機(jī)關(guān)術(shù)的比賽已分出勝負(fù), 墨曲和大哥退了場。白鶴原上眾人歡騰, 紛紛好奇乙號究竟是哪一國的高手。禮官朗聲道：“請乙號術(shù)者上臺致禮――”
    大哥已換下了葛衣，回到我們中間。娘和小妹連忙一左一右地抱著他的手臂安慰，大哥的神情并不沮喪, 反而緊緊盯著朝高臺走去的乙號。
    乙號緩緩自臺階步上高臺，朝三國皇室躬身行禮, 摘下了帷帽。
    帷帽之下是一張明秀動人的臉龐，帶著怡人淺笑。雖然離得稍遠(yuǎn), 我依然可以看到皇帝陛下和皇后娘娘臉上的笑容僵硬了不少。
    “不男不女。”娘憤憤。“哪兒比得上咱們阿望？”
    我咳了咳, 預(yù)感到不久之后娘將為自己脫口而出的這句話后悔不迭。大哥挺窘。“娘，她是――”
    “妙音見過陛下，皇后娘娘。”她高聲道。“托陛下與娘娘的洪福, 妙音才能為我大杞國爭得盛譽(yù)。”
    獲得最終勝利的, 正是我的未來大嫂薛妙音。
    當(dāng)初我將大哥準(zhǔn)備修習(xí)機(jī)關(guān)術(shù)參加比賽的消息告訴妙音之后，她決定與大哥共同修習(xí)機(jī)關(guān)術(shù), 兩個(gè)人共同爭取參賽的機(jī)會。她不便于外出, 大哥只能將一些相關(guān)的資料通過我轉(zhuǎn)交給她，讓她在曹府自己研習(xí)。其實(shí)這樣的異動想必瞞不過怪老頭曹御史，然而他卻似乎對此事睜一只眼閉一只眼，并未干涉。
    妙音的機(jī)關(guān)術(shù)進(jìn)展神速，我與安錦都十分驚訝, 深以為她是機(jī)關(guān)術(shù)的天才。大哥跟妙音雖然分隔兩地，卻心有靈犀，為了同一個(gè)信念晝夜不息地學(xué)習(xí)。
    所謂夫妻同心, 其利斷金。還有什么比一雙有情人為了將來而奮斗更加有意義的事情？
    安錦想了辦法，將妙音從曹府偷運(yùn)出來，以薛因的名字報(bào)了名，最終進(jìn)入了決賽，摘得桂冠。皇后娘娘怎么也沒有想到原本被關(guān)在曹府的妙音會出現(xiàn)在這兒，笑意從容，自信滿滿。
    南瑞二公主點(diǎn)頭贊道：“未想到竟是一位姑娘家勝過了西涼的墨家傳人。”
    顏或手中端著金酒杯，朝我和安錦所在的方向隨意一瞟。安錦低笑一聲，嘴唇貼近我耳畔道：“這回受了他這么個(gè)人情，阿遙打算怎么還？”
    “怎么，你不醋了？”我深感訝異。
    他搖頭。“阿遙的人是我的，心也是我的，我何必還跟他計(jì)較？”
    “臭美。”我橫他一眼，心里卻美滋滋。小妹轉(zhuǎn)過頭來，眼淚汪汪地揪著手帕不滿道：“二姐，姐夫――你們在這郎情妾意打情罵俏的，叫我跟大哥這兩個(gè)屢屢受挫的失意者情何以堪！大哥這才蒙受了巨大打擊……”
    我們這才想起小妹雖然聽說過大哥和妙音的事，卻從未見過妙音，也不知道妙音的名字。
    我朝臺上努了努嘴。“知道那是誰么？”
    大哥正全神貫注地看著高臺之上的情形，完全沒注意到這邊。爹在拍娘的手臂安慰她，小妹眨了眨眼，疑惑道：“誰？”
    “咱們的未來大嫂。”
    小妹呆愣當(dāng)場。娘突然停了嘆氣，猛地抬頭：“什么？！”
    高臺之上，皇帝陛下朝禮部尚書蘇荃低語幾句。蘇荃走到妙音身前，笑瞇瞇道：“陛下賞黃金百兩，珍珠十斛――”
    妙音俯首跪拜，沉聲道：“民女謝主隆恩。但民女不要黃金珍珠，只希望陛下能答應(yīng)民女一個(gè)請求。”
    “說罷。”皇帝陛下的臉色如常，皇后娘娘卻顯然有些不自然。
