再說程棟，在欽差行營離開西平之后，他就帶著幾名差役喬裝改扮脫離了大隊(duì)，前往汝寧府的其他州縣了解情況。讓他感到意外的是，他們所到之處所接觸的普通百姓，對(duì)于蘇昊以及勘輿營無不交口稱贊，這一方面是因?yàn)槿陮幇傩毡还倮艉秃缽?qiáng)欺負(fù)得太苦了，看到蘇昊替自己出頭，都感到十分解氣；另一方面，則是因?yàn)榭陛洜I在蘇昊的指揮下，嚴(yán)格執(zhí)行了親民政策，勘輿營士兵幫百姓修房子、壘灶、耕地，做了不少好事。在當(dāng)年，像勘輿營這樣的官兵是很少見的，百姓對(duì)此自然是好評(píng)如潮。
    “奇怪了，難道我們的行藏已經(jīng)被蘇昊窺破了，他在沿途都安排好了人手，替他說好話？”程棟忍不住對(duì)自己的部下說道。
    “程編修，依小人之見，這些百姓不像是蘇學(xué)士買通的說客，小人倒是覺得，他們說的事情有幾分可信。”一位名叫蔣清的差役小心翼翼地向程棟提醒道。
    程棟點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你說的也對(duì)，蘇昊此人，一向慣長于收買人心，他讓他的士卒替百姓耕田，以此來博得百姓對(duì)他的好感，也是有可能的。”
    蔣清遲疑了一下，問道：“程編修，你為何執(zhí)意認(rèn)為蘇學(xué)士是奸邪之人呢？聽說你與蘇學(xué)士是同鄉(xiāng)，莫非他過去就有不堪的劣跡，讓你知道了？”
    程棟道：“我與他過去確有一些糾葛，但這不是我對(duì)他有惡感的理由所在。此人身為讀書人，卻與閹黨沆瀣一氣。這一次，他到汝寧來，讓汝寧的商戶士紳人人自危，而他做這一切的目的，不過是為了在圣上面前博一個(gè)名色而已。這等人品，難道不值得天下讀書人共鄙視之嗎？”
    “呃……呵呵。原來如此，原來如此。”蔣清尷尬地打著哈哈。在像他這樣的下層差役看來，閹黨不閹黨的，實(shí)在是無所謂的事情。所謂讀書人，又哪里有多干凈呢？他們都是從各個(gè)衙門里抽調(diào)來的，對(duì)于衙門里那些讀書出身的官員的德行是非常了解的。要論貪腐，這些讀書人比宮里的太監(jiān)恐怕也是有過之而無不及的。
    “不行，咱們光問這些百姓，也沒什么效果，那些被蘇昊濫捕的商人家里。應(yīng)當(dāng)還有家人，咱們到他們那里去詢問詢問吧。”程棟在走了幾個(gè)地方之后，決定放棄原來的初衷了。他也看出來了，勘輿營在當(dāng)?shù)匕傩罩械目诒H為不錯(cuò)，這樣調(diào)查下去，恐怕是很難得到什么對(duì)自己有利的證據(jù)的。
    程棟改變了調(diào)查對(duì)象，果然頗有收獲。他走訪了幾個(gè)縣的官吏，又通過這些官吏找到了那些被蘇昊抓走的商人和豪強(qiáng)的家人。這些人自然是對(duì)蘇昊恨之入骨的，聽說程棟是代表朝廷前來了解情況的。他們就像見了親人一般，拉著程棟眼淚一把鼻涕一把地控訴著蘇昊的罪行。
    程棟也是個(gè)聰明絕頂之人，他當(dāng)然能夠聽出這些官吏和豪強(qiáng)家人的控訴中頗有一些不實(shí)之辭，不過。他還是從中得到了一些對(duì)自己有價(jià)值的信息。在湖廣錢莊，程棟詳細(xì)了解了蘇昊上門抓捕掌柜夏書紳和帳房任宗會(huì)的過程，并且敏銳地意識(shí)到了當(dāng)初蘇昊采取的是栽贓的手法。
