俞小姐之事，于公司已是了結(jié), 老板娘神通廣大, 生意未受半點(diǎn)影響。可關(guān)于俞小姐的種種傳聞，依舊在公司職員間傳了幾日, 方漸漸停息。俞小姐那場(chǎng)喜宴，并未來得及舉行，公司定的花, 也悉數(shù)取消了定單，只聽聞?dòng)嵝〗愕牡艿茏越虝?huì)學(xué)校退了學(xué)，俞家一家依稀是回了廣東老家, 再多的，褚韶華也不知道了。
    只聽說陸二公子五姨太進(jìn)門, 卻是另一位模樣極標(biāo)志的小姐。
    這繁華熱鬧的十里洋場(chǎng)，每天不知多少悲歡離愁要上演，褚韶華也沒時(shí)間傷春悲秋，俞小姐有其可憐之處，未償沒有可恨之處。人貴在有自知知明, 你一個(gè)外室，竟敢大派請(qǐng)?zhí)诜Q結(jié)婚，難道沒有做好被正室清算的準(zhǔn)備？不論可憐還是可恨，皆咎由自取也。倒是自此之后，沈經(jīng)理重申過公司紀(jì)律，尤其略有姿色的女職員, 都安分不少。
    褚韶華接手給陸家送東西的事務(wù)后發(fā)現(xiàn)，就連其他幾家的事一并接手了，上海有錢人家不少，各家女眷青睞的東西也不一樣，其實(shí)，新式的太太奶奶們反是喜歡自己過來逛自己過來買，只是有些太太奶奶用固定品牌的，會(huì)要求他們有新貨就送過去。褚韶華頗是用心，每次從貨品到包裝都會(huì)檢查過，還會(huì)同沈經(jīng)理申請(qǐng)后，從公司買來最時(shí)興的帶著香味的信紙，一并與這些東西放到禮品盒中，再親自送過去。
    褚韶華這種本領(lǐng)，便是沈經(jīng)理都佩服的，也不知褚韶華何等樣的魅力，陸老太太竟是看她頗為順眼，有一回還給了褚韶華一串沉香手串，自此，褚韶華出入陸家都帶著。
    與此同時(shí)，陸家那些太太、奶奶、姑娘、小姐，連帶陸家的管事、大丫頭，褚韶華都熟了。有時(shí)看到俞家人過來購(gòu)物，褚韶華都會(huì)親自招待陪同，再令人知會(huì)老板娘一聲，老板娘有時(shí)出來相陪，有時(shí)只讓褚韶華陪著。
    而且，只要是褚韶華見過的，服務(wù)過的客人，她都叫得上名字。其實(shí)，時(shí)下輿論對(duì)于女售貨員的評(píng)價(jià)并不是非常好，有許多女顧客也并不特別喜歡女售貨員，覺著她們不過靠著相貌做生意。褚韶華卻是個(gè)例外，一則她年紀(jì)略大些，二則可能就是因?yàn)樗墓褘D身份。過來的太太奶奶們對(duì)她的芥蒂倒是少些。
    待收到九月份薪水的時(shí)候，見比以往要多十塊大洋，沈經(jīng)理道，“這是老板娘特意讓加上的。”
    褚韶華笑瞇瞇的把錢放到包里，“我見不著老板娘，要是經(jīng)理見了，替我說聲謝吧。”
    “看這眉開眼笑的樣兒，獎(jiǎng)金這樣厚，可得請(qǐng)客才成。”沈經(jīng)理玩笑。
    “這個(gè)月咱們的銷售額也很好，明天中午我讓食堂多做幾個(gè)菜，叫上咱們這幾個(gè)組長(zhǎng)副組長(zhǎng)，一起吃飯。”褚韶華笑，“就是這事兒我請(qǐng)客豈不讓經(jīng)理您沒面子，我安排席面兒，經(jīng)理你買單，如何？”
