汝寧府的各級(jí)官吏都或多或少地卷入了這場(chǎng)貪腐案，劉其昌更是整個(gè)貪腐集團(tuán)的核心。然而，劉其昌相信自己并沒有什么要命的把柄被蘇昊抓住，蘇昊從興隆賭坊、湖廣錢莊里搜出來的秘密賬冊(cè)，其中雖然記載了給劉其昌分紅的數(shù)字，但并沒有劉其昌自己的簽押，劉其昌是完全可以不承認(rèn)的。
    蘇昊當(dāng)著王錫爵和王家屏的面，說劉其昌本人也是涉案之人，這就給劉其昌落下了口實(shí)。他現(xiàn)在要做的，就是逼蘇昊拿出證據(jù)，一旦蘇昊拿不出什么過硬的證據(jù)，他就可以反訴蘇昊誣告，從而把整件事扯到蘇昊與自己的矛盾上去。這樣一來，王錫爵和王家屏就不得不在其中打圓場(chǎng)，其他的事情就很難再追究下去了。
    對(duì)于劉其昌的各種可能的表現(xiàn)，蘇昊在事先都已經(jīng)與李贄探討過了。劉其昌此時(shí)發(fā)飚，并沒有超出李贄的預(yù)計(jì)。蘇昊臉上依然是一副風(fēng)輕云淡的樣子，他說道：“劉知府何必如此做作呢，下官敢說這樣的話，自然就有下官的道理。各種證據(jù)，下官隨后就會(huì)遞交給二位閣老，不須劉知府掛懷。二位閣老遠(yuǎn)來辛苦，今天這桌酒，是為閣老洗塵的，劉知府拍桌子摔碗的，是不想讓閣老們吃舒坦嗎？”
    “這……”劉其昌一下子被噎住了。蘇昊的意思很清楚，現(xiàn)在是吃飯的時(shí)候，誰跟你討論這種話題。你非要在這個(gè)時(shí)候逼著我拿出證據(jù)，就是不想讓閣老吃好飯，這就是其心可誅。
    “二位閣老恕罪，下官只是不憤那蘇昊信口開河，方才失態(tài)。”劉其昌只能趕緊向兩位閣老道歉了。天大地大，不如吃飯事大。蘇昊拿這事來挑劉其昌的禮，劉其昌還真是沒辦法。
    “劉知府不必性急，蘇學(xué)士剛才不是說了嗎，清者自清，濁者自濁。若劉知府沒有做什么不妥的事情，那么即便眾口鑠金，也是無損于你的清譽(yù)的。來來來，大家還是先喝酒，案子的事情。以后幾日還有的是時(shí)間來談呢。”王錫爵笑著對(duì)劉其昌安撫道，在他的心里，卻是對(duì)蘇昊暗暗翹起了拇指。
    先把劉其昌激怒，讓他口出狂言，然后又避開他的鋒芒。讓他渲泄出來的火力落空。這樣一來，等下一次再談到這件事情的時(shí)候，劉其昌即使再暴跳一次，效果也不如這一次好了。兵法說一鼓作氣、再而衰、三而竭，蘇昊現(xiàn)在做的事情，就是讓劉其昌三鼓而竭。
    后面半頓飯，劉其昌吃得窩火之極。鄔伯行原本也打算借這個(gè)機(jī)會(huì)向蘇昊發(fā)難。但有了這樣一個(gè)鋪墊，他也就不便再提此事了。飯桌上，大家都裝出一副和諧的樣子，談?wù)撝陮幍娘L(fēng)土人情。吃過飯。劉其昌親自陪同欽差隊(duì)伍去館驛歇息，蘇昊則自己返回了臨時(shí)府宅，等候著欽差的傳喚。
    在接下來的兩天時(shí)間里，王錫爵、王家屏帶領(lǐng)其他同行的官員。在館驛建立了一個(gè)臨時(shí)的欽差公堂，分別傳喚劉其昌和蘇昊這雙方的人員前去問話。
    劉其昌這邊被傳喚的人很多。除了一干官吏之外，還有大量參與在萬民書上簽字的士紳。這些人到了欽差公堂上，所說的話基本都是同一個(gè)口徑，那就是蘇昊在對(duì)他們進(jìn)行栽贓陷害，如今的汝寧府已經(jīng)是民不聊生、官不聊生，日子沒法過了。