    “哼哼，這種手法也就是瞞瞞鄉(xiāng)下人罷了。要想瞞過我程邦治之眼，卻是萬難。”程棟冷笑道。
    蔣清道：“程編修，蘇學(xué)士抓捕夏掌柜。確是用了栽贓之法。但他們從湖廣錢莊搜出了侵占百姓良田的證據(jù)，這樣一來，前面是不是栽贓，也就不重要了吧？”
    程棟道：“這種證據(jù)是真是假，又有誰能夠說清楚呢？他們把人先抓走了，酷刑之下，像夏掌柜這種文弱書生，萬一熬刑不過，屈打成招，也是有可能的。重刑之下拿到的證據(jù)，能讓人信服嗎？”
    “……那依程編修之意，我們當(dāng)如何做呢？”蔣清無語了，啥事一旦有了先入為主的觀點(diǎn)，就沒法公正了。他也看出來了，這個(gè)程編修對(duì)于蘇學(xué)士就是恨到了骨子里，但凡有一點(diǎn)能夠給蘇學(xué)士添堵的證據(jù)，程編修都會(huì)奉若珍寶的。
    “我們要把各戶人家的證詞匯總起來，作為彈劾蘇昊的證據(jù)。”程棟信心滿滿地說道。
    程棟辛辛苦苦地跑了五六個(gè)縣，這一圈下來，便花費(fèi)了十幾天時(shí)間。等他帶著厚厚的一摞證據(jù)回到汝寧城時(shí)，卻聽說案件已經(jīng)接近尾聲了，由蘇昊移送到欽差手里的那些嫌犯，基本上都對(duì)自己的罪行供認(rèn)不諱，各項(xiàng)書證、人證形成了一個(gè)完整的證據(jù)鏈，不是程棟輕易可以掀翻的。
    “怎么會(huì)這樣？”程棟瞪大了眼睛向鄔伯行問道，早知如此，他還費(fèi)這么多氣力去做什么調(diào)查呢？
    鄔伯行長嘆道：“唉，也怪老夫低估了這個(gè)蘇改之的能耐，他竟然能夠把從各家商戶那里查抄來的賬冊串起來，環(huán)環(huán)相扣，讓人想挑毛病都挑不出。他手下有個(gè)簿記，本事甚是了得，博聞強(qiáng)記，在兩位閣老面前把汝寧府這些年的高利貸、賭場、田畝兼并這些數(shù)字說得一清二楚。最讓人稱奇的是，這位簿記竟然是個(gè)女人，也不知道蘇昊是從哪里網(wǎng)羅來的。”
    “女人？”程棟心念一動(dòng)，“鄔侍郎可知此人的姓名？”
    “她……好像和你一個(gè)姓，叫程儀吧。”鄔伯行遲疑著說道，一個(gè)小小的簿記的名字，原本是不值得鄔伯行記住的，只是因?yàn)槌虄x是個(gè)女人，讓鄔伯行覺得驚訝了，這才對(duì)她的名字有了幾分印象。
    可惡的蘇昊！程棟在心里暗暗罵道。他知道程儀去年隨韓倩去了淮安府，心里也隱隱地?fù)?dān)心程儀會(huì)到蘇昊麾下做事。想不到這個(gè)擔(dān)心竟成了現(xiàn)實(shí)，蘇昊不但讓程儀當(dāng)了自己的簿記，還讓她在兩位內(nèi)閣大學(xué)士面前拋頭露面。程棟對(duì)于蘇昊做的事情一直是懷著反對(duì)的心態(tài)的，現(xiàn)在自己的姐姐居然也卷了進(jìn)去，真讓他憤怒難當(dāng)。