    沈經(jīng)理笑，“你都說怕我沒面子了，我可得把面子撿回來。”同褚韶華道，“與食堂說多添幾個(gè)菜，拿一塊大洋給他們，如今正是吃蟹的好時(shí)候，請(qǐng)大家伙一起嘗嘗。”
    褚韶華應(yīng)了，沈經(jīng)理還有一事與褚韶華道，“過幾天是公司成立一周年的慶祝舞會(huì)，公司經(jīng)理以上都要參加，老板娘與我說了，讓你也一起來。”
    褚韶華有些懵，立刻問，“我還從來沒有參加過舞會(huì)。沈經(jīng)理，舞會(huì)要穿什么衣服，要跳舞嗎？”
    沈經(jīng)理笑道，“略正式些也就是了，跳舞很簡(jiǎn)單的，到時(shí)現(xiàn)學(xué)都來得及。”
    “穿旗袍可以嗎？”褚韶華問。
    “當(dāng)然可以。”
    褚韶華琢磨著回家找容小姐問問，不知容小姐會(huì)不會(huì)跳舞。而且，既是要參加舞會(huì)，起碼得做身新旗袍才行，褚韶華因?yàn)橛泄局品疾淮笞鲂乱隆Ｋ故怯袔准粘４┑钠炫郏瑓s都是去歲穿過，皆是半舊的。舞會(huì)這種場(chǎng)合，褚韶華沒參加過也聽說過，無不是太太奶奶鮮衣麗影、爭(zhēng)奇斗艷，褚韶華自不是其中之人，她也不會(huì)去搶別人的風(fēng)頭，可是穿的寒酸自也是不成樣子的。
    只是，待第二天想找容小姐打聽跳舞的事時(shí)，褚韶華發(fā)現(xiàn)容家的氣氛不大好，她便沒開口。待吃過晚飯，褚韶華出門上班，容小姐出門上學(xué)，才曉得，是容家老宅那里原打算嫁到上海的大小姐逃家了。容小姐唏噓道，“我爸這兩天都在為這個(gè)不痛快，其實(shí)是我爸的思想有些守舊了。我那堂姐定的是原鹽課提司家的少爺，這還是前清時(shí)的官兒了，那家雖還未敗，也只剩下空架子，那家的少爺，很不務(wù)正業(yè)，連我都曉得。要是堂姐嫁過來，得是什么樣的光景呢？要我說，跑了倒是好。”
    褚韶華道，“既是這樣的人家，怎么不正正經(jīng)經(jīng)的退了親？”
    “我們這樣的老派人家，哪里能不守信諾呢？”容小姐嘆口氣，“我哥一直在國(guó)外不回來，就是因?yàn)樗麑?duì)親事不大滿意，我爹娘卻是認(rèn)準(zhǔn)了的，所以我哥一直不肯回國(guó)成親。我以前小時(shí)候也定過親，那家少爺命薄，一病死了。因我有克夫之嫌，后就沒再定親了，如今倒是清靜。”
    褚韶華笑，“這叫什么話，這是你命好，如今都是自由的時(shí)代了，你又在念大學(xué)，以后找個(gè)般配的夫婿才好。”
    倆人說著話，便一人上學(xué)一人上班去了。
    褚韶華看容家這個(gè)氛圍，就沒再問容小姐會(huì)不會(huì)跳舞的事，她往賣布頭的鋪?zhàn)訉ち藟K金絲絨的料子，有些發(fā)暗的銀灰色，中間有個(gè)巴掌大的碎洞，看樣子像被什么東西絞壞的，這料子有些不成材，做窗簾有些小，做旗袍中間又破了，倒也不是沒辦法補(bǔ)一補(bǔ)，主要是顏色有些暗，不大合時(shí)下審美。
    好在老板要價(jià)便宜，褚韶華想了想，也就買下了。
    她最終做了件連衣裙，碎洞的那一圈裁下來，腰身略放穿，直接鉆頭就可以穿進(jìn)去，配一條真絲金底牡丹花的寬腰帶，這腰帶是那布頭鋪?zhàn)拥睦习逅偷囊粔K半尺寬的布頭，褚韶華沒還那金絲絨的價(jià)錢，這塊布頭就白給了她，褚韶華覺著挺好看，就做了條腰帶，也修飾一下放寬的腰身。一身的首飾都是假的，銅包金。跟眼鏡作坊杜家認(rèn)識(shí)的老匠人，褚韶華做了一套，就是備著有事要用。
