漱芳亭。
    聽了喜蘭的調(diào)侃,微紅臉的紅雯當(dāng)即笑罵道:“你這死丫頭,慣會(huì)放刁,怕我說你來的慢了,反先說什么腳呀頭的,又怎么疼呀暈的。哼,你也不必啰嗦,你的心事我明白。”
    喜蘭笑道:“只求奶奶明白奴的心事,丫頭還有什么話說?”
    紅雯白了她一眼,喜蘭則瞅著傻呆呆的沐明,說道:“早知你還在這里說話,剛才不如叫你替我取茶去,嘻嘻!不就省了腳疼頭暈了么?”
    一時(shí)間沐明無話可說,只好紅著臉一笑置之。
    “奶奶,你稍坐一會(huì)兒,我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”喜蘭趁機(jī)想出去玩一會(huì)兒。
    紅雯以為她故意如此說,不悅的道:“你又要去哪里鬼混?別走,我就要回去了。”
    喜蘭不滿的道:“你老人家可真不體恤咱們,我自然有要去的地方,難不成當(dāng)著他明說出來嗎?剛才明明還說明白的。”
    說完,她也不管一對(duì)孤男寡女在一起,頭也不回的找人玩去了。
    這死丫頭還敢拿捏我了不成?紅雯不禁有些窩火,轉(zhuǎn)念一想,那丫頭未必看破什么,無非小孩子貪玩而已,或許是內(nèi)急方便,也或許借此表明與我一條心。
    沐明望著喜蘭蹦蹦跳跳的身影,微笑道:“這位喜蘭姑娘也磨礪出來了,曾記得初來的頭兩年,大聲也不敢說一句。現(xiàn)在好不口齒伶俐,很會(huì)說幾句調(diào)皮話了。”
    紅雯笑了笑,油然道:“但凡丫頭家,到了這么大年紀(jì)便思著作怪,自以為什么都懂,其實(shí)她知道什么?不過信口亂說而已。”
    說著她想起什么,轉(zhuǎn)而問道:“你補(bǔ)了園里的執(zhí)事,已有半個(gè)月了吧?怎么不見你到上頭來領(lǐng)銀子,繳換東西呢?”
    “已領(lǐng)繳過數(shù)次了,皆是在沈奶奶那邊回的話。”沐明隨意的道。
    不想笑意盈盈的紅雯頃刻間冷了臉,自嘲道:“果然你們通是一群沒良心的人,如今只認(rèn)得新當(dāng)家的奶奶,爭(zhēng)相去奉承巴結(jié)。哼!也不見得人家就替你們說一句好話,給你們升個(gè)差事。尤其你是我保薦的人,難道她會(huì)幫你么?笑話!”
    “這。”沐明見她突然冷了臉,急得手足無措起來。
    誰不知道最近一場(chǎng)風(fēng)波?紅雯鬧了個(gè)沒臉,被褫奪了幫管?再說二人之間以前有點(diǎn)私情,豈敢跑到她屋里去自找麻煩?
    就聽紅雯慢悠悠的說道:“好吧,以前你不曉得是我的原故,回話不到我這邊,也不怪你。你可知太太亦派了我?guī)椭?dāng)家么?沈奶奶沒得空閑時(shí),你們總要來回我的。況且你由園子去她那邊,都要打我院門前經(jīng)過,何妨順便或早或晚,進(jìn)來問個(gè)安呢?亦見得你們的人心,把我這不逢時(shí)的半邊主子放在眼里過?不成你們站得穩(wěn)了,就沒有事兒求到我頭上么?我說你們沒有良心,可有說錯(cuò)?”
    “哎呀,哎呀。”沐明假作臉紅脖子粗的樣子,急道:“您真真要冤殺了好人,不信問問喜蘭姑娘。我每天午后到上房去請(qǐng)安,因天氣暑熱,恐奶奶您正在乘涼,起居不便過門不入是有的。若說我瞧不起奶奶,哪有的事啊?都是一樣的主子,我們下人敢分彼此么?別說您了,就是府中多年的老管家,現(xiàn)在退了執(zhí)事,我也不敢存瞧不起他的心啊。您要不相信,隨便叫我立個(gè)什么毒誓,我馬上發(fā)還不成嗎?”
