千壽堂里太太們略動(dòng)了幾口菜，便放下了筷子，漱口后開(kāi)始聊起了家常。
    抽出空的時(shí)候，朱巧巧悄悄問(wèn)桂堂：“到底怎么回事？無(wú)緣無(wú)故你不會(huì)巴巴的跑來(lái)。”
    桂堂正中下懷，也低聲道：“一來(lái)是給太太們請(qǐng)安，二來(lái)為父親的事來(lái)同姐姐商量。實(shí)在是我爹叫那姓孫的奶奶逼得不像個(gè)樣兒，不但欠了官帳，兼著米鋪、煤鋪、草料鋪都來(lái)要債，過(guò)個(gè)年一日都不得清凈。唉！”
    朱巧巧彎彎的繡眉揚(yáng)起，瞇著眼眸說(shuō)道：“你爹還借了官帳？實(shí)說(shuō)是誰(shuí)吧，脫不了是徐家的親戚。肯定不是外人，不然誰(shuí)吃了雄心豹子膽，敢上門逼我朱巧巧的母族？”
    桂堂低著頭緩緩說(shuō)道：“我只知道是沐家的內(nèi)管家孫奶奶。”
    “沐家？”
    朱巧巧漫不經(jīng)心的看了眼正和老太君說(shuō)笑的沐凝雪，要說(shuō)整個(gè)家族最顧忌的就屬這位了，這人就是這么奇怪，沐凝雪越是不介意她和徐灝之間的那點(diǎn)破事，她反倒是越覺(jué)得心虛，總覺(jué)得欠她的，不禁皺眉問(wèn)道：“欠了多少？”
    桂堂說(shuō)道：“借了六百兩，共欠了兩千兩。”
    朱巧巧無(wú)語(yǔ)的道：“真是一對(duì)糊涂父子，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此缺心眼兒的，缺錢不會(huì)寫信告訴我？哪怕是和你三哥三嫂張嘴也好，區(qū)區(qū)六百兩！我的臉都被你們丟光了。不過(guò)是沐家人倒有些麻煩，多一事不如省一事，等會(huì)兒我叫人把銀子送家去，趕緊還上，直截了當(dāng)?shù)母嬖V那什么孫奶奶，我朱巧巧知道了。”
    如果是別人一定會(huì)大喜乖乖聽(tīng)命，但桂堂不這么想，而是說(shuō)道：“應(yīng)該和徐家哥哥說(shuō)一聲，任由沐家人肆無(wú)忌憚的放官帳。早晚會(huì)惹出事來(lái)。”
    朱巧巧下意識(shí)的道：“你說(shuō)的對(duì)，是不應(yīng)該瞞著。此種事必須得親口告訴他，不然的話他會(huì)很生氣，連我也得吃不了兜著走。”
    這會(huì)子太太們吃酒聊天十分高興。夏夫人也漸漸放開(kāi)了，指著桂堂笑道：“我這個(gè)侄女婿很不錯(cuò)，十四五歲的孩子，肯念書又聰明，品貌更沒(méi)得說(shuō)；如今風(fēng)行君子六藝，武藝練得也好，不像很多文弱書生，軟綿綿的沒(méi)一點(diǎn)力氣。”
    蕭氏笑著點(diǎn)頭同意，比起大有古君子之風(fēng)的徐湖，行事一板一眼性子孤僻。而心思靈活，能文能武的桂堂就像個(gè)陽(yáng)光青年，無(wú)疑更討人歡心。
    跪坐在炕上的沐凝雪身段恢復(fù)的不錯(cuò)，看上去不減少女時(shí)期的風(fēng)采，身段提拔修長(zhǎng)。也多了幾分珠圓玉潤(rùn)的雍容；大抵自身素質(zhì)本就得天獨(dú)厚，后天又勤于運(yùn)動(dòng)，日常起居非常自律，養(yǎng)成了良好的生活習(xí)慣。
    相比之下徐灝就顯得過(guò)于隨意了，婚后也不再堅(jiān)持每天鍛煉，三大打漁兩天曬網(wǎng)的，好在為了配得上妻子。又沒(méi)有什么消耗時(shí)間的休閑玩意，不各種屋里屋外的‘運(yùn)動(dòng)’還能做什么？
    夏夫人和桂夫人都對(duì)沐凝雪的身段容貌贊不絕口，雖然聽(tīng)習(xí)慣了，可也令產(chǎn)后復(fù)出的沐凝雪格外開(kāi)心，心情好，不免人也變得俏皮了。要了熱水擦臉凈手，一本正經(jīng)的對(duì)翠柳說(shuō)道：“我有件喜事要同你商量。”