    “請陛下為民女與翰林院侍書蕭望賜婚。”
    此話一出，引發(fā)民眾嘩然。各色眼光朝臺上那位窈窕美麗的女子身上匯聚而去，她伏在地上，姿態(tài)優(yōu)美猶如水上仙鶴。
    與我家相識的人們也紛紛朝我們所在的地方看，一面看一面小聲議論。
    盡管大杞國的民風(fēng)還算得開放，卻比不得南瑞男女對等的傳統(tǒng)。在杞國人的認(rèn)知里，正統(tǒng)閨秀應(yīng)該是像蘇慧那樣的：優(yōu)雅，矜持，善解人意，即使想要什么也不會明白地說，而是巧妙暗示別人主動提出來。而妙音參加比賽倒也罷了，最后竟然要求陛下為自己賜婚，這一作為在杞國人民眼中顯然大膽得超出了常理，不夠矜持，絕不是大家閨秀應(yīng)有的舉措。
    皇后娘娘的神情已經(jīng)明顯有些怒意，而皇帝陛下面露難色。“此事――”
    南瑞二公主忽然拍掌朗聲道：“好！未想到杞國也有這樣敢作敢為的率性女子。陛下，此乃一樁美事，何不成全了兩位有情人？”
    “昭月公主所言甚是。”顏或放下酒杯，微微頷首道：“聽聞陛下在賽前曾許諾，將賜予奪魁的杞國人一個(gè)愿望。這位姑娘的愿望，陛下想必是樂于滿足罷？”
    由于南瑞和西涼兩國皇室的附和贊同，形勢瞬間變得對妙音有利起來。杞皇陛下進(jìn)退維谷，東宮亦開口道：“薛姑娘勇氣可嘉，兒臣亦請求父皇成全這樁婚事。”
    眾心所向，杞皇再也沒有了拒絕的理由，只得吩咐蘇荃宣大哥覲見。
    大哥與薛妙音默契地對視了一眼，在杞皇面前宣稱心意已定，愿與對方結(jié)為夫婦。杞皇無法，只得在眾目睽睽之下允了這門親事。
    終于皆大歡喜。小妹抹干眼淚，又是蹦又是跳地歡呼，連爹也難得地開懷大笑，連連稱奇。唯有娘親似乎還沒反應(yīng)過來，直愣愣地呆在當(dāng)場，我哄了她許久才讓她漸漸回過了神，猶不敢相信這天上降下來的好事。
    大哥的終身大事，懸在我們?nèi)倚念^的難題，總算是解決了。雖然過程有些坎坷，所幸結(jié)局還挺圓滿。比賽結(jié)束之后，大哥送妙音回了曹府，回家做了一大桌子好菜，面色紅潤地又抱了一壇子竹葉青，不負(fù)眾望地在喝了兩杯之后趴在了桌上，閉著眼嘿嘿傻笑。
    機(jī)關(guān)術(shù)比賽結(jié)束的十五日之后才是安錦參與的騎獵項(xiàng)的比賽。安錦似乎對這場比賽興致缺缺，沒有做絲毫準(zhǔn)備，反倒是每日忙于公務(wù)，更甚以往。
    另一方面，關(guān)于公公的眼疾，后來我也特意問過柳大夫，他的說法與公公一致，只說這眼疾需慢慢調(diào)養(yǎng)，急不得。眼疾再加上腿傷，書齋那邊的生意公公是無論如何也顧不上了，只好交由我來打理。這么一來，我與安錦兩人聊天相處的時(shí)間又少了許多，連從前每日必修的床榻功課也荒廢了好些時(shí)候，令我頗有些悵悵。
    “被處理”這種日常活動，擁有的時(shí)候偶爾會嫌多，沒有的時(shí)候又覺得失落。我深感矛盾，然而看見安錦每天歸家時(shí)的疲憊，也不好對他抱怨，只得轉(zhuǎn)移注意力，沒事的時(shí)候便在書齋里畫畫，有好幾次畫著畫著就畫成了春宮。雀兒看到過一回，大驚小怪地以為我打算轉(zhuǎn)型做“春宮十三公子”。
    我以為未嘗不可。畫美人畫了那么多年，是時(shí)候有個(gè)質(zhì)的飛躍了。
    然而春宮圖不比美人畫，不能未經(jīng)允許采用現(xiàn)實(shí)中已有的美人入畫，以免惹來各種麻煩，只能跟著想象走，大概有些難度。我把這想法跟陳畫偶一說，他雖有些驚嚇，卻也深以為這的確是一條康莊大道，暗地里借了一堆現(xiàn)下最流行的春宮畫冊給我以作參考。