    褚韶華很早就到了，舞會(huì)之前自也要有酒宴，卻是西洋的自助餐形勢(shì)，來賓可自由交流。褚韶華幫著看看酒品飲食準(zhǔn)備的如何，也很有幸見到了沈經(jīng)理太太，沈太太衣飾得體，看得出出身良好，燙著摩登卷發(fā)，一身素色鑲深色窄邊的旗袍既得體又優(yōu)雅。沈太太笑著對(duì)褚韶華伸出手，“時(shí)常聽先生提起褚小姐。”
    “您好，我是陳褚韶華。”褚韶華連忙握上沈太太的手，“您比經(jīng)理說的更加高貴優(yōu)雅。”
    沈太太莞爾，“褚小姐非但人美，還這樣會(huì)說話。”
    沈經(jīng)理沈太太去與別個(gè)經(jīng)理、經(jīng)理太太、部長(zhǎng)、部長(zhǎng)太太打招呼，公司在上海的諸位董事也來得挺早，還有老板夫婦，待得客人過來，就愈發(fā)的熱鬧了。褚韶華還見了熟人，小邵東家和潘小姐也過來了，小邵東家打趣褚韶華，“早聽說你升了助理，也沒見你請(qǐng)客。”
    褚韶華笑，“那今天借花獻(xiàn)佛，小東家喝什么酒，我?guī)湍憬小！?br/>     大家雖都在上海，可是各有各的忙，故見面的時(shí)間并不多。邵初玩笑，“等有時(shí)間必要宰你一頓。”又問褚韶華，“雖知你必一切順利，還是要問一句，都還好吧？”
    褚韶華道，“好的很，像你說的，我都升官兒了。你是大忙人，我與嫂子是常見的。”
    潘玉笑，“你這身裙子真不錯(cuò)。”
    褚韶華悄聲道，“我估計(jì)全上海就這一件，知道要來參加舞會(huì)，我自己做的。”
    褚韶華認(rèn)識(shí)的當(dāng)然不只邵潘夫婦，有許多太太奶奶，她都為其服務(wù)過，不過，在這樣的場(chǎng)合，那些太太奶奶各有交際，自不可能跟她一介小小助理多言。褚韶華倒是沒料到會(huì)見到聞知秋，不過，也并不是非常意外。起碼，聞知秋就曾在老板娘那里打聽過她的事，可見必是與老板夫婦相識(shí)。
    聞知秋先是向老板夫婦表達(dá)了祝賀，之后又與不少人寒暄打招呼，然后才到褚韶華這里來，“很久不見。褚小姐一向可好。”
    “我很好，多謝聞先生關(guān)心。”褚韶華道。
    “那就好。”聞知秋點(diǎn)點(diǎn)頭。
    褚韶華未料到的是，竟還能見到田老板，田家兄弟三人各攜女眷而來，另有兩位極標(biāo)志漂亮的小姐，伴在兩位年輕公子身邊。定睛一看，其中一位小姐褚韶華是認(rèn)得的，是陸家的大少奶奶，另外一位小姐褚韶華也認(rèn)得，是田小姐。這兩位公子則全然面生。不過，這行人一來，褚韶華留意立刻有兩位著軍服的男子站在舞廳門口，接著老板夫婦排眾迎出，臉上堆滿驚喜交加的笑意，很快便將二人眾星拱月的迎進(jìn)廳來。褚韶華心說，好大的陣仗，倒不知是哪路神仙。
    聞知秋在她耳際輕聲道，“略年長(zhǎng)的是陸大公子，另一位更年輕些的公子不大認(rèn)得。但能與陸大公子同行，必然極有身份。”
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    這種私人舞會(huì)很是放松，便是開場(chǎng)詞，馬老板也只是簡(jiǎn)單的說了幾句，感謝諸位來賓，也感謝了陸大公子的蒞臨，卻是未提那位與陸大公子同行之人。
