“就是此處了！”蘇昊說著，一馬當(dāng)先跑進(jìn)了山谷。
    蕭如熏等人大喜，跟在蘇昊身后也進(jìn)了山谷。只見蘇昊到山谷中間，一邊驅(qū)馬緩緩前行，一邊舉著望遠(yuǎn)鏡觀察著兩邊山崖的斷巖，嘴里念念有詞。邊軍官兵們不知道蘇昊是在做什么法術(shù)，都緊閉著嘴，大氣都不敢喘。
    少頃，蘇昊來到一處緩坡前，跳下馬來，用腳跺了跺地面，笑著對蕭如熏說道：“蕭大哥，如果我沒弄錯(cuò)的話，由此向下，百尺之內(nèi)必定出煤。”
    “真有這么神？”蕭如熏也下了馬，懵懵懂懂地左顧右盼了一番，實(shí)在看不出這個(gè)地方與其他地方有何區(qū)別，為什么蘇昊就能言之鑿鑿地說這底下有煤。
    蕭如熏當(dāng)然不知道，蘇昊是根據(jù)地表裸露的巖石來判斷巖層走向，再根據(jù)成煤條件來推測煤礦可能蘊(yùn)藏在何處。其實(shí)整個(gè)汝箕溝底下都有煤炭蘊(yùn)藏，自上而下有幾十個(gè)煤層，蘇昊剛才只是在找一個(gè)煤層最淺的位置而已，否則，以當(dāng)年的開采條件，要挖出一個(gè)幾百米深的煤層幾乎是不可能的。
    “賈元！”蕭如熏回頭喊道。
    “末將在！”一名偏將應(yīng)聲而到。
    “你帶10個(gè)人，從現(xiàn)在起就駐扎在此處，不得有失。本將明日就調(diào)軍士來挖礦硐，此間的一切，由你負(fù)責(zé)。”蕭如熏大聲地下令道。
    “末將遵命！”賈元站得筆桿條直，胸脯鼓鼓的，臉上滿是興奮之色，顯然是為自己得到如此重要的一個(gè)差事而感到自豪。
    勘定了煤礦的位置，蕭如熏和蘇昊也就沒必要再在山谷里呆著了，二人驅(qū)馬緩緩向山谷外面走，親兵們則騎著馬在后面跟隨。賈元帶著他的10個(gè)手下留了下來，他們揮動(dòng)腰刀。把四周的荊棘砍倒，清出場地，看那意思真是準(zhǔn)備在此安營扎寨了。
    雖然還沒有真正見著煤，但根據(jù)這一路上與蘇昊聊天的情況，蕭如熏相信蘇昊不是一個(gè)信口開河的人。他既然聲稱此處有煤，那么能夠挖出煤的機(jī)率是非常大的。想到煤礦投產(chǎn)之后能夠帶來的種種好處，蕭如熏按捺不住地就想朗聲大笑。
    “蘇老弟，你真是愚兄的貴人啊，不，你是整個(gè)寧夏衛(wèi)數(shù)萬邊軍的貴人。你要知道。如果我們這里能夠挖出大量的煤，整個(gè)寧夏的面貌就能煥然一新。”蕭如熏感慨地說道。
    蘇昊笑道：“蕭大哥身處平虜城，胸懷寧夏鎮(zhèn)啊，事事都能想到整個(gè)寧夏鎮(zhèn)的興衰，我看比那寧夏城里的黨巡撫和張總兵更有眼光。”
    “慎言，慎言。”蕭如熏連忙攔住蘇昊，不敢讓他說下去了。下級(jí)軍官這樣議論上級(jí)軍官，萬一被有心人傳話出去，是會(huì)帶來麻煩的。
    蘇昊是個(gè)穿越者。等級(jí)觀念頗為淡漠，他壓低了聲音對蕭如熏說道：“蕭大哥，小弟這話可是真心的。寧夏鎮(zhèn)的其他分守參將小弟沒有見過，但就蕭大哥而言。見識(shí)確是比那黨馨和張繼忠要更勝一籌。”
    按明朝的軍制，寧夏鎮(zhèn)的軍事管理是由一名總兵官作為鎮(zhèn)守，一名副總兵作為協(xié)守，另外還有四名分守。分別是駐扎花馬池的東路右參將，駐扎寧夏后衛(wèi)的西路左參將，駐扎清水營的靈州左參將和北路平虜城參將。