    得知整個(gè)案情已經(jīng)無法逆轉(zhuǎn)，程棟頗有一些失敗的感覺。他手里的那些材料，倒是能夠證明蘇昊在辦案過程中使用了不當(dāng)?shù)氖侄危羰锹涞匠⒗锬切┵Y深的言官手里，也夠蘇昊喝一壺了。但程棟對(duì)于這種手法沒什么興趣，畢竟他還只是剛剛進(jìn)入大明官場，對(duì)于官場中這些下三濫的招術(shù)還有些不屑。
    從鄔伯行那里出來，程棟在街上漫無目的地轉(zhuǎn)著。走了幾條街，他依稀覺得眼前的一草一木都有些熟悉的感覺，卻又說不出理由來。不知不覺地，他來到了一座大宅門前，看著那宅子的門楣以及宅子前的兩棵大樟樹，那種似曾相識(shí)的感覺更濃了。
    “勞駕，這是何人的府第？”程棟走到宅子門前，向門口站崗的哨兵問道。
    “這是蘇學(xué)士的府邸，你是何人？”哨兵應(yīng)道。
    “蘇學(xué)士？你是說蘇昊？”程棟一愣，怎么會(huì)這么巧，自己居然轉(zhuǎn)到蘇昊的府邸門口來了。莫非他覺得這宅子眼熟，就是因?yàn)樘K昊住在里面？可是，自己明明是第一次到汝寧來，怎么可能會(huì)有這種感覺呢？
    哨兵眼睛一瞪：“我們蘇學(xué)士的名諱，也是你能隨便說的？快走開，再在這里亂說，我不客氣了。”
    “我也是朝廷命官，你敢對(duì)我動(dòng)粗！”程棟喝道，他原本就看不上蘇昊，哪里能受得到蘇昊的手下對(duì)他粗言惡語。
    這一嗓子出來，倒真把哨兵給唬住了。蘇昊家門口的哨兵，也是勘輿營的士兵。他們的上司專門交代過，說這些天欽差來了，帶來不少京官，讓他們不得造次，萬一不小心惹著哪個(gè)大官，就是給蘇學(xué)士招麻煩了。
    “這位大人，請(qǐng)恕小人無禮。”哨兵道歉道，“敢問大人可是來拜訪我家老爺?shù)模俊?br/>     程棟遲疑了一下，問道：“你既是蘇昊的家兵，我且問你，有位程儀程簿記，你可認(rèn)識(shí)。”
    “當(dāng)然認(rèn)識(shí)，程姑娘就住在里面，大人……你莫非要見她？”哨兵說到后面一句話的時(shí)候，難免有些猶豫了。雖說程儀并不是蘇昊的妻妾，但士兵們私下里都覺得自家長官遲早是會(huì)把她收入房內(nèi)的，否則，一個(gè)大姑娘家住在人家后院里，算怎么回事呢？現(xiàn)在這位年輕的官員上門來，不見蘇昊，卻要見程儀，這似乎是有些失禮的事情吧？
    “她是家姐，能否勞煩兄弟給通報(bào)一聲。”程棟說道，不管他對(duì)蘇昊有什么意見，姐弟之情是無法抹煞的。
    “哦，原來大人是程姑娘的弟弟，那莫不是蘇大人的小……呃，小的多嘴了，小的這就去向程姑娘通報(bào)去。”哨兵差點(diǎn)想說出“小舅子”這個(gè)詞了，話到嘴邊趕緊咽回去。他交代同伴好生招待程棟，自己一溜煙地跑進(jìn)宅子向程儀通報(bào)去了。
    不多一會(huì)，程儀邁著小碎步跑出來了，她一眼看到程棟，滿心歡喜地喊道：“小棟，你什么時(shí)候來的？”
    “姐，你怎么會(huì)住在蘇昊的府上？”程棟皺著眉頭對(duì)姐姐不滿地說道。
    “小棟，此間不是說話的地方，來，隨姐姐進(jìn)府再說。”程儀說道。(未完待續(xù))
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