    聞知秋還有交際事務(wù)要辦，褚韶華請(qǐng)他自便，褚韶華也在與人說話，就有沈經(jīng)理叫她過去，沈經(jīng)理只來得及說一句，“姓田的在生事，你隨機(jī)應(yīng)變。”
    褚韶華就隨沈經(jīng)理過去了，就見老板那里站了一圈的人，穿戴雖有中有西，卻都年紀(jì)不輕，可見都是商界前輩。略年輕的便是田老板和那兩位與田老板同來的公子了，陸大公子年約三旬，身量高直，一身筆挺的西式三件套，頭發(fā)整齊的向后抿去，露出寬闊額頭，極富威儀。另一位略年輕的，瞧著仿佛二十許歲的年紀(jì)，模樣精致俊秀。這樣的一位年輕人，已是與陸大公子比肩而站。
    褚韶華尚不知何事，就聽田老板對(duì)這位年輕公子說了一句，“這就是熟諳《身體論》的褚小姐了，永施之花。”說著皮是曖昧的笑了兩聲，大家臉上均露出笑來，唯老板臉上的笑淡淡的。褚韶華心下已是惱急，她略抿一抿唇角，知這姓田的必要羞辱她，讓她出丑的。褚韶華突然聲音不高不低的念道，“赫胥黎獨(dú)處一室之中，在英倫之南，背山而面野。檻外諸境，歷歷如在幾下。乃懸想二千年前，當(dāng)羅馬大將愷徹未到時(shí)，此間有何景物。計(jì)惟有天造草昧，人功未施，其借征人境者，不過幾處荒墳，散見坡陀起伏間。而灌木叢林，蒙茸山麓，未經(jīng)刪治如今日者，則無疑也。怒生之草，交加之藤，勢(shì)如爭(zhēng)長(zhǎng)相雄，各據(jù)一抔壤土。夏與畏日爭(zhēng)，冬與嚴(yán)霜爭(zhēng)，四時(shí)之內(nèi)，飄風(fēng)怒吹，或西發(fā)西洋，或東起北海，旁午交扇，無時(shí)而息。上有鳥獸之踐啄，下有蟻蝝之嚙傷。憔悴孤虛，旋生旋滅。菀枯頃刻，莫可究詳。是離離者亦各盡天能，以自存種族而已。數(shù)畝之內(nèi)，戰(zhàn)事熾然，強(qiáng)者后亡，弱者先絕。年年歲歲，偏有留遺。未知始自何年，更不知止于何代。茍人事不施于其間，則莽莽榛榛，長(zhǎng)此互相吞并，混逐蔓延而已，而詰之者誰耶 ”
    然后，褚韶華再用英文復(fù)述了一遍。她微抬起下巴，對(duì)田老板道，“田老板，這叫《天演論》！英國(guó)生物學(xué)家赫胥黎所著，嚴(yán)復(fù)嚴(yán)幾道先生所譯，素為世人推崇。嚴(yán)先生乃當(dāng)世名流，田老板若想請(qǐng)教，可北上天津，親自求賜。田公英靈未遠(yuǎn)，田老板也不好這樣辱沒家門！”
    “在下陳褚韶華，有夫有女，來上海未久，今在公司任經(jīng)理助理一職，見過諸位先生老板了。”褚韶華抱拳團(tuán)團(tuán)一拜，“我沒念過幾本書，學(xué)識(shí)尚淺，今日班門弄斧，讓大家笑話了。”
    “哪里，對(duì)《天演論》這樣熟悉，陳太太一看就是家學(xué)淵源。”倒是那位年輕公子先開口，說的是國(guó)語，略帶一點(diǎn)關(guān)外口音。
    陸大公子只是微微頜首，邊上另有人道，“是啊，馬老板好眼光，如何覓得陳太太這樣的人才效力。”
    ……