    鎮(zhèn)守總兵官是張繼忠。蘇昊隨著陳道一起，在寧夏城見過他一面，感覺此人胸?zé)o大志，基本上就是在混日子的樣子。而至于協(xié)守副總兵，就是哱拜其人了，蘇昊雖然沒有見過，但通過江廷輔和陳道的介紹，已經(jīng)把他定位為一個(gè)壞人了。
    黨馨作為寧夏巡撫，原本應(yīng)當(dāng)是總攬全局的人。但蘇昊在與黨馨的短暫接觸中就能夠感覺到此人膚淺浮躁，當(dāng)個(gè)吆三喝四的太平官員沒什么問題，真要是寧夏出現(xiàn)什么變故，此人絕對是挑不起大梁的。
    聽到蘇昊的話，蕭如熏輕輕嘆了口氣，說道：“不瞞蘇老弟說，愚兄也覺得巡撫和總兵過于柔弱了，否則也不至于讓某些人如此囂張。你說的其他分守參將，幾乎都屈從于某人的淫威，唯其馬首是瞻。唯有我這平虜城，不服他的調(diào)遣，是以他想方設(shè)法克扣我這里的供給，連尋常商人往來，都會(huì)受到他的騷擾。”
    蘇昊當(dāng)然知道蕭如熏說的某人正是指哱拜，在寧夏鎮(zhèn)能夠有如此勢力的人，也只有哱拜了。蕭如熏稱自己是唯一不服哱拜調(diào)遣的參將，這就與江廷輔推薦蘇昊他們來平虜城駐扎一事對應(yīng)上了。
    “這么說，蕭大哥也擔(dān)心某人會(huì)有不臣之心？”蘇昊試探著問道。
    蕭如熏微微點(diǎn)了一下頭，算是回答了蘇昊的問題。
    蘇昊道：“不瞞蕭大哥，我等來到寧夏鎮(zhèn)之后，也聽到一些風(fēng)聲，所以才不敢把隊(duì)伍駐扎在寧夏城外，而是來到了這平虜城。若是蕭大哥也覺得形勢叵測，你我兩軍應(yīng)當(dāng)攜手早做準(zhǔn)備才是。”
    “蘇老弟所言極是！”蕭如熏喜道，“其實(shí)愚兄也一直有此意，只是此前不知蘇老弟是敵是友，不敢貿(mào)然相邀。”
    “現(xiàn)在都說開了，若是某些人真的敢冒天下之大韙，他就是貴我兩軍共同的敵人，你我自當(dāng)同仇敵愾，共討逆賊。”蘇昊豪邁地說道。
    這一天，對于蕭如熏來說實(shí)在是收獲極大。與蘇昊結(jié)交之后，他先是獲得了一個(gè)大煤礦，接著又得到了一支友軍。他自己麾下的邊軍也不過就是2000多人，而蘇昊帶來的勘輿營也是2000多人。能夠得到蘇昊的幫助，就意味著平虜城的軍力憑空翻了一番，對于應(yīng)對可能發(fā)生的各種事變，蕭如熏就有更多的把握了。
    煤礦的開采工作轟轟烈烈地展開了。蕭如熏治軍甚嚴(yán)，號(hào)令一出，便有數(shù)百名官兵被調(diào)往汝箕溝，有的負(fù)責(zé)挖礦硐，有的負(fù)責(zé)修路，荒涼的一條山谷頓時(shí)就充滿了生氣。
    “出煤了，出煤了！”
    伴隨著一陣吶喊聲，一匹駿馬飛馳著奔出汝箕溝山谷，奔向平虜城。進(jìn)入城門的時(shí)候，騎士絲毫沒有減速。他策馬一直沖到參將府前，滾鞍下馬，一路小跑來到蕭如熏的大堂之上，單膝跪地，雙手高高地舉起一個(gè)布袋，大聲報(bào)告道：
    “報(bào)參將，末將不辱使命，煤礦今日已經(jīng)出煤了，請參將驗(yàn)煤！”