    紅雯的臉上漸漸恢復(fù)了笑容,撇嘴道:“誰要你發(fā)誓?這一來,我豈非錯(cuò)怪了你么?好啦,我也不過在你面前發(fā)發(fā)牢騷罷了。等將來我一準(zhǔn)留心著,哪里空了上等執(zhí)事,如若我可以幫著說句話,再給你出力好了。”
    沐明歡喜無限,當(dāng)即單膝跪地,喜道:“小的先謝謝奶奶的提拔,愿赴湯蹈火,在所不辭。”
    紅雯滿意一笑,眼見說得入巷,叫他起來,剛要說幾句體己的話,畢竟不放心隔墻有耳的,于是走到欄桿邊眺望周圍,看看有沒有人。
    不料一腳踩在一塊芭蕉葉上,猛然一滑,嚇得“哎呦”一聲,整個(gè)人眼看就要仰面跌倒,幸好沐明及時(shí)沖過來一把扶住了她。
    匆忙之際,恰好沐明的右手按在紅雯的右乳上,夏天不過穿了內(nèi)外兩件紗衣,宛如直接摸在肉上一般。
    沐明立刻身子酥麻了半邊,只覺手掌里一團(tuán)不大不小、軟而無骨,滑不留手的物體,瞬間使得他熱血上涌,什么顧慮都忘了,就要趁勢(shì)輕薄美人一番。
    不想紅雯卻將身子往后一縮,并飛了他一眼,薄怒道:“你真要作死了,也不看看什么地方?”
    話音未落,就聽見喜蘭在岸邊高聲說道:“綠兒姐姐,你們快來看呀,這池子里有朵并頭荷花,真是好看。”
    紅雯嚇得渾身一哆嗦,忙轉(zhuǎn)身看了過去,沐明也嚇得一連后退幾步,臉色煞白。
    果然望見遠(yuǎn)處的綠兒等幾個(gè)丫鬟說說笑笑的往這邊而來,喜蘭站在橋頭,眼看她們就要上橋了。
    紅雯急中生智,忙不迭的給沐明使了個(gè)眼色,大聲呵斥道:“你這人好不懂規(guī)矩,有什么話到上房回去,這里是回話的地方么?且奶奶在家,有什么事理應(yīng)請(qǐng)她示下,我現(xiàn)在是不管這府里的事了。”
    沐明會(huì)意,低著頭答應(yīng)一聲,轉(zhuǎn)身匆匆走了。
    雙方在橋中間迎面遇見,沐明故意嘟噥道:“什么大不了的事兒,必須去上頭回稟,我只想抄點(diǎn)近路,這么大熱天跑來跑去很舒服么?誰知被訓(xùn)斥一頓,真是晦氣。”
    走過來的綠兒接口道:“我看你呀不能算晦氣,還是運(yùn)氣呢!”
    “哼!”沐明也不回應(yīng),大踏步的過橋而去。
    話說這綠兒正是杜芊芊房里的丫鬟,她們幾個(gè)人走過來,無意中看見紅雯與沐明在亭子里說話,后來紅雯走出來似乎要摔倒,沐明跑了過去扶住了,男女雙方有了肢體接觸。
    當(dāng)然這也沒什么,誰沒有個(gè)意外?但為何先跑一步的喜蘭要站在岸邊大聲招呼她們?分明是要讓亭子里知道,綠兒知道這里頭一準(zhǔn)有隱情。
    此刻的紅雯心里暗暗叫苦,如果是旁人?大抵沒什么,偏偏被綠兒幾個(gè)碰到,能選進(jìn)杜芊芊房里的丫頭,自然沒有一個(gè)蠢人,兼且往日彼此間還有些舊怨。
    綠兒看著紅雯臉上不大自然,不禁笑道:“姨娘也在這里乘涼呀!可笑那沐明,跑到亭子里來回姨娘的話,結(jié)果碰了釘子,他還發(fā)牢騷說是晦氣呢,什么白繞了道云云。要我說他很會(huì)抄近路,到漱芳亭來回事,怎能算晦氣,真正是運(yùn)氣呢!”
