凜冬城，城門緊閉。
    城外金獅軍團(tuán)列陣以待，秩序井然。
    陣列前，柯林聽著使者的匯報(bào)，臉色陰晴不定。
    “子爵大人，薇拉小姐，城內(nèi)傳話說，由于當(dāng)前局勢(shì)不穩(wěn)，叛軍四起，為保證凜冬城的安全，暫時(shí)不能打開城門讓金獅軍團(tuán)進(jìn)入。
    不過，喬伊斯少爺說，您與夫人可以入城，并且，攜帶的侍衛(wèi)不得超過百人。”
    “哈哈哈，真是天大的笑話！什么時(shí)候金獅軍團(tuán)竟然不能進(jìn)入凜冬城了！”
    使者聽著柯林的譏諷，一時(shí)間低頭吶吶不語。
    柯林也沒有為難他，他不過是個(gè)傳話的，現(xiàn)在城內(nèi)的局勢(shì)顯然已經(jīng)被烏曼伯爵控制了。
    一路上走來，他們也發(fā)現(xiàn)了大軍留下的行軍痕跡，當(dāng)時(shí)柯林便猜到這是烏曼家族的軍隊(duì)，只是沒想到他們居然如此輕易地就掌控了凜冬城。
    城內(nèi)肯定有人配合他！
    “凜冬城的城防軍指揮官是誰？”柯林看向身旁的道恩學(xué)士問道。
    “是托馬斯·圣希爾德騎士。”道恩學(xué)士似乎看出了柯林所想，報(bào)出一個(gè)名字后又立刻搖頭道，“托馬斯騎士應(yīng)該沒有偏向性，烏曼伯爵能夠這么快掌控凜冬城，應(yīng)該是得到了其他人的幫助。”
    “還有誰能幫他？”
    道恩學(xué)士想了想，道：“應(yīng)該是圣希爾德家族的管家——德林登。”
    “管家？”柯林皺起了眉頭，想起了自己曾經(jīng)在薇拉成人禮上見過的那位穿著古板，不茍言笑的老管家，“他為什么會(huì)偏向喬伊斯？難道圣希爾德公爵走之前給了他什么命令？”
    道恩學(xué)士搖了搖頭：“公爵有沒有給交代他什么，我不清楚。不過，我之所以猜測(cè)是他幫助了烏曼伯爵，是因?yàn)槲抑溃且晃豢駸岬慕掏健！?br/>     “教徒？”柯林瞬間反應(yīng)過來。
    哪怕薇拉曾經(jīng)在教會(huì)接受了成人禮儀式，但她畢竟沒有受洗，也沒有公開承認(rèn)過自己對(duì)光輝之主的信仰。
    所以，在管家德林登眼中，她還是一位瀆神的法師，一位異端！
    這時(shí)，柯林才意識(shí)到，自己一直以來都沒有考慮到教會(huì)的態(tài)度。
    不過，這也不能怪他考慮不周，也不是道恩學(xué)士故意沒有提及，而是在北境公爵的任命上，教會(huì)本就沒有發(fā)言權(quán)。
    皇帝需要教皇的加冕，但公爵卻不需要。
    皇室也絕不會(huì)允許教會(huì)左右自己對(duì)封臣的任免。
    但顯然，教會(huì)可不會(huì)真的就此袖手旁觀，尤其是當(dāng)北境公爵這樣一個(gè)重要爵位即將被一位法師繼承的時(shí)候。
    “你現(xiàn)在有什么好辦法嗎？”柯林對(duì)道恩學(xué)士問道。
    當(dāng)前的局面，讓柯林感到非常棘手，凜冬城這樣的堅(jiān)城，短時(shí)間內(nèi)不可能攻得下來，而此時(shí)梅納姆家族估計(jì)已經(jīng)和道森家族會(huì)師了，接下來矮人聯(lián)軍很快就會(huì)追過來。
    如果不趕緊解決掉凜冬城內(nèi)的烏曼家族，金獅軍團(tuán)就要面臨腹背受敵的危險(xiǎn)。
    道恩學(xué)士猶豫了一下，但還是認(rèn)真地看著柯林的眼睛，沉聲道：“薇拉小姐不能入城！”
    柯林愣了愣，覺得道恩學(xué)士說了一句廢話。