    老太君笑瞇瞇的聽(tīng)著，徐翠柳則奇怪的道：“有什么喜事要同我商量？”
    凝雪說(shuō)道：“有個(gè)官兒要娶你去做太太。”
    徐翠柳笑著啐了她一口，氣道：“我就知道，你還有個(gè)什么好話呢？”說(shuō)著起身轉(zhuǎn)身就要走。
    老太君剛才還真以為有人看上了孫女。這時(shí)才恍然孫媳婦是在開(kāi)玩笑，哭笑不得的輕輕嘆了口氣，大抵也習(xí)慣了翠柳的不嫁人主義，說(shuō)到底還是孫子孫女太多了。
    沐凝雪笑道：“你站住，我真?zhèn)€有好話對(duì)你說(shuō)。”
    徐翠柳天生媚眼如水，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)時(shí)眸光溢彩，一瞬間的媚態(tài)令人窒息，估計(jì)是個(gè)男人都得馬上心跳加速。而周圍人都明知她確實(shí)不是故意的，天生麗質(zhì)能怪誰(shuí)？還是再一次忍不住的嘆息一聲紅顏禍水，幸虧四姑娘生在了盛世中的豪門。
    徐翠柳說(shuō)道：“你再說(shuō)有的沒(méi)的，我就撕你的嘴。”
    沐凝雪笑吟吟的由衷說(shuō)道：“你放心，不是外頭的官老爺，而是我這個(gè)沐老爺要娶你做太太，問(wèn)你肯不肯？”
    徐翠柳見(jiàn)嫂子逗她，這一次故意璀璨一笑，記得兄長(zhǎng)說(shuō)她舌頭舔朱唇的動(dòng)作做要命，是以特意背著老太太，很挑逗的伸出舌尖來(lái)，神色嫵媚，“等嫂子變了老爺，我一定嫁你。”旁邊站著的丫鬟婦人都笑了。
    首當(dāng)其沖的沐凝雪即使身為女人，心臟也很不爭(zhēng)氣的迅速砰砰亂跳，心說(shuō)老天爺，四丫頭越來(lái)越吸引人了，我要是男人也會(huì)忍不住親近她。
    連她都如此，也不用說(shuō)站在不遠(yuǎn)處的桂堂了，整個(gè)人都看傻了，尤其是看到了剛才的那一幕，目瞪口呆。
    笑鬧中，沐凝雪拉著翠柳走到一邊，對(duì)著耳朵輕輕說(shuō)道：“適才桂太太對(duì)我說(shuō)，想把你也給了桂大兄弟，你和夏家的妹妹不分大小，叫我打哈哈的搪塞過(guò)去了，就怕老祖宗稀里糊涂的點(diǎn)了頭，或是大太太當(dāng)場(chǎng)同意。”
    徐翠柳心中一驚，跺足道：“又是為了攀附，難道為了富貴就不管人家的女兒愿不愿意？不行，我得去找三哥。”
    說(shuō)完翠柳拎著裙子就跑了出去，跌跌撞撞的跑出了千壽堂，不慎跌倒在了冰冷的地上，爬起來(lái)也不顧疼痛，直奔著內(nèi)書房而去。
    屋里的沐凝雪又把朱巧巧和王玄清叫了過(guò)來(lái)，小聲說(shuō)了此事商議對(duì)策，她擔(dān)心一旦老太太點(diǎn)了頭，這事就沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地了。
    王玄清嘆道：“要我說(shuō)是個(gè)好事，瞧著桂兄弟也不比灝兒差多少，將來(lái)一定能有出息，嫁過(guò)去后說(shuō)不準(zhǔn)翠柳就會(huì)想通了，總好過(guò)做一輩子的老姑娘吧。”
    朱巧巧則說(shuō)道：“話不是這么說(shuō)的，以咱家姑娘的身份地位，做正室大奶奶都是抬舉了桂兄弟，何況還是二女同嫁一夫呢？桂家太太真是好如意的算計(jì)，合著堂堂夏家和咱家的小姐沒(méi)人要怎地，非得往一家塞？
    再說(shuō)灝兒曾親口說(shuō)過(guò)，誰(shuí)都不許強(qiáng)迫翠柳嫁人，莫非這些年見(jiàn)他不發(fā)脾氣，就忘了他的性兒了？”
    “我就是怕灝兒惱怒了，不可收?qǐng)觥！便迥┯终f(shuō)道：“其實(shí)咱們說(shuō)得都不算，等會(huì)一起幫著婉言回絕也就是了，如果桂太太非說(shuō)要一個(gè)，反正嫂子也是閑著，把她捎帶過(guò)去就完了，親上加親么。”