    紅雯見她話語里隱含諷刺,好像適才一幕已被看見,心里越發(fā)叫苦,此種事越描越黑,所以干脆不說話了,以免又惹出別的話來。
    紅雯淡淡的喚喜蘭:“咱們回去吧,屋子里也多半沒有日影了。”
    不想綠兒自從她做了小妾出現(xiàn)了空缺,前幾日升為了一等丫鬟,記得當(dāng)年紅雯給她受過的屈辱,比如當(dāng)著人前罵她蠢之類,本身心眼又小。
    眼見紅雯不理睬自己,一副高高在上的樣子,綠兒也對(duì)喜蘭說道:“蘭妹妹,你叫我看什么并頭蓮啊?其實(shí)我在岸上就看見了,我呀最喜歡什么并頭蓮、并蒂花了,見到了非要折回去插瓶賞玩不可。不過現(xiàn)今想來,豈不是一朵好好的并頭蓮,遇到我這不知趣的俗人,生生把他們拆散了嗎?真是罪過,你說是不是?”
    走過去的紅雯立時(shí)黑了臉,苦于不敢反擊。而喜蘭焉能不懂她是在指桑罵槐?一時(shí)不好說什么,惟有付之一笑,“我此刻不能陪姐姐們了,要隨奶奶回去。等會(huì)兒洗了澡,到我那邊乘涼說說話吧。”
    說著沖綠兒幾個(gè)搖搖手,喜蘭追著紅雯匆匆離去。
    這邊綠兒一聲冷笑,也拉著身邊的香兒跟了回去,空留下幾個(gè)一頭霧水的小丫頭。
    上了岸,紅雯主仆很快消失在假山后,綠兒對(duì)香兒說道:“你剛看見那**和沐明的情形么?我就知道老爺太太不在家,那**一準(zhǔn)寂寞不住,非得鬧出笑話來,果然不出我之預(yù)料。”
    “有嗎?”香兒很茫然。
    綠兒冷笑道:“太太臨走前,特意囑咐過我留心內(nèi)宅一切,所以這兩日,我早晚在園子里溜達(dá),一半就是為防著他們。哪知他們還是敢在這人來人往的所在,做那個(gè)勾當(dāng),試問到底有多大的膽子?”
    “我說你怎么一看見喜蘭,便非要說過來玩呢。”
    香兒反應(yīng)了過來,一臉震撼,誰能相信紅雯天天足不出戶,今日卻陰差陽錯(cuò)的跑到漱芳亭?又恰好遇見了沐明?想沐明每次都老遠(yuǎn)躲著她們,唯恐惹上嫌疑,卻偏偏要湊到姨娘身前去回話?
    回話也罷了,為何要單獨(dú)一男一女呢?喜蘭為何會(huì)離開?令人費(fèi)解。
    別說此乃古時(shí),就算在后世人家的媳婦與一男下屬公然于街上被人發(fā)現(xiàn),想不令人猜測(cè)都不可能。
    綠兒隨手掐斷一朵小花,分析道:“他們被咱們沖散,一定大失所望,八成未必肯就這么死心罷休。大約等過了風(fēng)頭,還會(huì)另尋機(jī)會(huì)幽會(huì)。你回去千萬不要在沈奶奶面前說什么,連媚奴姐也別提起。由明日起,我和你暗中加倍防范,暗中偷偷冷眼觀察她,切記不可被她發(fā)覺,如果能看出一點(diǎn)點(diǎn)破綻,那時(shí)她的把柄便捏在我們手里了。”
    “哼!”綠兒冷冷一笑,把小花捏成粉碎,“說不得索性說出來,好讓大家看看,羞死那個(gè)**,幫大家伙報(bào)報(bào)以前的舊怨。”
    “哦。”香兒吐了吐舌頭,“那被發(fā)現(xiàn)怎么辦?”