    聽著大家的贊美之詞，褚韶華也沒什么特別喜悅，她只是輕蔑的瞥了田老板一眼，田老板叫褚韶華這一頓說的臉上紅赤，氣若斗牛，風(fēng)度已然盡壞。這些老狐貍們一個(gè)個(gè)就似完全沒看到一般，反是有意無意的打聽起褚韶華的底細(xì)，這年頭女人能讀書已頗是不易，還能背誦《天演論》的女孩子，縱是家業(yè)敗壞，怕也有些來歷的。
    待音樂開始，那位年輕公子極有禮貌的問褚韶華，“可以請(qǐng)陳太太跳支舞嗎？”
    褚韶華有些尷尬，“我還不會(huì)跳。”
    “我教你吧，很簡(jiǎn)單的。”
    如果世間還有“紳士”存在，必然是這位胡公子，他的手虛放在褚韶華的腰間，沒有半分逾矩。褚韶華想，這人年紀(jì)雖輕，卻定是個(gè)見慣世面的人物。胡公子問，“剛剛聽陳太太英文極好，我們可以用英文交談嗎？”
    “當(dāng)然可以。”褚韶華說。
    胡公子帶著褚韶華在舞池中轉(zhuǎn)身，慢慢的帶著她尋找節(jié)奏，輕聲寬慰，“很簡(jiǎn)單的，這是美式的交誼舞，最簡(jiǎn)單的一種，跟著我的節(jié)奏就行。”
    褚韶華也的確伶俐，不一時(shí)她就知道怎么跳了，就聽胡公子用英文說，“我請(qǐng)陳太太跳舞，并不是要冒犯你，而是想同陳太太說聲抱歉，我不知道田家現(xiàn)在已是這般，我剛來上海，過幾天就要回去。請(qǐng)你跳舞，以后不會(huì)有人為難你。”
    褚韶華道，“我不怕田家，他們已是日薄西山，我與田老板，早有舊怨。”
    胡公子挑眉，褚韶華看明白他眼睛里的含義，點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是你想的那個(gè)意思，他應(yīng)該是想借你來羞辱我。”
    胡公子勾起秀色唇角，明凈的眼睛里里滿是笑意，他輕聲問，“上海女人都這樣聰明嗎？”
    “我不是上海人，我是北方人。”
    “我也是北方人。”
    胡公子道，“真巧，我們算是同鄉(xiāng)。”
    褚韶華，“我聽您的口音像是關(guān)外那邊，我老家在北京附近。”
    倆人隨便聊著天就結(jié)束了第一場(chǎng)舞，第二場(chǎng)舞是胡公子請(qǐng)馬太太跳的，褚韶華坐在休息區(qū)的沙發(fā)椅中，再有人過來請(qǐng)她跳舞，她就拒絕了。聞知秋端著杯洋酒過來，坐在一畔，低聲道，“剛剛田文是不是說了什么過分的話？”
    褚韶華道，“噴了一攤大糞，怎么，他又找你噴去了？”
    “沒有，他氣哼哼的走了。”
    褚韶華驚訝不小，“那胡公子怎么辦，他們不是一起來的？”
    “胡公子自有隨扈，何況還有陸大公子，有田武幾個(gè)。”
    褚韶華冷冷道，“難得還知道什么叫丟丑！”
    聞知秋望著褚韶華冰冷厭惡的眼神，縱不知到底發(fā)生什么事，也知絕不是件愉快之事。聞知秋輕嘆口氣，突然輕聲說了句，“很不容易吧？”在這社交場(chǎng)中，在這上海灘，想謀一塊立身之地，慢慢會(huì)知道，身體上的辛苦其實(shí)反是最好挨的，難的是要應(yīng)對(duì)各種名槍暗箭、惡語中傷。
    褚韶華淡淡道，“我敢來上海討生活，就不怕這個(gè)。”</br>作者有話要說：　　ps:晚安！
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