”我說(shuō)。
    “我也要去舞會(huì)嗎？”安娜緊張的問(wèn)我：“可不可以不去？“
    “我記得黛西小姐教過(guò)你跳舞的。”我說(shuō)。
    “可是我從沒(méi)參加過(guò)舞會(huì)，我怕我會(huì)出丑。”安娜一臉憂(yōu)愁的說(shuō)。
    “親愛(ài)的，這只是鄉(xiāng)村舞會(huì)，沒(méi)有那么多禮儀教條，何況你還要當(dāng)我的舞伴呢，不然你讓我孤身一人去嗎？”我笑著說(shuō)。
    “好吧，可是我有很多新衣服了，不需要特地去做禮服。”安娜說(shuō)。
    約翰搖搖頭說(shuō)：“我的小妹妹，男爵舉辦的舞會(huì)可跟你在鄰居家的下午茶不一樣，不能失了體面，不然你哥哥可就丟面子了。”
    聽(tīng)到這話(huà)，安娜又立即緊張了起來(lái)。
    休斯走過(guò)來(lái)報(bào)告說(shuō)：“先生，馬車(chē)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，小姐們隨時(shí)可以出發(fā)。”
    我對(duì)休斯說(shuō)：“你跟隨兩位小姐去量衣服吧，務(wù)必做得精細(xì)些，錢(qián)方面可以放寬。”
    于是小姐們坐上了前往城鎮(zhèn)的馬車(chē)，客廳里一下子空蕩下來(lái)。
    約翰望著黛西小姐離去的倩影說(shuō)：“她可真迷人，你說(shuō)呢？”
    “她父親是個(gè)銀行的小職員，卻養(yǎng)育了八個(gè)孩子，這位小姐盡管迷人，卻一英鎊嫁妝也沒(méi)有，她在我這里的年薪也只有五英鎊。”我說(shuō)。
    約翰聳聳肩說(shuō)：“你說(shuō)這個(gè)干什么？”
    “提醒你別打她的主意，她還要幫我照顧安娜，我怕趕走她會(huì)惹安娜傷心。”
    “因?yàn)槲覍?duì)她感興趣你就要趕走她嗎？哦……亞當(dāng)，我從不知道你是嫉妒心這么強(qiáng)的男人，我發(fā)誓沒(méi)有人能取代你在我心中的位置。”約翰笑著跟我打趣道。
    “我可是在跟你實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，上次我見(jiàn)到你父親的時(shí)候，他還叮囑要我看著你，禁止你隨便跟女人來(lái)往，我猜在馬丁叔叔眼中，那位黛西小姐絕對(duì)屬于‘隨便’女人的行列。”我看了約翰一眼說(shuō)。
    約翰臉色變了變道：“我知道父親的要求，他希望我能迎娶一位紳士的女兒，可是紳士家庭根本看不起商人出身的我，與其將來(lái)娶一位眼高于頂?shù)钠拮樱蝗绺蚁矚g的女人在一起。”
    “我了解你的想法，可是約翰，即使你不能迎娶一位紳士的女兒，馬丁叔叔也不會(huì)讓你跟黛西小姐這樣沒(méi)有任何嫁妝的女人結(jié)婚的，他會(huì)給你找一位同是商人階層的妻子，并且?guī)в写蟀训募迠y。”
    約翰深深嘆了口氣說(shuō)：“亞當(dāng)，你覺(jué)得婚姻的先決條件是愛(ài)情還是金錢(qián)？”
    我思索了一下說(shuō)：“我無(wú)法回答你這個(gè)問(wèn)題約翰，你知道我父母的事情，我父親為了得到繼承權(quán)娶了我的母親，可是婚后卻冷落她，跟他早年愛(ài)上的女人在外面廝混。我母親一直很痛苦，后來(lái)我們這些子女也因此遭受磨難。也許對(duì)于婚姻來(lái)說(shuō)，愛(ài)情的確比金錢(qián)來(lái)的重要吧。但我不贊成你違背馬丁叔叔的決定，你一直都知道的，你是他的驕傲，他對(duì)你期望很高。”
    “越高的期望，也代表了越沉重的負(fù)擔(dān)，我寧可當(dāng)一個(gè)貧窮的普通人，我可以學(xué)我喜歡的繪畫(huà)，而不是勉強(qiáng)學(xué)習(xí)討厭的法律。”約翰沉默的說(shuō)：“還是不想這些麻煩事了，我們趁著舞會(huì)前拜訪(fǎng)一下附近的鄉(xiāng)紳吧。”
    三天后，我們應(yīng)邀參加了舞會(huì)。
    舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)布置的非常有趣，他們把常春藤纏繞在墻壁上，營(yíng)造出野外花叢里的情調(diào)，鋼琴演奏的是輕快的華爾茲，數(shù)十對(duì)年輕的男男女女排成兩列，跳熱鬧的集體舞。
    我的女伴是安娜，她今晚穿了一身雪白的綢緞長(zhǎng)裙，頭發(fā)散了一些下來(lái)，用發(fā)卡纏住，脖子上戴了一串米粒大小的珍珠項(xiàng)鏈，她總是打扮的非常簡(jiǎn)樸，毫不引人注目。連陪同她的黛西小姐都做了一身粉色的絲綢連衣裙，顯得格外嬌俏可人，約翰則像個(gè)情竇初開(kāi)的傻瓜，盯著她一臉迷戀之色。
    安娜從未參加過(guò)舞會(huì)，舞步跳得磕磕絆絆，一直低頭看腳下，似乎擔(dān)心踩到別人的腳。
    “不喜歡嗎？我們跳完這場(chǎng)就停下。”我悄悄跟她說(shuō)。
    安娜深深的松了口氣，用力點(diǎn)點(diǎn)頭。
    我挽著她的胳膊把她送到了一堆小姐太太們當(dāng)中，對(duì)其中一位夫人說(shuō)：“麻煩夫人照顧一下我的妹妹，她第一次出來(lái)參加舞會(huì)，有些緊張。”這位夫人的丈夫我前幾日拜訪(fǎng)過(guò)，所以她爽快的對(duì)我說(shuō)：“放心吧，您妹妹非常乖巧，盡管交給我吧。”
    之后我走向霍爾男爵跟幾位先生聊天的角落。
    霍爾男爵是我父親的一位老朋友，拒絕伊麗莎白的男人就是他的兒子卡洛斯?霍爾先生。卡洛斯先生也在舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，他二十幾歲，長(zhǎng)相英俊，女人們的眼睛總是圍在他身上打轉(zhuǎn)，我可以理解伊麗莎白瘋狂追逐他的原因。
    我向霍爾老男爵彎了彎腰道：“大人，感謝您邀請(qǐng)我參加您的舞會(huì)，真是很棒的舞會(huì)，我和我的朋友都非常盡興。”
    “哦，年輕人，你喜歡就好，繼續(xù)去跳舞吧，我和你父親是老朋友，原本早就應(yīng)該邀請(qǐng)你來(lái)往的，希望你沒(méi)有感到被冷落。”男爵得體的說(shuō)。
    “能得到大人的邀請(qǐng)是我的榮幸，我還有些事情想拜托大人，再過(guò)幾天我就要出訪(fǎng)印度，恐怕要兩年之后才能回來(lái)。”我說(shuō)。
    男爵驚訝的看了看我，突然笑起來(lái)：“原來(lái)如此，您放心吧，隨時(shí)歡迎您的妹妹來(lái)我的莊園做客，我的妻子和女兒都是熱情好客的人。”
    同時(shí)，賓客中的夫人小姐們?cè)谇那奶接懡裢淼男驴腿恕?/p>