    朱巧巧頓時(shí)罵道：“雪丫頭，你先前和翠柳過(guò)不去，這又來(lái)笑話我，我可不是翠柳的軟性，我非撕了你的嘴！”
    “嘻嘻！”沐凝雪笑著跑了出去，朱巧巧在后面攆，王玄清叫道：“你們別走，我還沒(méi)說(shuō)完了呢。”
    朱巧巧回頭笑道：“奶奶有話快些吩咐，我要去撕了雪丫頭的嘴，撕得她一絲一綹的我才解恨。”
    沐凝雪巧笑倩兮的遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，笑道：“巧丫頭來(lái)呀！不來(lái)的是小狗。”
    “氣死我了。”朱巧巧抬腳又去追，兩個(gè)人在院子里你追我跑。王玄清無(wú)奈笑道：“瞧家里的奶奶像丫頭似的滿院子的跑，也不害個(gè)臊。”
    這時(shí)候小葉子同徐燁手牽手的進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)他娘同大娘兩個(gè)人在淘氣，樂(lè)的大笑，當(dāng)即撒丫子的追過(guò)去，小葉子嘻嘻哈哈的跟著，滿院子的女人瞧得有趣，紛紛大喊大笑。
    月蘭進(jìn)去請(qǐng)?zhí)珎兂鰜?lái)瞧熱鬧，就見(jiàn)大冷的天，娘幾個(gè)都跑得渾身大汗，徐燁小臉興奮的通紅。
    夏夫人打心眼里喜歡如寶似玉的徐燁，蹲下來(lái)叫道：“哥兒別跑了，到這兒來(lái)歇歇。”
    葉嫂子聽(tīng)見(jiàn)了，說(shuō)道：“太太叫呢，咱們歇歇再跑好不好？”
    徐燁哪里肯聽(tīng)，看見(jiàn)他娘跑到了祖母身邊，他也搶著過(guò)去，月蘭趁機(jī)伸手把他抱了起來(lái)，轉(zhuǎn)身像小狗似的遞給了夏夫人。
    夏夫人抱在懷里，歡歡喜喜的親了兩口，徐燁見(jiàn)她慈眉善目的，嘟著嘴倒也沒(méi)抗拒。
    蕭氏笑罵道：“真是傻媽媽和傻大媽，大冬天帶著孩子亂跑。”
    沐凝雪不好意思的笑了笑，俯身把小葉子抱在了懷里，大家伙一起簇?fù)碇咸M(jìn)了屋。
    原以為鬧了一下，就會(huì)順勢(shì)散了席，桂太太和夏太太也該告辭了，不想桂夫人心里艷羨徐家的富貴和一團(tuán)和睦，寧肯終止和夏家的婚約，也得把徐家的四小姐娶回家。
    桂太太湊到老太君的跟前，說(shuō)道：“我很喜歡貴府的四姑娘，聽(tīng)聞年過(guò)二十仍然待字閨中，不知可否許配給犬子？我保證對(duì)她和夏家小姐一視同仁，彼此不分大小。”
    老太君一聽(tīng)沒(méi)有言語(yǔ)，看著英俊瀟灑的桂堂，說(shuō)實(shí)話心里很滿意，目光轉(zhuǎn)向了大太太王氏。
    翠柳是長(zhǎng)房這邊的庶出小姐，按照古代禮法和大明律法，王氏自然有權(quán)把她許配給任何人。
    不過(guò)這些年來(lái)，長(zhǎng)房依附二房生活，王氏得處處看侄子的臉色。而翠柳的幸福她并不放在心上，不愿嫁人就不愿嫁人好了，始終抱著漠不關(guān)心的態(tài)度。
    但現(xiàn)在桂夫人親自開(kāi)了口，王氏不禁心動(dòng)了，最大的障礙已經(jīng)多年沒(méi)有發(fā)過(guò)火了，畢竟年紀(jì)大了變得穩(wěn)重了，因此王氏不是很擔(dān)心，大家有理說(shuō)理，再怎么說(shuō)翠柳都是她的女兒不是？
    桂堂要模樣有模樣，要人品有人品，要家世有家世，王氏想不出侄兒為什么要反對(duì)？
    難道翠柳那丫頭說(shuō)不嫁就可以不嫁？真真滑天下之大稽，還是說(shuō)她和自己的兄弟之間有什么見(jiàn)不得人的地方？
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