    這些地方官吏在叫苦的時(shí)候，忽略了一個(gè)很重要的問題，那就是他們說話的內(nèi)容，太過于相似了。如果事先沒有串通，這么多人怎么可能異口同聲呢？劉其昌等人光想著要統(tǒng)一口徑詆毀蘇昊，卻沒想到弄巧成拙，反讓王錫爵等人看出了問題。
    劉其昌在接受傳喚的時(shí)候，再一次氣急敗壞地要求朝廷為自己做主，一定要嚴(yán)懲蘇昊。但由于此前他已經(jīng)鬧過一次，王錫爵和王家屏已經(jīng)有心理準(zhǔn)備了，對(duì)于他的要求并沒有給予太多的回應(yīng)，只是反復(fù)勸他稍安勿躁，這讓劉其昌很是郁悶。
    蘇昊這邊值得被欽差傳喚的人相對(duì)就少得多了，不外乎蘇昊、鄧奎、張?jiān)讫垺⑿苊裱觥⒅苋陠T這樣一些。李贄其實(shí)才是整個(gè)行動(dòng)的主謀，但蘇昊哪里敢讓他出現(xiàn)。蘇昊把所有涉及到謀劃之類的事情都攬到了自己身上，有些文案則推說是由周汝員帶著一些書辦操刀的，從頭到尾都沒透露李贄這個(gè)人的存在。
    除了雙方的官員之外，欽差還傳喚了蘇昊移交過來的數(shù)百名案犯，包括徐仁第、夏書紳等等。這些案犯被斟輿營抓獲之后，一直是分開關(guān)押的，沒有機(jī)會(huì)串供，甚至也不知道還有哪些同伙已經(jīng)落網(wǎng)。這些人面對(duì)著京城來的欽差時(shí)，根本搞不清楚欽差是來保自己的，還是來給自己定罪的。審訊過程中，有喊冤的，有求饒的，大家說的話都互相對(duì)不上號(hào)，結(jié)果自然是露出了大量的破綻。
    王錫爵和王家屏都是極其睿智之人，加上身居高位許多年，有豐富的處世經(jīng)驗(yàn)。在經(jīng)過幾輪詢問之后，汝寧府的事情真相如何，他們已然是心中有數(shù)了。
    “符馭，恭喜你啊。”
    在一天的審訊工作結(jié)束之后，王家屏一邊喝著茶，一邊對(duì)王錫爵笑著說道。
    王錫爵不知道王家屏是指什么，詫異道：“老夫喜從何來啊？”
    王家屏道：“這個(gè)蘇改之不是你舉薦給圣上的嗎，現(xiàn)在看來，符馭你的眼力實(shí)在是不錯(cuò)，為國家舉薦了這樣一個(gè)人才，還不值得恭喜嗎？”
    王錫爵笑道：“忠伯過譽(yù)了，不過，從這一次的案子來看，蘇改之倒的確是有幾分才干。此前朝廷派了幾批官員到汝寧來查證此事，最終都無功而返。這個(gè)蘇改之來了才幾個(gè)月，就把汝寧的蓋子給全揭開了，的確是很不容易啊。”
    王家屏道：“其他人查不出來，一則是私心作祟，不想得罪地方官吏；二來也是才能欠缺，破不開這么復(fù)雜的局。這個(gè)蘇改之把他的2000兵馬都撒下去，把整個(gè)汝寧這張網(wǎng)上的每個(gè)結(jié)都摸清楚了，這份心計(jì)，真不像是一個(gè)不到20歲的年輕人所為啊。”
    王錫爵微微一笑，他想到了一些事情，但卻不便對(duì)王家屏說起。他換了個(gè)話題，對(duì)王家屏問道：“忠伯，依你看來，汝寧這個(gè)案子，是不是可以有定論了？”