    這時(shí)候凜冬城被烏曼伯爵掌控，薇拉入城的話只會(huì)自尋死路。
    但他立刻又反應(yīng)過來，剛才對(duì)面的使者邀請(qǐng)的是他和薇拉，但道恩學(xué)士卻只說薇拉一人不能入城。
    所以……
    “你是建議我入城？”
    “是的。”道恩學(xué)士點(diǎn)了點(diǎn)頭，又補(bǔ)充了一句，“如果您允許，我將陪您一同入城。”
    后面這句是表態(tài)，想告訴柯林他的這個(gè)建議并不是別有用心。
    柯林其實(shí)也沒有擔(dān)心道恩學(xué)士會(huì)故意設(shè)計(jì)陷害自己，都到了這個(gè)地步了，就算道恩學(xué)士賣了柯林，也不可能贏得喬伊斯的真正信任，那邊的權(quán)力這會(huì)兒估計(jì)都已經(jīng)瓜分完畢了。
    而且，有薇拉和金獅軍團(tuán)在城外，喬伊斯只要還有些理智就不會(huì)把柯林怎么樣。
    “入城之后呢？”柯林問道。
    道恩學(xué)士立刻道：“結(jié)盟！”
    “結(jié)盟？”
    “是的。喬伊斯如果想要坐上北境公爵的寶座，首要的敵人其實(shí)還是圣席恩家族，當(dāng)前的局面下，我們可以借此聯(lián)合對(duì)方，先解決掉即將到來的矮人大軍，再做其他打算。”
    柯林摩挲著下巴考慮了半晌，才終于點(diǎn)頭道：“好，我跟你進(jìn)城！”
    說完，他便反身往后方的一輛馬車走去。
    要進(jìn)城，當(dāng)然得先安撫好薇拉才行。
    進(jìn)入馬車中，柯林將自己跟道恩學(xué)士的打算給薇拉講述了一遍。
    本來他以為薇拉肯定會(huì)反對(duì)，都已經(jīng)提前準(zhǔn)備了一些說辭，但沒想到，這次薇拉雖然滿臉擔(dān)憂和不舍，卻沒有拒絕柯林的提議。
    “好，那你去吧。如果你在城內(nèi)出了什么意外，哪怕毀了這座凜冬城，哪怕讓圣希爾德家族丟了北境，我也會(huì)為你復(fù)仇的！”
    經(jīng)歷了這么多事，曾經(jīng)的天真少女也已經(jīng)漸漸成熟起來了。
    柯林淡然一笑：“放心吧，現(xiàn)在有圣席恩這個(gè)大敵在外，城內(nèi)的人不傻的話，就不會(huì)在這個(gè)時(shí)候徹底激怒我們。”
    薇拉輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，幫柯林理了理襯衣的領(lǐng)子，動(dòng)情道：“柯林，你為北境付出如此之多，我該怎么感謝你呢？”
    你當(dāng)上北境公爵就是最好的感謝！
    當(dāng)然這樣的心里話，柯林可不會(huì)直接說出來，那也太煞風(fēng)景了。
    看著薇拉水汪汪的眼睛，柯林輕笑一聲，將她摟入懷中，溫聲道：“你能嫁給我，就是對(duì)我最好的感謝！”
    回答正確！
    薇拉嫣然一笑，踮起腳尖，給心愛的男人送上香吻。
    一番溫存之后，柯林才離開了車廂。
    隨后，他又找來坎貝寧騎士，吩咐道：
    “守在城外，注意打探矮人大軍的動(dòng)向，如果敵人逼近，守住陣地就行，不要輕易應(yīng)戰(zhàn)。
    另外，我入城之后會(huì)每天派人出來送信，若是沒有接到報(bào)信，那就是我們?cè)诶锩娉隽艘馔猓綍r(shí)候該怎么做，你就聽薇拉的命令。”
    “是，子爵大人！”
    交代完坎貝寧騎士后，柯林又對(duì)一旁發(fā)呆的庫休斯法師問道：
    “庫休斯先生，您以前來過凜冬城么？”