    “果真出煤了？”蕭如熏從公案后面繞出來，走到報(bào)信的軍將面前接過那布袋。他展開布袋一看，只見袋子里裝著大塊大塊泛著烏亮的精煤，不禁喜形于色：
    “好樣的賈元，本將擢升你為把總，賞銀百兩！”
    “多謝參將！”賈元大聲地答應(yīng)道。
    蘇昊也聞?dòng)嵹s來了，看到賈元送來的煤樣，蘇昊笑道：“沒錯(cuò)了，這正是本地特產(chǎn)的太西煤，這可是舉世聞名的好煤。”
    “這都多虧了改之你啊。”蕭如熏使勁拍著蘇昊的肩膀，開玩笑道，“你這勘煤的本領(lǐng)，可能教給大哥我？日后我若是不在軍中效力了，回家去找個(gè)煤礦，當(dāng)個(gè)礦主，也是頗為愜意的。”
    “這個(gè)……大哥是國之棟梁之才，豈能學(xué)此雞鳴狗盜之術(shù)？”蘇昊也呵呵笑著敷衍道。
    蕭如熏當(dāng)然不是真的想學(xué)勘煤，他與蘇昊客套了幾句之后，問道：“對了，改之，現(xiàn)在煤礦已經(jīng)有出產(chǎn)了，對于這些煤的用場，你可有何想法？”
    蘇昊道：“平虜城是大哥的地盤，這煤炭如何分配，全憑大哥做主，小弟豈敢多嘴。”
    蕭如熏道：“我的打算是，整個(gè)平虜所的軍戶，按家中人口，每人分配200斤用于過冬取暖。余下的煤炭，我打算販往寧夏城，所得錢款，先用于修繕兵器，再存下若干，用于明年開春后修繕邊墻。至于改之你應(yīng)得的那份……”
    “此事不急。”蘇昊連忙說道。
    蕭如熏當(dāng)初為了讓蘇昊提供煤礦位置，一張嘴就許下了收益對分的條件，照這個(gè)條件，現(xiàn)在煤礦有了產(chǎn)出，賣煤的收入應(yīng)當(dāng)有一半是要交給蘇昊的。但蕭如熏手頭資金極為緊張，就等著這筆錢來置換軍戶們手里陳舊的武器，所以給蘇昊分紅的事情就只能拖著了。
    蘇昊并不是貪財(cái)?shù)娜耍饝?yīng)蕭如熏提出的分成比例，也只是不想讓蕭如熏有心理負(fù)擔(dān)而已。以他內(nèi)心的想法，就算自己一分錢不拿也無所謂，畢竟蕭如熏拿這筆錢也是用于國防建設(shè)。
    “蕭大哥，我倒是有個(gè)想法，賣煤的收入除了修繕兵器之外，若有節(jié)余，可否購買一些糧食，補(bǔ)助給軍戶們，人只有吃飽了飯才能打仗嘛。”蘇昊說道。
    “沒問題，此事我交給梁奉去辦就好了。”蕭如熏答應(yīng)道。
    “還有一件事，過幾天，會(huì)有人從京城給我部送來一批給養(yǎng)，隨行而來的，還有一些工匠。小弟想在平虜城建一個(gè)臨時(shí)的作坊，做些器具。大哥可否給小弟提供一個(gè)合適的場地？”蘇昊說道。
    蕭如熏把臉一沉，道：“改之，你說這話不是打大哥的臉嗎？這平虜城里的事情，你盡可做主，看中哪個(gè)地方，只要不是軍戶家的宅子，你就盡管拿去用就是了。再說了，就算是那里已經(jīng)住了人，你說一聲，讓他們立馬搬家，他們也絕無二話。平虜城一千多軍戶今年能夠過個(gè)暖暖和和的冬天，全是仗改之所賜，他們誰敢和你呲牙？”
    “小弟豈敢。”蘇昊笑道，“小弟只要一處閑置的營房就足夠了。”（未完待續(xù)）
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