    “那只好馬上去回沈奶奶,一時(shí)傳揚(yáng)出去,也叫她落個(gè)沒臉。”綠兒幸災(zāi)樂禍的道,“就是她究竟沒有把柄落下,不怕咱們,還叫她從此記恨在心,行事處處提防了。”
    “我明白了,弄不好咱們反而挨罵,無憑無據(jù)的。”香兒連連點(diǎn)頭,憤憤不平的罵道:“虧了紅雯那**不知羞恥,老爺、太太都待她那么好,幾乎不亞于小姐了,又抬舉為姨娘,何等風(fēng)光?偏偏她還要干這些見不得人的事兒,豈不是喪盡良心了么?不獨(dú)要替姐姐們報(bào)復(fù)一箭之仇,連我也覺耿耿于懷呢。”
    香兒以前也是杜芊芊房里的丫鬟,沒少挨紅雯的訓(xùn)。沈姨娘管家后,特意撥過去的人手之一,亦是得了誥命,按規(guī)矩至少得有二到四個(gè)體面丫鬟服侍了。
    相比之下,紅雯僅僅有一個(gè)丫鬟,時(shí)刻在提醒她永遠(yuǎn)是半主半奴的身份。
    兩個(gè)丫鬟走到分手的路口,綠兒又叮囑了香兒一番,然后各自散去。
    貢院后街,孫家。
    午睡后,聽著隔壁的朗朗讀書聲,孫惠若過來找姐姐,發(fā)覺她的臥房竟移到了閣樓。
    順著梯子爬上去,孫惠若問道:“姐姐為何搬到這里?”
    “過幾天天氣要漸涼了,你知道我素來喜歡高的住處。”孫蕙欣迎了出來。”
    二人進(jìn)了臥房,孫惠若看了眼床頭上的幾本書,說道:“我知道你故意搬上來的,是怕被母親撞見吧?”
    “你為何這么說?”孫蕙欣皺起了眉。
    孫惠若便一指床頭,笑道:“上一次我繡枕頭,累了,走到你房里,看見桌上的另本西廂記,看了半出就看不下去了,這種筆墨不怕下地獄么?姐,還有什么好的,借我看看吧。”
    孫蕙欣笑著伸手捏了下妹妹的小鼻子,笑道:“這種曲本就不是我們女孩家該看的,虧了你還敢言借?不過我委實(shí)喜歡作者的才氣,以及不敢想象的情節(jié)曲詞,私下里可謂愛不釋手,所以要躲到閣樓里來看,但我可不敢借你,被長(zhǎng)輩發(fā)現(xiàn),那可了不得。”
    孫惠若生性老實(shí),也就罷了,她不知沈濤故意弄了些西廂記之類的小說,想打動(dòng)姐姐的心,不但有西廂記一部,還有什么閨閣紅、蝴蝶緣、洛陽趣史之類。
    這些雜書往往為少男少女視為至寶,在咨詢極不發(fā)達(dá)的年代,猶如神書一樣,給年輕男女打開了一道神秘大門。當(dāng)然明代以前的荒誕愛情小說,無不文筆古樸,用詞簡(jiǎn)練,對(duì)現(xiàn)代人來說很難看懂,在露骨情節(jié)的描寫上,也遠(yuǎn)不能與后來的小說相比。
    這時(shí)候的人無分男女,但凡愛書之人,文化水平都很高,滿篇大白話或太露骨的段落往往嗤之以鼻,尤其女孩子格外鐘愛格調(diào)相對(duì)高雅些的詩(shī)詞戲曲。
    但能就此指出古代人比現(xiàn)代人高雅么?也不對(duì),因?yàn)榧懿蛔∧切┎豢伤甲h的插圖呀,這可比文字還來的直接火辣,看一眼即能令人心慌意亂,浮想聯(lián)翩。(未完待續(xù)。。)
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