    書齋里的生意不多，我樂得清閑，便將畫偶借我的春宮畫冊偷偷拿到了書齋里，藏在《禮樂》的外殼下猛地鉆研。然而越看，我就越覺得春宮市場潛力無限。
    連這種畫技粗糙，動作僵硬，人物造型完全沒有美感的春宮圖也能在燕豐流行起來，可見廣大燕豐人民在這方面求賢若渴，已到了饑不擇食的程度。不畫則已，一旦畫了，我便一定要鶴立雞群，創(chuàng)出全新的春宮藝術(shù)流派，將我的畫畫事業(yè)發(fā)展到一個(gè)嶄新的高度。思及此處，我不禁熱血沸騰，激情澎湃，面紅耳赤呼吸急促心跳如擂鼓。
    直到一只指節(jié)流暢，修長優(yōu)美的手在我面前的紅木桌上輕輕敲了敲，我才勉強(qiáng)把自己從美好的暢想中拉了回來。
    “在看什么？”
    我尚未完全回魂兒，懵懂地抬起頭。“顏或，好巧。”
    我低下頭又看了幾眼，這才反應(yīng)過來，猛地抬頭。“顏或？”
    他輕笑著，手肘搭在書架上，長目微彎，褐瞳如蜜。“在看什么？那么入迷。”
    還好，我的畫冊外頭蒙了一層正經(jīng)無比的《禮樂》封皮。
    我無比鎮(zhèn)定地合上畫冊，起身從容道：“最近對樂器有些興趣，無聊時(shí)便研究研究。對了，比賽的事――謝謝你。”
    他勾唇，那笑容溫和，卻有種對任何事物都不在意的無謂。“不過是舉手之勞而已。勝負(fù)對西涼而言并沒有太多意義，若能幫到你，自然是我心之所愿。”
    我欠了他這份人情，雖然是被動地欠上，總歸也是欠了。顏或很精明，知道這么一來我也不好意思再像之前那樣對他冷語相向，自然從容了許多。
    我訕笑兩聲。“陛下難得重游燕豐，何不四處逛逛？”
    “怎么，又開始對我防備了？”他苦笑。“每回想與你接近些，你便警惕地要跟我拉開距離。我們好歹算是朋友罷？我又不會害你。”
    我低頭。“對不住。我習(xí)慣了要跟危險(xiǎn)人物保持距離。”
    “如今我成了危險(xiǎn)人物了？”他揚(yáng)眉，似笑非笑。“你說過跟我在一起很開心。”
    “那是從前的事了。”我試圖讓他明白這其中的差距。
    他凝視了我一陣子，轉(zhuǎn)開眼道：“抱歉，是我失禮了。以后我會安守做朋友的本分。”
    “謝謝。”我舒了口氣。
    “聽畫偶說，你打算嘗試一種全新的人物畫。”他誠摯道。“可否為我畫一幅畫像？”
    我差點(diǎn)兒被一口氣嗆著。畫偶所說的全新人物畫――不就是春宮圖？敢情顏或他主動要求要做春宮圖的男主角？
    “你――你確定要――入我的畫？”我順道不動聲色地打量了一番他的身材。修長合度，想必入畫之后很有看點(diǎn)。
    顏或欣喜地點(diǎn)頭。“能讓十三替我作畫，是我盼望已久的事。”
    “沒問題。”我點(diǎn)頭。“畫好之后，我會交給畫偶，讓他轉(zhuǎn)交給你。就當(dāng)還你這次的人情。”
    “怎么不需要比照著我的模樣畫么？”他顯然有些困惑。
    “不必了。”我搖頭。“這種全新畫風(fēng)，不以寫實(shí)為主，全靠意會。”
    他會意地展顏一笑，也不知道是真懂了還是誤解了我的意思。多半是后者。
    他看起來心情挺好，視線轉(zhuǎn)到桌上放著的那本《禮樂》上，隨手將它拿了起來。“沒想到你還對樂器有興趣――呃？”
    我阻攔不及，眼睜睜地看著他翻開了封皮。
    世界上最難堪的事，莫過于被初戀對象發(fā)現(xiàn)自己在看春宮圖。</br>