    “完全可以。”王家屏道，“很明顯，蘇昊所言是站得住腳的，汝寧府的確有官紳勾結(jié)、坑害農(nóng)民之事，此事要追究下去，劉其昌難辭其咎。不過，這些被高利貸錢莊侵吞下去的土地，到了何人之手，還得進(jìn)一步詳查，我看我們可以用欽差印信，要求各州縣把存底的地契交出來，以備查證。”
    原來，蘇昊抓捕那些高利貸商人，查獲他們手里的賬冊(cè)，只是證明了侵吞土地這件事情的存在。但這些被高利貸商人侵吞的土地到了什么人的手上，蘇昊就無從調(diào)查了。要了解土地的歸屬，必須拿到所有的地契才行。
    土地的地契是一式兩份，一份在土地所有者手里，一份在當(dāng)?shù)氐墓俑掷铩Ｓ捎谂c劉其昌鬧翻了，各州縣自然不會(huì)允許蘇昊去查看地契。而至于那些占有了土地的豪強(qiáng)地主，在沒有確鑿的證據(jù)之前，蘇昊也不能到他們家里去查驗(yàn)地契。這樣一來，整個(gè)案子的線索就中斷了，這也是蘇昊希望朝廷派人前來協(xié)助調(diào)查的原因。
    “王戶科，你去擬一個(gè)文書，用上本官的印信，然后讓各州府把存檔的地契都交出來，你帶幾個(gè)人去認(rèn)真查驗(yàn)一下。”王錫爵向戶科給事中王繼光下令道。
    “下官遵命！”王繼光連忙答應(yīng)。
    王家屏道：“要把這么多州縣的地契都查一遍，事情可不少啊。光靠他們幾個(gè)人，得看到什么時(shí)候去？依我之見，還是讓蘇昊也出幾個(gè)人幫著一起看看，他那邊應(yīng)當(dāng)是有幾個(gè)能人的。”
    王錫爵點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正合我意。蘇昊這邊的人前一段一直都在查汝寧的土地，對(duì)情況甚是熟悉，讓他們的人幫著看看，當(dāng)有事半功倍之效。”
    王家屏道：“這個(gè)蘇昊也真夠可以的，居然弄了個(gè)落第舉子給他當(dāng)幕僚。我看這個(gè)叫周汝員的，倒是有幾分才學(xué)。不過，要說那份呈到京里去的報(bào)告就是出自于周汝員之手，我可有些不信，莫非蘇昊的帳中還有其他的大才？”
    王錫爵笑道：“此事就不是我們?cè)摴艿牧耍f一人家不想讓咱們知道他的底牌呢？”
    “也是，此事咱們不管也罷。”王家屏倒也沒有糾纏此事，笑呵呵地就把話給岔開了。
    王錫爵對(duì)王家屏說不要去打聽蘇昊的底牌，但他自己卻一直都在惦記著一件事情。吃過晚飯之后，他借口出門遛達(dá)，帶著幾名隨從來到了蘇昊的府宅。
    蘇昊聽說王錫爵前來，連忙出門相迎，把王錫爵請(qǐng)到了客廳坐下，又吩咐下人趕緊倒茶侍候。王錫爵向自己的隨從擺擺手，讓他們先退出來，然后對(duì)蘇昊說道：“改之不必客套，老夫這一趟來，乃是有一件私事，想問問改之。”
    “王閣老請(qǐng)講，蘇昊但有所知，必不敢隱瞞。”蘇昊說道。
    王錫爵看看左右無人，壓低了聲音，對(duì)蘇昊說道：“我且問你，李贄李宏甫，現(xiàn)在何處？”
    （未完待續(xù)）
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