    “來過。”庫休斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，“但沒有去過獅吼堡。”
    柯林哈哈大笑，邀請(qǐng)道：“現(xiàn)在有個(gè)好機(jī)會(huì)，您愿意陪我一起去嗎？”
    庫休斯法師眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，明顯猶豫了一下，但最后還是點(diǎn)頭道：“這是我的榮幸！”
    柯林可不愿放這位敵友難辨的法師在城外，萬一他在薇拉身邊搞出些幺蛾子怎么辦，所以還是帶著一起入城比較好。
    最后，柯林又跟洛格騎士交代了幾句，便領(lǐng)了一百名親衛(wèi)，向凜冬城走去。
    沉悶的轟鳴聲中，巨大的鋼鐵城門緩緩打開了一道僅供一人通行的小縫。
    柯林失笑地?fù)u了搖頭，對(duì)方也真是謹(jǐn)慎。
    收拾心情，他當(dāng)即大步前行，率先走進(jìn)了城中。
    入城后，柯林第一眼就看到了站在前方的烏曼伯爵。
    一年不見，這位烏曼伯爵看上去蒼老不少，只是腰桿依舊筆直，眼神依舊凌厲，仿佛一位永遠(yuǎn)不愿低頭認(rèn)輸?shù)亩肥俊?br/>     “安格列子爵，歡迎來到凜冬城！”
    “烏曼伯爵，好久不見！”柯林笑呵呵地上前與對(duì)方親切握手，仿佛多年未見的老友重逢。
    “對(duì)了，怎么不見薇拉小姐？”烏曼往柯林身后望了望，裝模作樣地問道。
    “她身體有恙不能前來，抱歉了。”柯林隨口編了個(gè)理由，然后便轉(zhuǎn)移話題道，“伯爵大人，我有一份見面禮要送給您。”
    “哦？”烏曼伯爵眼神一閃，“您真是太客氣了。”xしēωēй.coΜ
    柯林笑著朝身后招了招手，一位隨行的親衛(wèi)便走了上來，摘下了佩戴的頭盔。
    等烏曼伯爵看清對(duì)方的面容后，瞬間大驚失色，語氣都有些顫抖：“瓦……瓦爾拉？”
    “父親。”瓦爾拉抬起頭來，讓自己被烈火灼燒得面目全非的半邊臉徹底暴露在陽光下。
    看著這張扭曲的臉，烏曼伯爵抑制不住地全身顫抖起來，眼中透射出來的仇恨目光似乎讓周圍的溫度都下降了十幾度。
    他緩步上前，一把將自己的“私生子”抱在懷里，沉聲道：“放心，你的仇，烏曼家族的仇，墜鷹城三十萬子民的仇，我一定會(huì)報(bào)！”
    柯林笑呵呵地看著面前的這個(gè)父子重逢的溫馨場(chǎng)景，調(diào)侃道：“烏曼伯爵，這份見面禮您可還滿意？”
    烏曼伯爵這才放開瓦爾拉，回頭看著柯林，鄭重其事地說道：“安格列子爵，您的這份好意，我將來一定會(huì)有回報(bào)！”
    柯林哈哈一笑，擺著手道：“跟您開玩笑的，瓦爾拉騎士怎么說也是我的姐夫，救他是我義不容辭的責(zé)任。
    不過，對(duì)于墜鷹城發(fā)生的慘劇，我也深表遺憾。圣席恩家族此舉實(shí)在是人神共憤，天誅地滅！
    對(duì)于這樣滅絕人性的惡魔，我們理當(dāng)聯(lián)合起來，共同將其趕出北境！”
    烏曼伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎非常認(rèn)可柯林的意見，但卻沒有任何言語上的表態(tài)，而是做出了邀請(qǐng)的手勢(shì)：
    “安格列子爵，請(qǐng)，喬伊斯少爺已經(jīng)等候多時(shí)了。”
    “好。”
    柯林大步前進(jìn)，身后的鋼鐵城門緩緩合攏，將城內(nèi)城外分隔成兩個(gè)世界。